Đúng như dự đoán của Hiếu Đế và Lưu Lăng, sáng hôm sau sứ giả từ Đại Liêu đã đến Thái Nguyên. Sau khi diện kiến Hiếu Đế, sứ giả Đại Liêu trước hết bày tỏ lòng kính trọng, sau đó tỏ ý tiếc nuối về việc số tuế cống bị "mã tặc" cướp phá và đốt cháy, nhưng tuyệt nhiên không nhắc nửa lời về Tây Hạ. Bệ hạ Gia Luật Hùng Cơ vô cùng hào phóng tuyên bố rằng tuế cống năm nay không cần phải gom góp lại nữa, tuy vật phẩm đã mất nhưng Đại Liêu đã nhận được thành ý của nước Hán.
Tiếp đó, sứ giả thông báo về việc xử lý đối với Ưng Dương lang tướng Hải Lý và khâm sai Tiêu Loan. Hải Lý vì tội lơ là chức trách nghiêm trọng nên đã bị chém đầu, còn Tiêu Loan tuy bị phạt hai mươi quân côn nhưng lại được Bệ hạ Gia Luật Hùng Cơ giữ lại bên cạnh nghe lệnh, xem như trong họa có phúc. Dù là Hiếu Đế hay Lưu Lăng, cả hai đều cảm thấy rất vui mừng về quyết định này, dù sao ở bên cạnh Gia Luật Hùng Cơ cũng coi như có một "người quen".
Sứ giả chỉ ở lại Thái Nguyên một ngày rồi quay về U Châu. Trước đó khi đi ngang qua Định Châu, họ đã nhanh chân tuyên đọc chỉ dụ của Gia Luật Hùng Cơ, phong Ly Yêu Na Nhan làm Quả Nghị lang tướng, thay thế Hải Lý trấn thủ Định Châu.
Ngay khi sứ giả Đại Liêu vừa rời đi, việc đầu tiên Lưu Lăng yêu cầu thuộc hạ làm là thu thập thông tin về Ly Yêu Na Nhan trong thời gian ngắn nhất. Việc hoàn toàn không biết gì về vị tướng mới nổi này khiến Lưu Lăng cảm thấy vô cùng bất an.
Ai ngờ tin tức về Quả Nghị lang tướng Ly Yêu Na Nhan còn chưa thu thập xong, một tin tức chấn động hơn lại truyền đến từ phương Nam.
Ngay từ mười bốn ngày trước, chính là ngày Lưu Lăng bày mưu lừa lấy lại toàn bộ số tuế cống, Chu Thế Tông Sài Vinh – người vừa thua trận trước nước Hán – vậy mà lại một lần nữa khởi binh. Hắn điều động đại quân mười sáu vạn nam hạ phạt Đường, lấy Tả Vũ Vệ đại tướng quân Hàn Canh làm tiên phong. Sài Vinh đích thân dẫn đại quân xuất binh từ Túc Châu, giao chiến với Nam Đường Thanh Hoài tiết độ sứ Lý Dương Minh tại Thọ Châu, đánh bại Lý Dương Minh, chém bốn vạn quân địch, mũi nhọn binh phong chỉ thẳng về Lư Châu.
Ba ngày sau, Tả Vũ Vệ đại tướng quân Hàn Canh dẫn hơn hai vạn quân đánh tan tác quân của Đường Bảo Tín tiết độ sứ Từ Lượng tại phía bắc Lư Châu sáu mươi dặm, lấy ba vạn người đánh bại hơn bảy vạn quân Đường, giết hơn một nửa quân địch. Từ Lượng lui về cố thủ Lư Châu, đóng chặt cửa không ra, quân Chu bao vây thành Lư Châu. Ngày thứ tư, ngày thứ năm, đại quân Tả Vũ Vệ dương oai diễu võ dưới thành Lư Châu. Đến ngày thứ sáu, quân Chu đột nhiên rút lui. Từ Lượng phái người đi thám thính mới biết, Chu Thế Tông Sài Vinh đã đích thân dẫn mười vạn đại quân một đường tiến về phía Đông, như chẻ tre tiến thẳng về kinh đô Kim Lăng.
Từ Lượng liên kết với Thanh Hoài tiết độ sứ Lý Dương Minh cũng vừa bại trận, hai bên hợp binh một chỗ, hớt hải xuất binh đi cứu kinh đô. Kết quả, cả hai lại rơi vào ổ phục kích của Tả Vũ Vệ trên đường đi. Hàn Canh dẫn quân đánh tan liên quân của hai vị tiết độ sứ, chém chết Lý Dương Minh tại trận. Từ Lượng dẫn theo tàn quân chưa đầy ba ngàn người chạy về Lư Châu, không dám ra khỏi thành nửa bước.
Ngày thứ mười hai, quân Chu đã liên tiếp phá vỡ Tứ Châu, Hào Châu, Sở Châu, Phong Châu, Dương Châu. Hơn mười vạn quân Kiến Vũ của nước Đường ở phía bắc sông Hoài đều bị quân Chu tiêu diệt hoàn toàn, thủy sư Nam Đường ở sông Hoài toàn quân bị diệt, Kim Lăng đang trong tình thế nguy cấp.
Vì tin tức Hữu Uy Vệ đại tướng quân Mông Hổ dẫn quân trấn thủ Tấn Châu ngăn cấm quân Chu phạt Đường truyền vào Bắc Hán, nên mãi đến khi Chu Thế Tông bày binh bố trận ở bờ bắc sông Hoài, Ảnh Vệ mới chuyển tình báo thu thập được đến phủ Thái Nguyên. Lưu Lăng xem xong kinh hãi, tốc độ tiến quân của quân Chu quá nhanh, chỉ trong mười mấy ngày mà mấy châu phủ trọng yếu phía bắc sông Hoài của nước Đường đều bị quân Chu phá vỡ.
Cộng thêm việc thủy quân sông Hoài của nước Đường bị diệt, kinh đô Kim Lăng của nước Đường nằm ngay dưới tầm mắt quân Chu ở bờ bắc sông Hoài, nói là nguy trong sớm tối cũng không hề quá lời. Lưu Lăng biết Nam Đường trọng văn khinh võ, quốc gia phú túc nhưng thực lực quân sự lại chẳng ra sao. Đối phó với những nước nhỏ như Mân Quốc, Ngô Việt thì còn được, chứ đối phó với Đại Chu thì rõ ràng là lực bất tòng tâm.
Dựa theo cục diện chiến tranh này mà suy đoán, chỉ sợ không quá mười ngày nữa, Nam Đường hoàng đế Lý Cảnh hoặc là sẽ rút khỏi kinh đô Kim Lăng để tránh mũi nhọn của quân Chu, hoặc là phải điều động đại quân quyết chiến với quân Chu ở phía bắc sông Hoài. Tuy nhiên theo Lưu Lăng hiểu biết, Lý Cảnh này không phải người có quyết đoán, khả năng quyết chiến là không cao.
Chỉ trong mười mấy ngày, số quân Đường bại dưới tay Sài Vinh đã lên đến hơn hai mươi vạn. Tốc độ tiến quân của quân Chu có thể nói là như chẻ tre, căn bản không gặp phải sự kháng cự quyết liệt nào. Nền móng nước Đường đã bị đánh cho lung lay, điều đáng nói nhất là hai mươi vạn đại quân kia dù có lấp sông tự sát cũng có thể lấp đầy một dặm sông Hoài, vậy mà chết trên chiến trường lại chẳng thấy nổi một gợn sóng.
Sau đó lại có tin tức từ Hậu Chu truyền đến, Đường hoàng đế Lý Cảnh quả nhiên sợ hãi, phái Lý Đức Minh đến trước đại trướng của Chu Thế Tông cầu hòa, nguyện cắt đất bồi thường. Ai ngờ Chu Thế Tông Sài Vinh không chuẩn, hạ lệnh dùng gậy đánh Lý Đức Minh ra khỏi đại trướng. Đường hoàng đế Lý Cảnh bất đắc dĩ, ra lệnh cho em trai mình là Tề Vương Lý Cảnh Đạt dẫn sáu vạn tinh binh vượt sông Hoài quyết chiến với quân Chu.
Sáu vạn tinh binh này là đội quân tinh nhuệ nhất của nước Đường, dưới sự chỉ huy của Tề Vương Lý Cảnh Đạt đã vung quân vượt sông, đánh thẳng về phía Dương Châu. Sau khi Chu Thế Tông chiếm được Dương Châu, Dương Châu lưu thủ Hàn Lệnh Khôn được bổ nhiệm chỉ có hai ngàn quân, không dám nghênh chiến nên đã cầu viện Hữu Vũ Vệ đại tướng quân Lưu Cơ của quân Chu đang chiếm giữ Trừ Châu. Thế nhưng Hữu Vũ Vệ đại tướng quân Lưu Cơ lại hợp binh cùng Tả Vũ Vệ đại tướng quân Hàn Canh, đang quyết chiến với bộ tướng Hoàng Phủ Huy, Diêu Phượng của nước Đường tại Định Viễn cách phía bắc Trừ Châu chưa đầy hai trăm dặm, không thể phân thân.
Hàn Lệnh Khôn bất đắc dĩ cầu viện Chu Thế Tông, sứ giả trên đường đi lại tình cờ gặp được quân Hổ Bôn thiết kỵ của quân Chu đang tiến đến!
Hổ Bôn đại tướng quân La Húc dẫn một vạn thiết kỵ, giao chiến với sáu vạn tinh nhuệ quân Đường do Lý Cảnh Đạt dẫn đầu dưới thành Dương Châu. Ai có thể ngờ, sáu vạn quân Đường tinh nhuệ nhất lại không thể chặn nổi một vạn quân Hổ Bôn!
Dưới sự chỉ huy của La Húc, một vạn tinh kỵ Hổ Bôn như sư tử vồ thỏ, đánh cho Lý Cảnh Đạt đại bại. La Húc phái hai ngàn tinh kỵ giả vờ tấn công cánh trái quân Đường, bản thân dẫn một ngàn tinh kỵ đánh thẳng vào trung quân quân Đường. Đội quân Hổ Bôn vốn chỉ giả vờ tấn công cánh trái lại bất ngờ đánh tan cánh trái quân Đường, những kỵ binh Hổ Bôn vung mã đao đuổi theo tàn quân cánh trái lao thẳng vào trung quân quân Đường. Chiến thuật kinh điển "đảo quyển rèm châu" được tinh kỵ Hổ Bôn vận dụng thuần thục, một bên là tàn quân của chính mình chạy tới, một bên là một ngàn thiết kỵ do đích thân Hổ Bôn đại tướng quân La Húc dẫn đầu, Lý Cảnh Đạt nhất thời rối loạn tay chân.
Sự rút lui của quân đội mình còn mang sức ép lớn hơn cả sự xung kích của tinh kỵ Hổ Bôn. Một ngàn tinh kỵ Hổ Bôn tấn công trung quân quân Đường dù dũng mãnh đến mấy cũng không thể đánh tan sáu vạn quân Đường, nhưng những trận bại liên tiếp đã khiến quân Đường khiếp đảm, uy danh của Hổ Bôn thiết kỵ lại càng khiến người ta cảm thấy khó lòng chống đỡ. Hơn nữa, những tinh binh được rút từ các quân ra chắp vá không thể phối hợp nhịp nhàng như tinh kỵ Hổ Bôn, Lý Cảnh Đạt bại trận là điều không thể tránh khỏi.
Một vạn tinh kỵ Hổ Bôn đuổi theo quân Đường dọc theo con sông, liên tục giết ra hơn một trăm dặm. Khi Lý Cảnh Đạt thu dọn tàn quân kiểm kê lại số người, sáu vạn quân Đường chỉ còn lại một vạn một ngàn người. Phía sau yên ngựa của mỗi một tinh kỵ Hổ Bôn ít nhất cũng treo ba cái đầu lâu quân Đường, máu nhuộm đỏ cả bờ bắc sông Hoài.
Lý Cảnh Đạt dẫn quân không dám quay về Kim Lăng, một đường dọc theo sông Hoài chạy về phía Tây Nam. Vừa qua khỏi Trừ Châu, quân của Hàn Canh và Lưu Cơ – những người vừa đánh bại quân Đường, bắt sống hai đại tướng Hoàng Phủ Huy và Diêu Phượng – từ bên hông đánh tới. Mang theo uy thế đại thắng, tinh binh Tả Vũ Vệ và Hữu Vũ Vệ giết quân Đường khóc cha gọi mẹ, Lý Cảnh Đạt thoát chết trong gang tấc khi bên mình chỉ còn lại ba, năm trăm thân binh.
Đi đường vòng chạy thêm hơn một trăm dặm nữa, dọc đường thu gom được khoảng ba, năm ngàn tàn quân của Hoàng Phủ Huy và Diêu Phượng, Lý Cảnh Đạt cướp thuyền dân vượt sông trở về Kim Lăng. Sáu vạn đại quân lúc xuất phát từ Kim Lăng giờ chỉ còn lại chưa đầy năm ngàn tàn binh yếu ớt, cảnh tượng thê lương đến mức khiến người ta muốn khóc mà không ra nước mắt.
Trong tình cảnh bất đắc dĩ, Nam Đường hoàng đế Lý Cảnh viết thư hàng, xưng thần với Đại Chu.
Lý Cảnh bỏ đế hiệu, tự xưng là Giang Nam quốc chủ, xưng thần với Đại Chu, tôn Sài Vinh làm hoàng đế, bồi thường vàng bạc, lụa là, lương thảo lên đến hơn một triệu. Sài Vinh vốn đang bị Lưu Lăng đánh cho uất ức trong cuộc chiến Bắc phạt nước Hán, vốn một lòng muốn thôn tính toàn bộ Nam Đường, nhưng từ Doanh Châu phía Bắc gửi tin khẩn báo rằng Bá Châu lang tướng Phổ Nhĩ Nô dẫn hai vạn quân tấn công Thương Châu, Định Châu lang tướng Ly Yêu Na Nhan dẫn hai vạn quân tấn công Doanh Châu, tân binh của quân Càn Ninh mới bổ sung không thể chống đỡ, hai châu phía Bắc đang trong tình trạng nguy cấp.
Sài Vinh bất đắc dĩ chấp nhận việc Lý Cảnh xưng thần, sau khi cắt lấy toàn bộ lãnh thổ phía bắc sông Hoài của Nam Đường thì dẫn quân ban sư. Đồng thời ra lệnh cho Tả, Hữu Lĩnh Quân Vệ của Thanh Châu, Duyện Châu bắc thượng kháng địch. Tả Lĩnh Quân Vệ đại tướng quân Nhạc Lạc, Hữu Lĩnh Quân Vệ đại tướng quân Mi Hoang đã xuất binh, hai bên vừa tiếp xúc thì quân Liêu liền rút về hướng Định Châu, Bá Châu. Sau đó Sài Vinh ra lệnh cho Càn Ninh quân chỉ huy sứ Triệu Thiết Quải dẫn quân nam di, còn sáu vạn quân của Tả, Hữu Lĩnh Quân Vệ thì lần lượt đóng quân tại Doanh Châu và Thương Châu.
Cuộc chiến Đại Chu xâm nhập Nam Đường này đánh rất hoành tráng, rất đẹp mắt, chỉ trong vòng hơn một tháng đã gần như tiêu diệt hoàn toàn chủ lực quân Đường. Sau khi Nam Đường cắt đất bồi thường, quốc khố trống rỗng, không còn khả năng chống lại thiết kỵ của Đại Chu. Nam Đường quốc chủ Lý Cảnh hạ lệnh dời đô về Nam Xương để tránh họa, vì sự yếu kém trong quân sự, từ đó về sau Nam Đường gần như không dám dễ dàng bàn chuyện chiến tranh.
Tin tức Lưu Lăng nhận được vào ngày thứ mười bốn quân Đại Chu phạt Đường, lúc đó tình cờ là lúc Hổ Bôn đại tướng quân La Húc của quân Chu dùng một vạn tinh kỵ đánh bại sáu vạn tinh nhuệ quân Đường. Sau khi nhận được tin, Lưu Lăng trịnh trọng viết tên La Húc treo trong thư phòng của mình, thường xuyên tự nhắc nhở bản thân rằng La Húc này không thể coi thường. Chỉ có điều khiến Lưu Lăng ngạc nhiên là, trong lịch sử rõ ràng Trừ Châu là do Triệu Khuông đánh hạ, người giải cứu Dương Châu cũng là hắn, cuộc chiến phạt Đường có thể nói là một trang cực kỳ huy hoàng trong cuộc đời Triệu Khuông, nhưng tại sao đến nay vẫn chưa từng nghe nói trong quân Chu hiện tại có một đại tướng tên là Triệu Khuông?
Nam Đường kết giao với Đại Liêu, hàng năm đều gửi cho Đại Liêu không ít lợi lộc qua đường thủy, mà để Nam Đường tiếp tục kiềm chế Đại Chu, nước Liêu mới phái Định Châu lang tướng Ly Yêu Na Nhan và Bá Châu lang tướng Phổ Nhĩ Nô dẫn quân quấy nhiễu phía Bắc Đại Chu. Ý định ban đầu của Đại Liêu là không muốn sớm khai chiến với Đại Chu, vì vậy Ly Yêu Na Nhan và Phổ Nhĩ Nô dẫn đại quân vừa tiếp xúc với quân Chu đã rút lui, nhưng vẫn đóng quân ở phía bắc Doanh Châu, mãi cho đến khi Chu Thế Tông Sài Vinh ban sư hồi triều, quân Liêu mới rút về Định Châu, Bá Châu.
Vốn dĩ Hiếu Đế cũng nhận được chỉ dụ của Đại Liêu hoàng đế Gia Luật Hùng Cơ, lệnh cho quân Hán xuất quân từ Đàn Châu tấn công Tấn Châu, đáng tiếc là sứ giả của nước Đại Liêu còn chưa rời khỏi phủ Thái Nguyên, một cuộc khủng hoảng chính trị lớn nhất kể từ khi nước Hán thành lập đã bùng nổ tại Thái Nguyên. Ngay cả sứ giả của Đại Liêu cũng bị mắc kẹt tại phủ Thái Nguyên không thể ra khỏi thành, chứ đừng nói đến chỉ dụ của Hiếu Đế. Vì vậy quân Hán cứ ngoan ngoãn luyện binh ở Đàn Châu, còn Hữu Uy Vệ đại tướng quân Mông Hổ ở Tấn Châu cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Vào ngày thứ mười lăm quân Đại Chu phạt Đường, ba mươi vạn quân Chu lần lượt tiến vào lãnh thổ Nam Đường, áp sát dưới chân thành Kim Lăng, thủy sư Đại Chu phong tỏa sông Hoài đến mức ngay cả một con chim cũng không bay qua được, thì tại kinh đô Thái Nguyên của nước Hán đã có người phất cờ làm phản.
Trong chốc lát, trong thành Thái Nguyên cờ xí bay loạn, lửa cháy ngút trời, tiếng hò hét giết chóc vang vọng bên tai. Bách tính làm phản và quân mã của Kinh Kỳ đại doanh đánh nhau kịch liệt, mà một bộ phận cấm quân khoảng bốn ngàn người lại đánh úp vào phía sau quân mã của Kinh Kỳ đại doanh, hai bên đánh nhau máu chảy đầy đường phố Thái Nguyên. Kinh Kỳ đại doanh một mặt trấn áp bách tính làm phản, một mặt rảnh tay đánh cho bốn ngàn quân phản loạn cấm quân – những kẻ vốn không biết thế nào là huyết chiến – một trận tơi bời.
Nhưng rất nhanh sau đó, tin tức truyền đến rằng hàng ngàn bạo đồ tấn công cấm cung, nội ứng của quân phản loạn trong hoàng cung đã mở cổng cung, bạo đồ một đường đốt giết, đã vây khốn Hiếu Đế nước Hán tại Thừa Tiên điện.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
