Mấy tên lão binh Hộ Lương quân bị bầu không khí chiến trường kích thích đến mức lộ ra bản tính lang sói, là những kẻ đầu tiên leo lên mặt thành, vung đao chém gục ba bốn gã hương dũng đang đứng ngẩn người vì sợ hãi. Leo được lên thành, chiến thắng dường như đã ở ngay trong tầm tay. Thế nhưng, bọn chúng còn chưa kịp hò reo, bảy tám kỵ binh của Kinh Kỳ đại doanh đã chen lấn đẩy lùi những gã hương dũng đang tháo chạy, vung ngang đao lao tới.
Tên ngũ trưởng dẫn đầu đội kỵ binh vung một đao chém chết một tên Hộ Lương quân, rồi nhấc chân đạp thẳng cái xác đang đầm đìa máu rơi khỏi mặt thành. Hắn xoay tay chém thêm một nhát, rạch toạc lớp giáp da trước ngực một lão binh Hộ Lương quân khác, máu phun ra như thác đổ. Lão binh Hộ Lương quân kia vô thức cúi đầu nhìn, và rồi hắn thấy nội tạng của chính mình từng búi từng búi đang tranh nhau chui ra khỏi bụng. Hắn đưa tay nắm lấy, nhưng mớ nội tạng trơn tuột kia làm sao mà giữ lại được.
Xét về sức chiến đấu, kỵ binh Kinh Kỳ đại doanh mạnh hơn Hộ Lương quân quá nhiều. Mấy gã kỵ binh phối hợp yểm trợ cho nhau, đem những kỹ năng giết người học được trên chiến trường vận dụng ra từng chiêu một, khiến từng tên lính Hộ Lương quân lần lượt ngã xuống dưới lưỡi đao.
Chỉ trong chớp mắt, mấy lão binh Hộ Lương quân vừa leo lên đầu thành đã bị chém chết rồi đẩy xuống như đổ bánh trôi, đà tấn công của Hộ Lương quân phía sau lập tức khựng lại. Bùi Bản gào thét ra lệnh cho quân lính xông lên, nhìn cái khe hở khó khăn lắm mới công phá được nay lại bị bịt kín, trong lòng hắn cảm thấy vô cùng uất ức. Mặt thành thấp lè tè căn bản không thể chịu nổi cuộc tấn công quá lâu, còn sự dũng mãnh của đám hương dũng lúc ban đầu đã bị cảnh tượng máu me làm cho tan biến. Dù trong tay có đao, nhưng bọn chúng gần như đã quên mất cách sử dụng.
Bốn mươi kỵ binh Kinh Kỳ đại doanh chạy qua chạy lại trên mặt thành, cứ năm người một đội đi cứu viện khắp nơi. Hễ có kẻ nào leo được lên thành, lập tức sẽ phải hứng chịu đòn tấn công tàn độc của họ. Thi thể rơi xuống khỏi mặt thành liên tiếp, những tên Hộ Lương quân leo theo phía sau, giẫm lên xác đồng đội mà bò lên, thậm chí không còn cần phải dùng đến kiểu "xếp chồng người" nữa.
Thấy bốn mươi kỵ binh Kinh Kỳ đại doanh cũng đã tổn thất hơn chục người, tình hình càng lúc càng mất kiểm soát. Chu Diên Công nhặt một thanh hoành đao từ dưới đất lên, đỡ thay cho tên vệ binh bên cạnh, rồi đâm một nhát vào ngực tên Hộ Lương quân. Thanh hoành đao sắc bén dễ dàng rạch toạc giáp da, đâm xuyên qua tim, máu bắn tung tóe lên mặt Chu Diên Công.
Chu Diên Công kinh hoàng đến mức thần trí thoáng chốc mơ hồ, bị vệ binh đẩy một cái mới kịp né được ngọn giáo cán sáp trắng bị vót nhọn đâm tới. Nhìn đám Hộ Lương quân đang thấy chiến thắng trong tầm mắt, lúc này không cần cổ động cũng như đàn kiến chở thức ăn, đen nghịt ùa lên.
Bùi Hạo lau mồ hôi trên trán, nhếch mép cười, cuối cùng cũng sắp công phá được rồi. Chỉ cần vào được thành, bắt sống được vị Khâm sai đại nhân kia, bất kể sống chết, khi trở về thì đại công này chắc chắn không chạy thoát khỏi tay hắn. Ít nhất cũng được thăng một cấp quan, thưởng mười quan tiền, nếu làm tốt hơn, Hoàng đế Đại Yến là Âu Dương Chuyên Nhất vui lòng phong cho hắn làm tướng quân, lại thưởng thêm mười hai mươi lượng bạc, thì những ngày tháng sau này có thể hưởng thụ dài lâu. Ở lầu Tiểu Tiên tại Khánh Châu phủ, chơi một cô nàng mười lăm tuổi thanh tú cũng chẳng tốn đến năm trăm tiền, còn có thể bày ra một bàn rượu ngon cơm lạ.
Hơn nữa, nếu mình làm tướng quân, sau này đánh hạ được thành trì, những phu nhân tiểu thư vốn dĩ cao quý ở bên trong chẳng phải muốn chơi thế nào thì chơi sao? Còn như con gái nhà lành của bách tính, chẳng phải muốn bao nhiêu có bấy nhiêu sao?
Hạnh phúc đã lan tỏa trong lòng Bùi Bản, hắn thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh mình về sau vinh hiển, phong hầu bái tướng. Chỉ là hạnh phúc đến nhanh thì đi còn nhanh hơn, chưa kịp nghĩ xem nên dùng cái đầu của Chu Diên Công để đổi lấy mấy phẩm quan, Bùi Bản đã phát hiện đà tấn công của quân mình bỗng chậm lại, ngay sau đó bắt đầu tan tác tháo chạy, thậm chí cả những kẻ đã leo lên mặt thành cũng bắt đầu tranh nhau chạy ngược trở lại.
Năm mươi con tuấn mã, thuận theo hướng ánh mặt trời chiếu rọi, từ bên sườn đánh tới. Vương Tiểu Ngưu cố tình bỏ lại mã sóc nặng nề, mà ra lệnh cho thuộc hạ đều đổi sang dùng hoành đao. Tất cả vũ khí cần trang bị, bao gồm cung kỵ, mã sóc, ngoại trừ giữ lại một thanh hoành đao thì đều tháo bỏ để lại trong thành. Những lớp áo bông dày cũng được cởi ra, chỉ mặc áo đơn, bên ngoài khoác giáp da, đội kỵ binh khinh trang thượng trận này còn nhanh hơn cả cơn gió lạnh phương Bắc!
Nếu Bùi Bản là kẻ giỏi cầm quân, chắc chắn sẽ phát hiện ra hương dũng huyện Bình An đều đang ùn tắc tại một mặt thành này. Hắn chỉ cần phân ba trăm quân vòng sang phía bên kia, rất nhanh sẽ có thể leo lên thành, mở cổng thành bên kia ra. Kỵ binh sau khi vào thành, không cần đến một nén nhang là có thể giết đến sau lưng quân thủ thành. Nếu hắn là kẻ giỏi cầm quân, chắc chắn sẽ bố trí du kỵ bên ngoài đội ngũ, đề phòng có người đột kích từ phía sau hoặc bên sườn. Nếu hắn là kẻ giỏi cầm quân, cũng đã sớm tổ chức trận khiên để yểm hộ bộ binh khiêng cây gỗ lớn đi húc cổng thành rồi, cổng thành đổ nát của huyện Bình An không thể chịu nổi năm lần húc, chắc chắn sẽ đổ sập.
Nếu hắn là kẻ giỏi cầm quân, dựa vào một ngàn năm trăm quân mã trong tay, nghỉ ngơi lấy sức một canh giờ rồi mới phát động tấn công, biết đâu sau khi dưỡng sức có thể một trận đánh tan phòng tuyến. Hai trăm ba mươi gã hương dũng, bốn mươi kỵ binh Kinh Kỳ đại doanh, trừ phi ai cũng là La Sĩ Tín tái thế, nếu không tuyệt đối không thể cản nổi. Đáng tiếc, hắn không phải kẻ giỏi cầm quân, màn ra mắt cầm quân của hắn có thể nói là tệ hại không sao kể xiết.
Năm mươi kỵ binh Kinh Kỳ đại doanh do Vương Tiểu Ngưu dẫn đầu lao thẳng xuyên qua đội hình Hộ Lương quân, nếu như Hộ Lương quân lúc này còn có thể gọi là đội hình. Quỹ đạo tiến quân của đội kỵ binh như mũi dùi thẳng tắp như thể được vẽ bằng thước kẻ. Họ giống như một cây gậy vạch đường thẳng trên bãi cát, rẽ cát thành hai bên.
Hai trăm kỵ binh Hộ Lương quân đều đang đứng từ xa xem kịch như thể xem tân binh công thành, đợi đến khi Vương Tiểu Ngưu dẫn kỵ binh giết tới, bọn chúng thậm chí còn chưa kịp lên ngựa. Đợi đến khi khó khăn lắm mới chỉnh đốn lại đội hình để ngăn chặn, Vương Tiểu Ngưu đã dẫn người giết xuyên qua đội hình chạy sang phía đối diện. Kỵ binh Hộ Lương quân tập hợp rồi vòng một vòng lớn ra sau đội hình để chặn giết Vương Tiểu Ngưu, đợi khi bọn chúng đến được phía sau đội hình, Vương Tiểu Ngưu đã dẫn người từ trong đám đông giết ra một đường thẳng nữa rồi.
Bách tính không giáp trụ thì làm sao cản nổi năm mươi tên kỵ binh hung dữ như sói đói? Nhờ vào quán tính của chiến mã phi nước đại, hoành đao trong tay kỵ binh dễ dàng chém người ngã gục xuống đất, thứ bay lên không trung không phải là cánh tay dính liền nửa bên vai thì cũng là nửa cái sọ não còn đang chảy máu. Những cái đầu người lăn lóc trên đất rồi bị giẫm thành bùn thịt, kẻ còn sống bắt đầu chạy trốn tán loạn, thế là càng có thêm nhiều người bị đồng đội mình đẩy ngã, giẫm chết.
Nhân lúc Vương Tiểu Ngưu đánh cho đám Hộ Lương quân bên ngoài khóc cha gọi mẹ, Chu Diên Công tổ chức nhân lực đuổi sạch đám Hộ Lương quân đã leo lên thành xuống. Những gã hương dũng nhìn thấy hy vọng chiến thắng cũng lấy lại can đảm chiến đấu, mấy người đánh một, đem những tên Hộ Lương quân không kịp nhảy xuống sống sờ sờ phân thây. Đám hương dũng tay nhuốm máu bắt đầu lột xác, sau khi nôn mửa, ánh mắt bọn họ dần trở nên kiên định và lạnh lùng.
Mặt thành thấp lè tè đã được rửa bằng máu, xác chết Hộ Lương quân trên thành bị hương dũng dùng chĩa và gậy gỗ đâm xuống, "bõm" một tiếng rơi xuống ngoài thành, bắn tung lên vô số máu tươi.
Kỵ binh Hộ Lương quân không dám xông vào trong đội ngũ của mình để tìm chết, chỉ có thể vòng quanh từ xa hy vọng chặn được Vương Tiểu Ngưu. Chỉ là Vương Tiểu Ngưu đã quyết tâm không ra ngoài, chỉ chạy qua chạy lại chém giết trong đám đông Hộ Lương quân. Vương Tiểu Ngưu toàn thân đẫm máu bỗng nhớ lại chiến thuật mà Vương gia Lưu Lăng từng nhắc đến, liền hô hoán thuộc hạ dàn thành một hàng ngang đẩy tới, như đuổi cừu xua đám tân binh Hộ Lương quân đã không còn chút ý chí chiến đấu nào phải chạy ngược trở lại.
Chiến mã của Bùi Bản bị đám bại binh của chính mình chen lấn làm ngã, nếu không phải mấy thuộc hạ cũ của Hộ Lương quân liều chết kéo hắn dậy, e rằng vị Thiên phu trưởng mới nhậm chức này đã bị loạn quân giẫm chết tươi. Trong cơn thịnh nộ, Bùi Bản rút đao chém chết mấy tên lính đào ngũ, nhưng đáng tiếc, đà bại trận như thủy triều rút không sao cản nổi. Đội đốc chiến vung hoành đao giết người không ngớt, đám tân binh bị dồn vào đường cùng liền gào lên một tiếng, vây chặt đội đốc chiến lại chém loạn xạ.
Thế trận đã định, dù Tôn Vũ tái thế cũng không thể ngăn cản nổi. Đội ngũ vốn còn một ngàn hai trăm người bị năm mươi kỵ binh đánh cho tan tác, chẳng cần người khác giết, Bùi Bản cũng đủ xấu hổ đến chết. Mấy tên thân binh liều mạng bảo vệ hắn chạy về phía sau, dưới sự tiếp ứng của kỵ binh mà thoát khỏi đội ngũ trước tiên.
Chu Diên Công nắm lấy cơ hội, mở cổng thành dẫn hương dũng phát động một cuộc phản công. Đôi tay cầm cuốc của đám hương dũng dần bắt đầu thích nghi với việc cầm đao, dần bắt đầu quen với việc giết người. Sự nô lệ vốn bị quan phủ và các đại gia tộc áp bức hoàn toàn bị sát khí thay thế, sát khí bộc phát ra khiến ngay cả những lão binh trăm trận như Vương Tiểu Ngưu cũng cảm thấy từng đợt lạnh lẽo.
Nếu không phải sợ dồn quân giặc vào đường cùng chúng sẽ cắn ngược lại, Vương Tiểu Ngưu đã liều mạng ngăn đám hương dũng đang giết đến điên cuồng lại. E rằng hai trăm gã hương dũng này có thể đuổi theo giết đám Hộ Lương quân đông gấp mấy lần mình tận đến Khánh Châu. Thu quân về, Vương Tiểu Ngưu và kỵ binh dưới trướng chỉnh đốn đội ngũ, chậm rãi lui về thành Bình An.
"Để đại nhân thất vọng rồi, tên giặc tướng đó bị thuộc hạ bắn một mũi tên, nhưng được thân binh của hắn cứu thoát, thuộc hạ đuổi không kịp."
Vương Tiểu Ngưu lau vệt máu trên mặt, vẻ mặt đầy áy náy nói.
Chu Diên Công đứng trên mặt thành nhìn thấy rõ mồn một, mũi tên của Vương Tiểu Ngưu trúng ngay sau lưng tên giặc tướng, cho dù tên đó không chết thì cũng không thể hành động trong hai ba tháng. Vương Tiểu Ngưu dẫn kỵ binh xông lên ba lần đều bị kỵ binh Hộ Lương quân chặn lại. Chu Diên Công cũng hiểu đạo lý "giặc cùng chớ đuổi", đại thắng như vậy đã khiến ông vui đến mức không khép được miệng.
"Vương hiệu úy sao lại nói vậy? Với năm mươi người xông pha trong trận địch, từ xưa đến nay chỉ có Triệu Tử Long ở Thường Sơn mới có lá gan này! Tên giặc tướng đó trúng một tên của Vương hiệu úy, dù không chết cũng tuyệt đối không dám quay lại nữa. Hôm nay huyện Bình An được bảo toàn, Vương hiệu úy lập công đầu!"
Vương Tiểu Ngưu nhếch miệng, một là vì vết thương trên người đau thấu tim, hai là vì không chịu nổi những lời khen ngợi quá nồng nhiệt của Chu Diên Công. Hắn hiểu bản thân mình, nếu không phải Hộ Lương quân toàn là tân binh quá yếu, hắn tuyệt đối không thể dẫn năm mươi kỵ binh giết ra giết vào trong trận địch hai lần. Triệu Tử Long kia là giết bảy ra bảy vào giữa hàng chục vạn đại quân, riêng tướng lĩnh nổi danh đã chém hơn năm mươi tên, mình làm sao sánh được với người ta.
Hơn nữa, Triệu Tử Long đối mặt với đội quân nào? Thời loạn Tam Quốc, chém giết lẫn nhau không ngớt, bất cứ đội quân nào tồn tại được trên ba năm gần như đều là tinh nhuệ trăm trận, đặc biệt là quân mã dưới trướng Tào Tháo, nam chinh bắc chiến đánh bao nhiêu trận lớn? Sao có thể so với đám Hộ Lương quân ngay cả vũ khí giáp da cũng không gom đủ này?
"Đại nhân đừng khen tôi nữa, nếu không phải đại nhân chỉ huy thỏa đáng, nhìn chuẩn thời cơ dẫn quân xuất kích, thì dù tôi có liều cả cái mạng này cũng không thể đánh lui được quân giặc."
Chu Diên Công biết vì sao Vương Tiểu Ngưu kiên quyết không chịu nhận công lao lớn, những chuyện trong quan trường chắc chắn hắn cũng nhìn thấu đáo lắm mới cẩn trọng như vậy. Tranh công với chủ tướng, trừ khi chán sống. Nghĩ đến đây, Chu Diên Công không khỏi cười khổ nói: "Vương hiệu úy không cần lo lắng, Chu mỗ tuyệt đối sẽ không cướp công lao mà anh em dùng mạng đổi lấy. Sau khi trở về Thái Nguyên phủ, ta sẽ tâu lên triều đình như thực tế. Chu mỗ tuy bất tài, nhưng ít nhất cũng là một người đàn ông!"
Vương Tiểu Ngưu bị nói trúng tâm tư nên hoảng hốt, thấy Chu Diên Công nói chân thành lại không tiện biện giải thêm, đành tạ ơn ý tốt của Chu Diên Công, rồi ngăn đám hương dũng lại để đưa anh em bị thương vào thành cứu chữa.
Trận này đại thắng, Hộ Lương quân tính cả bị giết và tự giẫm đạp lên nhau tổng cộng tổn thất một ngàn hai trăm người, trong đó chết dưới chân thành Bình An không dưới bốn trăm, bị người của mình đẩy ngã giẫm chết chiếm một phần tư. Đầu hàng bị bắt có hơn hai trăm người, số còn lại phần lớn là tự mình chạy trốn. Bùi Bản bị thương nặng, trên đường chạy trốn, người theo bên cạnh không đầy ba trăm.
Sau trận Bình An không lâu, không ngoài dự đoán của Vương Tiểu Ngưu, bản thân hắn vẫn lặng lẽ vô danh, còn Chu Diên Công đại nhân thì bay lên như diều gặp gió. Một văn thần dẫn vài trăm hương dũng có thể đánh bại hàng ngàn quân phản loạn khí thế hung hăng, ngay cả võ tướng giàu kinh nghiệm cũng không thể làm tốt hơn.
Vương Tiểu Ngưu hoàn toàn không quan tâm đến kết quả này, trong mắt hắn, nhân sinh như kịch, những người như Chu Diên Công đã định sẵn sẽ trở thành nhân vật chính của một phân đoạn nào đó. Còn mình ư? Hắn cam tâm làm một khán giả.
(Theo lệ cũ, khóc máu cầu phiếu)
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
