Đế trụ

Chương 168

Là thiên đường hay địa ngục

❊ ❊ ❊

Huy Vương Lưu Thực dùng thời gian nhanh nhất để tập hợp đám thị vệ trong vương phủ cùng những nghĩa sĩ đã chiêu mộ được, gom góp thành một đội ngũ chưa đầy bảy trăm người. Có kỵ binh, có bộ binh, đám người nhốn nháo chạy về phía hoàng cung như lũ dê núi đang lao trên đường đèo. Lưu Thực lòng như lửa đốt, sợ rằng đi muộn một bước sẽ bị tên Đông Phương Luân Nhật kia chiếm thế thượng phong, lại sợ Âu Dương Nhân Hòa ở phía đó giở trò quỷ.

Bất kể là Đông Phương Luân Nhật hay Âu Dương Nhân Hòa, Lưu Thực đều không thể thực sự tin tưởng hai kẻ này. Đông Phương Luân Nhật vốn dĩ tâm địa bất chính, Lưu Thực thừa biết rõ, hai người họ hợp tác tạo phản chẳng qua là lợi dụng lẫn nhau mà thôi. Âu Dương Nhân Hòa chỉ nghĩ đến việc khôi phục địa vị tôn quý của gia tộc Âu Dương trong triều đình, còn kẻ nào làm hoàng đế thì lão ta hoàn toàn không quan tâm.

Trước đó, tin tức chính xác truyền ra từ trong cung cho biết Hiếu Đế đang bị nhốt tại Thừa Tiên Điện, còn Trung Vương Lưu Lăng thì bị hàng ngàn đệ tử Bạch Liên Giáo vây khốn trong vương phủ. Chỉ cần bắt được hai người này, dựa vào vạn quân cấm vệ trong tay Tôn Thắng và Âu Dương Nhân Hòa, Lưu Thực tự tin rằng chỉ cần mình hô cao một tiếng, đám văn võ bá quan nhát gan cùng đám bách tính ngu muội kia đều sẽ quy phục. Chỉ là tính hắn vốn cẩn trọng, nếu sự việc chưa đến mức vạn bất đắc dĩ, hắn tuyệt đối không chịu lộ diện.

Hiện tại Hiếu Đế đã bị Đông Phương Luân Nhật bắt giữ, vạn nhất Hiếu Đế không chịu nổi sự bức bách của Đông Phương Luân Nhật mà nhường lại đế vị cho tên thảo khấu đó, thì kế hoạch của hắn sẽ đổ sông đổ biển hết, lại phải nghĩ cách tập hợp quân đội để đối phó với người của Bạch Liên Giáo. Đối với giáo phái lớn nhất thiên hạ chỉ mất bốn năm năm để hưng khởi này, trong lòng Lưu Thực thực sự có vài phần kiêng dè. Không biết tên Đông Phương Luân Nhật kia dùng phương pháp gì mà dò la được chuyện mình mưu đồ tạo phản tự lập, lại còn đường hoàng tìm đến cửa để bàn chuyện hợp tác.

Mấy năm nay hắn luôn giả "bệnh", cả triều văn võ, thậm chí Lưu Lăng và Hiếu Đế đều không ai đoán được những âm mưu hắn thực hiện trong bóng tối, vậy mà một tên thảo khấu không lên nổi mặt bàn lại nắm rõ chuyện của hắn như lòng bàn tay. Cảm giác này giống như có một lưỡi đao treo lơ lửng trên đỉnh đầu, mỗi khi nhớ tới đều khiến Lưu Thực rùng mình sợ hãi.

Thế nhưng lưỡi đao này lại là vũ khí hai lưỡi, tuy có khả năng gây ra uy hiếp cho bản thân, nhưng nếu dùng tốt thì không nghi ngờ gì là một sự trợ giúp đắc lực. Thứ hắn thiếu chính là quân đội, chỉ dựa vào ân nghĩa để khống chế Tôn Thắng thì không đủ để hoàn toàn nắm giữ một vạn quân cấm vệ kia. Chỉ cần Chiêu Tiên còn sống, Tôn Thắng cũng không có cách nào khác. Mà Tôn Thắng lại là kẻ quá trọng tình nghĩa, mình đối đãi với ông ta thế nào thì Trung Vương Lưu Lăng cũng đối đãi như vậy, đến lúc đó Tôn Thắng có phản chiến hay không vẫn là một ẩn số.

Có quá nhiều nỗi lo, nếu không phải vì không thể lãng phí cơ hội mà ông trời đưa đến trước mắt, Lưu Thực sẽ không vội vàng phất cờ khởi nghĩa như thế. Trừ khi nắm chắc phần thắng, nếu không hắn sẽ mãi nhẫn nhịn. Nhưng cơ hội đã đến, nếu không nắm lấy thì e rằng cả đời này sẽ chẳng tìm được thời cơ nào tốt hơn, vì vậy hắn lần đầu tiên đánh cược với số phận.

Hắn quá hiểu thủ đoạn của Cửu ca Lưu Lăng, cái chết của Thái tử và lão Tứ hiện giờ vẫn đang lởn vởn trước mắt hắn, giống như một cơn ác mộng không thể xua tan dù ngày hay đêm. Hắn biết chỉ cần bản thân sơ sẩy rơi vào tay Cửu ca, kết cục sợ rằng còn thê thảm gấp mười lần Thái tử và Tứ ca. Vì vậy hắn cũng đã hạ quyết tâm phải giết bằng được Lưu Lăng, chỉ cần Lưu Lăng chưa chết ngày nào thì hắn không thể an tâm ngày đó. Muốn xua đuổi cơn ác mộng của chính mình, chỉ có cách giết chết con quỷ đã gieo rắc cơn ác mộng đó vào lòng hắn.

Dưới sự thúc giục không ngừng của hắn, đội ngũ bảy tám trăm người nhanh chóng lao về phía hoàng cung. Dọc đường đi đâu cũng là những căn nhà dân đang bốc cháy, có thể thấy không ít những tên lưu manh thừa cơ hôi của đang tác oai tác quái. Chúng chia thành từng nhóm ba năm người hoặc mười mấy người, cướp bóc cửa tiệm, cưỡng bức dân nữ, khiến cảnh tượng hỗn loạn vô cùng. Từ xa nhìn thấy mấy trăm quân quan đi tới, đám lưu manh đang làm ác kêu lên một tiếng rồi như chim sợ cành cong, tán loạn bỏ chạy.

Lưu Thực không quản được nhiều như vậy, mấy tên lưu manh này đáng chết, nhưng hắn hiện tại không có thời gian để dọn dẹp mấy kẻ cặn bã không ra gì. Hắn tin chắc rằng chỉ cần mình thành đại sự, bước lên ngôi vị hoàng đế, dưới sự cai trị của hắn, Thái Nguyên hay thậm chí là cả Đại Hán đều sẽ bừng bừng sức sống.

Trưởng sử Lư Phương cưỡi trên lưng ngựa vừa đi vừa lẩm bẩm, hắn luôn cảm thấy sự việc có chút kỳ lạ, nhưng dọc đường đi nhìn qua lại không thấy chút sơ hở nào. Càng như vậy, trong lòng hắn càng bất an, luôn cảm thấy trong bóng tối sâu thẳm của một con phố nhỏ nào đó, có một đôi mắt thú dữ đang chằm chằm nhìn vào mình.

Chỉ còn chưa đầy một dặm nữa là đến Trung Vương phủ, từ xa đã có thể nghe thấy tiếng hò hét của đám đệ tử Bạch Liên Giáo đang tạo phản. Phía xa thấp thoáng có thể nhìn thấy ánh lửa chập chờn, thậm chí còn ngửi thấy mùi máu tanh tưởi nồng nặc trong không khí. Thú thật, Lưu Thực không thích giết người, hắn tự coi mình là văn nhân, không phải võ phu, không thèm khát chuyện múa đao múa kiếm. Hắn kiên trì cho rằng thủ đoạn giết người có hàng vạn cách, không cần thiết phải đích thân động thủ.

Lợi dụng thế lực của Đông Phương Luân Nhật thuộc Bạch Liên Giáo để trừ khử Hiếu Đế và Lưu Lăng, đây tuyệt đối là một kế sách giết người tuyệt diệu. Dù thành công hay thất bại, hắn đều là kẻ hưởng lợi. Một khi Đông Phương Luân Nhật giết được Hiếu Đế và Lưu Lăng, hắn chỉ cần hô cao một tiếng, dẫn quân cấm vệ đi bình loạn, ngôi đế vị vẫn nằm trong túi hắn. Nếu Đông Phương Luân Nhật thất bại, thì cũng chẳng liên quan gì đến hắn, hắn vẫn chưa hề lộ diện, ai có thể chứng minh hắn chính là kẻ chủ mưu phía sau? Vợ và đồ đệ của Đông Phương Luân Nhật hiện đang bị hắn khống chế trong vương phủ, lượng tên thảo khấu đó cũng không dám khai ra hắn.

Chỉ là hắn tính toán đủ đường, lại không ngờ tới việc tên Đông Phương Luân Nhật kia lại bắt giữ Hiếu Đế mà không giết.

"Chủ công, phía trước chính là Trung Vương phủ, có nên..."

Lư Phương muốn nhắc nhở Lưu Thực đừng hành động theo cảm tính, chuyện trong hoàng cung hiện tại mới là then chốt, không cần thiết phải lãng phí thời gian ở Trung Vương phủ. Lưu Lăng đã bị hàng ngàn đệ tử Bạch Liên Giáo vây khốn, ông ta còn có thể gây ra uy hiếp gì nữa? Ngược lại tình hình trong cung không mấy khả quan, đi muộn e rằng sẽ có biến cố.

May thay Lưu Thực không làm hắn thất vọng, vị vương gia nổi tiếng có văn tài này không phải kẻ ngốc. Hắn nghiến răng lắc đầu nói: "Đi hoàng cung trước!"

Vừa định đi ngang qua Trung Vương phủ, bỗng nhiên đám đệ tử Bạch Liên Giáo vây quanh vương phủ náo loạn cả lên.

"Tên chó hoàng đế kia không ở trong hoàng cung, hắn ở trong Trung Vương phủ!"

"Mau đi thông báo cho Thánh chủ, hoàng đế ở Trung Vương phủ!"

"Chúng ta bị lừa rồi, mau bảo Thánh chủ đến đây!"

Tiếng hò hét hỗn loạn khiến lòng Lưu Thực nổi lên những con sóng dữ, hắn theo bản năng ghì cương chiến mã, quay sang nhìn thì phát hiện Lư Phương đã dừng lại trước một bước. Hai người nhìn nhau, đều thấy được một tia nguy cơ từ ánh mắt đối phương.

"Hiếu Đế thực sự ở đây sao?"

Giọng nói của Lưu Thực có chút run rẩy.

Lư Phương nhìn đám người Bạch Liên Giáo liên tục có người thúc ngựa rời đi, nhìn hướng đi đúng là đang hướng về phía hoàng cung. Hắn nhíu mày, suy nghĩ kỹ rồi nói: "Xem ra có lẽ là thật."

Lưu Thực hỏi: "Vậy người báo tin lúc nãy là thế nào?"

Sau khi suy tính cẩn thận, Lư Phương đoán: "Theo suy đoán của thuộc hạ, tên bách phu trưởng cấm vệ quân báo tin kia chắc chắn là do Đông Phương Luân Nhật phái người giả trang!"

Lưu Thực ngẩn người, nghi hoặc nhìn Lư Phương.

Lư Phương giải thích: "Dựa theo tình hình hiện tại mà phân tích, nếu Hiếu Đế thực sự đang ẩn náu tại Trung Vương phủ, thì Đông Phương Luân Nhật chắc chắn đã gặp rắc rối trong hoàng cung, hắn không thể thoát thân nên mới phái người đến lừa chủ công xuất môn. Đông Phương Luân Nhật tính tình xảo trá, sở dĩ nói hắn đã bắt được Hiếu Đế, có lẽ là muốn chủ công nhanh chóng lộ diện."

Sau khi rời khỏi Huy Vương phủ, cách gọi của Lư Phương đối với Lưu Thực đã đổi từ Vương gia thành Chủ công. Lưu Thực đang hoảng loạn không chú ý tới sự thay đổi này, chỉ nhíu mày hỏi: "Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?"

Lư Phương nghiến răng nói: "Đã Hiếu Đế ở ngay trước mắt, chủ công cũng không cần phải vội vã đến hoàng cung cứu Đông Phương Luân Nhật nữa. Đám đệ tử Bạch Liên Giáo bên ngoài Trung Vương phủ đang như rắn mất đầu, chính là lúc chúng ta có thể lợi dụng. Nếu chậm trễ, đợi Đông Phương Luân Nhật giết ra từ hoàng cung, ngược lại sẽ bị hắn liên lụy."

Lưu Thực nhìn đội ngũ hơn bảy trăm người dưới quyền mình, rõ ràng không có đủ tự tin. Đệ tử Bạch Liên Giáo ít nhất cũng có ba ngàn người, số quân của mình lao vào liệu có ích gì?

Lư Phương nói: "Chủ công không cần lộ diện, đừng quên thuộc hạ vẫn còn một danh hiệu Hữu hộ pháp của Bạch Liên Giáo. Ta sẽ dẫn người đi thúc giục đám Bạch Liên Giáo tăng cường tấn công, Vương gia có thể phái người đến cửa Nam hoàng cung chiêu gọi gấp Tôn Thắng tướng quân tới, sau đó để Tôn Thắng mang danh nghĩa cứu giá mà xông vào!"

Lưu Thực tán thưởng nhìn Lư Phương một cái, người này có thể nghĩ ra cách trong thời gian ngắn như vậy, quả thực không uổng phí sự tin tưởng của hắn.

"Ngươi đi đi, bản vương đợi ngươi ở đây!"

Lư Phương chắp tay thật sâu trên lưng ngựa nói: "Tuân chỉ của bệ hạ!"

Lần này Lưu Thực đã phản ứng kịp, bốn chữ "Tuân chỉ của bệ hạ" lọt vào tai nghe hay không tả xiết, tựa như âm thanh của thiên đường. Trong lòng cũng ngọt ngào trăm bề, ngay cả tâm trạng hoảng hốt cũng bị bốn chữ này quét sạch. Hắn ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, vung tay lớn: "Ái khanh hãy cẩn thận, giang sơn của trẫm không thể thiếu ngươi!"

Lư Phương lại hành lễ, dẫn theo hơn hai mươi hộ vệ chạy về phía đệ tử Bạch Liên Giáo. Còn cách ba bốn mươi bước chân, Lư Phương để các hộ vệ hô lớn: "Hữu hộ pháp dưới trướng Thánh chủ Bạch Liên Giáo, Lư đại nhân tới đây!"

Danh hiệu này nghe thật kỳ quặc, nhưng đám dân đen kia ai mà quan tâm đến ngữ pháp chứ?

Đông Phương Luân Nhật đúng là đã phong hai hộ pháp trước ngày tạo phản một hôm. Tả hộ pháp nghe nói là đệ tử kiệt xuất nhất thế hệ này của nhà họ Bành, môn "Ngũ Hổ Đoạn Môn Đao", võ công không chê vào đâu được. Còn Hữu hộ pháp nghe nói là một bậc trí giả, có thể giúp Thánh chủ dẫn dắt huynh đệ đi con đường đúng đắn nhất. Tất nhiên Đông Phương Luân Nhật làm vậy là bất đắc dĩ, để đối phó với cao thủ trong cung, hắn phải dùng tiền lớn mua chuộc Bành Trảm. Còn để lấy lòng tin của Lưu Thực, hắn đành phải trao vị trí Hữu hộ pháp chỉ đứng sau Thánh chủ, Thánh mẫu cho Lư Phương.

Vốn dĩ Đông Phương Luân Nhật không để tâm đến những thứ này, Bành Trảm phải chết, vậy Lư Phương có thể sống được sao? Chỉ cần đại sự thành công, đem danh hiệu Thánh chủ của mình tặng ra cũng chẳng sao. Chỉ là bây giờ hắn đã trao cho Lư Phương một cơ hội, đệ tử Bạch Liên Giáo đang lúc rắn mất đầu, sự xuất hiện của Hữu hộ pháp khiến họ thở phào nhẹ nhõm. Bất kể người này có phải là dòng chính của Bạch Liên Giáo hay không, chỉ cần có người đưa ra quyết định là được. Thánh chủ chẳng phải đã nói rồi sao, Hữu hộ pháp là người thông minh nhất thiên hạ, có Hữu hộ pháp ở đây, còn nan đề nào không giải quyết được?

Đường chủ dẫn người tách ra một con đường cho Lư Phương đi qua, sau đó lần lượt hành lễ nói: "Hữu hộ pháp, huynh đệ phía dưới đều thấy rồi, tên chó hoàng đế đang trốn trong vương phủ, thuộc hạ đã phái người đến hoàng cung mời Giáo chủ, chúng ta bây giờ phải làm sao?"

Lư Phương làm bộ làm tịch lắc đầu lắc lư một lúc, nhìn như một tên thần côn giả thần giả quỷ, nhưng đám đường chủ, hương chủ vốn chẳng biết mấy chữ lại rất tin kiểu này, đều kiễng chân chờ Lư Phương đưa ra quyết định.

Lư Phương đột nhiên mở mắt nói: "Nguy hiểm thật!"

Trong ánh mắt kinh ngạc của đám đường chủ, hương chủ, hắn cười lớn: "Chúng ta suýt chút nữa bỏ lỡ một mối phú quý lớn! Huynh đệ, mọi người nghĩ xem, nếu chúng ta bắt được tên chó hoàng đế dâng cho Thánh chủ, chẳng phải chúng ta đã lập được công lao lớn nhất sao? Chỉ cần Thánh chủ giết tên chó hoàng đế rồi tự mình đăng cơ, chúng ta đều là công thần! Đừng bỏ lỡ cơ hội, huynh đệ, xông vào bắt tên chó hoàng đế đi, không bắt được sống thì bắt chết, công lao này tuyệt đối không được để rơi vào tay kẻ khác!"

Bách tính vốn có sự kính sợ bẩm sinh đối với hoàng đế, vốn dĩ đã vây Trung Vương phủ sắp xông vào, nhưng vừa nghe nói hoàng đế ở bên trong, mọi người lại bắt đầu chần chừ. Đều nói hoàng đế là Thiên tử, mọi người lại chẳng ai biết hoàng đế trông thế nào, nhìn thấy người mặc long bào dưới ánh đèn tự nhiên cho rằng đó là hoàng đế. Thế nhưng hoàng đế đã là Thiên tử, lỡ như biết pháp thuật thì sao? Hoàng đế dù sao cũng là hoàng đế, làm sao có thể không có chiêu bài bảo mệnh?

Chỉ là bị Lư Phương khích lệ, tất cả mọi người đều nhìn thấy một tòa núi vàng núi bạc, chỉ cần xông vào cửa Trung Vương phủ, mọi người coi như xông vào một kho báu.

Họ vung vẩy binh khí lộn xộn, hò hét xông lên phía trước, dường như cánh cửa Trung Vương phủ trước mặt không phải là quỷ môn quan, mà là một kho báu chứa đầy vàng bạc châu báu, rượu ngon món lạ cùng vô số mỹ nữ. Chỉ cần xông vào, vinh hoa phú quý hưởng không hết.