Quả nhiên, Vân Định Hưng vẻ mặt khó xử, hồi lâu sau mới nói: "Thưa thật với Bệ hạ, vi thần cũng không rõ. Vi thần còn phải tìm cách chế tạo trục cán, chỉ khi trục cán phẳng lặng như gương mới có thể tạo ra tấm thép tốt, cuối cùng mới cuộn được ống thép chất lượng. Điều quan trọng nhất là cần số lượng lớn thợ thủ công lành nghề, vi thần cần thêm thời gian."

Tiêu Hạ gật đầu: "Trẫm không giới hạn thời gian, một năm không được thì mười năm, mười năm không được thì hai mươi năm, cứ từng bước mà làm. Trẫm tin rằng cuối cùng nhất định có thể chế tạo ra số lượng lớn ống thép chất lượng cao."

"Vi thần không cần lâu đến thế, nhiều nhất là một hai năm thôi. Phương pháp vi thần đã nắm được, mấu chốt nằm ở vấn đề sản lượng."

"Trẫm sẽ chờ xem!"

Lúc này, Chử Toại Lương bẩm báo: "Bệ hạ, Hà Thượng thư tới rồi!"

"Tuyên ông ta vào yết kiến!"

Chốc lát sau, Công bộ Thượng thư Hà Trù vội vã bước vào, khom người hành lễ: "Vi thần tham kiến Bệ hạ!"

Tiêu Hạ cười nói: "Hai vị ái khanh đều đến rồi, chúng ta nói ngắn gọn thôi nhé!"

Hai người lặng lẽ gật đầu, kiên nhẫn lắng nghe.

"Đường thẳng của chúng ta đã chính thức hoàn thành, tuy chỉ là tu bổ nhưng cũng tốn mất hai năm, tiêu tốn một triệu hai trăm ngàn quan tiền. Tiếp theo là làm sao để tận dụng con đường này. Trẫm đang cân nhắc dùng nó để làm vài thí nghiệm, nếu hiệu quả tốt, chúng ta có thể xây thêm nhiều đường thẳng hơn nữa. Thí nghiệm gì ư? Trẫm đặt cho nó một cái tên, gọi là 'Chiều sâu xa đồng quỹ' (xe cùng đường ray). Ý của trẫm không chỉ đơn giản là xe cùng đường ray, mà là yêu cầu tất cả thợ thủ công trong thiên hạ đều phải làm đồ vật theo một kích thước chuẩn, giống như quân khí của chúng ta vậy."

Hà Trù hơi hiểu ra: "Ý Bệ hạ là thống nhất kích thước, giống như ở bến tàu chúng ta đang làm sao ạ?"

Tiêu Hạ giơ ngón tay cái tán thưởng: "Không sai chút nào!"

Hà Trù hoàn toàn nói trúng tâm tư của Tiêu Hạ. Cách vận hành ở bến tàu chính là "chiều sâu xa đồng quỹ" mà Tiêu Hạ mong muốn. Có khái niệm thùng chứa (container), dùng những chiếc thùng tiêu chuẩn, từ trên tàu nhấc xuống, đặt trực tiếp lên xe lừa có cùng kích thước. Một chiếc xe lừa chở một thùng hàng, con lừa cũng chẳng cần người điều khiển, cứ thế ngoan ngoãn đi dọc theo đường ray dẫn thẳng vào khu kho bãi. Tại đó, dựa theo số hiệu trên thùng, người ta sẽ dắt lừa vào các nhà kho khác nhau.

Tiêu Hạ vốn còn muốn dùng sức nước để vận hành băng chuyền, nhưng nhận thấy lừa thực ra cũng rất tốt, ôn thuận, cố chấp, rất hợp để đi theo tuyến đường cố định mà không cần người quản. Chủ yếu là vì mùa đông sông Lạc sẽ đóng băng, dùng sức nước sẽ không khả thi.

"Đây chỉ là một phần. Trẫm còn cân nhắc lắp đường ray lên đường thẳng, dùng ngựa kéo xe lớn chạy trên đó. Cứ một trăm dặm đổi ngựa một lần, khi tốp thứ hai tới, đàn ngựa trước cũng đã nghỉ ngơi đủ, lại thay vào chạy tiếp. Có đường ray, hai con ngựa có thể kéo được mấy chiếc xe lớn."

Loại tàu hỏa kéo bằng ngựa này, Tiêu Hạ học được từ một bộ phim ở hậu thế. Hiện tại y chưa có năng lực phát minh ra máy hơi nước, dùng tàu hỏa đường ray kéo bằng ngựa cũng không phải là không được.

Trên thực tế, phương Tây từ lâu đã sử dụng rộng rãi xe kéo bằng ngựa, mãi đến năm 1957, Bắc Ireland vẫn còn duy trì tàu hỏa đường ray kéo bằng ngựa.

Hà Trù và Vân Định Hưng nhìn nhau ngơ ngác, hồi lâu sau, Vân Định Hưng nói: "Bệ hạ, đường thẳng dài một ngàn sáu trăm dặm, chúng ta e là không có nhiều sắt đến vậy!"

"Trẫm biết, đây chỉ là dự định viễn cảnh. Tuy nhiên chúng ta có thể thử nghiệm trong thành Lạc Dương trước, trải một đoạn đường ray giữa cửa thành phía Đông và phía Tây. Quay về trẫm sẽ vẽ một bản đồ cho hai khanh xem, hiểu rồi thì chúng ta cùng thử nghiệm."

"Tiếp theo là chuyện 'chiều sâu xa đồng quỹ'. Hà Thượng thư, khanh hãy dựa theo hiểu biết của mình mà viết một bản báo cáo cho trẫm, tư duy cứ mở rộng ra. Không chỉ xe lớn, tàu thuyền cũng vậy, tất cả thùng hàng, xe cộ, tàu thuyền đều phải cùng kích thước, để hàng hóa dù chuyển đến đâu cũng có thể nhanh chóng luân chuyển."

"Vi thần đã rõ, ý Bệ hạ là các ngành các nghề đều phải như vậy, giống như quân cờ trên bàn cân trước kia."

"Hoàn toàn chính xác."

Hà Trù sao có thể không ngồi vững vị trí Công bộ Thượng thư cơ chứ? Ông ta hiểu ý thánh! Ông ta biết Thiên tử đang suy nghĩ điều gì.

Từ ngữ mà Thiên tử nhắc tới tuy ông mới nghe lần đầu, nhưng ông hoàn toàn hiểu được, đó là tiêu chuẩn hóa.

Đây không phải chuyện mới mẻ gì, quân công thời nhà Tần đã thực hiện quy trình tiêu chuẩn hóa nghiêm ngặt, Quân khí giám của Đại Tùy ta cũng vậy. Nếu không quản lý theo tiêu chuẩn, vũ khí chế tạo ra mỗi cái một kiểu, trọng lượng khác nhau thì đúng là phiền phức.

Thiên tử thực ra muốn đem việc tiêu chuẩn hóa trong quân công phổ biến rộng rãi ra dân gian.

Còn về tàu hỏa đường ray kéo bằng ngựa, ông muốn xem bản vẽ của Thiên tử rồi mới tính tiếp, có vài chi tiết ông chưa thông, nhưng chắc chắn nó sẽ khác với xe lừa đường ray ở bến tàu.

Có lẽ do mùa đông năm ngoái Trung Nguyên không có tuyết, bước sang tháng Tư, mưa ở Trung Nguyên cứ trút xuống không ngừng. Mưa nhỏ, mưa lớn rồi mưa bão, suốt hơn hai mươi ngày trời không một lần hửng nắng. Ngày nào cũng mưa, sông Lạc tràn bờ, tràn vào trong thành, những khu vực địa thế thấp trũng, nước đã ngập đến đầu gối.

Đây là tình trạng chưa từng xuất hiện kể từ sau năm Khai Hoàng thứ mười bảy. Không chỉ Thiên tử và các đại thần lo lắng, dân chúng cũng vô cùng bất an. Năm Khai Hoàng thứ mười bảy, sông Hoàng Hà vỡ đê ở quận Huỳnh Dương và quận Đông, lũ lụt nhấn chìm mấy chục huyện, chết hơn hai trăm ngàn người.

Trong Chính sự đường, Tiêu Hạ cùng các quan chức cao cấp đang bàn bạc quyết định cuối cùng. Tất nhiên họ nắm được nhiều thông tin hơn dân chúng bình thường. Tiêu Hạ và các quan không quá bận tâm đến sông Lạc, vì đã có Lạc Dương phủ và huyện Lạc Dương quản lý, điều họ quan tâm là sông Hoàng Hà.

"Tình hình sông Hoàng Hà đã vô cùng nghiêm trọng, mực nước đã vượt qua mức báo động năm Khai Hoàng thứ mười bảy, nhất định phải lập tức dẫn nước xả lũ!"

Tiêu Hạ chỉ vào phía Nam quận Bột Hải nói: "Vùng Đậu Tử Cương hoang vu không người, thích hợp nhất để xả lũ. Hãy di dời toàn bộ dân chúng năm huyện Dương Tín, Thương Hà, Bàn huyện, Yếm Thứ, Bình Xương cùng với dân làm muối, phải thật nhanh. Trẫm sẽ điều động quân đội hỗ trợ di dời."

Lưu Văn Tĩnh nói: "Bệ hạ, vi thần kiến nghị dân chúng ở bờ Nam cũng nên tạm thời di dời. Chỉ sợ nhỡ đâu không kiểm soát được, bờ Nam cũng vỡ đê thì nguy hiểm lắm!"

Tiêu Hạ nhìn bản đồ, bờ Nam chủ yếu là các huyện Lâm Ấp, Lâm Tế, Trâu Bình, Cao Uyển, Bồ Đài, tổng cộng năm huyện với hàng trăm ngàn dân cư, lại còn bao nhiêu ruộng lúa mì. Nếu bờ Nam bị ngập, tổn thất sẽ quá lớn.

Tiêu Hạ gật đầu: "Trẫm đồng ý, lập tức thông báo cho quan phủ bờ Nam di dời dân chúng, phải hành động nhanh chóng!"

Tin tức được gửi bằng ưng tín và bồ câu đưa thư đến các huyện hạ lưu, quan phủ bắt đầu nhanh chóng tổ chức cho dân chúng rút lui. Thực tế, quan phủ đã tuyên truyền rộng rãi, yêu cầu mỗi nhà mỗi hộ chuẩn bị sẵn sàng rút lui. Ai cũng biết năm nay khả năng xảy ra lũ lụt là rất lớn.

Rất nhiều hộ gia đình giàu có đã bắt đầu rút lui từ sớm, tốc độ di tản vô cùng nhanh chóng.

Dọc hai bên bờ sông Hoàng Hà, dân chúng bắt đầu cuộc di cư lớn ngay trong ngày. Trên quan đạo, dòng người di tản dài không thấy điểm cuối. Dân chúng người thì đánh xe lớn chở đầy gia sản và vợ con, người thì gánh gồng, hai đầu thúng là trẻ nhỏ, dìu già dắt trẻ, chậm rãi đi trên đường.

Hơn mười ngàn dân làm muối phản ứng nhanh nhất, thu dọn đồ đạc rồi lập tức rút lui về phía Bắc.

Năm vạn quân đội cũng được điều động, giúp đỡ những hộ dân gặp khó khăn. Quân đội bắt đầu thanh lọc các huyện, lục soát từng nhà để đảm bảo trong thành không còn ai sót lại.

Tình hình ngày càng nguy cấp, nhiều nơi nước sông Hoàng Hà sắp tràn qua đê. Đêm đó, trên đê sông Hoàng Hà tại huyện Yếm Thứ, binh lính chôn hơn mười quả lôi hỏa sắt loại lớn, họ buộc dây cháy chậm lại với nhau rồi châm lửa.

Mấy chục binh sĩ quay người thúc ngựa chạy thục mạng, chạy ra xa mấy trăm bước, chỉ nghe thấy phía sau truyền đến tiếng nổ dữ dội.

Đê bị nổ tung, nước lũ cuồn cuộn trong chốc lát đã phá vỡ các đoạn đê khác, nhanh chóng tạo thành vết vỡ dài ba dặm, sóng lớn gầm thét tràn ra ngoài.

Áp lực nước sông Hoàng Hà quá lớn, vết vỡ đê không ngừng lan rộng, chẳng mấy chốc kéo dài từ ba dặm lên hơn ba mươi dặm. Nước sông Hoàng Hà trong chớp mắt đã nuốt chửng huyện Yếm Thứ và huyện Thương, toàn bộ huyện thành bị ngập, chỉ còn lộ ra những đoạn tường thành cao vài thước.

Sáng hôm sau, nước sông Hoàng Hà nhấn chìm huyện Dương Tín, tiếp tục hung hãn đổ về phía Đông hướng ra biển Bột Hải.

Mãi đến ba ngày sau, mực nước sông Hoàng Hà đoạn qua Lạc Dương mới bắt đầu giảm. Mưa vẫn rơi, nhưng tốc độ nước rút đã vượt qua tốc độ nước dâng. Đến chập tối, mực nước sông Hoàng Hà tại Lạc Dương cuối cùng cũng hạ xuống mức an toàn.

Hiệu quả xả lũ rất tốt, khiến ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm.

Tuy xả lũ kịp thời, nhưng không phải tất cả dân chúng đều thoát khỏi nạn lũ. Nhiều dân chúng ở các thôn làng xa xôi và một số ít người sống ở vùng Đậu Tử Cương do chạy không kịp nên đã bị nước nhấn chìm, thiệt mạng hàng ngàn người.

Ngoài ra còn hàng trăm ngàn mẫu ruộng lúa mì bị phá hủy, hơn mười ngàn ngôi nhà dân bị ngập, hơn hai mươi ngàn dân bị ảnh hưởng bởi lũ lụt tại năm huyện.

Giới thiệu sách mới:

"Hổ Kiêu"

Từ Cẩm Phàm Tặc trở thành Hổ Kiêu Giang Biểu.

Mọi người nhìn qua là hiểu ngay, không cần ta giới thiệu chi tiết thêm nữa.

Tin rằng sách mới nhất định sẽ không làm mọi người thất vọng.