Vài ngày sau, tờ "Kinh Đô Nhật Báo" đăng tải một tin tức: Vụ hỏa hoạn tại xưởng dệt huyện Cao Đường sau khi Hình bộ điều tra làm rõ, nguyên nhân là do công tác phòng cháy không nghiêm ngặt mà ra. Vì số người tử vong quá lớn, ảnh hưởng vô cùng nghiêm trọng, chủ nhân xưởng là Thôi Hoằng Thăng phải chịu trách nhiệm không thể thoái thác. Triều đình quyết định nghiêm trị, đặc biệt tước bỏ tước vị Quận công của y, biếm làm thứ dân và đày đi Liêu Đông.

"Kinh Đô Nhật Báo" đồng thời đăng thêm một bản tuyên bố: Ngô Quốc công Thôi Hoằng Chu giải trừ thân phận nô lệ cho toàn bộ nô bộc trong phủ mình, bao gồm cả nô bộc trong phủ của hai người con trai. Từ nay về sau, trong phủ Ngô Quốc công và hai con trai không còn bất kỳ nô tịch nào nữa, đặc biệt tuyên bố như vậy.

Đêm hôm đó, bốn anh em nhà họ Thôi, bao gồm Thôi Hoằng Tuấn, Thôi Hoằng Thọ, Thôi Hoằng Chính và Thôi Hoằng Chu cùng tụ họp tại phủ của Thôi Hoằng Chu để bàn bạc đại sự gia tộc. Mặc dù Bác Lăng Thôi thị không chỉ có mỗi chi của họ, nhưng mọi việc trong gia tộc cơ bản đều do phòng thứ hai quyết định.

Phòng thứ hai của Bác Lăng Thôi thị được gọi là thế gia nhất đẳng thiên hạ, được ca tụng là đứng đầu sĩ tộc trong thiên hạ.

Thôi Hoằng Chu tuy là người em thứ sáu nhỏ nhất, nhưng địa vị lại cao nhất. Ông không chỉ là cha của Hoàng hậu, mà mọi người đều biết, chậm nhất là sang năm ông sẽ kế nhiệm chức Tướng quốc của Bùi Củ. Vốn dĩ Thái tử Chiêm sự nên được vào làm Tướng, nhưng vì nể mặt Bùi Củ nên Thôi Hoằng Chu đành phải đợi khóa sau. Thế nhưng, Thôi Hoằng Chu hiện đang là Thượng thư môn hạ hành tẩu, đây chính là dấu hiệu của việc sắp được vào làm Tướng.

Thôi Hoằng Chu chậm rãi nói: "Nhị ca không nghe lời khuyên, vì mưu cầu tư lợi mà bán rẻ sản nghiệp gia tộc, cuối cùng xưởng dệt Cao Đường xảy ra chuyện, tự mình gánh chịu hậu quả, có thể thấy trong cõi u minh tự có ý trời."

"Chuyện của Nhị ca, Hoàng hậu nương nương có can thiệp không?" Thôi Hoằng Thọ hỏi.

Thôi Hoằng Chu gật đầu: "Chắc chắn là có cầu tình, nếu không thì đã bị đày đi An Tây sung quân rồi. Chết mất bốn mươi bảy người, làm sao y có thể thoát thân được?"

Mọi người lại trầm mặc. Thôi Hoằng Tuấn từ tốn nói tiếp: "Nhị ca không còn ở Bác Lăng là chuyện tốt cho gia tộc. Rất nhiều việc chúng ta phải chấn chỉnh lại. Mấy năm nay gia tộc chúng ta ở đâu cũng bị cản trở, phần lớn là do những việc làm nghịch đạo của y. Sản nghiệp bị y bán rẻ phải thu hồi lại toàn bộ, những học sinh không đủ tư cách của Thôi gia phải thanh lọc, bãi bỏ các điều khoản kỳ thị thứ tử, gia quy lỏng lẻo phải tăng cường lại, những vị đại nho bị y đuổi đi phải mời về, việc thiện cứu giúp người già cô độc phải khôi phục, bãi bỏ việc phụng dưỡng chùa chiền, không có vấn đề về con nối dõi thì nghiêm cấm nạp thiếp, không cho phép tử đệ lui tới thanh lâu và những nơi phong nguyệt. Tóm lại, những quyết định Nhị ca đưa ra trong ba năm qua phải xem xét lại từng mục một, cái nào trái quy tắc phải kiên quyết chỉnh đốn."

Thôi Hoằng Tuấn căm ghét đến tận cùng những việc làm trái ngược của Thôi Hoằng Thăng, ông chỉ hận không thể trục xuất y khỏi gia tộc.

Thái độ của Thôi Hoằng Tuấn nhận được sự đồng thuận của mọi người. Bốn anh em quyết định để người em thứ sáu là Thôi Hoằng Chu đảm nhận chức Gia chủ, thay thế vị trí của Thôi Hoằng Thăng. Nếu Thôi Hoằng Chu không ở Bác Lăng, thì tạm thời để Thôi Khoáng đang nghỉ hưu tại nhà tạm quyền Gia chủ.

Lúc này, Thôi Hoằng Chu lại nói với các anh: "Thiên tử còn giao cho chúng ta một việc lớn."

Mọi người tức thì tinh thần phấn chấn. Thôi Hoằng Chu chậm rãi nói: "Thiên tử hy vọng Bác Lăng Thôi thị tiên phong thực hiện việc phế nô, làm gương cho sĩ tộc thiên hạ."

Thôi Hoằng Tuấn trầm mặc một lát rồi nói: "Lần này Thiên tử công khai xử trảm Ngụy Quận Thứ sử và Quận thừa, còn gán cho họ tội chống đối triều đình và quân lệnh, tôi cũng thực sự không ngờ lệnh phế nô lại quan trọng đến thế."

"Cho nên tôi mới nói đây là một cơ hội."

Thôi Hoằng Chu nói với các anh: "Mọi người đều không nhận ra tầm quan trọng của lệnh phế nô. Thiên tử đích thân nói với Hoàng hậu, lệnh phế nô không chỉ đơn giản là tăng dân số, quan trọng hơn là liên quan đến sự an nguy của xã tắc. Gia nô là nguồn gốc của việc tạo phản, ngài ấy nhất định phải giải quyết vấn đề này trong vòng năm năm. Nếu Thôi gia chúng ta có thể dẫn đầu, đây thực chất chính là công lao tòng long, các anh hiểu ý tôi chứ?"

Bốn anh em cuối cùng thống nhất ý kiến: Bác Lăng Thôi thị tiên phong toàn diện phế nô. Một khi bốn anh em họ đã quyết định, cả gia tộc sẽ thực hiện. Bốn người họ nắm quyền phòng thứ hai của Bác Lăng Thôi thị, phòng thứ hai lại kiểm soát cả gia tộc, đây chính là hiệu ứng người dẫn đầu.

Sáng sớm hôm sau, hơn một trăm tộc nhân họ Thôi đang sống tại kinh thành Lạc Dương tổ chức nghị sự tại tông từ, chính thức thông qua quyết định để Thôi Hoằng Chu kế nhiệm Gia chủ, đồng thời thông qua quyết định toàn diện phế nô của Bác Lăng Thôi thị.

Hai ngày sau, trang nhất "Kinh Đô Nhật Báo" đăng tải tin tức chấn động: "Bác Lăng Thôi thị toàn diện phế nô". Mấy ngày nay báo chí liên tục đăng tin về việc phế nô, cho nên khi tin tức Bác Lăng Thôi thị toàn diện phế nô xuất hiện, nó giống như một quả bom chìm, bề ngoài thì sóng lặng, nhưng thực tế đã gây ra phản ứng cực lớn trong các đại sĩ tộc.

Bác Lăng Thôi thị là phong hướng tiêu, việc Thôi gia phế nô tất nhiên khiến nhiều gia tộc đang ôm tâm lý may mắn cũng phải đối mặt với hiện thực. Rất nhanh sau đó, Văn Hỷ Bùi thị cũng tuyên bố toàn diện phế nô. Bùi Củ, con cáo già chốn quan trường này, đã nhận ra việc phế nô là tất yếu. Thay vì cuối cùng bị ép phải phế nô, chi bằng chủ động một chút để để lại ấn tượng tốt trong lòng Thiên tử.

Tiếp đó, Gia chủ Nguyên thị cũng tuyên bố phế nô, hơn một vạn nô lệ hoàn toàn thoát khỏi nô tịch chuyển thành bình dân. Quan Lũng sĩ tộc cũng bắt đầu làm theo, tiếp theo là Thanh Hà Thôi thị, hai đại Thôi thị về cơ bản đều theo chân nhau.

Tất cả các thế gia đều không ngốc, biết rằng dưới đại thế này, thuận theo thời cuộc mới là cách tốt nhất.

Ngay sau đó, Thái Nguyên Vương thị, Huỳnh Dương Trịnh thị, Kinh Triệu Vi thị, Kinh Triệu Tô thị, Lũng Tây Lý thị, Triệu Quận Lý thị, Bột Hải Cao thị, Ngô Quận Lục thị, Độc Cô gia tộc, Hầu Mạc Trần gia tộc, v.v. lần lượt tuyên bố phế nô.

Lệnh phế nô vốn hai năm qua không thể phá cục, cuối cùng vì sự dẫn đầu của Bác Lăng Thôi thị mà đã phá giải được. Tất nhiên, gốc rễ vẫn là đại án Ngụy Quận.

Việc phế nô của các gia tộc ở các nơi dấy lên liên tiếp, giống như quả cầu tuyết càng lăn càng lớn, thanh thế cũng ngày một vang dội.

Nhưng có một kiểu phế nô lại rất thấp thoáng, đó là phế nô từ phía quan phủ. Sau khi vụ án Ngụy Quận được truyền đạt đến các quận huyện trong thiên hạ, gần như chỉ sau một đêm, quan nô đã hoàn toàn biến mất.

Đầu tháng mười, triều đình lại ban bố một thông báo khác, yêu cầu tất cả quan viên phải tự kiểm tra, nhanh chóng giải phóng nô lệ trong nhà. Bắt đầu từ mùng một Tết năm sau, một khi bị tố cáo quan viên trong nhà vẫn còn chứa chấp nô lệ, Lại bộ sẽ lập án điều tra, một khi xác minh, quan viên đó sẽ bị cách chức.

Ngoài ra, sĩ tử trong nhà có chứa chấp nô lệ sẽ không được ghi danh khoa cử, dù có may mắn trúng tuyển cũng sẽ không vượt qua được sự xét duyệt của Lại bộ.

Cứ như vậy, mục tiêu phế nô mà Tiêu Hạ dự định hoàn thành trong năm năm, đến cuối năm đã hoàn thành được tám phần, hai phần còn lại cũng sẽ hoàn thành trong vòng một năm.