Đại quân triều Tùy không hề dừng bước. Lý Tĩnh để lại một vạn quân chỉnh đốn trật tự, rồi tiếp tục dẫn ba vạn đại quân tiến về phía Toái Diệp.
Khi cách sông Toái Diệp chừng hai trăm dặm, quân Tùy dừng bước. Phía trước họ xuất hiện một đội quân sáu vạn người.
Đây là đích thân Thống Diệp Hộ Khả Hãn của Tây Đột Quyết dẫn đại quân ra nghênh chiến.
Mạc Hạ Đốt cố tình giấu giếm việc quân Tùy có hỏa khí lợi hại, chỉ nói mình bị quân Tùy đánh lén, lại nhắc đến việc quân Tùy có bộ binh trọng giáp hùng mạnh, nhưng tuyệt nhiên không hé răng nửa lời về hỏa khí.
Giữa giới quý tộc Đột Quyết, tư tâm thường nặng hơn đại nghĩa. Trong lịch sử, chính Mạc Hạ Đốt này là kẻ đã sát hại cháu trai mình là Thống Diệp Hộ Khả Hãn để trở thành chủ nhân Tây Đột Quyết. Trong thâm tâm, hắn còn mong Khả Hãn bại trận hơn bất cứ ai.
Thống Diệp Hộ Khả Hãn giận dữ đến mức dựng tóc gáy. Một vạn hai ngàn quân ông ta phái đến An Tây hoàn toàn bặt vô âm tín, không có lấy một chút tin tức. Mãi đến khi nghe từ miệng thương nhân Túc Đặc rằng An Tây có quân Tùy, ông ta mới nhận ra đội quân Đột Quyết ở An Tây đã toàn quân bị diệt.
Chưa kịp dẫn quân đi báo thù ở An Tây, quân Tùy lại từ thung lũng Y Lệ đánh tới.
Tôn nghiêm Khả Hãn và môi trường sinh tồn của ông ta đều bị thách thức nghiêm trọng, đặc biệt là thung lũng Y Lệ vốn là một trong những căn cơ của Tây Đột Quyết, dù thế nào cũng không thể để mất.
Là người có thể nhẫn nhịn thì cũng chẳng thể nhẫn nhịn được nữa, Thống Diệp Hộ Khả Hãn lập tức triệu tập binh lính Tây Đột Quyết ở vương đình và các vùng phụ cận, chuẩn bị dốc sức một phen.
Mặc dù Tây Đột Quyết tự xưng có hàng chục vạn quân nắm cung, nhưng xét đến việc Đột Quyết "toàn dân là lính", hàng chục vạn binh lính này thực chất chính là hàng chục vạn nam tử thanh tráng.
Quan trọng hơn là cương vực Đột Quyết vô cùng rộng lớn, các bộ lạc phân tán cực kỳ rải rác. Thống Diệp Hộ Khả Hãn chỉ có thể nhanh chóng triệu tập ba bộ lạc lớn: một là những mục dân sinh sống quanh vương đình, tiếp đó là mục dân ở thung lũng Y Lệ, và cuối cùng là các bộ lạc quanh Di Di Báo Hải.
Sáu vạn đại quân này chính là lực lượng được tập kết từ vương đình Toái Diệp và Di Di Báo Hải.
Hai đội đại quân ngày càng gần, cuối cùng dừng lại cách nhau hai dặm.
"Khả Hãn hãy xem, đó chính là bộ binh trọng giáp của chúng!"
Mạc Hạ Đốt chỉ về phía trước, mặt đầy kinh hãi. Thống Diệp Hộ Khả Hãn nhìn theo hướng ngón tay hắn, cũng thầm giật mình. Chỉ thấy từ trong quân Tùy bước ra một đội kỵ binh, khoảng tám ngàn người. Những con chiến mã vốn cao lớn dũng mãnh giờ trông lại vô cùng nhỏ bé dưới thân họ.
Đội kỵ binh quân Tùy này ai nấy đều có thể hình vạm vỡ khác thường, mỗi người đều khoác trọng giáp, ngay cả mũ giáp cũng che kín mít, chỉ để lộ đôi mắt qua hai lỗ nhỏ. Mỗi người đều cầm đao sóc. Đội quân này chính là đội quân át chủ bài một thời của quân Tùy — bộ binh trọng giáp.
Nhưng hiện tại họ không còn là bộ binh mạnh nhất nữa, vị trí đó đã bị quân Tiễn Lôi thay thế.
Bộ binh trọng giáp xuống ngựa cách đó hai dặm, bắt đầu dàn trận. Tám ngàn bộ binh trọng giáp xếp hàng như tường núi, từng bước một tiến về phía đại quân Tây Đột Quyết của Thống Diệp Hộ Khả Hãn, khí thế nặng nề như núi, không gì cản nổi.
Sát khí sắc bén vô cùng kia khiến người ta cảm thấy bất cứ kẻ địch nào xuất hiện trước mặt họ cũng sẽ bị nghiền nát thành thịt vụn.
Chiến mã của Thống Diệp Hộ Khả Hãn liên tục lùi lại mấy bước. Ông ta dường như cảm nhận được áp lực khí thế như núi đè này. Ông ta lập tức trấn tĩnh tinh thần, trường kiếm vung lên, quát: "A Mộc Đề, ngươi dẫn năm ngàn tinh kỵ nghênh chiến!"
Vạn phu trưởng A Mộc Đề nghe lệnh Thống Diệp Hộ Khả Hãn, lập tức thổi tù và. Hàng chục người thổi tù và cùng cất tiếng, A Mộc Đề vung đại đao, dẫn năm ngàn tinh nhuệ kỵ binh lao thẳng về phía bộ binh trọng giáp của đối phương.
Năm ngàn tinh nhuệ kỵ binh này là bán trọng giáp kỵ binh, binh lính khoác giáp, có thể chống đỡ cung tên và đao thương đâm chém thông thường.
Kỵ binh được chọn ra từ mười vạn quân Đột Quyết, ai nấy đều thân hình cao lớn, thể lực cường tráng, trở thành tinh nhuệ thân binh của Thống Diệp Hộ Khả Hãn, cũng được dốc toàn lực quốc gia để chế tạo giáp sắt.
Nhưng quốc lực Tây Đột Quyết dù sao cũng có hạn, không thể chế tạo giáp cho chiến mã, điều này khiến kỵ binh của họ có một lỗ hổng chí mạng, đó chính là ngựa chiến.
Một khi chiến mã ngã xuống, với sự cồng kềnh của giáp sắt, binh lính rất khó chạy thoát.
Mặt khác, kỹ thuật chế tạo giáp không đủ khiến giáp sắt của họ không thể bao phủ toàn thân, tay, chân và cổ đều không có giáp bảo vệ.
Đội tinh nhuệ kỵ binh này rất ít khi tham chiến, nhưng hôm nay Thống Diệp Hộ Khả Hãn vì sợ hãi bộ binh trọng giáp quân Tùy nên cuối cùng đã ra lệnh cho họ xuất chiến.
Năm ngàn thiết kỵ phi ngựa lao tới như một dòng thác sắt, mặt đất cũng rung chuyển.
Lý Tĩnh dùng thiên lý nhãn nhìn kỵ binh Đột Quyết đang hung hăng lao tới, ông hạ thiên lý nhãn xuống nói: "Lập tức thông báo cho Tiêu Thiên Thành, tấn công chiến mã đối phương."
Ông đã nhìn ra điểm yếu lớn nhất của đội kỵ binh này chính là chiến mã của họ.
Năm ngàn kỵ binh sát khí đằng đằng lao đến trước mặt bộ binh trọng giáp, chỉ còn cách năm mươi bước.
Chỉ nghe một hồi trống dồn dập, hai ngàn quân ném lao đồng loạt ra tay, hai ngàn ngọn trường mâu ánh lạnh lấp lánh phóng về phía những con chiến mã đi đầu.
Trong chớp mắt, chiến mã kêu thảm, binh lính gào thét, một mảng người ngựa ngã nhào.
Quân ném lao đều là những người đã khổ luyện nhiều năm, mâu thép xa nhất có thể ném tới sáu bảy mươi bước, ai nấy đều bách phát bách trúng. Nếu không bắn hạ được hai ngàn người ngựa, đó chỉ là vì bắn trùng lặp, ví dụ như một binh lính bị ba ngọn mâu đâm xuyên.
Hơn một ngàn con chiến mã bị đâm chết, đổ gục trước đại trận. Nhiều binh lính vừa bò dậy đã bị những con ngựa phía sau đâm sầm vào, giẫm đạp đến chết.
Vô số binh lính bị kỵ binh lao tới phía sau đâm ngã, giẫm chết. Kỵ binh phía sau hơi khựng lại một chút, nhưng tốc độ quá nhanh, vẫn lao vào trong đại trận quân Tùy.
"Ầm!" một tiếng nổ lớn, lực xung kích mạnh mẽ của thiết kỵ húc đổ hàng chục bộ binh trọng giáp, nhưng những bộ binh trọng giáp phía sau lại sừng sững không lay chuyển như núi. Họ đồng thanh quát lớn, đao sóc vung vẩy, mục tiêu nhắm thẳng vào tay chân và cổ đối phương. Trong chớp mắt đã chém hàng trăm kỵ binh thành hàng ngàn mảnh, tức thì tay chân đầu lâu lìa khỏi thân, mùi máu tanh nồng nặc khiến người ta không thở nổi.
Bộ binh trọng giáp là khắc tinh của kỵ binh. Mặc dù tinh kỵ Tây Đột Quyết vô cùng kiêu dũng, nhưng trước bức tường bộ binh trọng giáp tựa núi non, họ vẫn không có cách nào đối phó, bị bộ binh trọng giáp ép từng bước một, giết đến mức liên tục lùi lại. Đao phong đi đến đâu, người ngựa ngã nhào đến đó, máu chảy thành dòng.
Quân ném lao lại tiếp tục phát lực, liên tiếp hai đợt ném, lại có hơn ngàn người ngựa bị bắn hạ.
A Mộc Đề bị giết đến mức thẹn quá hóa giận. Hắn phát hiện ra một khe hở, gầm lên một tiếng, thúc ngựa lao chéo lên, dốc toàn lực vung đao chém ngang. Nhát đao này của hắn thế mà chém bay đầu hai tên lính ném lao, máu nóng bắn đầy người hắn.
A Mộc Đề đắc ý cười lớn, tiếng cười chưa dứt, bốn tên bộ binh trọng giáp từ trái sang phải lao tới, lưỡi đao lóe lên, chiến mã của hắn kêu thảm một tiếng, bốn chân bị chặt đứt lìa, "bịch" một tiếng ngã xuống đất.
Hắn bị hất văng ra xa hơn một trượng. Vừa bò dậy, Tiêu Thiên Thành đã lao tới trước mặt, chỉ thấy ánh lạnh lóe lên, đầu A Mộc Đề văng ra xa.
Thống Diệp Hộ Khả Hãn thấy năm ngàn tinh kỵ chết quá nửa, vội vàng gào lên: "Toàn quân ép lên!"
"U... u..."
Năm vạn kỵ binh vương đình Tây Đột Quyết phủ kín đất trời, tựa như sóng biển cuồn cuộn lao tới.
Năm trăm bước... bốn trăm bước... ba trăm bước... hai trăm bước.
Lý Tĩnh lạnh lùng ra lệnh: "Tiễn Lôi và Toàn Phong Lôi chuẩn bị phát xạ!"
Cái gọi là Toàn Phong Lôi chính là máy bắn đá loại nhỏ, nó có thể ném hỏa lôi nặng tám đến mười cân ra xa hai trăm bước. Máy bắn đá loại nhỏ được lạc đà cõng trên lưng, nên còn gọi là Lạc Đà Lôi, nhưng binh lính đều thích gọi là Toàn Phong Lôi.
Thân lôi của Tiễn Lôi chỉ nặng nửa cân, còn Toàn Phong Lôi lại nặng mười cân, một quả lôi có hàng ngàn chiếc đinh độc, diện tích sát thương là năm mươi bước.
Cái gọi là đinh độc chỉ là một cái tên, hình dáng của nó chẳng liên quan gì đến cái đinh cả, mà chỉ là những hạt sắt nặng khoảng một gram, được tôi độc. Cho dù binh lính có giẫm trúng cũng không xuyên qua được đế giày, mà là trực tiếp lún vào bùn đất, hai ba ngày sau độc tính sẽ mất hiệu lực.
Toàn Phong Lôi vốn chuẩn bị để công thành, bây giờ dùng trong dã chiến cũng rất tốt.
Hai ngàn chiếc máy bắn đá loại nhỏ đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, mỗi chiếc do ba binh lính phụ trách. Binh lính đóng cọc cố định, xoay trục tời, đặt lôi sắt nặng mười cân vào túi ném.
Cùng lúc đó, hai ngàn chiếc nỏ Tiễn Lôi cũng đã sẵn sàng khai hỏa.
Lý Tĩnh thấy đối phương đã giết đến khoảng một trăm năm mươi bước, ông lập tức ra lệnh: "Phát xạ!"
"Đùng! Đùng! Đùng!"
Tiếng trống dồn dập vang lên, Toàn Phong Lôi và Tiễn Lôi đồng loạt phát xạ.
Bốn ngàn quả hỏa lôi lớn nhỏ bắn về phía đầu kỵ binh Đột Quyết, từ hai trăm bước đến ba trăm năm mươi bước, bao trùm hàng vạn quân địch.
Bốn ngàn quả lôi nổ ầm ầm, nổ cho kỵ binh Đột Quyết người ngã ngựa đổ, từng mảng từng mảng ngã xuống, chiến mã hí vang, binh lính gào thét.
Đội hình binh lính Đột Quyết đại loạn, cùng lúc đó, đội tinh nhuệ kỵ binh tiên phong cũng theo đó mà tan rã.
Chưa đầy hai ngàn kỵ binh quay đầu bỏ chạy, lúc này, đợt Tiễn Lôi và Toàn Phong Lôi thứ hai lại phát xạ, tiếp tục nổ tung giữa đám đông dày đặc.
Kỵ binh Đột Quyết kinh hoàng tột độ cuối cùng cũng phản ứng lại, quay đầu ngựa liều mạng bỏ chạy.
Thống Diệp Hộ Khả Hãn giáng một cái tát mạnh vào mặt Mạc Hạ Đốt, lúc này ông ta mới biết nguyên nhân thực sự dẫn đến thất bại thảm hại của Mạc Hạ Đốt.
Thống Diệp Hộ Khả Hãn cũng quay đầu ngựa, dưới sự hộ tống của hàng ngàn thân binh tháo chạy.
