Tại Đông thị thành Trường An, Thi Hiếu Chân đích thân dẫn theo hàng trăm binh sĩ Nội vệ bao vây Tân La thương hành nằm trong Đông thị. Vương triều Tân La có hơn ba mươi cửa hiệu tại Đại Tùy, rải rác khắp nơi, Tân La thương hành chính là tổng bộ của các cửa hiệu này, mọi việc điều phối tiền bạc và vật tư đều do Tân La thương hành thống nhất quản lý.

Ngay cả Kim Thịnh Vân ở Lạc Dương cũng chỉ là một phó quản sự của Tân La thương hành. Nội vệ muốn ra tay với các cửa hiệu của Tân La thì trước hết phải triệt hạ Tân La thương hành, lấy được danh sách rồi mới có thể hành động.

Binh sĩ Nội vệ phá cửa Tân La thương hành, xông thẳng vào trong. Sau một hồi tiếng la hét chửi bới ngắn ngủi, Tân La thương hành trở nên tĩnh lặng, trong sân có hơn hai mươi người đang quỳ, tất cả đều bị trói ngược tay ra sau.

Binh sĩ Nội vệ nhanh chóng lục soát trong hầm ngầm, thu giữ được tám vạn đồng tiền giả cùng rất nhiều sổ sách.

Thi Hiếu Chân xem qua sổ sách, ghi chép rất rõ ràng: "Bạch hóa" tổng cộng mười vạn đồng, cấp phát cho Lạc Dương hai vạn đồng, Thành Đô và Giang Đô mỗi nơi một vạn đồng, tại Trường An đã đổi được tám ngàn đồng, bị một đại gia họ Dư thu gom làm tiền tích trữ.

Ngoài ra còn có "Xích hóa" hai mươi vạn quan, được cất giữ trong quầy hàng tại huyện Lịch Thành.

Thi Hiếu Chân mở danh mục kiểm kê mới phát hiện, năm ngoái Tân La còn mở một quầy hàng tại huyện Lịch Thành, tại Bắc Quận và Đông Lai Quận mỗi nơi đều có một chi nhánh, lợi dụng quầy hàng để đổi tiền giả quả thực rất thuận tiện.

Thi Hiếu Chân tịch thu số tiền giả của đại gia họ Dư, áp giải phạm nhân cùng tiền giả, sổ sách quay về Lạc Dương.

Vừa về đến Lạc Dương, Thi Hiếu Chân liền phái hơn bốn mươi đội Nội vệ tỏa đi các nơi, tịch biên các cửa hiệu Tân La rải rác khắp nơi, bắt trọn ổ không sót một ai.

Trong Ngự thư phòng, Tiêu Hạ nhìn xấp hóa đơn xuất hàng dày cộm hỏi: "Có bao nhiêu?"

Hóa đơn xuất hàng chính là danh sách tiền giả mà Tân La thương hành tại Trường An phân phát cho các cửa hiệu khắp nơi, mỗi một tờ hóa đơn đồng nghĩa với một lô tiền giả được tung ra thị trường.

"Bẩm bệ hạ, từ năm Đại Nghiệp thứ tám đến nay, tổng cộng có bốn mươi lăm vạn quan tiền giả!"

Sắc mặt Tiêu Hạ tức thì trở nên vô cùng khó coi, lại có tới bốn mươi lăm vạn quan, Tân La thật đáng chết!

Thi Hiếu Chân nói nhỏ: "Bệ hạ, đây vẫn chưa phải là điều nghiêm trọng nhất!"

"Còn chuyện gì nữa?"

"Còn về nhân khẩu, chúng dùng thủ đoạn lừa gạt, dụ dỗ hai vạn hộ bách tính từ Hà Bắc đạo, Hà Nam đạo và những nơi khác, đưa đến Tân La làm nô lệ!"

"Hai vạn hộ!"

Tiêu Hạ chấn động: "Làm sao chúng làm được?"

"Tại chỗ đưa hai trăm quan tiền, nói rằng sau khi đến Liêu Đông mỗi hộ sẽ được cấp thêm năm trăm mẫu đất vĩnh nghiệp, rồi hỏi bách tính đang chạy nạn có đi hay không?"

"Bách tính bình thường đương nhiên không thể cưỡng lại, nhưng trẫm quan tâm là, chúng làm thế nào để đưa họ đến Tân La?"

"Ti chức đã thẩm vấn nghiêm ngặt, chúng thuê tàu từ Hội Kê quận, xuất hải từ Bột Hải quận, đi thẳng đến Tân La."

Tiêu Hạ nheo mắt lại, trong mắt lóe lên sát khí lạnh lẽo, lạnh lùng nói: "Tàu của Hội Kê quận, chẳng lẽ là của nhà họ Chu?"

Nhà họ Chu ở Hội Kê quận là thương nhân đường biển lớn nhất vùng Giang Nam, sở hữu gần một trăm chiếc tàu biển trọng tải trên năm ngàn thạch, Tiêu Hạ từng đích thân tiếp kiến gia chủ Chu Húc Huy.

"Cụ thể thuê tàu từ đâu chúng cũng không rõ, là quan viên nước Tân La phụ trách việc thuê tàu."

Ngọn lửa giận trong lòng Tiêu Hạ không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, nghiến răng nói: "Đã Tân La tự tìm đường chết, thì đừng trách trẫm!"

Trong Chính sự đường, Tiêu Hạ giận dữ gõ bàn, chỉ vào hồ sơ điều tra trên bàn nói với các vị tướng quốc: "Thế nào gọi là thừa nước đục thả câu, đây chính là thừa nước đục thả câu. Nhân lúc Đại Tùy nội loạn, phát tài trên xương máu chiến tranh, dùng tiền giả cướp đoạt bốn mươi lăm vạn quan tài sản của Đại Tùy, còn cướp đi gần hai vạn bách tính. Tiểu quốc như vậy mà không diệt, thiên lý bất dung."

Đây không phải là hồ sơ thẩm vấn, mà là sổ sách mật của Tân La thương hành. Những con số lạnh lẽo kia ẩn sau đó là sự cướp bóc tài sản kinh hoàng. Ai mà ngờ được chỉ trong ba bốn năm ngắn ngủi, Tân La lại phát hành bốn mươi lăm vạn quan tiền giả tại Đại Tùy, dùng tiền sắt chất lượng kém mạo danh Đại Nghiệp Thông Bảo, tất cả đều dùng để mua các loại vật tư vận chuyển về Tân La.

Điều khiến người ta phẫn nộ hơn chính là chúng mạo danh Giang Nam đạo, dùng tàu thuyền đến các nơi ở Hà Bắc đón người. Bách tính tưởng rằng được đưa đến Giang Nam đạo, cuối cùng lại bị vận chuyển đến Tân La làm nô lệ.

"Bệ hạ, mục tiêu năm sau của chúng ta là kinh lược Tây Vực, nếu đánh hai mặt trận liệu áp lực có quá lớn không?" Bùi Củ nói nhỏ.

Tiêu Hạ lạnh lùng nói: "Sẽ có áp lực gì chứ? Tây Vực chỉ là đi uy hiếp các tiểu quốc, thiết lập An Tây Đô hộ phủ và Bắc Đình Đô hộ phủ, hai vạn người là đủ rồi. Nhưng Tân La nhất định phải diệt, nếu không cả năm sau trẫm đều không ngủ ngon giấc được."

Lưu Văn Tĩnh khuyên: "Bệ hạ, xin hãy bình tĩnh, hãy nghe vi thần trình bày một phương án!"

Tiêu Hạ gật đầu: "Lưu tướng quốc xin cứ nói!"

"Bệ hạ, chúng ta có thể dùng phương án tấn công Cao Câu Ly năm xưa, trước tiên thiết lập một căn cứ hậu cần xung quanh nước Tân La, sau đó tiêu diệt toàn bộ chiến thuyền của chúng, khiến chúng mất khả năng xuất hải, rồi chúng ta có thể ung dung thu dọn Tân La. Vi thần nhớ rằng ở ngoài khơi phía nam nước Tân La có một đảo Đam La, nổi tiếng với việc sản xuất cam quýt, diện tích tương đương với một quận của chúng ta. Có thể chiếm đảo Đam La trước, đóng quân trên đó, rồi lấy đảo Đam La làm căn cứ, đại quân đổ bộ càn quét nước Tân La, bệ hạ thấy thế nào?"

Tiêu Hạ gật đầu: "Đây cũng là ý định của trẫm, có thể thực thi!"

Ngụy Trưng lại nói: "Trên bán đảo ngoài Tân La ra, còn có Bách Tế và Cao Câu Ly. Thực ra Bách Tế ở gần chúng ta hơn, nếu bệ hạ diệt Tân La mà không diệt Bách Tế, cuối cùng chỉ làm lợi không cho Bách Tế và Cao Câu Ly. Ý của vi thần là, nếu đánh thì tốt nhất diệt cả ba nước cùng lúc, chừa lại một nước cuối cùng đều sẽ trở thành hậu họa. Triệt để diệt ba chính quyền trên bán đảo, thay đổi nhân khẩu, thiết lập quận huyện, đây mới là kế sách lâu dài."

Phòng Huyền Linh cũng nói: "Vi thần ủng hộ tư duy của Ngụy tướng quốc, nhưng vi thần xin bổ sung một điểm: không thể cùng lúc tác chiến với ba nước, tránh cho ba nước liên minh, đồng tâm hiệp lực. Việc phát hành tiền giả, cướp đoạt nhân khẩu là cái cớ xuất binh rất tốt. Chúng ta có thể phái sứ giả thông báo cho hai nước kia, trấn an lòng họ. Nếu Bách Tế và Cao Câu Ly nhân cơ hội xuất binh, chiếm đoạt địa bàn của Tân La, chúng ta có thể biểu thị ngầm đồng ý. Sau khi triệt để diệt xong Tân La, lại lấy vấn đề đất đai để gây khó dễ cho Bách Tế. Chúng ta đồng thời tăng binh ở phía bắc kiềm chế Cao Câu Ly, khiến chúng không dám manh động, đợi đến khi diệt xong Bách Tế, Cao Câu Ly sẽ là con rùa trong hũ, muốn diệt lúc nào cũng được."

Người cuối cùng bày tỏ thái độ là Tiêu Vũ, ông cúi người nói: "Bệ hạ, khi vi thần còn ở Giang Đô, từng tán gẫu với một số thương nhân đường biển, họ cũng từng nhắc đến đảo Đam La, nói rằng trên đó có một tiểu quốc gọi là nước Đam La, dân số chỉ có vài ngàn. Xuất hải từ Giang Đô đến đảo Đam La gần hơn nhiều so với xuất hải từ Đông Lai quận. Chúng ta có thể phái một đội quân quy mô nhỏ xác định lộ trình trước, đợi đến mùa xuân sang năm sẽ vận chuyển vật tư lương thảo và quân đội quy mô lớn đến đảo Đam La."

Bùi Củ cũng nhận ra mình vừa bày tỏ sai lầm, vội nói: "Bệ hạ, hai tháng này vừa hay có thể chuẩn bị cho chiến tranh, điều binh đến Giang Đô!"

Chính sự đường đã xác định phương án xuất binh Tân La, tiếp theo Tiêu Hạ phải cân nhắc đến chủ soái. Đúng lúc này, Chử Toại Lương ở ngoài cửa bẩm báo: "Bệ hạ, La Sĩ Tín tướng quân cầu kiến!"

Tên này không lẽ đánh hơi thấy mùi gì rồi sao! Tiêu Hạ cười nói: "Tuyên hắn vào gặp!"

Không lâu sau, Tả vệ Đại tướng quân La Sĩ Tín vội vã bước vào, cúi mình nói: "Tham kiến bệ hạ!"

"Cơn gió nào thổi La đại tướng quân đến đây vậy?" Tiêu Hạ cười ha hả nói.

La Sĩ Tín vội nói: "Vi thần nguyện khoác chiến giáp, thay bệ hạ xuất chinh Tân La!"