Chẳng bao lâu sau, Chử Toại Lương ở ngoài cửa bẩm báo: "Bệ hạ, Thái tử Chiêm sự tới rồi!"

Thái tử Chiêm sự chính là Thôi Hoằng Chu, Tiêu Hạ gật đầu: "Mời ông ấy vào!"

Một lát sau, Thôi Hoằng Chu vội vã tiến vào, cúi người hành lễ: "Vi thần tham kiến Bệ hạ!"

Tiêu Hạ có ấn tượng rất tốt với vị nhạc phụ này, ông là người khai sáng, thấu tình đạt lý, tốt hơn nhiều so với huynh trưởng Thôi Hoằng Thăng. Thôi Hoằng Thăng quá kiêu ngạo, cho nên triều đình mới không có chỗ dung thân cho ông ta, buộc phải từ quan về nhà.

"Chiêm sự mời ngồi!"

Thôi Hoằng Chu ngồi xuống, có chút thấp thỏm bất an nói: "Bệ hạ tìm thần, có phải vì chuyện ở Ngụy Quận không?"

"Chiêm sự đã biết rồi sao?"

Thôi Hoằng Chu gật đầu: "Tối qua thần vừa nhận được thư nhanh của đại quản sự trang viên, mới biết mình cũng bị cuốn vào đại án Ngụy Quận, thật sự không ngờ tới."

Tiêu Hạ cười nói: "Chuyện Ngụy Quận không có quan hệ trực tiếp với ông, Chiêm sự không cần quá lo lắng. Nội vệ đã xử lý ổn thỏa rồi, điểm mấu chốt nhất ở đây là đại quản sự trang viên không phải chủ nhân nô lệ, mà là ông hoặc hai người con trai của ông. Cho nên trước khi các ông hay biết, nô lệ đã được huyện nha phóng thích toàn bộ, xem như phù hợp với Phế nô lệnh, không gây ra hậu quả nghiêm trọng."

Thôi Hoằng Chu vẫn còn sợ hãi nói: "May nhờ Nội vệ xử lý kịp thời, nếu không thần thật sự không biết phải làm sao. Nhiều người như vậy lại vì thần mà vi phạm quy định, khiến thần hổ thẹn vô cùng!"

Tiêu Hạ trầm ngâm một chút nói: "Vấn đề nằm ở chỗ đó, không chỉ Thái thú và Quận thừa bị xử tử, mà cả Giám sát Ngự sử Hầu Lượng cũng bị cách chức. Cho nên trẫm hy vọng Chiêm sự làm tốt việc hậu sự, đừng để bất cứ ai nắm được thóp, nói rằng ông vì là hoàng thân quốc thích mới được nương tay, như vậy thì không hay."

"Vi thần nên làm thế nào, xin Bệ hạ chỉ dạy!"

"Ông hãy đem tất cả nô lệ thuộc quyền sở hữu của mình xóa tên hộ tịch, trở thành bình dân, như vậy Phế nô lệnh sẽ không còn liên quan đến ông nữa. Đợi vài ngày nữa, ông đăng một bản tuyên bố trên tờ "Tảo báo", nói rằng tất cả nô lệ của mình đều đã được phóng thích thành bình dân, Phế nô lệnh từ nay không còn liên quan đến ông, như vậy sẽ không ai có thể chỉ trích ông được nữa."

"Vi thần đã hiểu, thần xin cáo lui về sắp xếp ngay!"

Thôi Hoằng Chu cáo lui rời đi, Tiêu Hạ nhìn bóng lưng ông xa dần, cảm thấy thật sự an lòng. Có một người cha thấu tình đạt lý như vậy mới sinh ra được người con gái làm mẫu nghi thiên hạ.

Đến giữa trưa, trang nhất của tờ "Kinh Đô Tảo báo" đăng tin tức trọng đại: "Ngụy Quận đối kháng triều đình, công khai coi thường Thiên tử lệnh". Tin tức này gần như ngay lập tức lan truyền khắp Lạc Dương.

Hầu hết các tửu lâu đều bàn tán về chuyện này, cũng gần như tất cả mọi người đều cười nhạo sự ngu xuẩn của Quận thừa và Thứ sử, vì chút chuyện nhỏ này mà không những mất quan, còn mất cả mạng sống.

Tất nhiên, cũng có người cảm thấy chuyện này chắc chắn có điểm mờ ám. Trong quan trường, cả hai người cùng làm chuyện ngu xuẩn như vậy là rất hiếm thấy, mà lại thực sự xảy ra, không có vấn đề mới là lạ.

"Đại Tùy đã nhiều năm không xử tử quan viên rồi. Một người chính tứ phẩm, một người chính ngũ phẩm, cũng không phải tội gì quá lớn, đáng lẽ chỉ cần miễn chức là được, thế mà nói giết là giết, thật đáng sợ!"

Trong Thanh Phong tửu lâu, một nhóm thực khách đang bàn luận về vụ án nô lệ ở Ngụy Quận, một lão giả cười lạnh nói: "Các người thì biết cái gì? Đây là giết gà dọa khỉ, giết bọn họ để cảnh cáo quan viên khắp thiên hạ, kẻ nào dám dương phụng âm vi với Phế nô lệnh, thì kết cục cũng là một con đường chết."

"Đúng là giết gà dọa khỉ, nhưng Thiên tử rất coi trọng Phế nô lệnh nha! Thiên tử đăng cơ ba năm rồi, Thiên tử lệnh duy nhất chính là Phế nô lệnh."

"Phế nô lệnh là để tăng dân số. Chiến loạn bao nhiêu năm, Đại Tùy từ hơn năm mươi triệu dân chỉ còn lại hơn bốn mươi triệu, mất đi hơn mười triệu người! Nếu phóng thích hết nô lệ, ít nhất có thể tăng thêm mấy triệu dân, các người nói xem có quan trọng hay không."

"Nghe nói rất nhiều nô lệ được xóa tên hộ tịch đều được đưa đến Liêu Đông, có thật không?" Có người hỏi.

Một người đàn ông trung niên gật đầu: "Quả thực là thật. Năm hộ nô lệ mà tôi phóng thích đều vui vẻ đi Liêu Đông. Đến Liêu Đông mỗi hộ được chia một trăm mẫu đất, lại có thể rời xa chủ cũ như tôi, tại sao lại không làm chứ?"

"Thì ra là vậy, tôi cứ thắc mắc tại sao đám nô lệ được xóa tên hộ tịch đều muốn đi Liêu Đông, hóa ra là có thể rời xa chủ cũ."

"Nô lệ xóa tên hộ tịch đâu có đơn giản như vậy? Nhiều nô lệ dù được xóa tên vẫn bị người ta kỳ thị, chủ nhà vẫn coi họ là nô lệ. Trong lòng họ chỉ muốn rời đi thật xa, đi Liêu Đông là vừa vặn, không ai kỳ thị, không ai quen biết, mới thực sự thoát khỏi thân phận nô lệ."

Buổi chiều, Tiêu Hạ trở về hậu cung, chàng tự nhiên đi về phía thư phòng của mình. Đây là thói quen của chàng, mỗi ngày trước tiên về thư phòng, sau đó chuẩn bị dùng bữa. Với việc hậu cung ngày càng đông, không thể nào cả nhà cùng dùng bữa, nhưng Tiêu Hạ vẫn kiên trì dùng bữa cùng Hoàng hậu.

Chàng không độc sủng người phụ nữ nào, nếu nói yêu thích hơn một chút, chàng sẽ hơi thiên vị Tiểu Mi một chút.

Lúc này, Hoàng hậu Thôi Vũ đi tới, Tiêu Hạ cũng biết nàng sẽ tới, mẫu thân nàng buổi sáng vào cung, chắc chắn đã nhắc đến chuyện Ngụy Quận.

Thôi Vũ đặt trà sâm lên bàn, nhỏ giọng nói: "Phu quân, cha thiếp đã đến gặp chàng sao?"

Tiêu Hạ mỉm cười nói: "Đừng lo lắng, chuyện Ngụy Quận không liên quan đến ông ấy, trẫm trong lòng biết rõ, ông ấy hoàn toàn không biết chuyện Ngụy Quận."

"Nhưng hôm nay thiếp đọc báo, sự việc có vẻ rất nghiêm trọng, Thứ sử và Quận thừa đều bị xử tử."

"Phế nô lệnh ban hành đã hai năm rồi, nhưng quan viên phía dưới vẫn dương phụng âm vi, không coi quân lệnh của trẫm ra gì. Trẫm cần giết gà dọa khỉ, bọn họ tự đâm đầu vào lưỡi dao thì không trách trẫm được. Đã mở tiền lệ rồi, tiếp theo, Ngự sử đài và Nội vệ sẽ đi kiểm tra tình hình thực thi Phế nô lệnh ở các quận huyện. Chuyện nửa canh giờ có thể giải quyết mà nếu vẫn không chịu làm, thì chỉ có thể chứng minh bọn họ muốn chết."

Dừng một chút, Tiêu Hạ cười nói: "Cha nàng đã phóng thích tất cả nô lệ, sau này Phế nô lệnh không còn liên quan đến ông ấy nữa, nàng không cần lo lắng đâu."

Thôi Vũ cười khổ: "Thật ra điều thiếp lo lắng là Bác Lăng Thôi thị. Mẫu thân nói, Bác Lăng Thôi thị ít nhất có mấy ngàn nô lệ. Cha khuyên gia tộc phóng thích hết nô lệ, nhưng nhị bá kiên quyết không chịu, lời lẽ rất khó nghe."

"Thôi Hoằng Thăng?"

"Đúng vậy! Các bá phụ khác đều sẵn lòng nghe lời khuyên của cha, chỉ có ông ta là kiên quyết ngăn cản, nói rằng chừng nào ông ta còn sống một ngày, thì đừng hòng ai đụng đến nô bộc của Thôi gia."

"Thôi Hoằng Thăng này thật đúng là không chịu yên phận!"

"Ông ta bất mãn trong lòng, đố kỵ với cha, đố kỵ với thiếp và Tiểu Mi. Con gái ông ta tái giá nhưng cũng không tốt, mỗi lần về nhà lại gây sự với cha, nói cha hại đời cô ta. Thôi Hoằng Thăng liền trút giận lên nhà chúng ta, chỉ cần chuyện cha đề nghị thì ông ta kiên quyết phản đối, chuyện cha phản đối thì ông ta kiên quyết ủng hộ. Dẫn đến Bác Lăng Thôi thị ngày càng sa sút, hai năm liên tiếp không có đệ tử nào đỗ khoa cử, tộc nhân đều cực kỳ bất mãn với ông ta, nhưng ông ta cũng mặc kệ. Hiện giờ ông ta là gia chủ, tư cách cao nhất, không ai làm gì được ông ta."

Tiêu Hạ trầm ngâm một lát nói: "Có cần trẫm nhúng tay vào không?"

"Phu quân nhúng tay bằng cách nào?"

"Tháng trước ở huyện Cao Đường có một xưởng dệt bị hỏa hoạn, thiêu chết bốn mươi bảy thợ dệt. Trẫm lệnh cho Hình bộ điều tra vụ án này, theo phản hồi của Hình bộ, chủ nhân đứng sau xưởng dệt này chính là Thôi Hoằng Thăng. Mặc dù là do thợ dệt bất cẩn khi nấu ăn gây ra hỏa hoạn, nhưng với tư cách là chủ nhân, phải chịu trách nhiệm. Trẫm có thể không giết ông ta, nhưng tội nhẹ nhất cũng là lưu đày ba ngàn dặm."

"A!"

Thôi Vũ kinh ngạc: "Thôi gia ở huyện Cao Đường quả thực có một xưởng dệt, Bệ hạ xác định không phải là tộc sản của Thôi gia sao?"

Tiêu Hạ lắc đầu: "Trước kia có lẽ là tộc sản, nhưng giờ thì không. Hai năm trước Thôi Hoằng Thăng đã mua lại, trở thành tài sản riêng của ông ta, không liên quan đến gia tộc. Thực tế, trẫm đang cân nhắc xử lý chuyện này thế nào, dù sao ông ta cũng là gia chủ Thôi thị, cần nghe ý kiến của nàng!"

Thôi Vũ căm hận nói: "Cha thiếp phản đối bán tộc sản, ông ta lại cố tình làm ngược lại, đem tài sản gia tộc bán rẻ mạt, hóa ra chính ông ta lại mua lại xưởng dệt lớn nhất. Trời gây nghiệt còn có thể sống, tự gây nghiệt thì không thể sống. Thiếp hoàn toàn ủng hộ Bệ hạ xử lý theo công luận, cũng hy vọng kẻ gây họa này rời xa Thôi gia."

Tiêu Hạ khẽ gật đầu: "Trẫm hy vọng sau khi ông ta rời đi, Bác Lăng Thôi thị có thể dẫn đầu phóng thích nô lệ. Như vậy, thế gia thiên hạ sẽ noi theo. Ngay cả Bác Lăng Thôi thị cũng không chịu dẫn đầu phóng thích nô lệ, thì thử hỏi thế gia nào còn muốn giải nô?"