Tại hậu hoa viên phủ Thành chủ. Tinh Quang Đại sư đối diện với người thanh niên trước mắt. Dù đối phương xuất thân thấp kém, chưa từng trải qua sóng gió nên đôi chỗ còn tỏ ra lúng túng, nhưng khi đối mặt với kẻ có thể tước đoạt mạng sống của mình bất cứ lúc nào, hơn nữa còn là người từng muốn dồn hắn vào chỗ chết, cậu vẫn giữ thái độ bình thản, ung dung, không kiêu ngạo cũng chẳng siểm nịnh.
"Nói thật, ta rất thưởng thức ngươi, màn thể hiện ngày hôm qua không tệ." Tinh Quang Đại sư chắp tay sau lưng, tông giọng không chút dao động, duy trì một đường thẳng tắp, "Ta biết tính cách của Ngân Nguyệt, trong xương cốt còn kiêu ngạo hơn cả tuyết đầu mùa, nhưng tầm nhìn của con bé chưa bao giờ sai. Người có thể được nó coi trọng, chắc chắn không phải hạng tầm thường."
Vân Ưng lạnh lùng đáp: "Cho nên ông muốn giết ta diệt khẩu?"
"Không sai, đối phó với loại người như ngươi, thủ tiêu là lựa chọn tối ưu nhất." Thái độ của Tinh Quang Đại sư vô cùng bình thản, không chút sát khí: "Bởi vì chuyện của Ngân Nguyệt liên lụy quá lớn, để bảo đảm sự ổn định của Thiên Vân Thành, ta buộc phải làm vậy. Ngươi không hiểu được đâu, một vị Thành chủ phải gánh vác áp lực và trách nhiệm nặng nề. Đôi khi vì đại cục, chúng ta buộc phải đưa ra những quyết định đánh đổi, thậm chí là làm những việc trái với lương tâm, chẳng phải sao?"
Vân Ưng khẽ nhướng mày: "Đại cục? Đại cục gì chứ?"
"Đến giờ ngươi vẫn chưa hiểu sao? Ngân Nguyệt một mình xông vào vùng hoang dã để săn ma, không có lấy một người đi theo hỗ trợ, chẳng lẽ ngươi không thấy toàn bộ sự việc này vô cùng kỳ quặc hay sao?"
Vân Ưng vốn đã sớm hoài nghi về điều này.
Gia tộc của Tích Vân Ngân Nguyệt vốn cao quý và hùng mạnh, gần như kiểm soát toàn bộ lực lượng Thợ săn ma của Thiên Vân Thần Vực. Làm sao họ có thể trơ mắt nhìn cô đơn độc dấn thân vào chỗ chết mà không đưa ra bất kỳ sự trợ giúp nào? Đối phó với những mục tiêu nguy hiểm như vậy, dù có thêm mười hay hai mươi thợ săn hỗ trợ cũng chưa chắc đã đủ.
Vân Ưng bắt đầu thấy hứng thú: "Tại sao?"
"Chuyện này nói ra thì rất dài dòng, vì liên quan đến danh dự gia tộc nên vốn không nên tiết lộ. Nhưng giờ đây, cho ngươi biết cũng không sao." Khi nói đến đây, ánh mắt vốn tĩnh lặng như mặt nước của Tinh Quang Đại sư lần đầu lộ ra vẻ buồn bã, "Đệ đệ Tuyệt Trần của ta, từ nhỏ đã có thiên tư trác tuyệt, từng đảm nhiệm chức vụ Tổng quản Hiệp hội Thợ săn ma, nắm giữ quyền điều phối toàn bộ thợ săn dân sự, có địa vị rất cao tại Thiên Vân Thành. Hắn vốn là người có tiền đồ vô lượng, lại có một cô con gái thiên tài tuyệt diễm, chỉ tiếc là về sau... hắn đã lầm đường lạc lối."
Vân Ưng không hiểu rõ ý tứ.
Tích Vân Tuyệt Trần cũng là một vị Thợ săn ma đại sư lừng lẫy uy danh, sao có thể lầm đường lạc lối được?
"Ngươi không nghe lầm đâu. Tuyệt Trần vì tư lợi mà có quan hệ mật thiết với Ma tộc, thậm chí còn liên quan đến những vụ thảm sát dân thường tại Thiên Vân Thần Vực. Khi Thánh Điện nắm giữ chứng cứ xác thực và định tiến hành điều tra, Tuyệt Trần dường như đã đánh hơi được nên đơn độc rời khỏi Thiên Vân Thần Vực. Mọi dấu hiệu lúc đó đều cho thấy hắn đã đầu quân cho Ma tộc."
Vân Ưng chấn động.
Một vị Thợ săn ma đại sư cấu kết với Ma tộc, sau đó đào tẩu sang phe địch? Nếu chuyện này là thật, Thiên Vân Thành hẳn đã sớm xôn xao từ lâu.
"Còn về những chuyện xảy ra sau đó, đến nay vẫn là một ẩn số. Có lẽ vì hắn biết quá nhiều nên Ma tộc coi hắn là mối họa, hoặc giả giữa hắn và Ma tộc đã phát sinh tranh chấp. Chúng ta chỉ biết cuối cùng hắn đã bị sát hại trong một cuộc giao tranh với Ma tộc, đó là nguyên nhân chính thức."
Vân Ưng cảm thấy nực cười.
Cái cớ mà Tinh Quang Đại sư đưa ra quá vụng về.
Nói như vậy, kẻ phản bội thực sự chính là cha của Ngân Nguyệt sao?!
Tinh Quang Đại sư tự mình nói tiếp: "Tuyệt Trần là đệ đệ ruột của ta, là niềm tự hào của gia tộc Tích Vân, lại là một Thợ săn ma đại sư danh tiếng lẫy lừng. Nếu chuyện hắn cấu kết với Ma tộc bị lộ ra ngoài, hậu quả và sự chấn động gây ra sẽ mang tính hủy diệt. Để duy trì sự ổn định của Thiên Vân Thành, thông tin chính thức chúng ta đưa ra là Tuyệt Trần truy sát Ma tộc, không may rơi vào bẫy và bị sát hại."
Vân Ưng vẫn hơi bán tín bán nghi.
Tinh Quang Đại sư nhìn cậu: "Hãy thử hồi tưởng lại những chi tiết khi ngươi tiếp xúc với Ngân Nguyệt xem."
Vân Ưng nhíu mày.
Cậu nhớ rõ, mỗi khi Ngân Nguyệt nghĩ về cái chết của cha mình, trong lòng cô không chỉ tràn ngập thù hận mà còn cả sự nhục nhã tột cùng. Nếu một Thợ săn ma thực sự tử trận trong quá trình săn ma, đó không phải là nỗi nhục, mà là vinh quang cao quý nhất của một chiến binh. Tại sao Ngân Nguyệt lại bi phẫn đến mức không tiếc vi phạm Thiên Vân Pháp Điển, bất chấp thủ tục của Hiệp hội, thậm chí từ bỏ cả tương lai huy hoàng để đánh cược tất cả vào việc báo thù?
Lúc đó Vân Ưng không để tâm lắm, nhưng giờ ngẫm lại, chắc chắn nguyên nhân nằm ở tầng ý nghĩa này.
Để duy trì sự ổn định, dân thường có thể không biết, nhưng Ngân Nguyệt không thể không biết. Cô không tin cha mình phản bội, càng không muốn gánh chịu nỗi nhục nhã này, vì vậy cô quyết tâm dấn thân vào vùng hoang dã để điều tra rõ ràng, tiện thể tiêu diệt con Ma cấp cao đã sát hại cha mình, rồi công bố sự thật với toàn Thần Vực.
Vấn đề hiện tại là, tầng lớp cao cấp của Thần Vực có lẽ đã nắm giữ bằng chứng xác thực về việc Tuyệt Trần cấu kết với Ma tộc. Đây là sự thật không thể chối cãi, Trăng Bạc không còn khả năng minh oan cho cha mình được nữa.
Vì vậy, tuyệt đối không thể để cô mang bất kỳ thông tin nào trở về!
Nếu không, tình hình chỉ có thể trở nên tồi tệ hơn!
Thiên Vân Thành thậm chí chưa công bố việc Trăng Bạc vi phạm quy định của Săn Ma Sư để tiến vào vùng hoang dã, cho nên đến tận bây giờ, đại đa số người dân Thiên Vân Thành vẫn tin rằng Trăng Bạc chỉ đang bế quan tu luyện, hoặc đang tham gia rèn luyện ở một nơi nào đó.
Sự trở về của Vân Ưng chắc chắn chứa đựng nhiều yếu tố bất ổn. Để ngăn chặn những tin tức không hay bị rò rỉ, việc thủ tiêu cậu ta để bịt đầu mối liệu có hợp lý? Cách giải thích này nghe có vẻ có lý, nhưng Vân Ưng vẫn cảm thấy có điểm gì đó không đúng.
"Cậu rất thông minh, thứ cậu thiếu chỉ là kinh nghiệm và sự mài giũa. Chỉ cần rèn luyện thêm một chút, cậu hoàn toàn có thể đảm đương những trọng trách lớn." Tinh Quang Đại Sư lộ vẻ chân thành: "Cậu có nguyện ý tới làm việc dưới trướng ta không? Bắc Thần Thiên có thể cho cậu thứ gì, Tích Vân Tinh Quang ta cũng có thể cho cậu thứ đó, thậm chí còn nhiều hơn thế. Ta có thể bồi dưỡng để cậu trở thành Săn Ma Sư ưu tú nhất của thành phố này."
Phải thừa nhận rằng, khoảnh khắc ấy Vân Ưng đã thực sự dao động.
Làm sao có thể không dao động cho được?
Vị trưởng giả đang đứng trước mặt, với vẻ ngoài bình thản và trí tuệ uyên bác kia, chính là Săn Ma Sư đệ nhất được công nhận của Thiên Vân Thần Vực. Ông ta là người đã một tay đào tạo nên những tài năng trẻ như Đông Về Tuyết. Vân Ưng cũng là con người, cậu cũng khát khao sức mạnh, cũng khao khát đạt được năng lực!
Thế nhưng, trong đầu Vân Ưng lại hiện lên hình ảnh của một vài người: Lưu Ly Phong, Tích Vân Trăng Bạc, và cả lão Kinh.
Vị trưởng giả có khả năng tạo ra cảm giác thân thiết và tin tưởng sâu sắc này, liệu có thực sự đáng tin cậy?
Vân Ưng lớn lên ở vùng hoang dã, chưa từng trải qua những màn đấu đá nội bộ, nhưng đối với sự ghê tởm và những tính xấu trần trụi của nhân tính, cậu đã chứng kiến quá nhiều.
Phàm là những gì được tô vẽ bên ngoài, đều không thể dễ dàng tin tưởng.
Kết cục của Lưu Ly Phong thê thảm đến vậy, tuy nói không phải do Tinh Quang Đại Sư trực tiếp gây ra, nhưng ông ta cũng phải chịu trách nhiệm chính. Một người có thể thản nhiên nhìn những tín đồ thành kính tan cửa nát nhà mà không chớp mắt, Vân Ưng tuyệt đối không thể làm được.
"Tôi đã chán ghét những chuyện rắc rối này rồi, lý tưởng lớn nhất chỉ là làm một người bình thường, sống một cuộc đời phẳng lặng không gợn sóng. Vì vậy, hảo ý của Thành chủ tôi xin nhận, nhưng tôi đã có thỏa thuận với Bắc Thần Tổng soái, làm việc cho ông ấy một thời gian, sau đó tôi sẽ được tự do."
Tinh Quang Đại Sư chậm rãi gật đầu, khóe mắt ông hiện lên những nếp nhăn, ông khẽ thở dài: "Người trẻ tuổi theo đuổi sự an nhàn chưa chắc đã là chuyện tốt. Có những cuộc đời đã định sẵn là đầy rẫy chông gai, cậu có thể trốn tránh hiện thực nhưng không thể trốn tránh vận mệnh. Tuy nhiên, ta tôn trọng quyết định của cậu. Nếu có một ngày cậu đổi ý, cánh cửa Thành chủ phủ luôn rộng mở chào đón cậu."
Trong khoảnh khắc đó, Vân Ưng thực sự cảm thấy bị lay động.
Tinh Quang Thành chủ là người đứng trên vạn người, trong mắt cư dân thành phố, ông ta tôn quý và vĩ đại như vị thần bảo hộ của Thiên Vân Thành. Một nhân vật hội tụ đủ thực lực, trí tuệ và quyền lực như vậy, lại dùng thái độ điềm tĩnh và kiên nhẫn để đưa ra lời mời với một kẻ tiểu tốt như cậu, đây là điều Vân Ưng khó lòng tưởng tượng nổi.
Nhưng cũng chính vì Tinh Quang Thành chủ quá giỏi thu phục lòng người và quá trí tuệ, Vân Ưng lại cảm thấy sợ hãi. Nỗi sợ này khác với nỗi sợ sức mạnh trước kia; sự chênh lệch về sức mạnh thường rất trực quan, nhưng sự chênh lệch về trí tuệ lại luôn mơ hồ. Vân Ưng lo rằng nếu đi theo Tinh Quang Thành chủ, chẳng bao lâu nữa cậu sẽ bị đồng hóa và tẩy não, cuối cùng trở thành một con chó trung thành trong tay ông ta.
Tinh Quang Đại Sư dường như lại nhớ ra điều gì đó: "Về chuyện của Trăng Bạc, ta đã thẳng thắn với cậu, ta cũng hy vọng cậu có thể giữ kín bí mật này. Rốt cuộc, tất cả những gì chúng ta làm đều là vì hàng vạn con dân Thiên Vân Thành. Tuy đôi khi phải có sự hy sinh, nhưng lấy sự hy sinh nhỏ nhất để đổi lấy sự phồn vinh và hòa bình lớn nhất, theo ta thấy là điều không thể tránh khỏi và vô cùng cần thiết."
Vân Ưng đương nhiên không muốn chuốc lấy rắc rối cho bản thân: "Tôi sẽ không nói với bất kỳ ai."
Bắc Thần Hi tìm thấy Vân Ưng và chuẩn bị đưa cậu đi. Vừa đi, cô vừa hỏi: "Lão cáo già đó đã nói gì với cậu?"
Vân Ưng chỉ thuật lại đơn giản việc Tinh Quang Đại Sư muốn cậu về làm việc cho Thành chủ phủ. Gương mặt vốn đã trắng hơn giấy của Bắc Thần Hi lập tức trầm xuống: "Tên này quả nhiên không phải thứ tốt lành gì! Cậu đừng quên, cậu còn nợ Bắc Thần gia, chưa trả hết nợ thì đừng hòng rời đi!"
Tinh Quang Đại Sư đứng một mình trong hoa viên.
Lúc này, tiếng bước chân chậm rãi tiến lại gần. Đông Về Tuyết đi tới bên cạnh Tinh Quang Đại Sư, cậu ta khiêm tốn cúi đầu hỏi: "Thưa thầy, học sinh có nghi vấn."
"Có phải con muốn hỏi tại sao ta lại buông tha cho Vân Ưng, và tại sao lại cố gắng lôi kéo cậu ta?"
"Vâng!"
"Dù Vân Ưng có được lão già Bắc Thần Thiên che chở, ta vẫn có cách để xử lý hắn mà không để lại dấu vết. Thế nhưng, vì một kẻ như Vân Ưng mà làm rạn nứt quan hệ với Bắc Thần gia thì hoàn toàn không đáng. Còn về việc mượn sức hắn ư? Ngươi phải nhớ kỹ, khi đối mặt với một kẻ thù tạm thời chưa thể giải quyết, phương án tối ưu nhất chính là biến hắn thành đồng minh."
Đông Về Tuyết có chút không phục.
Đồng minh? Một kẻ hạ đẳng ti tiện như Vân Ưng mà cũng xứng sao!
Tinh Quang đại sư cảm nhận được sự bất mãn tỏa ra từ người đồ đệ: "Ta đã nói với ngươi rất nhiều lần, vĩnh viễn không được xem thường bất kỳ ai, cũng đừng bao giờ đánh giá thấp tiềm năng của bất cứ cá nhân nào. Trong mắt ta, tiềm năng của Vân Ưng không hề thua kém bất kỳ ai tại Thiên Vân Thành, chỉ là xuất thân của hắn quá thấp kém, lại không có người dẫn dắt mà thôi. Từ hôm nay trở đi, không được phép tìm hắn gây phiền phức nữa."
Đông Về Tuyết nhíu chặt mày, cuối cùng thấp giọng đáp: "Tuân mệnh!"