Một vùng hoang dã khắc nghiệt như cái chảo nhuộm khổng lồ thế này, làm sao có thể tôi luyện nên những con người chân thành, chính trực?
Vân Ưng vốn lớn lên từ những bãi phế tích, dù đã quá quen với sự tàn bạo và lòng người hiểm ác, hắn biết rõ vì sinh tồn, con người có thể trở nên hung tàn như dã thú, cũng biết rõ họ có thể bất chấp tất cả để giữ lấy mạng sống. Thế nhưng, nhận thức của hắn về sự thâm độc và xảo trá trong lòng người vẫn còn quá non nớt.
Hắn từng cho rằng Đức Phổ là chiến sĩ đáng tin cậy được "Doanh Xanh Hóa" tuyển chọn kỹ lưỡng, là người có thể gửi gắm niềm tin.
Hắn từng cho rằng vẻ ngoài trầm mặc, ít nói và có phần khờ khạo kia đồng nghĩa với việc Đức Phổ là kẻ vô tâm, không toan tính.
Hắn từng cho rằng Đức Phổ kiên trì hoàn thành nhiệm vụ là vì giữ trọn lời hứa.
Vân Ưng hiểu biết quá ít về thế giới này, về vùng hoang dã này, và cả về sự phòng bị đối với người bên cạnh, để rồi cuối cùng phải chịu đòn đánh lén từ chính Đức Phổ.
Đức Phổ hạ trường cung xuống, rút ra một con dao săn ngắn.
Vân Ưng nằm dưới đất, đang đau đớn giãy giụa.
Mũi tên xuyên giáp này đủ sức bắn thủng cả nham thạch, dù không xuyên thấu cơ thể Vân Ưng mà chỉ găm vào lồng ngực, đó có lẽ là nhờ chiếc áo choàng kỳ lạ hắn đang mặc. Chiếc áo choàng này ngay cả lưỡi dao hay đạn bắn cũng không xuyên qua được, nhưng không xuyên thấu không có nghĩa là không gây sát thương. Uy lực của mũi tên đủ để ép chiếc áo choàng lún sâu vào cơ thể, nghiền nát xương cốt và đâm xuyên nội tạng đối phương.
Đức Phổ hoàn toàn tin tưởng vào điều đó.
Hắn gạt cây gậy ma thuật đang rơi bên cạnh ra xa.
Phương thức chiến đấu chủ yếu của Vân Ưng là dựa vào gậy ma thuật, giờ đây khi đã mất đi vũ khí, Vân Ưng đương nhiên không còn khả năng phản kháng.
“Ngươi có phải đang thắc mắc tại sao ta lại làm vậy không?” Đức Phổ là một thợ săn cẩn trọng, dù tin chắc Vân Ưng đã mất khả năng chống cự, hắn vẫn cảnh giác đi vòng quanh quan sát. Hắn đợi Vân Ưng tắt thở hoặc mất ý thức, đồng thời dùng lời lẽ để kích động: “Nói thẳng ra, ban đầu ta thực sự định đưa ngươi đến đích. Tiền thù lao mà Doanh Xanh Hóa đưa ra không hề nhỏ, những điều kiện đó quá mê hoặc. Nhưng dọc đường đi, ta nhận ra cái đầu của ngươi ngày càng đáng giá hơn, hiện tại đã gấp hàng trăm lần số tiền đó. Đã như vậy, tại sao ta phải bán mạng cho Doanh Xanh Hóa? Cũng nhờ sức mạnh và vận khí của ngươi, nếu không chỉ một mình ta e rằng khó lòng thoát khỏi đám "Kẻ Quét Dọn" cuồng nộ kia. Nhưng giờ thì mọi chuyện kết thúc rồi.”
Thì ra là vậy!
Là vì lợi ích sao!
Do Vân Ưng đeo mặt nạ nên Đức Phổ không nhìn thấy biểu cảm của hắn, nhưng nhận thấy những cử động giãy giụa yếu dần, hắn lộ ra nụ cười lạnh tàn nhẫn: “Hiện tại, những trang bị chứa đầy năng lượng Thần Khí của ngươi đều thuộc về ta. Chỉ cần cắt lấy cái đầu này, ta lập tức có được khối tài sản khổng lồ, đủ để sống sung túc nửa đời còn lại. Đi đâu mà chẳng được, việc gì phải quay về Doanh Xanh Hóa?”
Thật không ngờ.
Tránh được sự tập kích của Kẻ Quét Dọn, trải qua bao trận huyết chiến gian nan.
Cuối cùng lại thua dưới tay người cùng phe. Lúc này, cơ thể Vân Ưng đã hoàn toàn bất động, co quắp như một con tôm. Dưới lớp mặt nạ, máu từ từ rỉ ra, lồng ngực không còn phập phồng, trông như đã chết hẳn.
Đức Phổ nở nụ cười lạnh lẽo.
Hắn cảm thấy thời điểm đã chín muồi.
Dù Vân Ưng chưa chết hẳn thì cũng không còn khả năng phản công.
Đức Phổ xoay ngược con dao săn trong tay, chậm rãi tiến về phía Vân Ưng. Vân Ưng vẫn không hề có phản ứng. Ngay cả khi không có mũi tên chí mạng vừa rồi, qua vài ngày quan sát, Đức Phổ cũng đã nắm rõ thực lực của đối phương.
Tên này thực lực không mạnh, nếu không kích hoạt sức mạnh của "Thợ Săn Ma", hắn cùng lắm chỉ ngang hàng với những chiến sĩ tinh nhuệ bình thường của Doanh Xanh Hóa. Nếu ở trạng thái kích hoạt sức mạnh Thợ Săn Ma, hắn cũng chỉ ngang ngửa với những kẻ như Xà Nha hay Lệ.
Trong trận chiến với Kẻ Quét Dọn, Vân Ưng đã tiêu hao hết sức lực, hiện tại không thể kích hoạt Thần Khí được nữa. Nếu mất đi sức mạnh đó, Đức Phổ còn coi hắn ra gì? Đừng nói là Vân Ưng đang trọng thương, ngay cả khi hắn đứng dậy đấu tay đôi, chưa chắc đã là đối thủ của Đức Phổ!
“Ngươi chết được rồi!”
Khi Đức Phổ cúi xuống lật người Vân Ưng lại, con dao săn chuẩn bị vung lên để cắt lấy cái đầu.
Đúng lúc này, Đức Phổ chợt cảm thấy có gì đó không ổn. Dưới hai hốc mắt đen ngòm trên mặt nạ, dù không nhìn rõ gì cả, nhưng hắn lại cảm nhận được rõ ràng một ánh nhìn sắc bén như chim ưng đang bắn thẳng ra từ bên trong. Đức Phổ lập tức rùng mình, một ý niệm lóe lên trong đầu.
Không xong!
Hắn đang giả chết!
Tên này chưa chết!
Đức Phổ phản ứng trong chớp mắt, hắn dừng đòn tấn công rồi lùi lại phía sau. Cơ thể co quắp của Vân Ưng tựa như một sợi dây cung căng chặt, bất ngờ bật dậy. Hắn chộp lấy mũi tên xuyên giáp, dồn toàn bộ sức lực còn sót lại vào một đòn tất sát, đâm thẳng mũi tên vào mắt đối phương.
Đức Phổ cũng không phải kẻ dễ đối phó.
Ngay khoảnh khắc Vân Ưng bật người lao tới, Đức Phổ cũng lập tức phản kích. Hắn vung săn đao từ trên xuống dưới, nhắm thẳng ngực đối phương mà đâm. Khả năng cận chiến của Đức Phổ vốn không quá mạnh, nhưng nếu đã có thể khuất phục được Địa Long, chắc chắn thực lực cũng không phải dạng vừa. Nhờ phát động sau mà đến trước, lưỡi đao của hắn đã chạm vào người Vân Ưng trước một bước.
Đức Phổ cảm nhận rất rõ ràng, lưỡi đao đâm vào áo choàng của đối phương, lực đạo sắc bén dễ dàng xé toạc lớp giáp da thú. Thế nhưng, ngay khi lưỡi đao chuẩn bị xuyên thấu lồng ngực đối thủ, hắn cảm thấy một vật cứng rắn chặn lại. Thứ này tuyệt đối không phải nội giáp thông thường, độ cứng của nó thậm chí còn vượt xa cả thép ròng.
Rốt cuộc đây là thứ gì?
Mũi tên của Vân Ưng cắm phập vào mắt Đức Phổ, xuyên thẳng vào hộp sọ. Máu tươi bắn tung tóe, Vân Ưng bồi thêm một cú đá mạnh vào ngực khiến Đức Phổ văng xa bốn năm mét. Hắn lăn lộn vài vòng trên mặt đất rồi nằm bất động.
Vân Ưng ôm ngực thở dốc dữ dội.
Khi đưa tay lên kiểm tra, hắn rút ra một cuốn sách có bìa kim loại. Chính "Sa Chi Thư" đã chặn đứng mũi tên của Đức Phổ, đồng thời cản lại cú đâm trực diện từ săn đao. Vân Ưng luôn giấu cuốn sách này bên trong lớp áo giáp da, và mũi tên đánh lén của Đức Phổ đã găm thẳng vào nó một cách chuẩn xác.
Cuốn Sa Chi Thư này là một Thần Khí Ma tộc vô cùng mạnh mẽ!
Đức Phổ làm sao có thể bắn thủng được nó!
Mũi tên không thể xuyên qua, diện tích tiếp xúc lớn đã triệt tiêu phần lớn lực va chạm. Dù áo giáp da của Vân Ưng bị đâm thủng một lỗ lớn, nhưng bản thân hắn không hề hấn gì. Vân Ưng tuy thiếu kinh nghiệm thực chiến nhưng phản ứng cực kỳ nhạy bén, hắn cố tình chộp lấy mũi tên, giả vờ như bị thương nặng để đánh lạc hướng Đức Phổ. Nếu không dùng kế này, dù Đức Phổ có hết tên, kết cục thắng bại vẫn chưa thể đoán trước.
Đức Phổ nằm trên mặt đất, quằn quại trong đau đớn.
Hắn chưa chết ngay.
Tuy nhiên, tình thế hiện tại đã khiến Đức Phổ mất hoàn toàn khả năng phản kháng. Toàn thân hắn run rẩy dữ dội, đôi tay khua khoắng vô định, miệng phát ra những âm thanh kỳ quái. Đại não bị tổn thương nghiêm trọng khiến cơ thể chỉ còn lại những phản xạ tự nhiên.
Vân Ưng nhìn người chiến sĩ đã theo mình nhiều ngày, thậm chí từng bảo vệ mình trên suốt chặng đường, khẽ thở dài. Hắn nhặt lấy săn đao của Đức Phổ, cắm thẳng vào tim đối phương, kết liễu hoàn toàn chiến sĩ hoang dã này.
Vân Ưng kiệt sức thở từng hơi đứt quãng. Hắn tháo mặt nạ ra, mồ hôi đầm đìa, máu tươi rỉ ra từ cả mũi lẫn miệng.
Mũi tên kia không lấy mạng hắn ngay lập tức, nhưng cũng khiến hắn mất đi nửa cái mạng.
Xương sườn nơi ngực Vân Ưng như vỡ vụn, chỉ cần cử động nhẹ cũng đủ gây ra cơn đau thấu xương. Thể lực và tinh thần đều đã cạn kiệt, hiện tại hắn gần như không còn sức để di chuyển... nhưng buộc phải đi!
Nơi này đã bị các thế lực hoang dã bao vây. Ngay cả Đức Phổ cũng không cưỡng lại được cám dỗ mà phản bội, thì những lính đánh thuê hay thợ săn tiền thưởng khác chắc chắn sẽ càng điên cuồng săn đuổi hắn. Nếu tiếp tục ở lại đây, hậu quả sẽ không thể lường trước.
Vân Ưng chật vật leo trở lại lưng thằn lằn, cố nén cơn đau do xóc nảy, thúc cự tích rời khỏi khu vực này. Cuộc hành trình kéo dài suốt nửa đêm, may mắn không gặp phải kẻ truy đuổi nào. Khi trời gần sáng, Vân Ưng tiến vào một thung lũng.
Địa hình nơi đây vô cùng phức tạp, núi non hiểm trở, địa chất ẩm ướt, đặc biệt ở giữa thung lũng là một vùng đầm lầy rộng lớn. Không khí xung quanh nồng nặc mùi hôi thối, mặt đất phủ đầy nước đen ngòm, có những nơi đọng thành từng vũng nhỏ lồi lõm.
Vân Ưng mở bản đồ kiểm tra, phát hiện khu vực này hoàn toàn không có dấu vết trên bản đồ của doanh trại. Đây là một vùng đất xa lạ, chắc chắn ẩn chứa nhiều nguy hiểm, nhưng địa hình phức tạp lại là nơi lý tưởng để hắn ẩn nấp.
Cự tích đi được nửa đường thì không thể tiếp tục thích nghi với địa hình đầm lầy.
Vốn dĩ cự tích hoang mạc quen sống ở nơi khô ráo, nay phải bước vào vùng bùn lầy lún sâu đến nửa chân khiến nó vô cùng khó chịu, liên tục bứt rứt không yên. Thân hình cồng kềnh của nó càng tiến sâu vào đầm lầy càng trở nên nặng nề và khó di chuyển.
“Gào rống!”
Cự tích gầm nhẹ một tiếng rồi dừng lại không chịu đi tiếp.
Vân Ưng không còn cách nào khác, đành bỏ lại cự tích và chọn cách đi bộ. Nhìn vùng đầm lầy mênh mông bị sương mù bao phủ, hắn vừa đói vừa khát, nhưng ở nơi tưởng chừng không thiếu nước này, hắn lại không thể bổ sung nước uống. Vân Ưng quan sát thấy ngay cả cự tích cũng không dám đụng vào nước ở đây. Con vật đã đi từ hoang mạc đến tận đây, suốt cả ngày không được uống nước, chắc chắn nó cũng đang cực kỳ khát khô.
Nguồn nước này nhất định chứa kịch độc.
Hắn không dám mạo hiểm một cách tùy tiện!
Hiện tại, hắn bắt buộc phải tìm được một khu vực định cư, hoặc ít nhất là tìm ra nguồn nước không chứa độc tố, nếu không thì Vân Ưng khó lòng trụ vững qua đêm nay. Chỉ là, sau khi trở thành mục tiêu bị mọi người truy đuổi, hắn không còn dám dễ dàng tiến vào bất kỳ khu vực tập trung dân cư nào nữa.
Đúng lúc này, từ phía sau lưng xuất hiện hàng loạt ánh đuốc đang đung đưa, ước chừng có khoảng trăm người đang đuổi theo. Nhìn vào dáng vẻ của nhóm người này, rõ ràng họ không phải là những kẻ càn quét thông thường. Dựa trên thể hình và đội hình tác chiến, họ không giống người đột biến mà giống lính đánh thuê chuyên nghiệp hơn. Có thể thấy, mục tiêu của họ không chỉ đơn thuần là càn quét, mà là quyết tâm truy sát Vân Ưng.
Thật là họa vô đơn chí!
Vân Ưng biết dấu vết của mình chắc chắn đã bị đối phương phát hiện. Với trạng thái hiện tại, hắn rất khó thoát khỏi cuộc truy đuổi này, bắt buộc phải tìm phương án khác để đối phó.