Vân Ưng vẫn không ra khỏi cửa. Quân đội đã bắt đầu tiến hành điều tra. Nhóm thuộc hạ của Đội trưởng Béo đã được cảnh cáo, tuyệt đối không được tiết lộ sự tồn tại của Vân Ưng trong báo cáo. Trong chuyện này, Vân Ưng giống như một người tàng hình, kẻ gián điệp hiện tại biến thành Lưu Ly Phong, người chỉ huy đội biến thành Săn Ma Sư Tử Lăng, còn Đội trưởng Béo và nhóm người của hắn trở thành những người lập công chủ chốt.
Vân Ưng làm việc cực kỳ cẩn trọng. Trước khi đến Thiên Vân Thành và diện kiến thành chủ Tinh Quang Đại Sư, hắn tuyệt đối không dễ dàng để lộ thân phận, tránh việc phát sinh những biến cố ngoài ý muốn. Lần này tiêu diệt mấy tên gián điệp tuy là lập được công trạng, nhưng so với mục tiêu lớn hơn mà hắn đang mang trên vai thì chẳng đáng là bao.
Khi Vân Ưng chuẩn bị lên đường lần nữa, một trận ồn ào náo động từ bên ngoài truyền đến.
Trong doanh trại Đất Bồi, có người đang lớn tiếng hò hét:
"Thiêu chết kẻ dị giáo!"
"Thiêu chết kẻ dị giáo đi!"
Vân Ưng lần theo âm thanh đi ra ngoài. Người trong doanh trại Đất Bồi lũ lượt kéo ra vây xem. Mấy chiến sĩ đang áp giải một lão già gầy gò, râu dê, quần áo rách rưới, giống như đang diễu hành quanh doanh trại một vòng rồi cuối cùng đưa đến một cây cột gỗ ở trung tâm.
Định hành hình sao? Nhưng xung quanh cây cột đó đâu có nhiên liệu gì.
Đám đông vây xem ngày càng đông đúc, mọi người chỉ trỏ vào lão già trên cột gỗ. Loại cảnh tượng này ở doanh trại Đất Bồi rất hiếm gặp. Trong đám đông có một bóng người đặc biệt, hắn mặc chiếc áo gió dài bằng da màu đen, vóc dáng cao lớn cùng khí chất trầm ổn vô cùng nổi bật. Tuy diện mạo bình thường, nhưng khí tràng lại rất mạnh, khiến những người xung quanh vô thức lùi lại ba thước.
Rắn Cạp Nong, hắn cũng tới xem náo nhiệt sao?
"Hắc, lão huynh, cuối cùng ngươi cũng chịu ra ngoài." Lưu Ly Phong thấy Vân Ưng xuất hiện liền tiến lại gần: "Cảnh tượng này không thể bỏ lỡ đâu!"
"Tình hình hiện tại thế nào?"
Lưu Ly Phong thở dài nói: "Lão già này cứng đầu thật sự, thẩm vấn suốt 30 giờ mà không hé răng nửa lời. Thể trạng lão đã rất yếu, sợ rằng không chịu nổi nữa nên họ quyết định công khai hành hình luôn."
Vân Ưng nhìn thấy trên người lão già đầy rẫy những vết tích của việc tra tấn nghiêm trọng. Mười đầu ngón tay đều bị nhổ móng, hai bàn tay khô gầy đầy những vết thương sâu hoắm, máu đã thấm đẫm bộ áo bào tro sờn cũ.
Hỏi không ra thì giết sao? Đây là đối tượng bị nghi ngờ liên quan đến các vụ tấn công nguy hiểm, chẳng lẽ không nên áp giải về để xét xử, mà lại hành quyết ngay tại đây sao? Vân Ưng nhạy bén cảm nhận được một sự bất thường, nhưng hắn không đưa ra bất kỳ nghi vấn nào.
Lúc này, một trung niên nhân mặc áo choàng đỏ bước ra, hai tay nâng một quyển sách, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn lão già râu dê đang bị trói, tuyên bố tội trạng của lão trước mặt mọi người. Hắn công bố "kẻ dị giáo" này là thành viên của tổ chức khủng bố tà ác "Ám Hạch Hội", bị nghi ngờ liên tiếp thực hiện các hoạt động tình báo tại doanh trại Đất Bồi, buôn lậu vũ khí, thuốc nổ và các loại hàng cấm, thậm chí nghi ngờ đang lên kế hoạch cho một vụ tấn công khủng bố.
Trong lúc người áo đỏ lải nhải tuyên án, biểu cảm của lão già từ đầu đến cuối không hề thay đổi, chỉ có khóe miệng rướm máu lộ ra nụ cười trào phúng. Dù cái chết đã cận kề, lão cũng không hề tỏ ra sợ hãi.
Người giảng đạo áo đỏ bước đến trước mặt lão già, quát lớn bằng giọng điệu vang dội như sấm rền: "Ngươi có biết tội của mình không?"
"Ta có tội gì?" Lão già râu dê biết rõ cái chết không thể tránh khỏi, lão chậm rãi nhắm mắt lại, lạnh lùng nói: "Ta vô tội!"
Người giảng đạo áo đỏ lạnh lùng đáp: "Ngươi tàng trữ lượng lớn hàng cấm, cấu kết với Ám Hạch Hội, nghiên cứu các kỹ thuật cổ đại tà ác, ngươi đã phạm vào trọng tội khinh nhờn thần linh!"
Lão già râu dê cười khổ vài tiếng, chòm râu dính máu run rẩy không ngừng: "Thứ ta nghiên cứu là khoa học, thứ ta tìm tòi là chân lý! Khoa học có tội gì? Chân lý có tội gì?"
"Ngoan cố không hóa!" Người giảng đạo áo đỏ lạnh lùng nói: "Thần giáo đã dạy chúng ta rằng khoa học là căn nguyên của sự hủy diệt. Một khi mất đi sự kiểm soát và gông xiềng, chúng ta sẽ không còn con đường phía trước, dù hướng trái hay hướng phải đều sẽ vĩnh viễn rơi xuống địa ngục. Những kẻ không có tín ngưỡng như các ngươi, chỉ vì tư lợi mà bất chấp sự cân bằng của thế giới, đi vào con đường tự diệt vong. Ta đại diện cho thần để thanh tẩy phần tử nguy hiểm như ngươi!"
"Thanh tẩy hắn!"
"Thanh tẩy hắn!"
Đám đông xung quanh đồng loạt hô lớn.
"Vĩ đại thần linh tại thượng, xin hãy lắng nghe lời cầu nguyện của con..." Người giảng đạo áo đỏ chậm rãi mở quyển sách trong tay, niệm tụng bằng giọng điệu trầm mặc và túc mục. Đoạn văn dài dòng và phức tạp, đến câu cuối cùng, hắn quát lớn: "Nguyện thánh hỏa giáng xuống, thanh tẩy linh hồn tội lỗi!"
Lão già râu dê đột nhiên giãy giụa kịch liệt, gương mặt vặn vẹo vì đau đớn. Một cảnh tượng khiến mọi người kinh hãi xảy ra.
Cơ thể lão già bốc cháy những ngọn lửa màu xanh lục nhạt. Ngọn lửa này không phải từ bên ngoài tác động vào, mà là bùng phát từ chính bên trong cơ thể, nhanh chóng bao trùm toàn thân. Trong không khí lập tức tràn ngập mùi khét lẹt buồn nôn!
"Tại sao các ngươi lại sợ hãi khoa học và chân lý đến thế?!"
"Tại sao các ngươi lại tự cho mình là cao quý và chính nghĩa!"
"Trên thế giới này căn bản không có thần linh! Tất cả chỉ là lời nói dối, là sự lừa bịp! Chúng ta không có thần, nhưng không có nghĩa là chúng ta không có tín ngưỡng!"
"Ta sẽ đợi các ngươi và đám thần linh của các ngươi cùng rơi xuống địa ngục trong biển lửa, ta sẽ đợi những giáo đường và cung điện hoa lệ của các ngươi sụp đổ xuống vực sâu, ta sẽ nguyền rủa các ngươi trong ngọn lửa cho đến tận cùng của thời gian!"
Tiếng nguyền rủa cuồng loạn và tiếng gào thét của lão nhân truyền thẳng vào tai mỗi người, sự điên cuồng ấy khiến người ta phải rùng mình. Thế nhưng, dù ý chí có kiên định đến đâu cũng không thể ngăn cản ngọn lửa thiêu đốt. Khi những đốm lửa cuối cùng lụi tàn, hình hài của lão nhân đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại lớp tro tàn trên mặt đất, như thể chưa từng tồn tại.
"Nguyện cho mỗi linh hồn lạc lối đều nhận được sự cứu rỗi." Người giảng đạo lộ vẻ mặt từ bi, hắn nói với những người xung quanh bằng giọng điệu trang nghiêm: "Nhân loại đã từng bị hủy diệt từ hàng ngàn năm trước, nếu không có thần, nhân loại sẽ chẳng có lấy một tấc đất an bình và trù phú. Nếu không có thần, nhân loại nhỏ bé yếu ớt sẽ chẳng thể chịu nổi một đòn. Nếu không có thần, chúng ta đã sớm trở thành nô lệ và món đồ chơi cho lũ ma quỷ. Sức mạnh, thành trì, lãnh thổ, tín ngưỡng, vinh quang, lương thực và nước uống của chúng ta, tất cả đều là do thần linh ban tặng. Thần linh không chỉ ban cho chúng ta mọi thứ, mà còn vạch ra con đường đúng đắn để chúng ta bước tiếp."
Người giảng đạo lại bắt đầu truyền bá ân huệ của thần.
"Sự vĩ đại của thần linh nằm ở chỗ họ chưa bao giờ can thiệp vào cuộc sống của nhân loại, chưa bao giờ đòi hỏi bất cứ thứ gì từ vùng đất này. Họ vĩ đại, quang minh, chính nghĩa và thánh khiết!" Hồng y giảng đạo tiếp tục: "Hãy kiên định với tín ngưỡng của các ngươi, những tín đồ thành kính sau khi chết đi, linh hồn sẽ được dẫn về Thánh sơn để vĩnh viễn cảm nhận hào quang của thần. Kẻ nào vô tri xúc phạm thần linh, kẻ đó tất sẽ chịu sự trừng phạt của thánh hỏa!"
Sức mạnh vĩ đại khó lường khiến mọi người chấn động sâu sắc.
Vì thế, những người xung quanh lần lượt quỳ rạp xuống đất bái lạy.
Đa số mọi người đều thể hiện sự cuồng nhiệt và thành kính, ngay cả những kẻ vốn không có tín ngưỡng, giờ phút này cũng buộc phải tỏ ra phục tùng vì sợ hãi. Sau khi buổi hành hình kết thúc, hồng y giảng đạo được một toán binh lính vây quanh chậm rãi rời đi, đám đông vẫn tiếp tục cầu nguyện và cảm tạ.
Vân Ưng nhìn chằm chằm theo bóng dáng hồng y giảng đạo đang rời đi: "Đây là..."
Lưu Ly Phong vô cùng kinh ngạc: "Ngươi không biết sao? Họ là Hồng Nhất Giáo."
Hồng Nhất Giáo là một giáo hội hoạt động ở vùng giáp ranh. Tại khu vực Thần Vực, tín đồ thờ phụng các vị thần, vì tín ngưỡng cuồng nhiệt nên tự nhiên sẽ có người tự bỏ tiền túi xây dựng thần miếu và giáo đường. Thần Vực vì muốn duy trì tín ngưỡng của tín đồ nên cũng dung túng cho hành vi này, chỉ cần không vi phạm điểm mấu chốt và nguyên tắc, về lý thuyết thì mỗi người đều có thể thành lập giáo phái liên quan.
Những giáo hội này có thể cùng lúc sùng bái vài vị thần, hoặc chỉ sùng bái một vị thần duy nhất. Do đối tượng sùng bái khác nhau nên giáo lý của các giáo hội thường không giống nhau. Tín đồ của những giáo hội này và các ngành nghề trong đời sống có thể nói là gắn kết chặt chẽ với nhau.
Lấy ví dụ, Thần Thợ Giáo Hội sùng bái Thần Thủ Công, thành viên của giáo hội này phổ biến đều là những thợ thủ công trong Thần Vực. Thần Thủ Công là vị thần có sức sáng tạo nhất trong số các chư thần. Nghe nói hiện nay trong Thần Vực, từ những thứ nhỏ nhặt như giáp trụ, vũ khí của binh lính, cho đến thần hạm và các loại khí tài quy mô lớn, phương pháp chế tạo đều do vị thần này truyền dạy cho thần dân. Vì vậy, trong các giáo đường của Thần Thợ luôn tập trung những nghệ nhân giỏi nhất, họ sùng bái vị thần này cũng là điều dễ hiểu.
Một giáo hội sùng bái nhiều vị thần, hoặc một vị thần được nhiều giáo hội sùng bái, đây là hiện tượng phổ biến.
Hồng Nhất Giáo là một giáo hội mới nổi ở vùng biên giới Thiên Vân Thần Vực, vì giáo chủ dùng tên giả là Hồng Nhất nên mới có cái tên này. Đối tượng sùng bái chính là những vị thần liên quan đến việc khiển trách và thẩm phán. Do đó, Hồng Nhất Giáo chủ trương thanh lọc những kẻ không có tín ngưỡng, họ hoạt động ở các vùng biên, đi khắp nơi giảng đạo truyền giáo, đồng thời cũng thực thi thẩm phán và hành hình khắp nơi.
Vân Ưng có chút không thể lý giải được cách làm của người Thần Vực.
Thần rốt cuộc là cái gì?
Vân Ưng chưa từng gặp thần, trên thực tế 99% người dân Thần Vực đều chưa từng gặp thần. Mọi thứ về thần hiện nay đều là do người đời tự suy đoán ra. Chủng tộc bí ẩn cao cao tại thượng này đã sớm trở thành truyền thuyết, nhiều năm qua không hề xuất hiện. Tuy nhiên, Vân Ưng đã từng chạm trán với Ma Tộc - đối thủ sống còn của Thần Tộc. Hắn thậm chí đã tận tay tiêu diệt một tên ma, nên trong mắt Vân Ưng, cái gọi là thần hay ma chẳng qua chỉ là những thực thể có sức mạnh thể chất cường đại hơn mà thôi.
Dựa vào cái gì mà họ lại được mọi người cúng bái và tin ngưỡng?
"Hồng Nhất Giáo thành lập được khoảng mười năm, hiện nay đã trở thành một trong những giáo hội có tầm ảnh hưởng nhất tại Thiên Vân Thần Vực." Lưu Ly Phong chắp tay trước ngực đầy kính sợ: "Họ có thể triệu hoán 'Thiên Diệt', khiến những kẻ tội lỗi tự bốc cháy từ bên trong, chỉ nghĩ thôi đã thấy rợn tóc gáy."
"Thiên Diệt?"
Vân Ưng tỏ vẻ khinh khỉnh.
Đám người này giả thần giả quỷ lừa gạt người khác thì có.
Khi cơ thể lão nhân bị thiêu rụi, Vân Ưng cảm nhận rõ rệt một luồng dao động đặc thù. Đó là loại âm thanh mà người thường không thể nghe thấy, bởi trên thế giới này, có lẽ chỉ mình cậu sở hữu thiên phú cảm nhận được nó... Đó chính là dao động của Thần Khí.
Cái gọi là "Thiên Diệt" hay "Thánh Hỏa" hoàn toàn không phải thần lực giáng thế, mà chỉ là có kẻ đang âm thầm phát động tấn công nhắm vào lão giả mà thôi.
Tất cả chỉ là trò giả thần giả quỷ!
Khi nghĩ đến đây, Vân Ưng bất chợt ngẩng đầu nhìn về phía đối diện. Rắn Cạp Nong cũng vừa vặn nhìn lại, ánh mắt hai người cách nhau mấy chục mét va chạm giữa không trung, tựa như hai lưỡi kiếm sắc bén đụng độ tóe lửa. Rắn Cạp Nong khẽ gật đầu với cậu, nở một nụ cười đầy ẩn ý, rồi xoay người biến mất vào đám đông.
Vân Ưng không muốn nhúng tay vào chuyện bao đồng. Tổ chức Ám Hạch Hội có thể đã ghi hận cậu, vì vậy Vân Ưng không muốn tiếp tục ở lại đây. Nếu sát thủ của Ám Hạch Hội quay lại trả thù, hậu quả sẽ khôn lường. Rắn Cạp Nong đúng là một con cáo già xảo quyệt, hắn không tự mình ra tay không chỉ vì muốn tránh sự chú ý quá mức từ các thế lực trong Thần Vực, mà có lẽ còn vì lo ngại sự trả thù từ phía Ám Hạch Hội.
Tình thế đang trở nên vô cùng nguy hiểm, tuyệt đối không thể nán lại thêm nữa.
Phải rời đi thôi! Nhất định phải rời đi ngay lập tức!