Săn ma sư tại Thần Vực là một nhóm người nắm giữ đặc quyền, lịch sử có thể truy ngược về một hai ngàn năm trước. Khi đó, nền văn minh nhân loại đứng trước nguy cơ diệt vong, môi trường sống trên đại lục trở nên vô cùng khắc nghiệt.
Ma tộc xâm lấn thế giới loài người, chúng là những thực thể sở hữu sức mạnh thần bí cường đại, điên cuồng tàn sát những người yếu thế, khiến dân số nhân loại sụt giảm nghiêm trọng, thậm chí rơi vào cảnh suýt bị diệt chủng. Kẻ thù của Ma tộc cũng theo đó mà giáng lâm thế giới này.
Sự xuất hiện của Thần tộc đã giúp mồi lửa nhân loại được duy trì, tạm thời thoát khỏi họa diệt vong. Tuy nhiên, nhân loại nhỏ bé không thể mãi sống dưới sự che chở của thần linh, vì vậy các vị thần đã chọn lọc ra một bộ phận người có thiên phú dị bẩm, ban cho họ sức mạnh cùng pháp khí, giúp họ có khả năng tự bảo vệ mình và đối kháng với Ma tộc.
Trận quyết chiến giữa thần và ma quyết định vận mệnh thế giới vào ngàn năm trước, chính là nhờ vào việc đông đảo nhân loại sở hữu sức mạnh gia nhập trận doanh Thần tộc, cuối cùng đã giáng đòn nặng nề lên Ma tộc và giành thắng lợi. Nhóm người đặc thù này từ đó được gọi là săn ma sư.
Trải qua hơn một ngàn năm, Thần tộc quy ẩn, Ma tộc bại lui, nhân loại nghỉ ngơi lấy lại sức, dân số dần khôi phục. Hệ thống săn ma sư ngày càng hoàn thiện, trở thành lực lượng bảo hộ quan trọng nhất trong Thần Vực. Chính vì thế, người dân Thần Vực vô cùng kính sợ và sùng bái săn ma sư. Dù sao, đây cũng là những thực thể nắm giữ sức mạnh tự nhiên vĩ đại!
Thế nhưng lần này, những người này đã nhìn lầm. Vân Ưng tuy sở hữu sức mạnh của săn ma sư, nhưng bản chất tuyệt đối không phải là cái gọi là săn ma sư. Anh khác biệt với những người đang sùng bái kia; Vân Ưng không hề có chút kính sợ nào đối với săn ma sư hay thần linh, thậm chí ngay từ đầu anh đã tràn đầy sự nghi ngờ và hoài nghi.
Lão Kinh và những người khác không biết suy nghĩ trong lòng anh, nếu không e rằng đã sợ đến mức hồn bay phách lạc. Tất nhiên, thân phận săn ma sư rất tiện lợi, Vân Ưng sẽ không ngu ngốc đến mức phủ nhận điều đó. Tấm lệnh bài trong tay anh lại là một tấm lệnh bài săn ma sư cao cấp, đủ để khiến bất kỳ người bình thường nào tại Thần Vực phải tranh giành điên cuồng.
Vân Ưng không chỉ là săn ma sư, anh còn có mối quan hệ với một vị săn ma sư cao cấp có địa vị tôn quý, hơn nữa mối quan hệ này tuyệt đối không đơn giản. Nếu không, một tín vật quan trọng như vậy, vị đại nhân săn ma sư cao cấp kia không thể nào tùy tiện giao cho người khác.
Lão Kinh là một thương nhân, ông biết đây là cơ hội tốt mà cả đời mình chưa chắc đã gặp lại. Ông đã lớn tuổi, con nuôi Tiểu Phong lại đang ở giai đoạn quan trọng nhất của cuộc đời. Nếu có thể kết giao với một vị săn ma sư, thậm chí khiến một vị săn ma sư cao cấp chú ý, thì tương lai của Tiểu Phong sẽ bớt đi rất nhiều chông gai.
"Xin hỏi chúng ta có thể làm gì cho ngài?"
"Các người không cần như vậy, tất cả đứng lên đi."
Vân Ưng không hiểu một tấm lệnh bài rách nát có gì đáng để quỳ lạy. Anh và chủ nhân của tấm lệnh bài này còn từng nhiều lần xảy ra mâu thuẫn và tranh cãi. Nếu chủ nhân của tấm lệnh bài này đích thân xuất hiện ở đây, không biết những người này sẽ có thái độ thế nào?
Lúc này, vết thương trên người bắt đầu đau nhói. Vân Ưng che ngực, khẽ ho hai tiếng rồi nói: "Ta muốn vào Thần Vực, muốn đến Thiên Vân Thành. Nếu các người thực sự muốn làm gì đó... ta hiện đang cần một tấm bản đồ và các vật tư tiếp viện liên quan."
Ánh mắt Lão Kinh đảo quanh vài vòng rồi nói: "Thiên Vân Thành đường xá xa xôi, đại nhân săn ma sư lại đang tương đối suy yếu. Theo tôi thấy, chi bằng ngài cứ ở lại đây. Thương đội chúng tôi vừa vặn muốn vận chuyển một lô hàng đến Thiên Vân Thành, đại nhân có thể đi cùng xe ngựa của chúng tôi, như vậy cũng tránh được nỗi vất vả dọc đường."
Như vậy là tốt nhất. Vân Ưng vốn không biết Thiên Vân Thành nằm ở đâu, thậm chí anh còn không biết Thiên Vân Thành trông như thế nào. Cách tiến vào Thần Vực ra sao, quy củ bên trong Thần Vực là gì, anh hoàn toàn không biết gì cả. Vân Ưng cố tình không thể hỏi ra những vấn đề này, nếu không, đường đường là một săn ma sư mà ngay cả vị trí chủ thành của Thần Vực cũng không biết, chẳng phải là một chuyện rất đáng ngờ sao? Nếu những người này nhiệt tình muốn hộ tống, Vân Ưng không có lý do gì để từ chối.
Trong lòng Lão Kinh thì đang lặng lẽ tính toán. Chàng thanh niên này mười phần là đồ đệ của một vị săn ma sư cao cấp. Có lẽ họ cùng tham gia thực hiện một nhiệm vụ quan trọng ở vùng hoang dã, kết quả là vô tình phát hiện tin tức liên quan đến Ma tộc. Vì sự việc hệ trọng, vị săn ma sư cao cấp kia tiếp tục ở lại vùng hoang dã trinh sát, để người trẻ tuổi mang tín vật của mình trở về phục mệnh. Như vậy mới giải thích được tại sao tấm lệnh bài săn ma sư quan trọng như thế lại nằm trong tay thiếu niên này.
Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán. Còn việc có phải như vậy hay không, ông không dám dễ dàng xác thực, vì liên quan đến Ma tộc, e rằng đã là cơ mật của Thiên Vân Thành. Nếu lòng hiếu kỳ quá nặng sẽ gây ra rắc rối, Lão Kinh đã có tuổi, chừng mực nặng nhẹ trong lòng đều hiểu rõ.
Lão Kinh chợt nhớ ra điều gì đó, nhìn về phía cô bé A Toa: "Còn vị này là..."
"Cô bé tuy là người vùng hoang dã, nhưng đã giúp ta không ít việc." Vân Ưng nói thẳng: "Ta muốn mang cô bé cùng vào Thần Vực."
"A, sao có thể như vậy?" Lão Kinh chưa kịp lên tiếng, nữ y sư đã không nhịn được kêu lên: "Nàng là người vùng hoang dã, chúng ta không có quyền hạn làm thế. Nếu đưa người vùng hoang dã vào Thiên Vân Thành, chúng ta sẽ vi phạm Thiên Vân Pháp Điển! Tất cả sẽ bị xử tử vì tội làm ô uế Thần Thành!"
Vân Ưng nhíu mày.
Chuyện nghiêm trọng đến mức này sao? Điều này nằm ngoài dự tính của hắn!
Nếu đã như vậy, một khi thân phận bị bại lộ, đoàn thương buôn này chắc chắn sẽ bị liên lụy. Hắn bắt đầu cân nhắc đối sách, làm sao để tiến vào Thiên Vân Thành một cách thỏa đáng mà không gây ảnh hưởng đến người khác.
"Hay là thế này," Lão Kinh thấy Vân Ưng nhíu mày, dù không muốn rước lấy phiền phức nhưng vẫn đưa ra ý kiến: "Chúng ta không có quyền đưa nàng vào Thần Vực, nhưng có thể tìm một nơi gần đó để dàn xếp ổn thỏa. Đối với một người vùng hoang dã mà nói, như vậy cũng coi như đã tận tình tận nghĩa."
Vân Ưng hỏi: "Nơi nào?"
"Đất Bồi Doanh là nơi ổn định nhất ở vùng phụ cận, ít nhất cũng tốt hơn vùng hoang dã gấp mười lần. Quan trọng nhất là nơi đó không có bất kỳ hạn chế nào đối với người vùng hoang dã. Tôi thấy cứ đưa tiểu cô nương này đến Đất Bồi Doanh là được."
Vân Ưng không hài lòng với cách làm này.
Hắn đã vất vả lắm mới đưa A Toa ra khỏi vùng hoang dã, kết quả lại để nàng ở lại vùng phụ cận, nàng lấy năng lực gì để tự bảo vệ mình?
"Đại nhân nên hiểu rằng, người vùng hoang dã ở Thiên Vân Thành không bao giờ nhận được sự tôn trọng. An ninh ở Đất Bồi Doanh tuy không bằng Thiên Vân Thành, nhưng dù sao cũng chịu ảnh hưởng từ Thần Vực, không đến mức vô pháp vô thiên như vùng hoang dã. Hơn nữa, tôi có bạn bè ở đó, có thể nhờ họ chiếu cố tiểu cô nương này một thời gian."
"Ta không đi Thần Vực!"
Vân Ưng chưa kịp quyết định thì A Toa đã chủ động lên tiếng.
Tiểu nữ hài thanh tú xinh đẹp này, trên mặt tràn đầy vẻ kiên định. Gần đây nàng vô số lần bừng tỉnh từ ác mộng, mỗi khi nghĩ đến Thần Vực, cơ thể mảnh mai của nàng lại lạnh buốt run rẩy. Rốt cuộc, trong lòng nàng có một bóng ma không thể xóa nhòa, luôn quấn lấy khiến nàng vĩnh viễn không thể quên.
Vân Ưng nhìn vào mắt cô bé, khẽ thở dài trong lòng. Nàng quả thực đã chịu đả kích quá lớn, e rằng cả đời này đối với người Thần Vực đều mang theo sự sợ hãi và thù hận. Để nàng tiến vào Thần Vực có lẽ cũng chẳng có lợi ích gì, hắn đành nhắm mắt lại, nhẹ nhàng nói: "Vậy thì cứ như vậy đi!"
Kết quả cuối cùng khiến tất cả đều hài lòng.
Lão Kinh đưa mắt ra hiệu cho thiếu niên bên cạnh: "Từ hôm nay trở đi, Tiểu Phong phụ trách chiếu cố Săn Ma Sư đại nhân, có yêu cầu gì cũng không được chậm trễ. Con cũng nhân cơ hội này mà học hỏi thêm từ Săn Ma Sư đại nhân."
Tâm tư nhỏ nhặt này của cha nuôi, sao thiếu niên lại không đoán ra được?
Săn Ma Sư nào cũng có cái giá rất lớn, thương nhân vùng phụ cận địa vị thấp kém, có tiền cũng chưa chắc đã mời được. Nay lại có thể mượn danh nghĩa chiếu cố để tiếp xúc với một vị Săn Ma Sư trong nhiều ngày, đây là cơ hội vô cùng quý giá đối với cậu.
Đoàn thương buôn tiếp tục lên đường.
Vân Ưng, A Toa và Tiểu Phong ngồi trong cỗ xe ngựa được dành riêng.
Ánh mắt Vân Ưng rơi xuống ngực Tiểu Phong, bên dưới cổ áo cậu dường như có một hình xăm kỳ lạ.
"Hắc hắc, thấy kỳ lạ lắm sao? Thật ra tôi cũng thấy lạ. Dấu vết này đã có từ khi tôi được Lão Kinh nhận nuôi, nghe nói có liên quan đến gia tộc của tôi, nhưng cụ thể thế nào thì tôi cũng không rõ lắm." Tiểu Phong ngồi trong xe, vắt chéo chân: "Tôi vẫn chưa chính thức giới thiệu, tôi tên Lưu Ly Phong! Thật ra lớn hơn anh một chút, nhưng nếu anh thích thì cứ gọi tôi là Tiểu Phong như mọi người là được."
Lưu Ly Phong mang lại cảm giác không nghiêm cẩn, cứng nhắc hay theo khuôn phép cũ như những người Thần Vực khác. Ngược lại, cậu có vẻ ngoài cà lơ phất phơ, không đứng đắn, khiến người ta cảm thấy rất gần gũi và không câu nệ tiểu tiết. So với Lão Kinh luôn tất cung tất kính nhưng lại đầy tâm tư, Vân Ưng cảm thấy người tên Lưu Ly Phong này dễ gây thiện cảm hơn.
Vân Ưng tò mò hỏi: "Cậu là trẻ được nhận nuôi à?"
"Đúng vậy, tôi là trẻ mồ côi. Quê quán của tôi đã bị Ma tộc hủy diệt khi tôi còn rất nhỏ. Chuyện về quê hương và thân nhân tôi không nhớ rõ lắm. Là Lão Kinh đã cứu tôi khi tôi sắp chết đói. Mười lăm năm qua, ông ấy dạy tôi đọc sách viết chữ, còn cho tôi tham gia tuyển chọn Săn Ma Sư, chẳng khác nào cha ruột của tôi cả."
Thần Vực chẳng lẽ có Ma tộc hoạt động?
Vân Ưng rất muốn hỏi câu này, nhưng hắn cảm thấy hỏi vấn đề như vậy đối với thân phận của mình thì quá kỳ quặc. Chẳng lẽ có Ma tộc hoạt động hay không mà một Săn Ma Sư lại không biết sao? Để tránh bại lộ thân phận, Vân Ưng cố gắng hạn chế mở lời, dù sao nói nhiều tất sẽ sai.
Lưu Ly Phong dường như là một kẻ nói nhiều, đôi mắt sáng rực: "Huynh đệ, nói thật lòng, tôi cực kỳ ngưỡng mộ anh, vậy mà có thể trực tiếp gặp mặt Thành chủ. Phải biết rằng Thành chủ đại nhân là người tôi sùng bái nhất. Nếu có cơ hội nhìn thấy mặt ông ấy ở cự ly gần, lại còn được nói chuyện vài câu, tôi nguyện ý giảm thọ ba năm, năm năm cũng được!"
"Tại sao lại nghĩ như vậy?"
"Cái này cần lý do sao!" Lưu Ly Phong không hiểu tại sao Vân Ưng lại hỏi như vậy: "Tích Vân Tinh Quang đại sư danh chấn thiên hạ, Thiên Vân Thần Vực không ai là không biết, không ai là không hiểu."
Thành chủ tên là Tinh Quang sao?
Cách Lưu Ly Phong gọi người đó là "đại sư" đã khẳng định một vấn đề: vị Thành chủ Thiên Vân Thành này chính là một Săn Ma Đại sư. Vân Ưng không rõ khái niệm Săn Ma Đại sư cụ thể là gì, nhưng nghe nói những Săn Ma sư đạt cấp bậc đại sư đều là những cá nhân có khả năng trực diện đối đầu với Ma tộc.
Vân Ưng từng chứng kiến sức mạnh của Ma tộc ngoài hoang dã.
Đó thực sự là sức mạnh có thể địch lại cả ngàn người!
"Huống chi gia tộc Tích Vân là thủ lĩnh của toàn bộ Săn Ma sư tại Thiên Vân Thành! Họ có lịch sử lâu đời hơn một ngàn năm, nghe nói tổ tiên từng là những Săn Ma sư huyền thoại tham gia vào cuộc chiến Thần Ma," Lưu Ly Phong tràn đầy sùng bái nói. "Dù truyền đến thế hệ này cũng không hề suy yếu. Tinh Quang đại sư, Tuyệt Trần đại sư, cùng với Lãng Dật đại sư, ba huynh đệ họ không chỉ là đại diện của gia tộc mà còn là biểu tượng của toàn bộ Thiên Vân Thần Vực. Một người là Thành chủ Thiên Vân Thành, một người là cựu Hội trưởng Hiệp hội Săn Ma nhân, một người là cựu Tổng chỉ huy Quân đoàn Săn Ma sư. Chỉ tiếc là..."
"Tiếc cái gì?"
"Ba vị Săn Ma đại sư lừng lẫy thiên hạ, nay chỉ còn lại Tinh Quang đại sư là vẫn tại vị. Lãng Dật đại sư nhiều năm trước vì thương tích mà thoái vị, hiện đã ẩn lui, không hỏi thế sự. Còn về Tuyệt Trần đại sư... một năm rưỡi trước, ông thâm nhập vào sào huyệt Ma tộc rồi bị ám toán mà qua đời. Dù tin tức này được giữ kín, nhưng thực tế đã lan truyền từ lâu, chẳng lẽ ngươi không biết sao?"
"Đương nhiên là biết," Vân Ưng nhắm mắt lại, đáp với giọng điệu thờ ơ, "Tuyệt Trần đại sư có phải có một cô con gái không?"
"Đúng! Đúng! Đúng!" Lưu Ly Phong hứng thú dạt dào, vỗ bàn đứng dậy, "Tuyệt Trần đại sư tuy đã ra đi, nhưng con gái ông ấy lại vô cùng xuất chúng. Cô ấy là thiên tài kiệt xuất nhất trong hàng trăm năm qua. Dù chưa từng có ai thấy được diện mạo thật, nhưng nghe nói cô ấy có nhan sắc khuynh quốc khuynh thành, lại thêm thiên phú kinh người. Mọi người đều xem cô ấy là người kế thừa thế hệ tiếp theo của Săn Ma sư Thiên Vân Thành!"