Vân Ưng từng có qua lại với hai người phụ nữ.
Huyết Tinh Nữ Vương có độ tuổi xấp xỉ Vân Ưng, là một người mạnh mẽ, kiên cường, chấp nhất và đầy lòng thành kính. Xét về diện mạo lẫn vóc dáng, nàng có thể coi là một người phụ nữ hoàn mỹ. Ngay cả ở Thần Vực, nàng cũng là nhân vật thiên chi kiêu tử, vì thế khó tránh khỏi nhuệ khí quá nặng. Ban đầu, việc tiếp xúc với nàng thật sự không dễ dàng, dù cuối cùng những khúc mắc đã được xóa bỏ, nhưng giữa hai người vẫn luôn tồn tại một khoảng cách vô hình.
Lệ hơn hai mươi tuổi, là một người phụ nữ hoang dã điển hình. Nàng không tránh khỏi những tập tục xấu của vùng hoang dã, tính tình phóng khoáng không kiềm chế, lại có sự nhiệt tình như lửa. Nàng là kiểu người thẳng thắn, không biết vòng vo. Dù mọi phương diện đều kém hơn Nữ Vương, nhưng nàng lại là người có thể chung sống hòa hợp nhất với Vân Ưng.
Bỉ Ngạn Hoa không có sự nóng nảy phóng khoáng của người hoang dã, cũng không có vẻ tinh xảo không tì vết của người Thần Vực, mà mang một loại khí chất phục cổ vô cùng độc đáo.
Cách nói này khá trừu tượng. Nếu phải cụ thể hóa, Vân Ưng nhớ lại thời kỳ còn là kẻ nhặt rác, từng cùng lão nhân thu thập những bức ảnh từ thời đại cũ. Cảm giác mà Bỉ Ngạn Hoa mang lại cho Vân Ưng lúc này, giống như một người từ thời đại xa xôi đó bước ra từ trong ảnh chụp. Khí chất, thần thái, thậm chí từng cử chỉ của nàng đều tràn ngập vẻ tri thức, trí tuệ và linh tính, hoàn toàn khác biệt với người hoang dã hay người Thần Vực.
Đúng như cái tên, tựa như nhìn xa từ bờ bên kia của dòng sông thời gian, Bỉ Ngạn Hoa tuy mỹ lệ nhưng lại mơ hồ, nhìn thấy mà không thể chạm tới. Lúc này, Bỉ Ngạn Hoa cũng đang nhàn nhạt đánh giá Vân Ưng, trong ánh mắt thoáng qua một tia hoài nghi. Dù không cố ý buông lời nhục mạ, nhưng ánh mắt khinh miệt đã bộc lộ rõ suy nghĩ trong lòng nàng.
Sa Đế là nhân vật thế nào chứ? Nếu nói một tiểu tử đầy hơi thở hoang dã này có thể giết chết Sa Đế, thì thà bảo nàng tin rằng một con kiến có thể nuốt chửng năm trăm con voi còn hơn.
Linh Cẩu cung kính dẫn Vân Ưng bước vào.
“Mẫu vật thí nghiệm hoạt thi đã không đủ, ngươi hãy bớt thời giờ đi bắt thêm một ít về đây.” Bỉ Ngạn Hoa vừa cởi bỏ lớp áo khoác ngoài vừa phân phó Linh Cẩu. Nàng tiến lại gần, đứng trước mặt Vân Ưng. Vóc dáng cao gầy của nàng đạt khoảng 1m75, cao hơn Vân Ưng một cái đầu, nên gần như nàng đang nhìn xuống hắn với tư thế bề trên: “Ngươi là Săn Ma Sư?”
Vân Ưng cẩn thận đánh giá Bỉ Ngạn Hoa. Nàng sở hữu gương mặt trưởng thành đầy mị hoặc, mái tóc dài màu xám bạc hiếm thấy được búi gọn gàng, tạo nên vẻ đoan trang ổn trọng. Dù Vân Ưng không cảm nhận được sức mạnh ẩn chứa trong cơ thể đối phương, nhưng khi đối mặt với người phụ nữ này, hắn lại cảm thấy một áp lực vô cùng mãnh liệt.
Vân Ưng dứt khoát trả lời: “Không phải.”
Linh Cẩu chấn động: “Sao có thể không phải!”
Vân Ưng đầy vẻ vô tội, nhún vai nói: “Ta chưa từng nói mình là Săn Ma Sư, chỉ là các ngươi cứ khăng khăng cho là như vậy. Nhưng các ngươi nhìn xem, ta chỗ nào giống Săn Ma Sư? Ta chỉ là một kẻ lớn lên từ vùng hoang dã!”
Linh Cẩu cẩn thận quan sát Vân Ưng. Thiếu niên này trông chừng 15-16 tuổi, vì suy dinh dưỡng lâu ngày nên khá nhỏ gầy. Hiện tại, sau khi tháo mặt nạ lộ ra gương mặt thật, mái tóc dài rối bời bết dính vào nhau, mặt mũi lấm lem bùn đất và vết bẩn, nhưng đôi mắt lại đen trắng phân minh, vô cùng thanh khiết.
Chiếc áo choàng màu xám đen mộc mạc đã rách nát không thành hình, chiếc quần tả tơi đầy những vết mài mòn và lỗ thủng, hai bên đùi đầy rẫy vết thương. Bên hông hắn cắm vài con phi đao cùng một khẩu súng lục ổ xoay, sau lưng còn đeo chéo một khẩu súng trường ngắm bắn chế tạo thủ công từ vùng hoang dã.
Săn Ma Sư không sử dụng các loại vũ khí súng ống.
Đây là nhận thức chung của mọi người.
Bởi vì Săn Ma Sư sở hữu những công cụ và vũ khí mạnh mẽ hơn do thần ban tặng. Hơn nữa, súng ống đạn dược cùng các loại công nghệ khai quật từ phế tích hầu hết đều xuất phát từ vùng hoang dã, vốn bị Thần Vực coi là vật phẩm tội ác, nên từ lâu đã bị liệt vào danh mục cấm, nghiêm cấm Săn Ma Sư hoặc dân thường sử dụng. Tuyệt đối không có chuyện một Săn Ma Sư lại mang theo vài khẩu súng hoang dã chạy lung tung, nếu bị bắt được sẽ phải chịu sự khiển trách nghiêm khắc.
Linh Cẩu chưa từng thấy Săn Ma Sư thực thụ, nhưng nếu Săn Ma Sư nào cũng đi đứng khập khiễng như tên trước mắt này, thì Thần Vực dường như cũng chẳng có gì đáng sợ.
“Chẳng lẽ tính nhầm người?”
“Chắc chắn là tính nhầm rồi. Ta tuyệt đối không phải Săn Ma Sư, ta còn có việc quan trọng phải làm, nên nếu không có gì hệ trọng, ta hy vọng các ngươi mau chóng thả ta đi.”
Linh Cẩu lộ vẻ xấu hổ xen lẫn tức giận: “Bỉ Ngạn Hoa đại nhân, chuyện này…”
Ánh mắt Bỉ Ngạn Hoa dừng lại trên ống thép màu đen bên hông Vân Ưng, không chớp mắt. Khóe miệng nàng khẽ nhếch lên một đường cong nhàn nhạt. Nàng ra hiệu cho Linh Cẩu, đối phương lập tức hiểu ý, đột ngột khom người triển khai tư thế chiến đấu, đôi mắt gắt gao chằm chằm vào thiếu niên trước mặt.
Vân Ưng cảm nhận được hơi thở nguy hiểm chấn động: “Ngươi làm gì vậy?”
“Tiến sĩ cần một vị khách quý là Săn Ma Sư, nhưng nếu các hạ không phải…” Bỉ Ngạn Hoa tỏ thái độ nhẹ nhàng bâng quơ, như thể đang trò chuyện cùng bạn bè sau giờ trà chiều. Nàng đi đến bên cạnh bể chứa, dùng ngón tay thon dài gõ nhẹ lên thành bể rồi nói: “Vậy thì, ta vừa vặn đang thiếu một vật thí nghiệm cho dược phẩm mới.”
Người phụ nữ này thật quá đáng giận!
Trong quá trình lao tới, Linh Cẩu đột ngột biến dị. Toàn thân nó mọc ra lớp lông đen cứng, xương cốt kêu răng rắc, trong chớp mắt đã biến thành một quái vật hình người nửa thú. Những móng vuốt sắc nhọn dài cả tấc, với tốc độ kinh người, nó vồ thẳng về phía Vân Ưng.
Tốc độ của Linh Cẩu nhanh đến mức nào?
Vân Ưng thậm chí còn chưa kịp rút gậy săn ma hay rút súng, hắn chỉ có thể lách người, biến mất ngay tại chỗ. Bỉ Ngạn Hoa quay lưng về phía hai người, nhưng dường như biết rõ chuyện gì đang xảy ra, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý.
Linh Cẩu hơi khựng lại rồi lập tức khóa chặt mục tiêu. Bốn chi đạp mạnh xuống đất, nó bật nhảy lên như một chiếc lò xo, bàn tay vươn ra không trung, túm lấy một bóng người trong suốt đang ẩn nấp.
"Thả ra!"
Vân Ưng không tự chủ được mà hiện hình. Hắn cảm thấy cổ mình như bị một chiếc kìm sắt kẹp chặt. Với lực đạo khủng khiếp của Linh Cẩu, chỉ cần nó dùng thêm chút sức, đốt sống cổ của hắn sẽ bị nghiền nát ngay lập tức.
Tên này rốt cuộc là loại quái vật gì?
Từ trước đến nay, chưa từng có ai có thể tóm được hắn khi hắn đang ở trạng thái tàng hình.
Bỉ Ngạn Hoa nhìn Vân Ưng, thản nhiên nói: "Khứu giác của Linh Cẩu còn nhạy hơn cả chó săn, mùi máu tươi từ vết thương của ngươi quá nồng."
Vân Ưng nhíu mày. Chẳng lẽ là lần theo mùi hương? Khi kích hoạt áo choàng tàng hình, vốn dĩ có thể che giấu hoàn toàn hơi thở và nhịp tim, nhưng trong lúc hành động, máu đã rỉ ra ngoài. Đối với một quái vật như Linh Cẩu, đây chẳng khác nào để lại dấu vết rõ ràng.
"Ta bảo ngươi thả ra!"
Cảm giác ngạt thở ngày càng dữ dội, hai mắt Vân Ưng dần đỏ ngầu, hiển nhiên đã vô cùng tức giận. Hắn dồn lực vào gậy săn ma bên hông, vung một đòn mạnh về phía đầu Linh Cẩu. Không ngờ Linh Cẩu nhanh chóng phát lực, hất văng Vân Ưng ra xa. Hắn lảo đảo lùi lại vài bước, vết thương ở chân bị tác động khiến hắn ngã ngồi xuống đất, mặt mày tái nhợt, thở hổn hển.
"Nếu ngươi không phải săn ma sư, tại sao lại mang theo Thần khí của săn ma sư?" Ánh mắt Bỉ Ngạn Hoa như đã thấu suốt mọi chuyện: "Thứ trong tay ngươi hẳn là gậy săn ma, loại vũ khí tiêu chuẩn phổ biến nhất tại Thần Vực. Người không có thiên phú săn ma sư thì không thể sử dụng nó, điểm này ngươi giải thích thế nào đây?"
Vân Ưng nhíu mày.
Hắn thực sự không biết phải giải thích ra sao.
"Tiểu tử này chắc chắn là săn ma sư rồi." Linh Cẩu dần khôi phục hình người, "Chỉ là thực lực của hắn yếu đến đáng thương. Tuy ta chưa từng đối đầu với Sa Đế, nhưng chắc chắn thực lực của Sa Đế vượt xa ta. Nếu hắn đối đầu với Sa Đế, tuyệt đối không có khả năng sống sót."
"Vậy thì chỉ còn một cách giải thích: trên vùng hoang dã này còn có những săn ma sư khác. Hơn nửa năm trước, ta nhận được tin có một thiên tài săn ma sư từ Thần Vực đến đây, truy tìm tung tích của Sa Đế. Ta nghĩ nếu Sa Đế thực sự đã chết, tám chín phần mười là do kẻ đó làm." Giọng Bỉ Ngạn Hoa bình thản, ôn hòa, không chút cảm xúc dao động: "Còn về phần tiểu tử này..."
"Hai người các ngươi quá thất lễ rồi." Đúng lúc này, một giọng nói già nua, khàn đặc vang lên. Một lão già mặc áo trắng, tay chống một cây trượng cổ xưa, đang được hai chiến binh thằn lằn hộ vệ chậm rãi bước tới: "Khách đến là khách, hà tất phải làm khó vị tiểu huynh đệ này?"
Sắc mặt Linh Cẩu thay đổi ngay lập tức, vội vàng cúi người cung kính.
Bỉ Ngạn Hoa không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng khi nhìn thấy lão già này, nàng cũng im lặng, thái độ thu liễm hơn nhiều.
Lão già này ngoại hình không mấy nổi bật, chiều cao chỉ tầm một mét năm, Vân Ưng đứng cạnh còn cao hơn lão một cái đầu.
Lão già đã ngoài bảy tám mươi tuổi, thân hình gầy gò đến mức đáng sợ, đi đứng run rẩy phải dựa vào cây trượng để giữ thăng bằng. Mái tóc hoa râm lưa thưa, đỉnh đầu hói một mảng lớn, lại còn đeo một cặp kính cận dày cộp. Dáng vẻ còng lưng, thấp bé ấy, ai có thể ngờ một lão già gần đất xa trời như vậy lại chính là Tiến sĩ? Thủ lĩnh của đám thám hiểm giả này!
Trong nhận thức của Vân Ưng về vùng hoang dã, điều kiện tiên quyết để làm thủ lĩnh là phải trở thành kẻ mạnh nhất. Lão già này trông yếu ớt đến mức một cơn gió cũng có thể thổi bay, vậy mà...
Linh Cẩu và Bỉ Ngạn Hoa lại sẵn sàng bán mạng cho lão, đây quả là một chuyện không thể tưởng tượng nổi.
"Ông chính là Tiến sĩ?"
"Thực ra ta cũng có tên." Lão già gầy gò còng lưng cười hắc hắc, lão dùng tay đẩy cặp kính dày lên: "Ngươi cứ gọi ta là Ross."
Vân Ưng cảm thấy Tiến sĩ Ross tuy là thủ lĩnh thám hiểm giả, nhưng mang lại cảm giác rất điềm đạm, đó là sự ung dung của một người đã nếm trải đủ thăng trầm thế sự.
"Vậy rốt cuộc ngài bắt tôi tới đây là vì..."
"Người trẻ tuổi, đừng vội." Tiến sĩ Ross khẽ ho vài tiếng, sức khỏe lão có vẻ không tốt, "Ta nhìn ra được ngươi đang vội vã làm gì đó. Nhưng theo ta biết, khắp vùng hoang dã này đều là kẻ thù đang truy sát ngươi. Hiện tại ngươi có rời khỏi đây cũng chỉ là đường chết mà thôi, ta nói có đúng không?"
Điểm này, Vân Ưng không thể phủ nhận.
"Căn cứ Hắc Thủy cực kỳ an toàn, cậu cứ tạm thời ẩn náu ở đây một thời gian. Sau khi Sa Đế sụp đổ, không kẻ nào trong vùng hoang dã này dám đến đây gây chuyện đâu." Tiến sĩ Ross đặc đánh giá Vân Ưng, "Cậu sẽ nhận ra rằng khi ở cùng nhóm người chúng tôi, cậu sẽ học được rất nhiều thứ không tưởng. Tất nhiên, chúng tôi cũng sẽ có một số việc cần cậu hỗ trợ, hy vọng cậu có thể phối hợp."
Vân Ưng suy nghĩ một chút.
Tiến sĩ Ross đặc nói rất có lý, dù sao hiện tại cậu cũng khó lòng tiếp tục hành trình, tại sao không chọn nơi này để ẩn náu một thời gian chứ? Những nhà thám hiểm này dường như rất hứng thú với cậu, tuy Vân Ưng không rõ đây là phúc hay họa, nhưng nếu đối phương thực sự muốn cưỡng ép giữ cậu lại, bản thân cậu cũng không có cách nào kháng cự. Thay vì chống đối, chi bằng cứ sảng khoái đồng ý.
"Linh Cẩu là thuộc hạ trung thành nhất của ta, Bỉ Ngạn Hoa là trợ thủ đắc lực nhất. Từ nay về sau, nếu có yêu cầu gì, cậu cứ việc nói với họ." Tiến sĩ Ross đặc nói xong lại khẽ ho vài tiếng, gương mặt già nua lộ rõ vẻ mệt mỏi và suy yếu. Ông phất tay ra hiệu với người bên cạnh: "Các người đưa cậu ấy đi dưỡng thương trước đi."