Tại khu vực tiền đồn số 1 của doanh trại bồi đắp, một căn cứ quân sự tạm thời quy mô nhỏ đang vận hành.
Viên đội trưởng béo đang vội vã bôi thuốc cho cấp dưới. Mũi của người lính này bị ai đó đấm trúng, gần như đã biến dạng hoàn toàn. Chuyện này cuối cùng cũng chỉ có thể coi như xui xẻo, may mắn là vết thương không quá nghiêm trọng, với thuốc hồi phục sản xuất tại Thiên Vân Thành, phỏng chừng chỉ hai ngày là có thể bình phục.
"Đội trưởng, người nói xem cuộc sống này bao giờ mới đến hồi kết đây?" Người lính bị thương oán giận nói: "Chúng ta vất vả lắm mới tranh thủ được cơ hội ra ngoài, giờ thì hay rồi, công trạng chưa lập được mà lại đắc tội với nhân vật lớn, những ngày tháng sau này chắc chắn sẽ càng khó sống."
Viên đội trưởng béo cũng lộ vẻ mặt đầy xui xẻo.
Mỗi quân nhân tại Thiên Vân Thành đều khao khát kiến công lập nghiệp, nhưng hiện tại đang là thời bình, làm sao dễ dàng có được cơ hội? Đội trưởng béo vốn dĩ tư duy chậm chạp, làm việc gì cũng chậm hơn người khác một nhịp, cộng thêm xuất thân bình dân không có thế lực, ngày thường căn bản không giành được cơ hội lập công. Đám anh em đi theo hắn quả thực cũng chịu nhiều thiệt thòi.
"Một năm không về nhà, không biết Thúy Thúy thế nào rồi. Lúc trước ta là người đứng thứ ba trong cuộc thi tuyển quân tại thôn, chỉ là bây giờ ra nông nỗi này, thật sự không còn mặt mũi nào để trở về."
"Ngươi bớt càm ràm đi, phiền quá! Lão tử năm đó còn là hạng nhất toàn trấn đây này!"
"Ái da, đội trưởng nhẹ tay chút!"
Viên đội trưởng béo hừ một tiếng, gương mặt đầy vẻ không vui. Hắn nào có khác gì chứ? Những người lính xuất thân bình dân này đa phần đến từ các thôn trấn nhỏ, ai nấy đều từng là niềm tự hào của địa phương. Nhưng khi đặt chân vào Thiên Vân Thành - nơi hội tụ tinh anh của toàn bộ Thiên Vân Thần Vực, họ bỗng chốc trở nên tầm thường. Hắn đã ba năm không về nhà, mỗi lần viết thư gửi cho mẹ già đều cố gắng phóng đại chiến công của bản thân. Nếu mẹ biết đứa con trai mà bà tự hào nhất giờ lại sống trong bộ dạng thảm hại thế này, không biết bà sẽ thất vọng đến nhường nào.
Không vinh dự, không về quê.
Đó là tín niệm của mỗi chiến sĩ.
Nhưng rốt cuộc khi nào mới có thể ngẩng đầu lên?
"Đội... đội... đội trưởng!" Một người lính cao gầy hớt hải chạy vào, một tay giữ chiếc mũ giáp đang lệch sang một bên, vẻ mặt kinh hoàng nói: "Vị Săn Ma Sư đại nhân gặp hồi sáng lại quay lại rồi!"
Đội trưởng béo giật mình kinh hãi.
Săn Ma Sư tới đây làm gì? Chẳng lẽ cảm thấy chưa đánh đã tay, nên đặc biệt quay lại cho họ một trận nữa?
Đầu óc trì độn của đội trưởng béo chưa kịp suy nghĩ thấu đáo, thì vị Săn Ma Sư vóc dáng thấp bé mang mặt nạ đã bước tới trước mặt. Hắn dùng chất giọng khàn đặc, thô ráp đi thẳng vào vấn đề: "Mập mạp, không phải ngươi muốn tìm cơ hội chuộc lỗi sao? Giờ ta cho ngươi một cơ hội. Ta phát hiện cứ điểm của một tổ chức phản loạn ẩn náu tại doanh trại bồi đắp. Chuyện này liên quan đến vấn đề trọng đại, quá trình thực hiện sẽ rất nguy hiểm, ngươi có muốn tham gia nhiệm vụ này không?"
"Cái... cái gì?"
Đội trưởng béo kích động đến mức những lớp mỡ trên mặt đều run rẩy.
Đám binh lính xung quanh cũng lộ vẻ kinh ngạc, hạnh phúc đến quá bất ngờ!
Những người này nhập ngũ đã nhiều năm, đừng nói là được cùng Săn Ma Sư thực hiện nhiệm vụ quan trọng, ngay cả những công việc tuần tra canh gác thông thường họ cũng hiếm khi được giao. Giờ đây có cơ hội triệt phá một hang ổ của tổ chức phản loạn, đây chẳng khác nào món quà từ trên trời rơi xuống!
Đây không chỉ là nhiệm vụ vinh quang.
Mà còn là cơ hội lập công hiếm có!
Đám lính xuất thân bình dân này đã chịu khổ nhiều năm, chưa từng gặp được vận may như thế này.
Vân Ưng không ngờ phản ứng của họ lại dữ dội đến vậy. Không chắc chắn về thái độ của họ, hắn nói thêm một câu: "Các ngươi cũng biết loại công trạng nhỏ này đối với ta không có ý nghĩa gì. Hơn nữa, thân phận của ta đặc thù, việc thực hiện nhiệm vụ bí mật đòi hỏi phải giữ kín. Nói cách khác, nếu nhiệm vụ lần này thành công, toàn bộ công lao và lợi ích đều thuộc về các ngươi. Các ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa?"
"Ti chức nguyện vì đại nhân vượt lửa qua sông!"
Đội trưởng béo đối với vị Săn Ma Sư bí ẩn này hiện tại là cảm kích đến mức tâm phục khẩu phục.
Thiên Vân Thần Vực vài thập kỷ qua hiếm khi xảy ra chiến tranh hay xung đột lớn.
Đội trưởng béo nhập ngũ nhiều năm như vậy mà chưa từng có cơ hội lập công.
Lần này vất vả lắm mới giành được nhiệm vụ giám sát tại doanh trại bồi đắp, họ vừa đến đã nóng lòng muốn bắt người, chẳng phải vì hắn quá sốt ruột sao? Chỉ cần bắt được một hai tên gián điệp cũng coi như là lập công. Thế nhưng mấy ngày nay dù lục soát thế nào, từ đầu đến cuối vẫn không bắt được một ai.
Hiện tại, Săn Ma Sư đại nhân không những không trách tội hắn mạo phạm, mà còn sẵn lòng dìu dắt hắn cùng chấp hành nhiệm vụ, thậm chí còn nhường lại toàn bộ công lao và vinh quang cho họ.
Thế nào gọi là lòng dạ rộng lớn? Đây chính là lòng dạ!
Thế nào gọi là lấy ơn báo oán? Đây chính là lấy ơn báo oán!
Đội trưởng béo không còn từ ngữ nào để diễn tả sự cảm kích: "Ti chức xin tuân lệnh đại nhân, xin đại nhân lập tức sắp xếp!"
Ánh mắt của tên mập này khiến Vân Ưng không khỏi cảm thấy rùng mình. Hắn từng gặp một vài gã đàn ông có sở thích kỳ quái ở vùng hoang dã, tên mập này chẳng lẽ cũng thuộc loại đó? Mặc kệ đi, hiện tại vẫn cần dùng đến họ.
"Đêm nay bắt đầu hành động, các ngươi chuẩn bị đi."
Vân Ưng dặn dò vài câu rồi rời đi. Vị đội trưởng béo kia có thể ngồi vào vị trí chỉ huy một tiểu đội thì chắc chắn không phải kẻ tầm thường. Vân Ưng ước chừng nếu không dùng đến Thần Khí thì bản thân chưa chắc đã là đối thủ của hắn, huống hồ những binh lính Thần Vực khác cũng không phải hạng xoàng. Với hơn mười người cùng tham gia, Vân Ưng càng thêm nắm chắc phần thắng.
Đội trưởng béo cung tiễn Vân Ưng rời đi, vội vàng quay đầu lại, ánh mắt quét qua mọi người: "Các huynh đệ, các ngươi thấy rồi chứ? Cơ hội lập công của chúng ta cuối cùng đã tới! Săn Ma Sư đại nhân đã giao phó trọng trách này, hôm nay nhất định phải thể hiện cho tốt! Lập tức chuẩn bị trang bị!"
"Rõ!"
Khi Vân Ưng trở lại quán rượu, hắn khẽ thở phào một hơi. Có Săn Ma Sư Tử Lăng, lại thêm đội trưởng béo cùng mười mấy binh lính, kế hoạch lần này đã có thêm nhiều phần chắc chắn.
Vốn dĩ Vân Ưng không thích dính dáng vào những chuyện thế này, nhưng vì muốn tìm cho A Toa một nơi dung thân tốt hơn, hắn buộc phải chấp nhận ủy thác của Rắn Cạp Nong. Vân Ưng tự nhận mình không phải người có trách nhiệm cao, hắn cũng chẳng rõ vì sao mình lại làm những việc này. Là vì đã coi A Toa như em gái, hay xuất phát từ sự áy náy đối với Đại Đồng Nha? Chính Vân Ưng cũng không thể trả lời.
Vân Ưng chưa bao giờ bận tâm đến những câu hỏi đó. Hắn chỉ cảm thấy đây là việc nên làm.
Lúc này, Lão Kinh dẫn theo Lưu Ly Phong tìm đến Vân Ưng. Lão Kinh đi thẳng vào vấn đề, đề nghị cho Lưu Ly Phong đi theo hỗ trợ Vân Ưng. Dù sao Lưu Ly Phong cũng có kỹ năng chiến đấu khá tốt, ít nhiều có thể giúp đỡ, đồng thời đây cũng là cơ hội để con nuôi của lão được rèn luyện, tiện thể kết giao với giới quân đội và Săn Ma Sư. Nếu thuận lợi lập được công trạng thì càng tốt.
Vân Ưng không từ chối yêu cầu này. Bản thân Lưu Ly Phong cũng rất quan tâm đến A Toa, điều này Vân Ưng không thể không nhận ra. Hơn nữa, kỹ năng của cậu ta quả thực không tệ, ít nhất là ngang ngửa với Vân Ưng, nhỉnh hơn binh lính Thiên Vân thông thường một chút. Có thêm một người cũng là thêm một phần lực lượng.
Cứ như vậy, dựa vào thân phận Săn Ma Sư có phần mập mờ cùng tấm lệnh bài Săn Ma cao cấp "cáo mượn oai hùm", Vân Ưng đã tập hợp được một đội ngũ tinh nhuệ tại doanh trại Đất Bồi. Đội ngũ này bao gồm một Săn Ma Sư tập sự là Tử Lăng, một dự bị Săn Ma Sư là Lưu Ly Phong, cùng mười ba binh lính Thần Vực dưới quyền đội trưởng béo, tổng cộng mười sáu người.
Khi hoàng hôn buông xuống, Vân Ưng bắt đầu ngụy trang đơn giản. Hắn khẽ chạm vào chiếc mặt nạ quỷ màu đen, khiến nó biến đổi thành một chiếc mặt nạ hình mặt cười màu nâu. Dù hình dáng đã thay đổi đáng kể, hắn vẫn dùng đoản đao cắt ngắn mái tóc rối, rồi bảo Lưu Ly Phong kiếm một bộ giáp da bình thường mặc vào. Sau khi thay đổi, ngoại hình của Vân Ưng khác hẳn so với ban ngày.
Thời đại này, người đeo mặt nạ đi đầy trên phố, vóc dáng Vân Ưng lại nhỏ gầy nên không gây chú ý. Chiếc áo choàng cũ kỹ trông chẳng khác nào món đồ rẻ tiền nhặt được. Giờ đây, với chiếc mặt nạ mới, mái tóc ngắn cùng bộ giáp da mới tinh, chắc chắn sẽ chẳng có ai để tâm đến hắn.
Mọi người lần lượt tập hợp tại điểm hẹn. Đội trưởng béo dẫn theo mười ba binh lính đến sớm nhất. Những người này coi trọng nhiệm vụ lần này nên không dám chậm trễ, tất cả đều chuẩn bị kỹ lưỡng. Ngoài vũ khí tiêu chuẩn, mỗi người còn vác theo một khẩu quân nỏ cao tốc chuyên dụng.
Chưa đầy mười lăm phút sau, một mỹ nữ xuất hiện. Cô gái này ăn mặc khá bình thường nhưng mang theo vũ khí mà bất cứ ai trong Thần Vực cũng đều nhận ra — lại là một Săn Ma Sư!
Săn Ma Sư Tử Lăng nhìn thấy đội trưởng béo và những người khác thì vô cùng kinh ngạc: "Các ngươi là thuộc hạ của tiền bối sao?"
Tiền bối? Nga! Chắc chắn là đang nói đến vị Săn Ma Sư đeo mặt nạ kia. Một nữ Săn Ma Sư mà cũng phải gọi người đó là tiền bối, xem ra nhân vật này thật không đơn giản. Không ngờ hắn không chỉ tìm được mười ba binh lính mà còn mời được cả một Săn Ma Sư tham gia hành động. Được cùng lúc làm việc với hai Săn Ma Sư, đây quả là vinh hạnh lớn!
"Đúng đúng đúng!"
"Chúng tôi đều là thuộc hạ trung thành của đại nhân!"
Vân Ưng dẫn theo Lưu Ly Phong bước tới. Tử Lăng lộ vẻ vui mừng, vội vàng tiến lên: "Tiền bối!"
Đội trưởng béo cùng mười ba binh lính vội vàng chào theo nghi thức quân đội: "Chúng tôi đã sẵn sàng! Xin hãy hạ lệnh!"
Trang phục của Lưu Ly Phong không thay đổi nhiều, mái tóc dài được buộc thành một chiếc đuôi ngựa nhỏ sau gáy, khoác trên mình bộ giáp có ký hiệu hoa bụi gai, vũ khí là hai thanh đoản đao dài hai thước. Khi chứng kiến Vân Ưng chỉ trong chốc lát đã tập hợp được một Săn Ma Sư cùng mười ba binh lính Thiên Vân, trong lòng cậu ta cũng vô cùng ngưỡng mộ. Nếu có ngày mình cũng lợi hại được như vậy thì tốt biết bao.
"Được, mọi người đã đông đủ." Vân Ưng khẽ ho hai tiếng, cố ý giả vờ làm bậc tiền bối: "Đêm nay, một tổ chức phản loạn sẽ bí mật gặp mặt tại quán rượu Rắn Cạp Nong. Đây là chân dung của những kẻ phản loạn đó, các ngươi hãy chuyền tay nhau xem qua."
"Chúng ta không thể ra tay trực tiếp tại quán rượu để tránh đánh rắn động cỏ. Hãy theo dõi để tìm ra căn cứ của chúng, sau đó sẽ triệt hạ toàn bộ. Các ngươi đã rõ chưa?"
Vân Ưng tự nhận bản thân không có năng khiếu lãnh đạo, cũng chẳng nghĩ ra được kế sách cao siêu nào. Tuy nhiên, trong tình huống này cũng không cần đến chiến lược phức tạp, bởi nhìn vào những bức họa trong cuộn giấy, mục tiêu tổng cộng chỉ có bảy người. Dù cho đám phản loạn có thêm viện binh vào buổi tối, quân số của Vân Ưng vẫn áp đảo gấp đôi, huống chi sức chiến đấu của đội ngũ này không hề yếu, chẳng có gì phải e ngại.
"Tiểu Phong, cậu phụ trách đến quán rượu xác định mục tiêu và theo dõi. Chúng ta sẽ bám theo phía sau, một khi có tình huống bất thường, lập tức ra tay phối hợp tác chiến."
"Rõ!"
Mọi người đều tràn đầy ý chí chiến đấu, cảm giác như nhiệm vụ này dễ như trở bàn tay.
Tử Lăng là một tân binh vừa nhận chứng chỉ Săn Ma Sư. Xuất thân từ tầng lớp bình dân nên cô không thể trực tiếp nhậm chức trong quân đội. Dù đã gia nhập Hiệp hội Săn Ma Sư, nhưng đến nay cô vẫn chưa hoàn thành được nhiệm vụ nào ra hồn. Lần này có tiền bối dìu dắt, cô vừa cảm kích vừa quyết tâm nắm bắt cơ hội quý giá này.
Lưu Ly Phong thì thậm chí còn chưa đạt được chứng chỉ Săn Ma Sư, chỉ mới là một dự bị Săn Ma Sư. Tính cách cậu tuy phóng khoáng nhưng chí hướng lại rất cao. Cậu vốn là người sùng bái Tinh Quang đại sư, luôn lấy đó làm tấm gương để phấn đấu. Đối với cậu, nhiệm vụ lần này là cơ hội rèn luyện vô cùng quý báu.
Còn về phía Đội trưởng Béo? Anh ta lại càng phấn khích hơn! Đội trưởng Béo đã phục vụ trong quân đội Thiên Vân Thành được sáu năm, nhưng chỉ mới leo lên được vị trí đội trưởng tiểu đội. Giống như đại đa số binh lính khác, anh luôn mang trong mình tinh thần sẵn sàng hiến thân vì lý tưởng, chỉ tiếc là chưa có cơ hội thể hiện. Giờ đây, được sát cánh cùng một Săn Ma Sư bí ẩn nắm giữ lệnh bài cấp cao, một Săn Ma Sư chính thức từ Hiệp hội, cùng một dự bị Săn Ma Sư đầy triển vọng, lại còn dẫn theo toàn bộ anh em trong tiểu đội của mình, điều này khiến anh cảm thấy vô cùng hãnh diện và thỏa mãn.
Có được một nhiệm vụ như thế này...
Thật sự không uổng phí những năm tháng quân ngũ!
Mẹ chắc chắn sẽ rất tự hào về mình!
Trong số tất cả mọi người, người có ý chí chiến đấu mạnh mẽ nhất lại chính là Đội trưởng Béo.