Tại một góc khuất trong đường hầm ngầm sâu thẳm.
Một lão già khoác chiếc áo choàng sờn cũ đang ngồi xếp bằng trên mặt đất. Toàn thân ông ta lấm lem bụi bẩn, khuôn mặt già nua đầy những nếp nhăn, nổi bật nhất là vết sẹo dài vắt ngang qua mắt, khiến vẻ ngoài càng thêm dữ tợn. Trên lưng, vai và ngực ông ta chằng chịt những vết thương.
Thủy Liên - một y sư - đang giúp ông xử lý vết thương: "Hiện tại không có thuốc men, chỉ có thể sơ cứu đơn giản thôi."
Thâm Bán Đạo hừ lạnh một tiếng, giọng khàn đặc: "Thân thể lão phu cứng cáp, chút vết thương này chẳng đáng là bao."
Đây là một điểm trú ẩn trong đường hầm ngầm, không gian rộng hơn 300 mét vuông nhưng lại chen chúc hơn hai trăm con người.
Vài chiếc "thần đăng" được đặt ở các góc, ánh sáng từ chúng miễn cưỡng chiếu sáng khu vực xung quanh. Thần đăng cũng giống như những công cụ khác trong Thần Vực, nằm trong phạm vi che chở của thần linh, nguồn năng lượng của chúng là vô hạn, không cần nhiên liệu mà có thể chiếu sáng vĩnh cửu.
Ở trung tâm đặt mười mấy thùng vật tư, bao gồm lương khô và nước uống, nhưng số lượng đã không còn nhiều.
Thâm Bán Đạo đã tận dụng các mối quan hệ trên mặt đất để vận chuyển những thứ này vào.
Tuy nhiên, việc tiếp tế không kéo dài được bao lâu vì cửa hầm gần đây đã bị tay sai của Thiên Vân Thành phong tỏa. Dù Thâm Bán Đạo có không ít quan hệ và nhân lực trong thành, nhưng việc đưa vật tư qua sự kiểm soát nghiêm ngặt của quân đội là điều vô cùng khó khăn.
Đội ngũ của Thâm Bán Đạo vốn có khoảng 400 người. Thế nhưng, một nhóm nhỏ đã nảy sinh ý đồ cướp đoạt vật tư, dẫn đến cuộc ẩu đả khiến hơn một trăm người thương vong. Thi thể chất đống trong đường hầm, giờ đây đã bắt đầu bốc mùi.
Thâm Bán Đạo đã dẫn dắt họ trốn vào đường hầm, giúp họ tránh né sự truy sát, tận dụng quan hệ để kiếm thức ăn, vậy mà cuối cùng họ lại quay sang muốn giết ông.
Liệu việc cướp lấy chút thức ăn nước uống ít ỏi còn sót lại có thực sự đáng giá?
Những kẻ ngu xuẩn này chẳng lẽ không nghĩ tới, sự phong tỏa của Thiên Vân Thành sớm muộn gì cũng có lúc nới lỏng? Chỉ cần Thâm Bán Đạo còn sống, ông vẫn có cách để tiếp tục duy trì nguồn tài nguyên sinh hoạt. Một khi giết chết ông, họ sẽ vĩnh viễn không còn hy vọng nhận được tiếp tế từ mặt đất.
Đạo lý này ai cũng hiểu.
Nhưng chẳng ai buồn suy xét.
Tư duy của họ là: Thâm Bán Đạo đang nắm giữ tài nguyên, nếu mình không giết ông ta thì kẻ khác cũng sẽ làm. Thay vì để người khác cướp mất, chi bằng ra tay trước, ít nhất cũng có thể giành được số tài nguyên đó để duy trì sự sống thêm một thời gian.
Còn về sau thì sao? Mặc kệ nó! Con người vốn chỉ sống cho hiện tại.
Thâm Bán Đạo thở dài sâu thẳm. Trong hơn hai trăm người sẵn sàng nghe theo mệnh lệnh của ông, có khoảng một trăm người là thành viên của Thương hội Bụi Gai. Những người này cơ bản không có sức chiến đấu, nhưng vì lời ủy thác của Vân Ưng, Thâm Bán Đạo quyết định phải bảo vệ họ.
"Lão đại, không ổn rồi, bọn chúng lại tới!"
Vài chục bóng người xuất hiện, lởn vởn trong đường hầm, không ít kẻ trong tay lăm lăm vũ khí. Kẻ cầm đầu là một gã đàn ông khô gầy, đen đúa, trông chẳng khác nào một cây gậy trúc. Mái tóc rối bời phủ trên đầu như một chiếc mũ sọ, từ đầu đến chân gã đều toát lên vẻ âm hiểm và đê tiện.
Kẻ này không đơn giản, hắn tên là Hỗ Cường, một tên tội phạm bạo lực khét tiếng nhất trong ngục tối, từng sát hại hơn mười thiếu nữ tại Thiên Vân Thành. Sức chiến đấu của hắn cực kỳ hung hãn, một mình đối đầu với hơn mười binh lính chính quy cũng không thành vấn đề. Lúc này, trên tay hắn đang cầm hai thanh đoản đao, vốn là một thanh trường đao của binh lính bị hắn bẻ gãy làm đôi.
Những người dưới quyền Thâm Bán Đạo đều lộ rõ vẻ kiêng dè.
Sự nguy hiểm của hai thanh đoản đao trong tay gã bộ xương khô này là điều ai cũng đã tận mắt chứng kiến. Một phần mười số thi thể trên mặt đất hiện tại đều là do hắn gây ra. Hàng trăm kẻ gia nhập phe cánh của hắn cũng chỉ vì sợ hãi sức mạnh của hắn.
Thâm Bán Đạo chậm rãi bước ra đối mặt với đối phương: "Chúng ta đã vất vả lắm mới thoát khỏi ngục tối, nhất định phải đồng quy vu tận mới chịu bỏ qua sao?"
"Bớt nói nhảm đi. Ta cho ngươi một lựa chọn: chúng ta chỉ lấy một nửa số thức ăn, nhưng kèm theo một điều kiện phụ." Ánh mắt sắc lạnh của Hỗ Cường quét qua đám người Thâm Bán Đạo, cuối cùng dừng lại ở nhóm của Thủy Liên, "Đám phụ nữ trẻ tuổi đó, tất cả đều phải thuộc về chúng ta."
Thủy Liên nghe vậy, sắc mặt biến đổi dữ dội.
Các thành viên Thương hội Bụi Gai đồng loạt lộ vẻ hoảng sợ.
Bởi vì trong số các thành viên thương hội, có hơn mười người là phụ nữ trẻ.
Đám thuộc hạ của Hỗ Cường bắt đầu lộ ra ánh mắt như loài sói đói. Chúng đều là những tội phạm trọng tội, không chỉ có sức mạnh thể chất vượt trội mà còn vô cùng tàn bạo và độc ác.
"Chúng ta bị mắc kẹt ở nơi này, không tìm thấy đường ra, chẳng ai biết có thể trụ lại được mấy ngày. Chi bằng trước khi chết, hãy cứ tận hưởng hương vị của đàn bà." Hỗ Cường dán ánh mắt đầy dục vọng lên người những người phụ nữ, đặc biệt là dừng lại trên thân thể Thủy Liên. Những đường cong nảy nở, vòng ba đầy đặn cùng gương mặt thanh tú của cô khiến bụng dưới hắn nóng ran. Hắn vươn đầu lưỡi đỏ tươi liếm môi: "Đám người đối diện, ai muốn cùng ta lên thì cứ bước tới, ta đảm bảo mỗi người đều sẽ có phần."
Thâm Bán Đồ sa sầm mặt mày. Hắn biết Hỗ Cường đang cố tình kích động lòng người. Trong hoàn cảnh ngặt nghèo như hiện tại, mọi tội ác và tà niệm trong lòng mỗi người đều bị đẩy lên mức cực hạn; hắn thậm chí đã cảm nhận được có kẻ đang rục rịch muốn hành động.
"Lương thực có thể chia một nửa, nhưng người thì không được đụng đến." Thâm Bán Đồ vẫn giữ vẻ bình tĩnh và kiềm chế: "Những người này là người mà Vân Ưng muốn cứu. Ngươi biết rõ năng lực xuất quỷ nhập thần của hắn, động vào người hắn muốn bảo vệ, chẳng lẽ không sợ bị trả thù sao?"
"Trả thù? Ha ha ha ha!" Hỗ Cường cười lớn đầy cuồng loạn: "Lực lượng truy quét của Thiên Vân Thành ngày càng gắt gao, chúng ta liệu có sống nổi đến ngày mai hay không còn là vấn đề, mà ngươi lại nói gã đó sẽ quay lại trả thù? Cái tên ngu xuẩn không biết tự lượng sức mình đó nếu thực sự có năng lực thì đã chẳng bị bắt. Hiện tại chính hắn còn đang tự lo không xong, cứ để hắn đến đây mà giết ta đi!"
"Ta thấy hắn nói đúng!" Một kẻ trong đội ngũ của Thâm Bán Đồ bước ra, nhìn chằm chằm vào nhóm của Thủy Liên: "Những người này không có sức chiến đấu, lại còn tiêu tốn thức ăn nước uống, dựa vào cái gì chứ? Thằng nhãi Vân Ưng kia đã bị bắt rồi, hắn không thể nào quay lại được nữa!"
Có kẻ tiên phong, người thứ hai, thứ ba cũng lần lượt bước ra.
"Thức ăn và nước uống khan hiếm như vậy, muốn sử dụng vật tư thì phải có giá trị, hoặc là cung cấp chiến lực, hoặc là trả giá bằng thân thể. Ăn không ngồi rồi thì tính là gì? Phụ nữ giữ lại, người già và trẻ con đều giết hết, như vậy mới công bằng!"
"Nói đúng lắm!"
"Dựa vào cái gì mà phải chia sẻ với bọn họ?"
Thương hội Bụi Gai có quá nhiều người, trong đó hơn phân nửa không có khả năng chiến đấu. Thâm Bán Đồ không những không xua đuổi mà còn cho họ ở lại, vốn dĩ đã khiến nhiều kẻ bất mãn, nay lại càng bùng phát dữ dội. Chỉ trong chớp mắt, đã có hai ba mươi kẻ phản bội lại Thâm Bán Đồ.
Ngay cả những người chưa phản bội cũng khuyên nhủ Thâm Bán Đồ nên từ bỏ nhóm người kia. Dù sao họ cũng là gánh nặng, hiện tại Vân Ưng có tìm được hay không còn chưa biết, huống chi bản thân Thâm Bán Đồ cũng đang tự lo không xong, hà tất phải chấp niệm bảo vệ những kẻ vô dụng này?
"Nếu đã ngoan cố không chịu hiểu, vậy ta đành phải dùng vũ lực để đoạt lấy." Hỗ Cường thấy chỉ trong chớp mắt đã cắt giảm được một phần tư sức chiến đấu của phe đối phương, lại còn giáng đòn mạnh vào sĩ khí của họ, hắn biết đây là thời cơ tốt nhất để tấn công: "Các ngươi thấy người phụ nữ có vòng một và vòng ba nảy nở đối diện kia không? Da thịt trắng ngần, dù ở Thiên Vân Thành cũng được coi là hàng thượng phẩm. Nghe nói nàng ta còn là một y sư, các ngươi có muốn nếm thử không?"
Thủy Liên bị hàng trăm ánh mắt như sói đói nhìn chằm chằm, cô lùi dần về phía vách tường, mồ hôi trên mặt tuôn rơi như mưa. Y sư ở Thiên Vân Thành là một chức vị có uy tín, tư sắc của Thủy Liên tuy chưa đến mức tuyệt mỹ nhưng cũng thuộc hàng thượng thừa, thân hình đẫy đà tràn đầy nét quyến rũ của người phụ nữ trưởng thành. Đối với đám hung đồ đã bị giam cầm trong ngục tối không thấy ánh mặt trời suốt nhiều năm, đây quả thực là sự cám dỗ không thể cưỡng lại!
"Giết cho ta!" Hỗ Cường rất biết cách kích động tà niệm và lòng người: "Kẻ nào chặt được đầu lão già kia, kẻ đó sẽ là người đầu tiên được hưởng dụng người phụ nữ này!"
Hơn trăm hung đồ đồng loạt gào thét như bầy sói.
Ngay khoảnh khắc mọi người chuẩn bị lao vào cuộc tàn sát.
Từ trong bóng tối, một tia hàn quang lóe lên.
Một thanh hắc kim cổ đao chém tới, tựa như cắt qua một khối đậu hũ mềm mại, gần như không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào. Lưỡi đao chém từ vai trái Hỗ Cường xuống tận bụng phải, vô cùng sắc bén và im ắng.
Lưỡi đao xoay chuyển, lại chém từ bụng trái xuyên qua vai phải. Sau đó lại xoay tiếp, chém ngang qua cánh tay phải, bổ đôi tim phổi, cắt rời lồng ngực, rồi tiếp tục tách rời cánh tay trái... Quá nhanh, quá nhanh! Thanh đao này chỉ trong chớp mắt đã ra vào cơ thể Hỗ Cường ba lần.
Không có một tiếng động.
Thậm chí không có lấy một âm thanh nhỏ nhất.
Khi mọi người kịp định thần lại, Hỗ Cường vốn đang kiêu ngạo ương ngạnh một khắc trước, giờ đây giống như một đống khối gỗ xếp hình bị trẻ con đẩy đổ, vỡ vụn thành vô số mảnh nhỏ, rơi lả tả đầy đất. Máu tươi bắn tung tóe, tựa như một đóa hoa tử vong dữ tợn đang nở rộ.
Một bóng người không cao lớn, đeo mặt nạ, khoác áo choàng xám, tay cầm hắc kim cổ đao, tựa như Tử Thần không tiếng động bước ra từ cõi âm, đang lặng lẽ đứng trên đóa hoa máu ấy. Ánh mắt hắn quét qua hơn trăm kẻ trước mặt, cất giọng khàn đục, lạnh lẽo: "Kẻ không biết tốt xấu, thường sẽ không có kết cục tốt đẹp. Các ngươi muốn thử xem sao?"
Thủy Liên nhìn thấy bóng dáng này, nước mắt tức thì rơi như mưa.
Người của thương hội Bụi Gai cũng không ai bảo ai, đều ôm đầu khóc rống lên.
Dù đối phương chỉ có một người, nhưng không hiểu sao, sự xuất hiện đột ngột cùng màn xử lý gọn gàng đối với Hỗ Cường đã mang lại cho mọi người một luồng tự tin mạnh mẽ.
Không ai nhìn thấy Vân Ưng đã tiếp cận như thế nào.
Không ai nhìn thấy rốt cuộc Vân Ưng đã làm gì.
Nhiều người thậm chí còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, Hỗ Cường đã đột ngột tan rã thành từng mảnh.
Vài kẻ không nắm rõ tình hình vẫn tiếp tục lao lên phía trước. Vân Ưng chậm rãi nâng tay trái, những hạt cát vàng cuồn cuộn ngưng tụ trước lòng bàn tay, không khí phát ra tiếng rít chói tai. Một mũi tên cát bắn ra, xuyên thủng cơ thể những kẻ đó, khiến chúng lần lượt gục ngã xuống đất trong tiếng kêu thảm thiết.
Mọi người nhìn nhau đầy hoảng sợ.
Tất cả đều vô thức lùi lại phía sau.
Thực tế, thực lực của Hỗ Cường không hề yếu. Nếu trong tình huống bình thường, đối đầu trực diện, Vân Ưng cũng không nắm chắc phần thắng tuyệt đối. Thế nhưng, Vân Ưng đã tận dụng môi trường u ám hỗn loạn, dùng áo choàng bóng đêm để tiếp cận và bất ngờ đánh úp, kết hợp với uy lực tàn sát tĩnh lặng của Thần Khí, mới có thể dứt khoát hạ sát đối thủ như vậy.
Hắn cố tình làm thế, chủ yếu là để trấn áp đám người này.
Vân Ưng hiểu rất rõ, những kẻ này đều không phải hạng xoàng, trong đó có vài tên hung phạm sở hữu năng lực chiến đấu không thua kém Hỗ Cường là bao. Phía Thâm Nửa Đường dù có sự gia nhập của hắn, thực lực vẫn ở thế yếu hoàn toàn. Nếu đối phương đồng loạt bao vây, tình thế sẽ vô cùng nguy hiểm.
Nhưng giờ đây mọi chuyện đã khác.
Sự xuất hiện, thủ đoạn và sự tàn nhẫn của Vân Ưng đã tạo nên một cảm giác bí ẩn đầy áp lực. Người ở Thần Vực vốn dĩ đã có tâm lý kính sợ đối với Săn Ma Sư, nay đối mặt với tình cảnh này, nỗi sợ hãi đã khiến họ không còn dám manh động.
Một kẻ vội vàng bước ra, lắp bắp: "Tất cả đều do tên khốn Hỗ Cường ép buộc, chúng tôi không hề muốn làm vậy, xin đại nhân tha mạng!"
Vân Ưng lạnh lùng quét ánh mắt qua bọn chúng: "Đừng để ta nhìn thấy các ngươi thêm lần nào nữa! Cút!"
Đám người như được đại xá, cuống cuồng quay đầu bỏ chạy.
Vân Ưng biết, chúng không thể thoát được. Bắc Thần Hi sẽ đi theo lộ trình mà hắn đã đi qua, đám người này chạy ngược về phía đó, vừa vặn sẽ đụng độ Bắc Thần Hi. Nếu nói đối đầu với Vân Ưng còn có chút cơ hội sống sót, thì khi chạm mặt "nữ ma đầu" Bắc Thần Hi, chúng coi như đã hoàn toàn kết thúc.
Việc Vân Ưng đẩy chúng vào tay Bắc Thần Hi cũng xem như tặng cho cô một chiến công lớn.
Mặc dù số lượng phạm nhân trốn thoát khỏi nhà tù rất nhiều, nhưng nhóm chủ chốt đều đang ở đây. Bắc Thần Hi chỉ cần tóm gọn đám người này, coi như đã thu phục được hơn một nửa số đào phạm quan trọng. Các đối thủ cạnh tranh như Kình Thương và Đông Về Tuyết dù thế nào cũng không thể đuổi kịp, nhờ đó, cô chắc chắn sẽ trở thành công thần lớn nhất trong chiến dịch lần này.