Ross châm một cây nến, ánh lửa yếu ớt mang đến chút ánh sáng cho căn phòng tối tăm đen kịt. Ông tháo chiếc vòng cổ làm từ xương ngón tay xuống, cẩn thận vuốt ve từng đốt xương. Đối với ông, chiếc vòng cổ được xâu từ hơn mười đốt xương ngón tay này mang ý nghĩa vô cùng đặc biệt.
Có đốt xương của người vợ bị bọn cướp sát hại.
Có đốt xương của người em trai bị dị nhân ăn thịt.
Có đốt xương của đứa con trai chết đói, đứa con gái chết vì bệnh tật, và cả người thầy đã qua đời vì tuổi già.
Ross đã chứng kiến từ những đứa trẻ ngây thơ cho đến những lão già còng lưng. Ông có một cuộc đời truyền kỳ nhưng cũng đầy rẫy thăng trầm mà không ai hay biết. Mỗi khi những người quan trọng nhất trong đời qua đời, ông đều giữ lại một đốt xương ngón tay của họ, dần dà xâu thành chiếc vòng cổ này để mang theo bên mình, như thể để câu chuyện của họ vẫn tiếp tục tồn tại.
Tại sao nhân loại lại mong manh đến thế!
Tại sao nhân loại lại nhỏ bé đến thế!
Chỉ cần gặp chút bệnh tật đau đớn cũng có thể bị tước đoạt mạng sống.
Chỉ cần gặp chút thiên tai nhân họa cũng có thể bỏ mạng bất cứ lúc nào.
Ross nhẹ nhàng vuốt ve chuỗi xương, không biết là do ánh nến mờ ảo hay ánh mắt ông đã nhòe đi, giờ phút này như thể vượt qua thang độ của thời gian và không gian. Ông thấy rõ mồn một dáng vẻ, nụ cười của những người đã khuất xuyên qua ranh giới sinh tử. Dù đã qua bao nhiêu năm, hình ảnh ấy vẫn vô cùng sống động, hiện hữu ngay trước mắt.
Hạnh phúc, thương cảm, ngọt ngào, tuyệt vọng, thống khổ, mê mang, bàng hoàng... Những cảm xúc và dấu ấn này ngưng tụ thành vật kỷ niệm đầy tang thương, nó đồng hành và xuyên suốt cuộc đời gian khổ nhưng đầy tính truyền kỳ của Ross.
“Ta nhất định sẽ thành công!”
“Ta muốn tạo ra sinh vật mạnh nhất trên thế giới này!”
“Ta muốn chế tạo ra một thực thể bất lão, bất tử, không bệnh tật, mạnh mẽ vô địch!”
“Ta không cần người đời thấu hiểu hay tán thành, bởi con đường vĩ đại vốn dĩ luôn cô độc. Sẽ có một ngày họ hiểu ra, mọi nghiên cứu của ta đều vì toàn thể nhân loại. Nghiên cứu của ta có thể đảo ngược vận mệnh nhân loại, có thể cứu vãn thế giới tan vỡ này. Ta sẽ thay đổi lịch sử, ta sẽ kiến tạo tương lai!”
Ross không hề sợ chết, bởi trên thế giới này, ông vốn chẳng còn gì vướng bận. Vì giấc mơ này, ông sẵn sàng đánh đổi mọi giá. Ông không phải kẻ cố chấp bảo thủ, ông tin chắc mình có thể khai sáng một tương lai hoàn toàn mới cho vùng hoang dã này.
Hiện tại, Ross đã nghiên cứu sức mạnh của vùng hoang dã đến mức tận cùng. Bước tiếp theo, ông sẽ bắt đầu nghiên cứu sức mạnh của Thần Vực. Khi hai loại sức mạnh này hợp nhất, đó chính là thời điểm bắt đầu của một kỷ nguyên vĩ đại.
“Các ngươi thấy không? Ta sắp hoàn thành rồi!”
“Hãy cùng ta chứng kiến điều đó!”
Ross ho dữ dội, những nếp nhăn hằn sâu trên khuôn mặt càng thêm trầm trọng. Ông đeo lại chiếc vòng cổ xương ngón tay vào cổ. Một tiếng bước chân truyền đến từ phía sau. Ross chỉ cần nghe tiếng bước chân là có thể thấu hiểu sâu sắc tính cách và cảm xúc của người đó. Tiếng bước chân dồn dập, gấp gáp không chút kiêng dè này cho thấy người đến là kẻ Ross tin tưởng, và hẳn là đã mang đến tin tốt.
Hồ Hầu tiến lên với vẻ mặt đầy phấn khích: “Tiểu tử kia có sức chịu đựng tốt hơn tưởng tượng rất nhiều. Hiện tại đã hoàn thành một vòng cường hóa dược vật, chúng ta có thể bắt đầu bước tiếp theo!”
Ross đã chuẩn bị sẵn sàng, ông đẩy một chiếc hộp nhỏ về phía Hồ Hầu: “Đi thôi.”
Hồ Hầu trịnh trọng nâng chiếc hộp, bỗng nhớ ra điều gì đó: “Tiến sĩ, hai kẻ Bỉ Ngạn Hoa và Linh Cẩu thì xử lý thế nào?”
Sao Ross có thể không nhìn thấu tâm tư của Hồ Hầu: “Tẩy não, ngươi phụ trách việc đó đi.”
Hồ Hầu lộ vẻ mừng rỡ tột độ. Hiện tại phòng thí nghiệm đã chuẩn bị xong quy trình tẩy não cho hai người đó. Chỉ cần dược phẩm phá hủy ký ức và ý thức, họ sẽ trở thành những con rối giống như các chiến binh cải tạo khác. Linh Cẩu thì không nói làm gì, nhưng hắn đã thèm khát Bỉ Ngạn Hoa từ lâu. Cuối cùng cũng có thể khiến nàng hoàn toàn phục tùng mình, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy phấn khích.
“Mọi việc cần phân nặng nhẹ, đừng để hỏng việc lớn.”
“Tiến sĩ yên tâm, phía Vân Ưng ta sẽ đích thân giám sát, tuyệt đối không để xảy ra bất kỳ sai sót nào.”
Dáng người gầy gò của Ross rời đi.
Hồ Hầu khom lưng cúi đầu, thái độ tôn kính trên mặt hắn hoàn toàn không phải giả tạo. Khác với Linh Cẩu hay Bỉ Ngạn Hoa gia nhập giữa chừng, hắn là một trong những người theo Ross sớm nhất. Dù Hồ Hầu có phần háo sắc và nhát gan, nhưng đối với Ross, hắn thực lòng bội phục.
Điều này không chỉ vì Ross coi như nửa người thầy của hắn, mà quan trọng hơn, Hồ Hầu theo Ross nhiều năm nên biết rõ Ross tuyệt đối không phải một nhà khoa học tà ác hay kẻ dã tâm. Nghiên cứu của ông ngay từ đầu là để thay đổi vùng hoang dã, thay đổi vận mệnh nhân loại.
Hiện tại trong căn cứ có rất nhiều người, thậm chí cả những kẻ bên cạnh Ross, đều không thể chấp nhận và thấu hiểu hành động của ông. Nhưng Hồ Hầu tin chắc rằng sẽ có một ngày, Ross sẽ trở thành đấng cứu thế của vùng hoang dã này, và tên tuổi của ông sẽ được mọi người ghi nhớ mãi mãi.
Cái ả Bỉ Ngạn Hoa đáng chết kia lại dám âm mưu đánh cắp thành quả nghiên cứu của Ross sao?
Thật nực cười!
Ross đã dành hàng chục năm nghiên cứu mới đạt được thành tựu như hiện tại, trên đời này chỉ có mình hắn mới có thể hoàn thành công trình này. Người đàn bà kia vì tư tâm và lợi ích cá nhân mà dám phản bội Tiến sĩ Ross, điều này thật không thể tha thứ!
Hừ, tạm thời cứ tha cho ả ta trước đã.
Hiện tại, công việc của Tiến sĩ Ross mới là ưu tiên hàng đầu.
Một khi vấn đề về Vân Ưng được giải quyết xong, hắn nhất định sẽ khiến người đàn bà đó hiểu thế nào là tuyệt vọng, thế nào là thống khổ. Ross dự định sẽ hưởng dụng ả vài lần, sau đó xóa sạch ký ức và ý thức của ả. Chỉ có như vậy mới có thể nguôi ngoai mối hận trong lòng và trừng phạt kẻ phản bội!
Khi Hồ Hầu dẫn theo vài người xuống khu vực giam giữ, Vân Ưng đang ngồi xổm trên mặt đất, hai nắm đấm siết chặt, miệng lẩm bẩm điều gì đó không rõ, trông có vẻ không được bình thường.
Trạng thái mất phương hướng này đã kéo dài suốt mấy ngày nay.
“Hắn không phải bị điên rồi đấy chứ?”
Vân Ưng vẫn luôn cố gắng kích hoạt khối quái thạch, nhưng suốt cả đêm trôi qua, dù làm bất cứ cách nào, nỗ lực ra sao, khối quái thạch vẫn không có lấy một chút phản ứng. Hiện tại, trong lòng hắn đang bừng bừng lửa giận, đột nhiên nghe thấy giọng nói của tên Hồ Hầu, nếu không phải bị xích sắt ghì chặt không thể cử động, hắn thề rằng dù có dùng răng cũng phải xé xác đối phương ra thành trăm mảnh!
“Hóa ra vẫn chưa điên? Vậy thì tốt, tốt lắm.” Hồ Hầu ra hiệu cho thuộc hạ, cửa phòng giam được mở ra. Mấy chiến binh cải tạo bước vào, chỉ trong vài thao tác đã đè chặt Vân Ưng xuống đất. Nhà khoa học của căn cứ tiêm một mũi thuốc an thần, Vân Ưng lập tức mất đi khả năng kháng cự. Hồ Hầu xoay người ra lệnh: “Mang đi.”
Lại bắt đầu nữa sao?
Hôm nay bọn chúng lại định dùng cách gì để tra tấn mình đây!
Vân Ưng không biết đối phương đã tiêm loại thuốc tê gì, toàn thân cơ bắp như bùn nhão không còn chút phản ứng, nhưng ý thức và cảm quan lại hoàn toàn tỉnh táo. Hôm nay hắn không bị đưa đến phòng thí nghiệm, mà bị dẫn vào một căn phòng đặc biệt. Không gian căn phòng vô cùng nhỏ hẹp, bên trong bày biện đủ loại thiết bị phức tạp mang đậm phong cách thô ráp của vùng hoang dã.
Những bình chứa trong suốt chứa đầy dung dịch với đủ loại màu sắc khác nhau.
Ở chính giữa là một buồng kính lớn.
“Bắt đầu tiếp nhận đợt cải tạo đầu tiên.”
Hồ Hầu không nói lời thừa thãi. Theo lệnh của hắn, hai chiến binh cải tạo rút chủy thủ sắc bén ra, nhanh chóng cắt nát quần áo của Vân Ưng, sau đó đeo cho hắn một thiết bị hỗ trợ hô hấp rồi nhét cả người vào buồng kính, đóng kín lại.
Ý thức của Vân Ưng vẫn hoàn toàn tỉnh táo.
Toàn bộ quá trình, hắn không có cách nào giãy giụa.
Hồ Hầu nhấn vào bảng điều khiển, các bình chứa xung quanh bắt đầu xả dung dịch. Từ buồng kính kín, chất lỏng tràn vào, chỉ khoảng mười phút sau đã bao phủ toàn thân hắn, khiến hắn chìm hoàn toàn trong đó.
“Tiến hành nạp tế bào siêu cấp của Tiến sĩ.”
“Bắt đầu giai đoạn bồi dưỡng.”
Hồ Hầu đích thân lấy một ống tiêm từ thùng giữ lạnh, cắm vào cổng nạp để dung dịch từ từ thẩm thấu vào trong buồng kính. Vân Ưng vẫn có thể hít thở thông qua thiết bị hỗ trợ, nhưng dưới sự bao vây của dung dịch, hắn cảm thấy như có hàng vạn mũi kim đang đâm xuyên vào cơ thể. Đây là một loại năng lượng đầy tính xâm lược, từng thớ thịt, từng tế bào như đang bị dao cắt xẻ.
“Bắt đầu quá trình bồi dưỡng kéo dài một ngày.” Hồ Hầu ra lệnh cho tám chiến binh cải tạo đứng gác, sau đó bồi thêm: “Các ngươi hãy bố trí thêm một trăm tinh nhuệ canh giữ, toàn bộ quá trình tuyệt đối không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào, nếu không tất cả sẽ phải chôn cùng, hiểu chưa?”
“Rõ!”
Nắm tay Vân Ưng vẫn siết chặt.
Khối quái thạch đó vẫn nằm gọn trong lòng bàn tay hắn.
Dù là đến giây phút cuối cùng, Vân Ưng cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ. Vì vậy, hắn vẫn cố gắng đánh thức khối đá, nhưng dù nỗ lực thế nào, nó vẫn không có bất kỳ phản ứng nào.
Lúc này, Vân Ưng dần cảm thấy ý thức trở nên mơ hồ, như thể có một lớp ngăn cách hắn với thế giới bên ngoài. Những cảm giác đau đớn, ngứa ngáy, nóng rực, lạnh lẽo vẫn tồn tại, nhưng các giác quan khác đã hoàn toàn mất đi. Hắn như bị nhốt vào một địa ngục tăm tối, không ánh sáng, không hy vọng, không tương lai, chỉ còn lại sự tra tấn vô tận.
Vân Ưng có thể cảm nhận rõ rệt thứ gì đó đang xâm lấn cơ thể mình, giống như hàng vạn cây kim nhỏ li ti không ngừng đâm vào trong người. Từng mảng da, từng khối cơ, từng khúc xương như đang bị kim châm liên hồi.
Chẳng lẽ quá trình cải tạo đã bắt đầu rồi sao?
Vân Ưng dường như đã mất đi cả phản ứng phẫn nộ lẫn sợ hãi, não bộ trống rỗng, hoàn toàn đánh mất khả năng tư duy. Có lẽ hắn đã kiệt sức, thực sự không còn cách nào để chống cự nữa rồi! Cuối cùng, chưa kịp đến được Thần Vực mà đã phải bỏ mạng giữa đường sao? Thật là nực cười!
Nhưng suy cho cùng, Vân Ưng cũng có giới hạn của mình. Nghị lực của hắn sau bao ngày bị tàn phá đã chạm đến ngưỡng cuối cùng, mà trong hoàn cảnh này, hắn hoàn toàn không nhìn thấy bất kỳ hy vọng thoát thân nào.
Cơ thể đang căng cứng của Vân Ưng dần thả lỏng.
Dường như hắn đã từ bỏ sự chống cự vô nghĩa.
Trong trạng thái toàn thân thả lỏng và đại não trống rỗng, Vân Ưng đột nhiên cảm nhận được một luồng dao động truyền ra từ khối quái thạch. Trong lòng bàn tay đang nắm chặt, từng sợi quang mang bắt đầu nở rộ, một nguồn năng lượng vô hình nhanh chóng bao phủ lấy cơ thể hắn.
Đây là... khối đá đã được kích hoạt!
Vân Ưng lộ rõ vẻ mừng rỡ. Kể từ khi thu được khối đá này, nó chỉ thỉnh thoảng phát huy tác dụng một cách thụ động, hoàn toàn không thể kiểm soát. Chỉ duy nhất lần này, nó mới được kích hoạt một cách chủ động.
Điểm khác biệt giữa khối quái thạch này và Thần Khí nằm ở chỗ, điều kiện kích hoạt của nó khắt khe hơn nhiều. Chỉ khi tiến vào trạng thái quên mình, tinh thần của hắn mới có thể cộng hưởng với khối đá.
Đối với Vân Ưng, đây là một phát hiện vô cùng trọng đại!
Điều này đồng nghĩa với việc lần đầu tiên hắn đã nắm bắt được phương pháp sử dụng khối đá này.
Ánh sáng từ khối quái thạch trong tay Vân Ưng ngày càng mãnh liệt, khiến chất lỏng trong không gian xung quanh bắt đầu chấn động, tựa như nước đang sôi sùng sục. Cuối cùng, chỉ nghe một tiếng giòn vang dữ dội, toàn bộ buồng kính kiên cố vỡ vụn, vô số mảnh vỡ cùng dung dịch bắn tung tóe khắp nơi.
"Chuyện gì đã xảy ra?!"
Hai nhà khoa học hoang dã hốt hoảng chạy tới. Khi nhìn thấy mảnh vỡ và chất lỏng vương vãi đầy đất, họ đều sững sờ. Họ vội vàng tìm kiếm trong đống đổ nát, nhưng điều khiến họ kinh hãi hơn cả đã xuất hiện.
Vân Ưng biến mất!
Biến mất hoàn toàn!
Sống không thấy người, chết không thấy xác!