Hồ Hầu nổi tiếng là kẻ nhát gan và háo sắc, chính vì điểm yếu chí mạng này mà hắn đã bị Bỉ Ngạn Hoa cùng Linh Cẩu bắt giữ và lợi dụng. Vị thế của Ross tại căn cứ là không thể lay chuyển, nhưng những thuộc hạ dưới quyền hắn như Bỉ Ngạn Hoa, Linh Cẩu và Hồ Hầu đều nắm giữ quyền lực thực tế. Nếu ba người này đồng lòng phản bội Ross, khả năng thành công sẽ tăng lên đáng kể.
Bỉ Ngạn Hoa, Linh Cẩu, Vân Ưng và Tiến sĩ đang tồn tại những mâu thuẫn không thể hóa giải. Đây là cuộc chiến sinh tử, kẻ mất mạng chính là kẻ thất bại, vì vậy họ buộc phải dốc toàn lực. Hồ Hầu hiểu rõ rằng nếu dám chống đối, hắn sẽ không có kết cục tốt đẹp.
"Đi mau!"
"Đừng giết ta!" Hồ Hầu lảo đảo bước đi, không đứng vững nổi, hắn lắp bắp van xin: "Cầu xin các ngươi, đừng giết ta!"
Vân Ưng nhìn dáng vẻ hèn nhát của Hồ Hầu, hắn cảm thấy kẻ này không đáng tin cậy. Liệu đám thuộc hạ của lão đại đế có nghe theo lời hắn không? Tuy nhiên, Vân Ưng hiện tại không còn lựa chọn nào khác. Đây là phương án duy nhất: khống chế Hồ Hầu để điều khiển hàng chục chiến sĩ, từ đó tăng xác suất đột phá phòng thí nghiệm và thoát khỏi căn cứ.
Bỉ Ngạn Hoa và Linh Cẩu hiện đã mất hết quyền lực, nhưng Hồ Hầu thì khác. Dù trông có vẻ tham sống sợ chết và đê tiện, nhưng hắn đã theo Ross hơn hai mươi năm. Tầm ảnh hưởng của hắn trong căn cứ Hắc Thủy, đặc biệt là tại khu vực phòng thí nghiệm nơi hắn trực tiếp quản lý mọi sự vụ lớn nhỏ, là vô cùng sâu rộng.
Nếu có thể ép Hồ Hầu ra lệnh cho các chiến sĩ, nhóm người sẽ có hy vọng thoát thân. Dù Ross đã thanh trừng những thủ lĩnh chủ chốt của phe kháng chiến, nhưng lực lượng kháng chiến không chỉ dừng lại ở đó. Chỉ cần Bỉ Ngạn Hoa có thể thoát ra ngoài và kêu gọi, dù không có tám trăm thì cũng có năm trăm người hưởng ứng. Tuy không đủ để xoay chuyển cục diện, nhưng ít nhất cũng đủ để họ rời khỏi căn cứ.
"Ngươi nên nói thế nào, chắc không cần ta dạy chứ?"
Bỉ Ngạn Hoa chĩa súng vào gáy Hồ Hầu, ép hắn tiến vào phòng thí nghiệm cá nhân.
"Nhớ kỹ, đừng mơ tưởng có thể nhanh hơn đạn của ta. Nếu ngươi biểu hiện tốt, ta sẽ bỏ qua chuyện vừa rồi. Bằng không, dù Ross có đích thân xuất hiện ở đây, hắn cũng không cứu nổi mạng nhỏ của ngươi đâu."
Hồ Hầu run rẩy toàn thân, liên tục gật đầu xác nhận.
"Này, đồ của ta đâu?" Vân Ưng không nhịn được, xông tới quát: "Ta để đồ ở đâu rồi?"
Đối mặt với Vân Ưng đang đằng đằng sát khí, tim Hồ Hầu thắt lại. So với Bỉ Ngạn Hoa hay Linh Cẩu, có lẽ Vân Ưng mới là kẻ muốn lấy mạng hắn nhất. Dù sao thì Hồ Hầu cũng đã tra tấn hắn suốt mấy ngày qua, và Vân Ưng đã không ít lần đòi xử lý hắn. Nếu không phải Bỉ Ngạn Hoa ngăn cản, có lẽ hắn đã mất mạng dưới tay tên thanh niên bốc đồng này từ lâu.
Vân Ưng tìm thấy trong một chiếc rương: côn trừ ma, áo choàng bóng đêm, Sa Chi Thư mà Nữ Vương đưa cho hắn, mặt nạ quỷ và lệnh bài săn ma.
May mắn là đồ đạc vẫn còn nguyên!
Đây đều là những trang bị vô cùng quan trọng. Vân Ưng khoác áo choàng bóng đêm lên người, đeo mặt nạ và cầm côn trừ ma, cảm thấy lòng mình yên ổn hơn hẳn. Với những trang bị này, khả năng tự vệ của hắn đã được đảm bảo.
Hồ Hầu phát đi mệnh lệnh tập hợp khẩn cấp.
Hơn năm mươi chiến sĩ thuộc quyền Hồ Hầu cùng mười lăm nhà khoa học hoang dã lập tức chạy tới tập hợp. Thực lực của những chiến sĩ này không hề tầm thường, những kẻ đứng đầu thậm chí đạt trình độ nhất lưu, không thua kém gì Hắc Sài hay Thiết Hùng đã bị Ross xử lý.
Vân Ưng cảm thấy bất ngờ. Bản thân kẻ hèn nhát này không có năng lực gì, vậy mà thuộc hạ lại tinh nhuệ đến thế. Rốt cuộc bọn họ nghĩ gì? Trong vùng hoang dã, thực lực là trên hết, tại sao họ lại cam tâm làm việc cho một kẻ như vậy?
Thuộc hạ của Hồ Hầu đều sững sờ. Làm sao họ không kinh ngạc cho được? Vân Ưng, Linh Cẩu, Bỉ Ngạn Hoa, cả ba người đều ở đây! Ai mà không biết Bỉ Ngạn Hoa và Linh Cẩu là kẻ phản bội? Ai không biết họ đã bị giam giữ? Và Vân Ưng chính là vật thí nghiệm quan trọng mà Tiến sĩ đang truy lùng, tại sao cả ba lại xuất hiện ở đây?
Bỉ Ngạn Hoa dí họng súng vào gáy Hồ Hầu. Cơ thể hắn run rẩy không ngừng, không cần đợi lệnh hay nhắc nhở, hắn chủ động bước ra ngoài.
Hàng chục thuộc hạ nhìn hắn với ánh mắt mờ mịt, bầu không khí trở nên vô cùng căng thẳng, tất cả đều chờ đợi lão đại lên tiếng.
Hồ Hầu đẩy gọng kính tròn đã nứt, tâm trạng vô cùng phức tạp và thấp thỏm. Hắn đảo mắt nhìn đám tâm phúc, rồi khẽ thở dài: "Các vị, tình hình hiện tại chắc các ngươi cũng đã thấy. Ta có một chuyện rất quan trọng muốn tuyên bố! Nhưng trước đó, ta muốn hỏi lại các ngươi một lần nữa, các ngươi có nguyện ý chiến đấu vì ta không?"
Đám thuộc hạ nhìn nhau, rồi đồng thanh đáp: "Xin ngài cứ phân phó!"
"Tốt, rất tốt!" Khi nhìn những người này, trong đầu Hồ Hầu lóe lên vài ý nghĩ. Hình bóng của Ross như hiện ra trước mắt, dù nỗi sợ hãi trong ánh mắt ngày càng mãnh liệt, nhưng biểu cảm của hắn lại trở nên kiên định hơn bao giờ hết: "20 năm trước, ta là một nhà khoa học tại căn cứ thăm dò. Khi đó, căn cứ bị kẻ phản bội bán đứng, dẫn đến việc bị quân đội Thần Vực tiêu diệt, hàng ngàn thăm dò giả đã tử nạn trong hạo kiếp đó. Ta may mắn thoát chết, trở thành một kẻ lang thang yếu ớt. Chính Tiến sĩ là người đã phát hiện ra ta ở vùng hoang dã và đưa ta vào căn cứ Hắc Thủy."
Bỉ Ngạn Hoa và Linh Cẩu đều trầm mặt xuống.
Tên này đang nói nhảm cái gì vậy?
Bỉ Ngạn Hoa siết chặt nhẫn trên tay, họng súng dí sát vào đầu Hồ Hầu. Cơ thể Hồ Hầu lập tức run rẩy vài cái, nhưng giọng nói của hắn vẫn vô cùng ổn định: "Các vị, ta sống ở căn cứ Hắc Thủy nhiều năm, đã tận mắt chứng kiến quá trình biến đổi của căn cứ. Tiến sĩ độc tài chuyên chế, ông ấy không cho phép bất kỳ tiếng nói phản đối nào tồn tại. Tiến sĩ tàn nhẫn, ông ấy không ngại bắt giữ những người vô tội để thực hiện các thí nghiệm sinh học tàn khốc. Tiến sĩ bài ngoại, ông ấy dồn toàn bộ tài nguyên vào nghiên cứu của riêng mình. Những năm gần đây, dân số căn cứ không những không tăng mà còn giảm, hàng loạt nhà khoa học ưu tú đã bỏ trốn. Căn cứ nhìn bề ngoài có vẻ thu lợi nhuận không nhỏ nhờ thành quả nghiên cứu chiến binh cải tạo và giao dịch với Ám Hạch Hội, nhưng thực chất đang dần đi vào ngõ cụt."
Như vậy là đủ rồi.
Bỉ Ngạn Hoa và Linh Cẩu quyết định án binh bất động xem tình hình.
Thế nhưng, khi Hồ Hầu nói đến đây, cơ thể hắn run lên dữ dội hơn. Hắn đột ngột cao giọng hét lớn: "Nhưng, ta luôn tin rằng Tiến sĩ là đúng đắn, ta luôn tin rằng Tiến sĩ là vĩ đại! Mọi việc Tiến sĩ làm dù không được người đời thấu hiểu, nhưng xét từ góc độ nhân loại nơi vùng hoang dã, ông ấy hoàn toàn chính xác! Những năm qua, dù Tiến sĩ không chính thức nhận ta làm học trò, nhưng trong lòng ta luôn coi ông ấy là người thầy đáng kính nhất!"
"Hồ Hầu, ngươi muốn chết à!"
"Ha ha ha! Muốn chết? Đúng, ta chính là muốn chết! Ngược lại các ngươi có sợ không?" Hồ Hầu thay đổi thái độ trong chớp mắt, xoay người lại, dùng đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào đám người, gương mặt đầy vẻ phẫn nộ: "Bỉ Ngạn Hoa, vì tư lợi cá nhân, ngươi không màng hậu quả mà trộm cướp tâm huyết mấy chục năm của Tiến sĩ! Linh Cẩu, lúc trước chính ngươi cầu xin Tiến sĩ cứu mạng, giờ đây ngươi lại báo đáp ông ấy như vậy sao? Từ khi trọng dụng các ngươi, Tiến sĩ chưa bao giờ bạc đãi, vậy mà các ngươi lại làm ra loại chuyện này, các ngươi không thấy hổ thẹn với Tiến sĩ sao?!"
Vân Ưng sững sờ.
Bỉ Ngạn Hoa và Linh Cẩu cũng kinh ngạc đến ngây người. Biểu hiện của Hồ Hầu thực sự nằm ngoài dự đoán, khiến cả hai không kịp phản ứng.
"Ta không giỏi chiến đấu như ngươi, Linh Cẩu! Ta cũng không có tài năng như ngươi, Bỉ Ngạn Hoa! Ta biết hai người luôn khinh thường ta, cho rằng ta là phế vật! Nhưng các ngươi có biết không? Ta cũng khinh thường các ngươi! Ta có thể giết người, có thể làm đủ mọi chuyện ác độc, có thể bẩn thỉu, đê tiện, hạ lưu, vô sỉ không có giới hạn, nhưng ít nhất có một việc ta vĩnh viễn không bao giờ làm... Đó là phản bội!"
Một viên đạn xuyên qua ngực Hồ Hầu.
"Nói với Tiến sĩ rằng... Hồ Hầu không hề phản bội!" Cơ thể Hồ Hầu chao đảo, nhìn vết thương xuyên thấu ngực, máu tươi trào ra như mang theo toàn bộ sinh lực. Thế nhưng hắn không ngã xuống. Kẻ hèn nhát, yếu đuối suốt nửa đời người, dường như đã dồn hết dũng khí cả đời vào khoảnh khắc này để gào thét: "Các anh em, báo thù cho ta!"
Linh Cẩu gầm lên lao tới, túm lấy đầu hắn rồi vặn mạnh.
Cổ của Hồ Hầu xoay 180 độ như một chiếc bánh quai chèo, khuôn mặt từ phía trước bị xoay ngược ra sau.
Hồ Hầu ngã xuống đất, đồng tử nhanh chóng giãn ra. Hắn biết sinh mệnh mình dừng lại tại đây. Hắn cảm thấy vô cùng sợ hãi và hoảng loạn, nhưng không hề hối hận vì đã làm như vậy. Hy vọng duy nhất, khát vọng vinh quang duy nhất của hắn lúc này là sau khi chết, hắn có thể trở thành một trong những câu chuyện được lưu giữ trên vòng cổ của Tiến sĩ.
"Hồ Hầu đại nhân!"
"Giết bọn chúng! Báo thù cho Hồ Hầu!"
Những kẻ này đều là tâm phúc của Hồ Hầu, cực kỳ trung thành. Việc Hồ Hầu lấy cái chết để minh chứng cho lòng trung thành đã hoàn toàn kích động tâm huyết và sự phẫn nộ của đám chiến binh. Hàng chục họng súng đồng loạt nâng lên, hỏa lực dày đặc trong nháy mắt bao trùm toàn bộ không gian.
Ba người vội vàng nấp sau vật chắn.
Linh Cẩu vô cùng cuồng nộ, Bỉ Ngạn Hoa cũng đầy vẻ kinh ngạc. Họ nằm mơ cũng không ngờ mình lại bị một kẻ như Hồ Hầu chơi một vố đau đớn. Vân Ưng nhìn thi thể Hồ Hầu đã ngừng thở trên mặt đất, tuy cũng cảm thấy kinh ngạc và giận dữ, nhưng nhiều hơn cả là sự khó hiểu và chấn động.
Tại sao thế giới này lại như vậy?
Linh Cẩu và Bỉ Ngạn Hoa thường ngày cung kính với Tiến sĩ, nhưng lại làm ra chuyện phản bội. Hồ Hầu, một kẻ tham sống sợ chết, âm hiểm tiểu nhân, lại thà chọn cái chết chứ không chịu phản bội Tiến sĩ.
Kẻ đại gian lại giống như trung thần, kẻ đại trung lại giống như gian tà, kẻ đại ngụy lại giống như chân thật.
Tại sao thế giới này luôn khiến người ta không thể nhìn thấu?
Tại sao lòng người luôn nằm ngoài mọi dự đoán?
Hàng chục chiến binh cuồng nộ đang xả hỏa lực khủng khiếp, bàn ghế cùng các thiết bị thí nghiệm đều bị bắn phá nát vụn. Ba người họ một khi lộ diện chắc chắn sẽ bị bắn thành tổ ong, dù thực lực có mạnh đến đâu cũng không thể đối đầu với hỏa lực áp đảo như vậy!
Tiến sĩ Ross đặc sẽ sớm đuổi tới nơi, tổng lực lượng của ba người cộng lại cũng chưa chắc là đối thủ, huống chi là trong tình thế chênh lệch quân số quá lớn thế này, nên việc ẩn nấp ở đây không phải là giải pháp lâu dài.
Linh Cẩu dùng móng vuốt cào những vết hằn sâu trên sàn nhà, hắn tựa như một con dã thú bị dồn vào đường cùng, muốn thực hiện đòn phản kháng cuối cùng. Hắn thà chết chứ không muốn bị bắt sống, bởi lòng tự trọng của một chiến binh không cho phép hắn chấp nhận việc bị biến thành một con rối vô tri.
"Giết ra ngoài! Đồng quy vu tận!"
Vân Ưng ngăn Linh Cẩu lại: "Không, đừng bỏ cuộc, chúng ta vẫn chưa thua, vẫn còn cách!"
Bỉ Ngạn Hoa nhìn Vân Ưng với ánh mắt nghi hoặc: "Ngươi có cách gì?"
"Cách này chứa đựng nhiều yếu tố bất định, cực kỳ mạo hiểm, nhưng một khi thành công, chưa chắc đã không thể đánh bại tiến sĩ!"
"Đến nước này rồi còn gì mà phải đắn đo! Có cách gì thì dùng ngay đi!"
"Được, trước hết chúng ta phải tìm cách thoát khỏi đây." Vân Ưng nâng "Sa Chi Thư" lên, nói với hai người: "Chú ý phối hợp!"
Vân Ưng cảm nhận được hỏa lực dần yếu đi, khi đại bộ phận chiến binh bắt đầu thay băng đạn, hắn lập tức kích hoạt Sa Chi Thư. Trong chớp mắt, một luồng cát bụi cuồn cuộn bao phủ bốn phương tám hướng, không chỉ che khuất tầm nhìn mà còn khiến đám chiến binh không thể mở nổi mắt.
"Chính là lúc này!"
Bỉ Ngạn Hoa đạp mạnh hai chân, trượt từ sau vật chắn ra ngoài, hai tay cầm súng. Dù mắt không nhìn thấy, nhưng nàng đã sớm ghi nhớ vị trí của những kẻ đó, hai khẩu súng liên tục khai hỏa, mỗi viên đạn đều hạ gục một mục tiêu.
Linh Cẩu thì dùng cả tứ chi nhảy vọt vào giữa đám đông, hắn như sói vào bầy cừu, hất văng ba tên, thậm chí dùng móng vuốt sắc bén xé toạc một chiến binh cấp cao.
Đám chiến binh của căn cứ vì bị mất tầm nhìn lại chịu đòn tấn công quá hung hãn nên lập tức rối loạn đội hình, không thể duy trì hỏa lực.
"Đừng ham chiến! Đi mau!"
Vân Ưng cúi người kéo Bỉ Ngạn Hoa một cái, hai người nhanh chóng rời khỏi đó. Linh Cẩu vừa nhảy vừa di chuyển giữa đám đông, dùng móng vuốt sắc lẹm hạ sát thêm vài tên rồi cũng theo đó thoát thân.
Khoảng ba phút sau.
Khi Tiến sĩ Ross đặc dẫn theo một toán chiến binh cải tạo tiến vào, chỉ thấy bên trong đã hỗn loạn tan hoang, mặt đất nằm rải rác hơn mười cái xác, những chiến binh còn lại dường như vẫn chưa kịp định thần.
"Tiến sĩ, Hồ Hầu đại nhân hắn..."
Ross đặc nhìn thi thể Hồ Hầu nằm trên mặt đất, ánh mắt ông ta không chút biến đổi. Ông ta hỏi bằng giọng khàn đặc, già nua: "Bọn chúng đâu rồi?"
"Đã trốn thoát, dường như là hướng về phía khu vực chuồng thú!"
Ross đặc không nói thêm lời nào, dẫn theo đám chiến binh cải tạo đuổi theo ngay lập tức.