Địa lao của Thiên Vân Thành giam giữ hơn tám trăm tội phạm nguy hiểm, chủ yếu là những kẻ phạm tội bạo lực, gây thương tích, sát nhân và những đối tượng có tư tưởng chống đối chính quyền. Nơi không thấy ánh mặt trời này là nơi tập trung toàn bộ những góc khuất và tội ác của Thiên Vân Thành, giống như cái bóng đen đổ dài dưới ánh quang huy của một "Thần thành".
Người dân sinh sống tại Thiên Vân Thành vĩnh viễn không thể ngờ được rằng, bên dưới vẻ ngoài thánh khiết phồn vinh kia lại tồn tại một chốn ngục tù tăm tối, tàn khốc, tràn ngập những hình phạt khắc nghiệt và những sự việc đau thương.
"Nhóc con, mới tới à!"
Phòng giam này nhốt hai mươi tên tội phạm trọng yếu, kẻ ở ngắn thì nửa năm, lâu thì ba, bốn năm. Mỗi người phạm một tội danh khác nhau, nhưng điểm chung duy nhất là chẳng ai còn hy vọng gì vào tương lai. Kết cục tốt nhất là bị lưu đày ra vùng hoang dã, còn lại hoặc là tử hình, hoặc là giam cầm cả đời. Môi trường khắc nghiệt cùng những đòn tra tấn đã khiến tâm trí của những kẻ vốn đã phản nghịch này càng thêm vặn vẹo.
Việc bắt nạt người mới đã trở thành truyền thống của nhà lao.
Chỉ những tội phạm nguy hiểm của Thiên Vân Thành mới bị tống vào địa lao. Kể từ giây phút bước chân vào đây, những khái niệm như nhân quyền, tôn nghiêm hay tự do đều hoàn toàn biến mất. Chín mươi phần trăm phạm nhân ở đây là nam giới. Nếu chẳng may có một nữ tù nhân xuất hiện, đừng bao giờ hy vọng địa lao sẽ dành cho họ một phòng riêng, bởi phòng riêng chỉ dành cho những tội phạm cực kỳ nguy hiểm hoặc có tầm quan trọng đặc biệt. Những nữ phạm nhân tội nặng thông thường sẽ bị nhốt chung vào phòng giam tập thể, và kết cục của họ thì ai cũng có thể đoán trước, hầu như không ai sống sót quá một tháng.
Kiểu chà đạp này không chỉ nhắm vào phụ nữ, đôi khi nam giới cũng không thể thoát khỏi vận rủi.
Ví dụ như cậu thiếu niên mới xuất hiện này. Cậu trông chỉ tầm mười lăm, mười sáu tuổi, vóc dáng tuy hơi mảnh khảnh nhưng khuôn mặt lại thanh tú, làn da đặc biệt nhẵn nhụi. Dù hai tay hai chân vẫn bị xiềng xích như những người khác, nhưng đôi mắt đen láy của cậu lại vô cùng sáng ngời, sáng đến mức không giống ánh mắt của một kẻ phạm tội.
"Nhóc con, ngươi bị tống vào đây vì tội gì?"
"Giết người, cướp của, trộm cắp, hay là tội chống đối chính quyền?"
Đêm qua khi mọi người ngủ say vẫn chưa thấy cậu ta, vậy mà sáng nay mở mắt ra đã thấy cậu ở trong địa lao. Rốt cuộc một kẻ trẻ tuổi như vậy đã phạm tội tày đình gì mà bị tống vào đây? Một "con mồi" tươi ngon như thế này thật hiếm thấy!
Hai gã đại hán thân hình vạm vỡ, mỡ thừa lúc lắc kéo theo xiềng xích tiến về phía thiếu niên đang ngồi xổm trên mặt đất, không một tiếng động. Cậu ta vẫn bình thản nhìn chằm chằm vào đám cỏ khô dưới sàn, như thể chúng sắp nở hoa đến nơi. Trong ánh mắt của hai gã đại hán lộ rõ vẻ tà ác và vặn vẹo bệnh hoạn.
"Ngươi bị điếc à? Không nghe thấy bọn ta đang hỏi sao, đồ khốn!" Một gã gầm lên: "Đứng lên!"
Thiếu niên đầy vẻ bất đắc dĩ đứng dậy: "Chuyện gì?"
"Mới tới thì phải biết quy củ ở đây. Từ nay về sau bọn ta là đại ca của ngươi, bảo làm gì thì làm đó, hiểu chưa?" Một gã dùng ngón tay chọc vào ngực thiếu niên quát lớn: "Nếu dám phản kháng, ta đảm bảo ngươi sẽ hối hận vì đã được sinh ra trên đời."
Thiếu niên dường như không muốn gây chuyện nên đành nói: "Được rồi, đại ca, tôi hiểu rồi."
"Biết điều đấy." Gã còn lại đánh giá thiếu niên, đột nhiên cười hắc hắc: "Giờ thì cởi quần ra, đại ca phải kiểm tra mông ngươi cho kỹ mới được."
Thiếu niên thiện ý cảnh cáo: "Tốt nhất là đừng chọc giận ta."
"Tìm chết!"
"Cho nó biết tay đi!"
Hai gã đại hán giơ đôi tay bị còng lên, dùng chiếc còng sắt kiên cố giáng mạnh xuống đầu thiếu niên. Trong phút chốc, gương mặt thanh tú kia dường như thay đổi hoàn toàn. Chiếc còng sắt bỗng nhiên tự động bung ra, đôi tay cậu nhanh như chớp đánh thẳng vào bụng hai gã đại hán, khiến khí thế của chúng lập tức tiêu tan. Cả hai gã khom người xuống như con tôm, mặt mày tím tái vì đau đớn.
Động tác của thiếu niên quá nhanh.
Hai cú chặt tay dứt khoát giáng xuống.
Hai gã đại hán đổ gục xuống đất, mất hoàn toàn ý thức.
Những tên tội phạm khác trong phòng giam đang rục rịch ý đồ xấu thấy cảnh tượng này đều lộ rõ vẻ kinh hãi tột độ. Làm sao cậu ta có thể tự mở còng tay? Thân thủ này vượt xa trí tưởng tượng của người thường, nhanh đến mức gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Vân Ưng xoay xoay cổ tay, nhặt chiếc còng sắt lên rồi tự mình đeo lại vào tay. Ánh mắt cậu quét qua những phạm nhân khác, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh: "Ai muốn kiểm tra mông ta, đứng ra đây!"
Một luồng sát khí lạnh lẽo tỏa ra.
Tất cả những kẻ trong phòng giam đều lộ vẻ hoảng sợ tột độ.
Đa số ở đây đều là những tội phạm nguy hiểm, trên tay không ít kẻ đã vấy máu, nhưng khi đối diện với thiếu niên trông có vẻ vô hại trước mắt, họ đều cảm thấy sống lưng lạnh toát. Bởi vì sát khí của Vân Ưng khác hẳn với những kẻ giết người hay tội phạm bạo lực thông thường; đó là thứ sát khí được tôi luyện qua vô số cuộc đấu tranh sinh tử cận kề. Khi đối mặt với khí thế này, ngay cả việc đứng vững cũng đã là một thử thách đối với người bình thường.
Đám người kia cuối cùng cũng trở nên ngoan ngoãn.
Vân Ưng quay lại góc phòng, dựa lưng vào tường ngồi xuống.
Đây là phương án mà Vân Ưng đã nghĩ tới, nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất. Kẻ mang tên Đông Hồi Tuyết kia dù có tàn bạo đến đâu, e rằng cũng không thể ngờ được Vân Ưng không hề trốn ở bất cứ nơi nào bí ẩn, mà lại quay về chính địa lao từng giam giữ mình.
Bất cứ nơi nào trong Thiên Vân Thành đều có thể bị lục soát, duy chỉ có nơi này là không!
Vân Ưng trốn vào địa lao chỉ là kế sách tạm thời, bởi xét từ góc độ cá nhân, hắn không muốn nảy sinh xung đột với người của Thiên Vân Thành. Một mặt là vì Vân Ưng căn bản không đấu lại được họ, mặt khác là vì hắn thực sự không muốn đẩy sự việc đến mức không thể cứu vãn.
Để đặt chân vào Thiên Vân Thành, Vân Ưng đã phải đánh đổi và nỗ lực quá nhiều.
Nếu không thể trụ lại Thần Vực, Vân Ưng không biết mình còn có thể đi đâu.
Chẳng lẽ phải quay về vùng hoang dã sao? Hắn đã mơ ước thoát khỏi nơi đó suốt bao nhiêu năm qua!
Vân Ưng tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, trầm tư suy nghĩ. Hắn bỗng cảm thấy ở vùng hoang dã ít nhất sẽ không phải chịu cảnh rối rắm như hiện tại. Ở đó, muốn giết thì giết, muốn đánh thì đánh, muốn đi thì đi. Tuy môi trường khắc nghiệt và lòng người hiểm ác, nhưng chưa bao giờ hắn phải sợ trước sợ sau như bây giờ.
Vừa nảy ra ý niệm này, Vân Ưng đã vội vàng dập tắt ngay.
Hoang dã vẫn là hoang dã, sao có thể so sánh với Thần Vực?
Hiện tại cứ thành thật ở lại đây chờ đợi vậy. Tất cả chuyện này có lẽ đều do tên khốn Đông Hồi Tuyết hãm hại mình. Cùng lắm thì chờ Tích Vân Nguyệt Bạch trở về, hắn tin rằng Nguyệt Bạch sẽ không hãm hại mình, cũng chẳng có lý do gì để làm vậy. Chỉ cần Nguyệt Bạch trở về, chân tướng sẽ được phơi bày!
Dù vậy, trong lòng Vân Ưng vẫn không hề chắc chắn.
Hắn đã không còn lựa chọn nào khác.
Phòng giam âm u này trở lại vẻ tĩnh lặng. Đội tuần tra ngục tốt đã đi ngang qua nhiều lần, không ai phát hiện ra sự hiện diện của một người thừa. Thế nhưng, ngay khi Vân Ưng đang nhắm mắt dưỡng thần, một luồng hơi thở nguy hiểm bỗng tiến lại gần hắn.
Một lão già đầu tóc bạc phơ run rẩy đi tới. Thân thể lão trông yếu ớt như cỏ khô, nhưng Vân Ưng lại cảm nhận được một luồng sức mạnh bạo liệt ẩn chứa bên trong.
"Cậu là Săn Ma Sư đúng không." Đây là câu nói đầu tiên của lão. Lão già "cỏ khô" ngồi xuống cạnh Vân Ưng, giọng nói rất khẽ, chỉ đủ cho hai người nghe thấy: "Tối qua tôi đã thấy cách cậu xâm nhập, chỉ có Săn Ma Sư mới sở hữu những thủ đoạn thần kỳ như vậy."
Vân Ưng mở mắt nhìn lão, sát khí thoáng hiện trong đáy mắt: "Ông muốn làm gì?"
Lão già tự giới thiệu: "Tôi tên Thâm Bán Đồ, là một Tiết Thần Giả. Dù cậu muốn làm gì, có lẽ tôi đều có thể giúp."
"Giúp tôi?" Đây là lần đầu tiên Vân Ưng nghe thấy có người tự nhận mình là Tiết Thần Giả, hắn cảm thấy vô cùng nực cười: "Tại sao ông lại giúp tôi, và ông lấy tư cách gì để giúp tôi?"
Lão già tên Thâm Bán Đồ cười gượng hai tiếng: "Cậu tuy là Săn Ma Sư, nhưng chắc chắn không phải loại Săn Ma Sư chính thống, nếu không đã chẳng lén lút trốn vào nơi này. Tôi đã sống ở Thiên Vân Thành ba mươi năm, hiểu rõ nơi này như lòng bàn tay. Có lẽ cậu đang cần một người như tôi."
Vân Ưng tò mò hỏi: "Tôi không tin ông lại vô duyên vô cớ giúp tôi, mục đích của ông là gì?"
Thâm Bán Đồ thản nhiên đáp: "Tôi muốn trốn thoát khỏi đây."
Vân Ưng hơi nhíu mày, lý do này khiến hắn không thể phản bác. Hắn nhìn ra lão già này từ đầu đến chân đều chằng chịt những vết sẹo do tra tấn. Có những vết thương đã cũ, có những vết vẫn còn rất mới, chứng tỏ lão đã bị giam giữ ở đây nhiều năm trời.
Có lẽ lão ta thực sự có thể giúp ích.
Từ trước đến nay, Vân Ưng chưa từng kể chi tiết chuyện xảy ra ở vùng hoang dã cho bất kỳ ai ngoài Đông Hồi Tuyết. Mà chính Đông Hồi Tuyết sau khi nghe chuyện đó mới bắt đầu bộc lộ sát khí với hắn. Nói cách khác, mấu chốt của vấn đề có lẽ nằm ở chính câu chuyện đó, mà Vân Ưng lại hoàn toàn không hay biết?
Giờ thì chẳng còn gì để giấu giếm nữa.
Vân Ưng trầm tư một lát, dù không đặt quá nhiều hy vọng, nhưng hiện tại hắn thực sự cần người phân tích tình hình. Vì vậy, Vân Ưng chuẩn bị kể lại toàn bộ sự việc cho Thâm Bán Đồ.
Đúng lúc Vân Ưng định mở lời.
Tiếng bước chân vang lên từ phía địa lao.
Cửa phòng giam của Vân Ưng đột ngột mở ra. Một người phụ nữ mình đầy thương tích bị đẩy mạnh vào trong. Hai tay hai chân cô ta đều bị khóa chặt bằng xiềng xích chống đào tẩu. Đám ngục tốt từ đầu đến cuối không hề nhìn thấy Vân Ưng đang co người trong góc, chúng đóng sầm cánh cửa sắt dày cộp lại rồi bỏ đi.
Phòng giam này vốn chỉ giam giữ nam giới.
Đám ngục tốt đương nhiên biết hậu quả của việc nhốt một người phụ nữ vào đây là gì.
Nhưng nếu chúng đã làm vậy, đồng nghĩa với việc ngầm cho phép mọi hậu quả xảy ra.
Những tên tội phạm nguy hiểm trong phòng khi thấy người phụ nữ bị đẩy vào, chúng nhanh chóng nhận ra cô tù nhân này không chỉ có vóc dáng đầy đặn mà diện mạo cũng rất ưa nhìn. Những kẻ liều mạng đang chờ chết này làm gì có cơ hội hưởng thụ đãi ngộ như vậy, từng tên một đều sáng rực đôi mắt.
Dù sao, sở thích nam giới vẫn luôn là số đông.
Trên thế giới này, đại đa số mọi người vẫn luôn bị thu hút bởi phụ nữ.
Người phụ nữ hoảng sợ cuộn tròn cơ thể lại. Khi cảm nhận được những ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, biểu cảm của nàng biến đổi dữ dội: "Các người muốn làm gì? Đừng lại đây!"
Vân Ưng sững sờ: Giọng nói của người phụ nữ này thật sự rất quen thuộc.
Ngay khoảnh khắc những gã đàn ông chuẩn bị lao tới, Vân Ưng chợt nhớ ra điều gì đó. Hắn đột ngột giật đứt xiềng xích nơi cổ chân, bật người nhảy lên, đạp mạnh vào vách tường rồi lao vào giữa đám đông như một con báo săn nhanh nhẹn. Hai cú đá quét ngang đầy uy lực của hắn trực tiếp hất văng hai gã đàn ông vào góc tường.
"Mày, mày làm cái gì vậy!"
"Chúng tao đâu có đụng đến mày!"
Đám tù phạm nhìn Vân Ưng với ánh mắt đầy khiếp sợ.
Vân Ưng không màng đến bọn họ, hắn đỡ người phụ nữ dậy: "Tại sao cô lại ở đây!"
Người này chính là Thủy Liên, bác sĩ của thương đội thuộc Thương hội Bụi Gai Hoa. Ngoài Lưu Ly Phong, Lão Kinh và đội trưởng đội hộ vệ ra, Thủy Liên là người duy nhất từng nhìn thấy gương mặt thật của Vân Ưng. Khi nhìn thấy hắn, cô cũng lộ ra vẻ mặt không thể tin nổi.