Vân Ưng đã tìm hiểu đôi chút về Địa Ngục Cốc. Nói một cách thẳng thắn, Địa Ngục Cốc thực chất là một trung tâm huấn luyện vô cùng cơ mật.
Nghe nói đây là một nơi cực kỳ nguy hiểm. Hằng năm, các đại gia tộc và những thế lực lớn tại Thiên Vân Thành đều tuyển chọn những nhân tài trẻ tuổi có tiềm năng nhất để đưa vào đó. Một số người là con cháu trong gia tộc, số khác là những cá nhân được các thế lực này chiêu mộ từ dân gian.
Tóm lại, có một điểm có thể khẳng định chắc chắn.
Những người tham gia huấn luyện tại Địa Ngục Cốc đều là những cá nhân có thiên phú xuất chúng và thực lực đáng gờm. Dẫu vậy, tỷ lệ thương vong tại đây vẫn cao đến mức kinh người. Bất cứ ai có thể sống sót bước ra khỏi nơi này đều trở thành những "lưỡi dao" sắc bén trong tay các gia tộc môn phiệt.
Đây chính là lý do Bắc Thần Thiên muốn cứu Vân Ưng. Thực ra, với vị thế của một người như Bắc Thần Thiên, mọi quyết định đưa ra không bao giờ là bồng bột hay qua loa. Mỗi lần hành động đều là kết quả của việc cân nhắc lợi hại kỹ lưỡng, đơn giản là ông ta muốn đầu tư mà thôi.
Vân Ưng đã sớm đoán được Địa Ngục Cốc rất nguy hiểm, nhưng không ngờ nó lại đến mức độ này. Lão già Bắc Thần Thiên này quả nhiên không có ý tốt. Nếu Vân Ưng chết bên trong, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra; còn nếu Vân Ưng có thể sống sót trở ra, chắc chắn ông ta sẽ tìm cách kiểm soát chặt chẽ cậu trong lòng bàn tay.
Không còn lựa chọn nào khác.
Vân Ưng không thể vì hiệu lực của Tích Vân Tinh Quang mà đào tẩu khỏi Tổng Soái Phủ. Nếu bỏ trốn, cậu sẽ hoàn toàn mất đi cơ hội quay đầu, Thiên Vân Thần Vực sẽ không còn chỗ dung thân. Bắc Thần Thiên có thể nắm giữ quân đội Thiên Vân Thành, Vân Ưng không hề nghi ngờ sự quyết đoán và thủ đoạn của đối phương.
Còn về loại độc trên người?
Vân Ưng cũng không quá lo lắng.
Hai ngày gần đây, cậu có thể cảm nhận được những "kẻ xâm lấn" đang hoạt động trong cơ thể mình.
Những thứ bí ẩn này dường như có khả năng đối kháng với sự lan tràn của độc tố. Vân Ưng không biết liệu chúng có thể hoàn toàn triệt tiêu độc tố hay không, nhưng với tình hình hiện tại, Bắc Thần Thiên muốn dùng thủ đoạn này để khống chế cậu cũng không phải chuyện dễ dàng.
Vân Ưng đã lười chẳng muốn chạy trốn nữa.
Cậu còn có thể đi đâu đây?
Trước kia, cậu liều mạng muốn rời khỏi vùng hoang dã chỉ vì muốn tìm một nơi không có chém giết, u ám và tàn khốc. Giờ nghĩ lại, ý tưởng đó thật quá ngây thơ. Chỉ cần ở đâu có con người, bản chất đều giống nhau. Trừ khi Vân Ưng chọn cách ẩn cư độc lập, bằng không những thứ này sẽ như lời nguyền quấn lấy cậu, khiến cậu vĩnh viễn không thể thoát khỏi.
Nghĩ đến đây, tâm trạng cậu khó tránh khỏi bực bội. Cơn buồn ngủ tan biến, cậu ngồi dậy.
Lúc này, có thứ gì đó trong túi khiến cậu thấy vướng víu. Cậu tiện tay móc ra một quả trứng màu ám kim.
Vân Ưng suýt chút nữa đã quên mất thứ này. Quả trứng màu ám kim là vật phẩm cậu mang về từ một dị thế giới trong lần xuyên không trước đó. Vì kích thước nhỏ gọn, dễ mang theo lại vô cùng kiên cố, tuy không biết công dụng thực sự là gì, nhưng Vân Ưng cảm nhận được nó dường như có mối liên hệ nào đó với Thần Khí.
Vân Ưng tin rằng Thần Khí mà các Săn Ma Sư sử dụng thực chất chỉ là những vũ khí được chế tạo bằng công nghệ không thể lý giải. Loại công nghệ này có lẽ chỉ thần ma mới nắm giữ, còn nhân loại hoàn toàn mù tịt, nên mới cảm thấy nó đặc biệt thần bí. Mỗi kiện Thần Khí đều phát ra những tần số và âm thanh độc đáo. Vân Ưng có thể cảm nhận sự tồn tại của Thần Khí và phân biệt chúng thông qua việc nhận diện các loại "âm thanh" này.
Thần Khí có hình dáng đa dạng, hầu như không có hình thái cố định.
Trên quả trứng, Vân Ưng có thể cảm nhận được những dao động giai điệu tương tự. Do đó, rất có khả năng đây là một kiện Thần Khí, chỉ là nó khác biệt rất lớn so với những Thần Khí thông thường. Vân Ưng đã giữ nó được hai tháng, nhưng đến nay vẫn chưa biết cách sử dụng.
Không bằng thử lại lần nữa xem sao.
Vân Ưng ngồi xếp bằng trên mặt đất, nâng quả trứng nhỏ màu vàng trong lòng bàn tay, bắt đầu kích hoạt sự cộng hưởng năng lượng tinh thần. Thế nhưng, dù Vân Ưng có truyền vào bao nhiêu năng lượng tinh thần đi chăng nữa, quả trứng nhỏ vẫn như một miếng bọt biển, hấp thụ toàn bộ năng lượng của cậu mà không hề tạo ra bất kỳ sự cộng hưởng nào, thậm chí không có lấy một dấu hiệu phản hồi.
Lại như vậy sao?
Đã hai tháng trôi qua, cậu không nhớ mình đã thử bao nhiêu lần.
Mỗi lần đều bặt vô âm tín. Quả trứng nhỏ như thể hấp thụ toàn bộ năng lượng tinh thần vô hình, lưu trữ tất cả vào bên trong. Thứ trông còn nhỏ hơn cả nắm tay này giống như một vật chứa không đáy, vĩnh viễn không bao giờ đầy.
Vân Ưng có chút không cam lòng. Dù không có phản ứng, cậu vẫn không dừng lại, dồn gần như toàn bộ năng lượng vào trong. Sau vài phút kiên trì, Vân Ưng bắt đầu hoa mắt chóng mặt. Cậu đã chạm đến giới hạn, nhưng quả trứng màu vàng vẫn không hề có chút động tĩnh.
Cái quả trứng chết tiệt này rốt cuộc có tác dụng gì chứ!
Vân Ưng tức giận, muốn ném phăng quả trứng đi.
Đúng lúc này, Vân Ưng bất chợt cảm nhận được mảnh đá kỳ lạ treo trước ngực đang rung động. Từ bên trong, một luồng tinh thần lực mênh mông như biển cả bùng phát, cường độ mạnh gấp hàng trăm lần so với tinh thần lực của chính anh. Vân Ưng sững sờ, anh biết mảnh đá này ẩn chứa một nguồn năng lượng bí ẩn, chỉ bộc phát trong những tình huống cực đoan, nhưng không hiểu sao lúc này nó lại tự động giải phóng.
Những hoa văn phức tạp trên bề mặt quả trứng vàng bắt đầu phát sáng.
Cuối cùng nó cũng đã phản ứng!
Vân Ưng hiểu ra, không phải quả trứng vàng không phản hồi, mà là do năng lượng của anh quá yếu nên không thể tác động đến nó. Sau một thời gian dài tích lũy, cộng thêm việc mảnh đá bất ngờ bùng nổ tinh thần lực, quả trứng có lai lịch kỳ lạ này cuối cùng đã đưa ra phản ứng mãnh liệt.
Giờ đây, Vân Ưng cảm nhận rất rõ ràng, luồng năng lượng tinh thần từ mảnh đá tuôn trào như dòng sông cuồn cuộn không dứt, khiến cả đại dương tinh thần bên trong cũng bắt đầu xao động. Dưới tác động của luồng sức mạnh này, hoa văn trên vỏ trứng ngày càng rực rỡ, vỏ trứng nóng dần lên, đến mức anh không thể cầm nổi trên tay mà phải đặt xuống đất.
Vỏ trứng từ màu vàng kim chuyển sang vàng óng, rồi biến thành màu bạch kim, cuối cùng sáng rực như một bóng đèn công suất lớn. Trạng thái này kéo dài không lâu, khoảng ba bốn giây sau, một tiếng vỡ giòn tan vang lên. Một vết nứt xuất hiện trên bề mặt, rồi nhanh chóng lan rộng.
Vân Ưng từng thử tìm cách mở quả trứng này. Dù dùng súng bắn hay rìu chặt, nó vẫn không hề suy chuyển, vậy mà giờ đây lại tự vỡ vụn thành từng mảnh. Điều này khiến Vân Ưng vô cùng kinh ngạc, nhưng anh sớm nhận ra sự ngạc nhiên của mình là quá sớm, bởi từ trong lớp vỏ vỡ vụn, một sinh vật đang ngọ nguậy chui ra.
Vân Ưng dụi mắt, biểu cảm như thể vừa nhìn thấy chuyện hoang đường.
Đó là một sinh vật kỳ dị chưa từng thấy, chỉ to bằng một phần ba bàn tay, toàn thân trần trụi. Ngay khoảnh khắc nó được ấp nở từ quả trứng vàng, Vân Ưng lập tức cảm nhận được một luồng dao động truyền đến. Loại dao động này không giống với các thiết bị công nghệ thông thường, nó mang theo cảm xúc tinh thần, tạo cho anh một cảm giác vô cùng thân thiết.
Sau khi sinh vật xấu xí, trần trụi này chào đời, việc đầu tiên nó làm là mổ vào những mảnh vỏ trứng rơi vãi xung quanh. Những mảnh vỏ này vốn cứng hơn cả thép, vẫn đang tỏa ra ánh sáng như kim loại bị nung nóng đỏ, trở nên giòn tan. Mỗi cú mổ của nó đều khiến một mảnh vỏ vỡ ra, rồi nó nuốt chửng vào bụng.
Sinh vật nhỏ ăn vỏ trứng rất chậm rãi và cẩn thận, năm phút sau, toàn bộ vỏ trứng trên mặt đất đã biến mất.
Vân Ưng kinh ngạc phát hiện, sau khi ăn hết các mảnh vỏ, trên cơ thể sinh vật nhỏ bắt đầu mọc ra những thứ màu vàng. Từng chiếc lông vũ vàng óng ánh xuất hiện, biến sinh vật xấu xí ban đầu thành một chú chim nhỏ xinh đẹp với bộ lông dệt từ sợi vàng, kích thước chỉ chưa đầy một nắm tay.
Chú chim nhỏ vỗ cánh vài cái rồi bay lên khỏi mặt đất. Do chưa thuần thục, nó hóa thành một vệt sáng vàng, lao thẳng về phía trước và đâm sầm vào cột trụ với một tiếng "bịch" lớn. Vân Ưng cảm giác nó nhanh chẳng kém gì viên đạn bắn ra từ súng trường.
Tốc độ thật kinh khủng!
Khi Vân Ưng nhìn kỹ lại, thấy xà nhà kiên cố đã bị đâm thủng một lỗ, chú chim nhỏ đang cắm cả đầu vào trong đó, hai chân vùng vẫy dữ dội. Phải mất rất nhiều sức lực, nó mới rút được đầu ra. Sau đó, nó bắt đầu cẩn thận vỗ cánh, bay lượn xiêu vẹo vài vòng rồi mới dần thích nghi với việc bay lượn.
Vai anh bỗng trĩu xuống.
Chú chim nhỏ đã đậu trên vai anh.
Vân Ưng giật bắn mình. Lực va chạm của chú chim lúc nãy anh đã thấy, không kém gì bị trúng đạn. Nếu nó tấn công anh, e rằng sẽ là một mối đe dọa không nhỏ. Việc nó có thể đâm thủng xà nhà chứng tỏ cơ thể nó còn cứng hơn cả thép, đây thực sự là một sinh vật nguy hiểm.
Thế nhưng ngay lúc đó, luồng tinh thần dao động kia lại truyền đến. Chú chim nhỏ dường như không có chút địch ý nào với Vân Ưng, ngược lại còn tràn đầy sự ỷ lại, giống như một chú cún con đối với chủ nhân của mình.
Tâm trạng Vân Ưng dần bình ổn lại. Khi anh nhìn về phía chú chim, ánh sáng trên người nó vừa vặn nhạt dần, để lộ hình dáng thật sự trước mắt anh.
Có lẽ vì mới chào đời nên kích thước của nó rất nhỏ, chỉ bằng một phần ba nắm tay. Hơn nữa, hình dáng của nó vô cùng kỳ lạ, không giống bất kỳ loài chim nào mà Vân Ưng từng biết.
Sinh vật này sở hữu đôi mắt to tròn như mắt trẻ thơ, không chỉ long lanh, sáng ngời mà còn toát lên vẻ thông tuệ lạ thường. Phần đầu nó tròn trịa, có nét giống cú mèo, nhưng chiếc mỏ lại bè ra như mỏ vịt. Hình thể nó khá mũm mĩm với đôi cánh ngắn ngủn, thật khó hiểu làm sao với cấu tạo cơ thể như vậy mà nó có thể bay lượn được. Khi thu đôi cánh lại, trông nó chẳng khác nào một quả cầu nhung màu vàng kim, vô cùng đáng yêu.
Thứ trông giống như một món pháp khí hình trứng kia, không ngờ lại thực sự ấp nở ra một sinh vật sống!
Vì quá trình ấp nở được thực hiện thông qua liên kết tinh thần của Vân Ưng, nên chú chim nhỏ này mặc định coi Vân Ưng là chủ nhân của nó.
Vân Ưng không rõ lai lịch của sinh vật này, nhưng điều đó không ngăn cản anh đưa ra những suy đoán. Các dạng thức của Thần Khí vốn dĩ không cố định, nó có thể là một cuốn sách, một thanh kiếm, một viên đá, thậm chí là một món trang sức hay một mảnh vải vụn, vậy tại sao không thể là một thực thể sinh học?
Vân Ưng cho rằng chú chim này có khả năng chính là một loại Thần Khí đặc thù.
Điều này cũng tương tự như sự khác biệt giữa vũ khí thông thường và thú thuần hóa.
Con người sử dụng đao kiếm để tiêu diệt kẻ địch, việc thuần hóa dã thú cũng có thể đạt được mục đích tương tự. Đao kiếm, cung nỏ là những loại vũ khí thông thường, còn dã thú được thuần hóa cũng là một dạng vũ khí, chỉ là chúng thuộc nhóm vũ khí sinh học đặc biệt hơn mà thôi. Chú chim này được ấp nở từ một quả trứng giống như pháp khí thông qua năng lượng tinh thần, chắc chắn nó cũng là một loại Thần Khí được chế tạo đặc biệt, chỉ khác là nó sở hữu sự sống mà thôi.