Vân Ưng ngồi trên xe ngựa tiến vào Thiên Vân Thành. Bỏ qua những tàn tích hùng vĩ bên ngoài, bản thân Thiên Vân Thành đã là một kỳ tích kiến trúc đồ sộ.
Phong cách kiến trúc trong thành rất đa dạng, phần lớn là các tòa tháp đỉnh nhọn dùng làm nơi cư trú, xen lẫn với những công trình hình trứng hoặc hình hộp chữ nhật đặc thù. Tông màu chủ đạo là sắc trắng thuần khiết, phối hợp với màu bạc thanh tao và ánh vàng rực rỡ. Khi ánh sáng chiếu rọi lên thành phố này, người ta có cảm giác như đang đặt chân vào một "Thần quốc" huyền ảo.
Xe ngựa đi đến một giao lộ, nơi đây có một cây cầu vượt dành cho người đi bộ bao trùm toàn bộ khu phố, dài khoảng vạn mét. Độ rộng của nó đủ cho tám cỗ xe ngựa chạy song song. Hai bên cầu đứng lặng những bức tượng điêu khắc tinh xảo, mỗi bức tượng đều cao lớn uy nghiêm, toát ra khí thế mạnh mẽ, là những tác phẩm được các nghệ nhân tạo tác dựa trên hình tượng các vị thần.
Trong thành phố, đâu đâu cũng thấy tượng thần, đài phun nước, quảng trường và những đàn bồ câu trắng. Mỗi góc phố đều ẩn chứa một phong vị riêng biệt, từ mặt sàn, kiến trúc cho đến các bức bích họa và tượng thần, tất cả đều được thiết kế với tư duy nghệ thuật độc đáo.
Dù có huy động toàn bộ vốn từ vựng trong đầu, Vân Ưng cũng không thể mô tả được dù chỉ một phần nghìn vẻ đẹp của thành phố đang tắm mình trong ánh sáng thánh khiết này.
Lưu Ly Phong hít một hơi thật sâu: "Bên ngoài lộn xộn quá, vẫn là trở về Thiên Vân Thành là tốt nhất!"
Vân Ưng không nhịn được hỏi: "Các người đã từng đi ra ngoài Thiên Vân Thần Vực chưa?"
Lưu Ly Phong lắc đầu: "Thần vực khác ư? Chưa từng nghe qua! Xung quanh Thiên Vân Thần Vực mấy vạn dặm đều là hoang mạc, những người bình thường như chúng ta làm sao có thể vượt qua? Tôi nghĩ chỉ có trở thành Săn Ma Sư đại nhân như anh, tương lai mới có hy vọng đi nơi khác nhìn xem. Nhưng mà, Thiên Vân Thành đã quá tốt rồi, tôi nghĩ những nơi khác cũng chẳng thể bằng được nơi này."
Vân Ưng cũng cảm thấy vô cùng hài lòng với Thiên Vân Thành. Chỉ cần nhìn những người đi đường qua lại, có thể nhận ra sự khác biệt giữa cư dân Thiên Vân Thành và người bên ngoài. Dù là trang phục hay khí chất, họ đều toát lên vẻ cao quý, ưu nhã, đôi mắt tràn đầy linh tính.
Đúng vậy. Chính là linh tính.
Vân Ưng cho rằng đôi mắt là cửa sổ tâm hồn, phản ánh rõ nét nhất trạng thái sống và tâm cảnh của một người. Trong mắt người hoang dã, phần nhiều là sự khát máu, cuồng bạo và điên loạn, còn trong mắt người ở thần vực này lại tràn ngập sự tĩnh lặng và bình thản. Loại ánh mắt này Vân Ưng chỉ từng thấy qua những tư liệu từ thời đại cũ. Đôi mắt của họ rất giống với con người thời đại cũ, có lẽ đây chính là nơi mà anh vẫn luôn tìm kiếm.
Vân Ưng tiếp tục rảo bước dọc theo con phố. Thiên Vân Thành nơi đâu cũng tràn đầy sức sống, không chỉ thể hiện qua dòng người tấp nập, huy hiệu các gia tộc, các cửa hàng sầm uất mà còn ở sự phồn hoa của nghệ thuật. Hệ thống cây xanh trong thành phố được quy hoạch rất hoàn thiện, từ những chậu hoa nhỏ đến những đại thụ cao trăm mét, tất cả đều mang sức sống mãnh liệt.
Kiến trúc, đường phố, điêu khắc, thác nước, cho đến phong cách, chất liệu, màu sắc và quy hoạch của toàn bộ thành phố đều mang lại một sự hài hòa khó tả. Nó giống như một tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ, không thể lược bỏ hay thêm thắt bất cứ chi tiết nào, tinh xảo đến mức khó tin.
Thực vật ở Thiên Vân Thành rất đặc biệt. Vân Ưng phát hiện một loại đại thụ màu xanh lục có thân hình thon dài như nấm, cao gần trăm mét, vươn mình lên tận mây xanh khiến người ta phải ngước nhìn. Bề mặt thân cây phủ đầy hoa văn phức tạp, thấp thoáng ánh sáng như dòng nước đang lưu chuyển bên trong. Cảm giác sinh cơ dạt dào mạnh mẽ khiến người ta cảm thấy như hơi thở sự sống đang chực chờ phun trào ra từ thân cây.
Những loại cây kỳ dị này không chỉ là vật trang trí mà còn là bộ phận cấu thành cực kỳ quan trọng của Thiên Vân Thành. Vào ban ngày, chúng hấp thụ ánh sáng và nhiệt lượng. Khi màn đêm buông xuống, tán cây của mỗi cái nấm khổng lồ sẽ tỏa sáng như những chiếc đèn thần, kết nối và đan xen vào nhau, khiến cả thành phố bừng sáng rực rỡ trong đêm.
Những loại thực vật này còn có khả năng bài tiết hơi nước để điều hòa độ ẩm và thời tiết. Ngoài ra, có một loại cây với cành lá to rộng, ở giữa nở ra như một đóa hoa, kết thành vô số loại trái cây trong suốt, mỗi quả đều có màu sắc và hình dáng khác nhau, trông như một đĩa trái cây thập cẩm khổng lồ dành cho người khổng lồ thưởng thức.
Tất cả trái cây đều có thể ăn được. Không chỉ ngọt lành, ngon miệng mà còn là nguồn tài nguyên vô tận. Hôm nay hái xong, ngày mai lại mọc ra, vì thế đây là một trong những nguồn thực phẩm chính của cư dân Thiên Vân Thành.
Thác nước đổ xuống từ những đám mây, thành phố duy mỹ thánh khiết, nguồn trái cây vô tận... Vân Ưng không biết Thiên Vân Thành còn cất giấu bao nhiêu điều kinh ngạc nữa, nhưng chỉ riêng những gì tận mắt chứng kiến lúc này đã đủ khiến anh cảm thấy cả đời khó quên.
Vân Ưng từng vô số lần tưởng tượng về một vùng đất lý tưởng. Khi đặt chân đến Thiên Vân Thành, anh mới nhận ra sức tưởng tượng của mình thật sự quá nghèo nàn.
Vân Ưng bỗng chốc mở to mắt, bởi vì ở cuối tầm nhìn, chính là trung tâm của Thiên Vân Thành, lại sừng sững một tòa thần miếu quy mô đồ sộ. Thần miếu chiếm diện tích tới một phần mười toàn bộ thành phố, toàn thân được bao phủ bởi lớp ngọc thạch trắng muốt không tì vết, tựa như một kim tự tháp bạch ngọc khổng lồ. Xung quanh là quảng trường rộng lớn cùng vô số giáo đường và các công trình kiến trúc bề thế, nơi hàng vạn tín đồ đang thành kính quỳ lạy cầu nguyện.
Bản thân tòa thần miếu hình kim tự tháp thánh khiết này xuất hiện theo một cách vô cùng chấn động: nó lơ lửng cách mặt đất tới trăm mét.
Không sai!
Nó đang treo ngược giữa không trung!
Một công trình kiến trúc bàng bạc, quy mô khổng lồ như vậy lại lặng lẽ huyền phù trên không trung, ánh sáng tỏa ra từ nó bao phủ toàn bộ thành phố, khiến người ta cảm nhận được sức mạnh vĩ đại của thần linh một cách trực quan và sâu sắc nhất. Chẳng trách người dân Thần Vực lại sùng bái Thần tộc đến thế, chỉ cần có thể tạo ra những thành phố và kiến trúc như vậy cho nhân loại, bất cứ ai có chút lòng kính sợ cũng đều sẽ bị chấn động và cảm hóa.
"Di?"
Vân Ưng từ đầu đến cuối vẫn im lặng, vốn là để tránh lộ ra sự thiếu hiểu biết của mình, nhưng khi nhìn thấy một thứ hoàn toàn mới lạ, anh không nhịn được mà thốt lên kinh ngạc. Bởi vì xung quanh thần miếu, có những thực thể đang hoạt động. Chúng trông giống hình người, nhưng toàn thân lại tỏa ra ánh kim loại, sau lưng còn có đôi cánh được chế tạo từ thép, đang bay lượn tới lui.
Đối với người Thần Vực, điều này chẳng có gì xa lạ.
Loại con rối này được gọi là "Thần Hầu". Nhiệm vụ chính của Thần Hầu là bảo vệ Thánh Điện của thần miếu, tiếp đó là duy trì trật tự và bảo đảm an toàn cho cư dân Thiên Vân Thành, đồng thời chúng cũng là những thợ thủ công và kỹ sư sửa chữa ưu tú nhất trong thành. Thần Hầu là tài sản quý giá mà thần linh để lại khi tạo ra Thần Vực; chúng không già đi, không suy yếu, vĩnh viễn trung thành. Chỉ cần Thần Vực không sụp đổ, năng lượng của Thần Hầu sẽ không bao giờ cạn kiệt, chúng sẽ canh giữ Thiên Vân Thành mãi mãi.
Dù đứng từ xa, Vân Ưng vẫn cảm nhận được.
Thực chất, thứ gọi là Thần Hầu này hẳn là một loại khí tài đặc biệt.
Vân Ưng có thể nghe thấy dao động năng lượng phát ra từ bên trong những con rối kim loại này. Chắc chắn phải có một phương thức đặc thù nào đó để điều khiển chúng. Tất nhiên, dù là vậy, điều đó cũng không ngăn cản được việc Thần Hầu là những thủ vệ hoàn hảo.
"Phía trước là quảng trường Thánh Điện, mọi phương tiện giao thông đều không được phép lưu thông."
"Lâu đài Thành chủ nằm ngay dưới Thánh Điện, chúng tôi chỉ có thể đưa cậu đến đây thôi."
Lão Kinh và Lưu Ly Phong dừng xe trước quảng trường Thánh Điện rộng lớn. Vân Ưng bước xuống xe, ngước nhìn tòa thần miếu hình kim tự tháp đang lơ lửng, lòng chấn động không sao tả xiết. Nơi này quá đỗi hoàn mỹ, nếu có thể định cư ở đây, đừng nói đến phần thưởng, dù chỉ với thân phận một cư dân bình thường, Vân Ưng cũng đã cảm thấy vô cùng hạnh phúc.
"Cảm ơn hai người, đến đây là được rồi." Vân Ưng cáo biệt Lão Kinh và Lưu Ly Phong, "Chuyện của tôi không cần nói với bất kỳ ai, sau khi ổn định xong, tôi sẽ tự tìm đến các người."
Vân Ưng hơi dè chừng.
Vì chưa chính thức nhận được phong thưởng, anh vẫn mang thân phận người vùng hoang dã. Việc một người vùng hoang dã xuất hiện ở Thiên Vân Thành là chuyện tày đình, anh sợ sẽ liên lụy đến đội thương buôn Bụi Gai Hoa. Vân Ưng chuẩn bị cắt đứt quan hệ với họ trước, như vậy nếu có chuyện bất trắc xảy ra, anh cũng sẽ không kéo họ xuống nước.
Lưu Ly Phong chắp tay chào Vân Ưng, vẻ mặt đầy ngưỡng mộ: "Cậu sắp được gặp mặt Tinh Quang đại sư danh chấn thiên hạ rồi, thật khiến người ta ghen tị mà!"
Vân Ưng biết thần tượng mà Lưu Ly Phong sùng bái nhất chính là Tinh Quang đại sư.
Tất nhiên, điều này ở Thiên Vân Thành chẳng có gì lạ. Trong mười thanh niên ở Thiên Vân Thành, sợ rằng phải có tám chín người sùng bái Thành chủ Tinh Quang. Uy vọng và địa vị của Tinh Quang đại sư ở Thiên Vân Thành lớn đến mức nào, qua đó cũng có thể thấy được phần nào.
Vân Ưng chính thức chia tay đội thương buôn Bụi Gai Hoa.
Lâu đài Thành chủ không khó tìm, nó nằm ngay phía dưới thần miếu.
Vân Ưng không khỏi tò mò và kinh ngạc. Thành chủ Thiên Vân Thành ở trong lâu đài là điều không bàn cãi, vậy trong Thánh Điện của tòa thần miếu khổng lồ trên cao kia lại cư ngụ những ai? Ngay cả Thành chủ cũng chỉ có thể ở dưới mặt đất, chẳng lẽ thần miếu lại là tồn tại tôn quý hơn cả Thành chủ hay sao?
"Đứng lại!"
Trong lúc Vân Ưng đang thất thần, đột nhiên nghe thấy tiếng giáp trụ va chạm. Một đội chiến sĩ Thần Vực từ phía trước tiến tới, trong chớp mắt đã vây kín lấy anh.
"Quảng trường Thánh Điện là thánh địa của Thiên Vân Thành, kẻ y phục không chỉnh tề là làm bẩn nơi thánh thần, còn việc đeo mặt nạ là hành vi bất kính. Người đâu, bắt lấy tên này cho ta!"
Vân Ưng không ngờ sự việc lại diễn ra như vậy.
Vân Ưng nhìn lại trang phục trên người mình, tuy có chút bụi bặm nhưng vẫn tương đối chỉnh tề. Ít nhất theo tiêu chuẩn của hắn, cả đời này hắn cũng chưa từng được mặc bộ quần áo nào sạch sẽ đến thế. Còn về quy định không được đeo mặt nạ khi đối diện với thần miếu, hắn hoàn toàn không hề hay biết.
Nhìn dáng vẻ của đám binh lính lúc này, dường như bọn họ chỉ muốn xông vào xé xác hắn ra làm tám mảnh.
Vân Ưng biết tình thế đã không còn lựa chọn nào tốt hơn, đành phải tung ra tấm bùa hộ mệnh cuối cùng. Hắn rút một tấm lệnh bài nắm chặt trong tay rồi quát lớn: "Cao cấp Săn Ma Lệnh ở đây! Ta cần gặp Thành chủ Tinh Quang để báo cáo thông tin quan trọng liên quan đến Ma tộc, ai dám ngăn cản ta!"
Nếu không nhờ tấm lệnh bài này, Vân Ưng có lẽ còn chẳng thể bước chân vào nổi tường thành của Thần Vực. Ở nơi đây, nó chính là giấy thông hành vạn năng, đủ để thấy địa vị của một Săn Ma Sư cao cấp lớn đến nhường nào.
Thế nhưng, tình huống lần này dường như có chút khác biệt.
Dù Vân Ưng đã giơ cao lệnh bài, đám binh lính kia vẫn tỏ thái độ thờ ơ. Tên chỉ huy dẫn đầu quát lớn: "Dù là Săn Ma Sư thì ở đây cũng phải tuân thủ quy tắc. Ngươi dám dùng Săn Ma Lệnh để thị uy, đây chính là sự khinh nhờn đối với thần linh! Bắt lấy hắn!"
Vân Ưng hoàn toàn sững sờ. Hắn không ngờ rằng ngay cả Săn Ma Lệnh cũng mất đi tác dụng tại nơi này.
Đúng lúc đám binh lính chuẩn bị ập vào khống chế Vân Ưng, từ một hướng khác bỗng vang lên một giọng nói nghiêm nghị, lạnh lẽo như sương giá: "Chẳng lẽ không biết đây là nơi nào sao? Tại sao lại ồn ào như vậy!"
Một thanh niên mặc bộ giáp bạc không theo quy chuẩn quân đội bước tới. Theo sau hắn là ít nhất một trăm binh lính. Những người này khác hẳn với đám lính Vân Ưng gặp lúc trước, trang bị của họ trông hoàn mỹ và tinh nhuệ hơn nhiều, có lẽ đây chính là đội quân tinh anh.
Thanh niên kia trông chỉ tầm hai mươi tuổi, cao khoảng một mét tám, mày kiếm mắt sáng, ngũ quan đoan chính, uy phong lẫm lẫm. Bộ giáp trắng toát lên vẻ anh khí, cùng với biểu cảm ít khi nói cười, tạo cho người đối diện cảm giác cao ngạo, xa cách.
Một người trẻ tuổi mà có thể chỉ huy đội quân tinh anh như vậy, chắc chắn không phải là nhân vật tầm thường.
"Đông Hồi Tuyết đại nhân, kẻ này đang gây rối tại đây, ti chức đang định bắt giữ để điều tra."
"Gây rối?" Thanh niên tên Đông Hồi Tuyết khẽ nhếch môi, đôi mắt lạnh lẽo như băng sơn nhìn chằm chằm vào Vân Ưng: "Đã bao nhiêu năm rồi chưa có kẻ nào dám làm loạn ở quảng trường Thánh Điện, lá gan của ngươi cũng lớn thật đấy."
"Ta muốn gặp Thành chủ! Chỉ cần gặp được ngài ấy, ta có thể giải thích tất cả mọi chuyện!"
Đông Hồi Tuyết thản nhiên đáp: "Đại tư tế đang triệu kiến sư tôn tại Thánh Điện để nghị sự, ngài ấy không có ở Thành chủ phủ. Hơn nữa, ngươi nghĩ mình là ai mà đòi gặp ngài ấy?"
Đội trưởng binh lính vội hô lên: "Bắt lấy hắn cho ta!"
Vân Ưng lòng nóng như lửa đốt.
Đông Hồi Tuyết bỗng chú ý đến tấm lệnh bài trong tay Vân Ưng. Gương mặt lạnh lùng như tảng băng vạn năm của hắn đột nhiên xuất hiện một tia biến hóa: "Tấm lệnh bài này ngươi lấy ở đâu ra?"
Vân Ưng nhớ lại việc mình hoàn toàn không biết tên thật của chủ nhân tấm lệnh bài này. Hắn cũng nhanh trí, không trả lời bừa bãi mà hỏi ngược lại: "Ngươi đã là đệ tử của đại sư Tinh Quang, hẳn là không thể không biết chủ nhân của tấm lệnh bài này, hà tất phải hỏi nhiều như vậy?"
Sắc mặt Đông Hồi Tuyết trầm xuống. Không biết là ảo giác hay cảm nhận thực tế, Vân Ưng thấy xung quanh Đông Hồi Tuyết tỏa ra một luồng hàn khí, dường như mặt đất cũng sắp đóng băng. Không rõ là do thái độ của Vân Ưng chọc giận hắn hay vì lý do nào khác: "Bà ấy hiện đang ở đâu?"
Vân Ưng đáp thẳng: "Có những chuyện không tiện nói ở đây, ta muốn gặp Thành chủ!"
Đám binh lính bắt đầu lúng túng, không biết có nên tiếp tục bắt giữ người này hay không.
"Các ngươi lui xuống trước đi." Đông Hồi Tuyết xua tay ra lệnh, hắn nhìn Vân Ưng thật sâu, trong ánh mắt thoáng hiện lên tia sáng mà Vân Ưng không thể thấu hiểu: "Ngươi, đi theo ta!"