Rừng Huy Thạch là một khu rừng cây khô nằm ở phía nam Karal, nổi tiếng với trữ lượng huy thạch dồi dào.
Thông thường, huy thạch là một loại nguyên liệu luyện kim. Ví dụ như trong "Lưu Hỏa Chi Quang" có chứa thành phần huy thạch.
Thêm huy thạch vào có thể giúp quá trình nổ trở nên dễ kiểm soát, đồng thời tăng cường uy lực của vụ nổ. Thông thường, trong các chất xúc tác dùng để luyện thép, người ta cũng hay pha trộn thêm một ít huy thạch.
Những khối đá màu vàng nhạt, giòn tan, chỉ to bằng nắm tay trẻ con này nằm vùi nông dưới lớp đất xốp của Rừng Huy Thạch. Ngay cả khi không nghiền nát chúng, những viên đá này vẫn tự tỏa ra ánh sáng màu xanh lam hoặc xanh lục u tối trong những đêm không trăng.
Vì vậy, nhiều dân làng sống gần đó thích mang những viên huy thạch có hình dáng đẹp về nhà làm đèn dầu. Vừa tiết kiệm tiền, lại vừa rất bắt mắt. Về sau, những cư dân này không chỉ bán huy thạch nghiền nát ra bên ngoài, mà còn bán cả những món đồ thủ công mỹ nghệ được chạm khắc từ huy thạch.
Mặc dù huy thạch khá phổ biến ở phương Nam, nhưng cộng cả Farao, Karal, Bansa và Suze lại cũng chỉ có ba mỏ quặng có thể sản xuất huy thạch quy mô lớn.
Thành thật mà nói, nếu không phải vì thường xuyên tiếp xúc với huy thạch dễ mắc đủ loại bệnh tật, thì quân đội đã sớm phái người đến giới nghiêm khu vực này từ lâu rồi.
Dù thuế buôn bán huy thạch khá cao, nhưng nó vẫn là nguồn sống của cư dân quanh vùng.
Nơi này thậm chí còn được các game thủ trên diễn đàn bình chọn là một trong 100 cảnh đẹp nhất thế giới Faern.
Vào đêm khuya, cả khu rừng huy thạch tỏa ra ánh sáng màu xanh lam u tối nhàn nhạt, một vài tia sáng màu xanh lục nhạt lơ lửng như đom đóm trên không trung, những thân cây khô chỉ còn trơ lại cành khẳng khiu cũng phát ra ánh sáng màu xanh lục u huyền ảo.
Khu rừng tĩnh lặng đến mức không có lấy một bóng chim, đẹp đẽ đến mức có người còn truyền tai nhau rằng nơi đây đã nhận được sự ban phước của Đại nhân Oum. Thỉnh thoảng lại có người thề thốt rằng mình đã gặp được phù thủy bán thuốc tình yêu.
Nhưng Roland lại biết, chuyện này hoàn toàn là nhảm nhí.
Môi trường này không phải do được ban phước, mà gọi là bị nguyền rủa thì đúng hơn.
Nơi đây nằm ngay khe hở của Bức tường Gaia, ma lực cực kỳ hỗn loạn xuyên qua khe hở bức xạ từ dưới lòng đất lên, khiến toàn bộ môi trường xung quanh bị "hoàng hôn hóa".
Những viên đá bình thường vì bị ma lực hỗn loạn ăn mòn mà có được ma lực đặc biệt, chúng được gọi là huy thạch.
Bởi vì phía Nam có Higgs chiếm cứ, các tín đồ của hắn với thân phận Druid đã nhân tạo chuyển hóa rất nhiều khu rừng thành loại rừng bức xạ này. Do đó, sản lượng huy thạch ở phương Nam mới cao hơn nhiều.
Loại rừng này tuy bình thường không có quái vật, nhưng một khi có sinh vật chết ở đây, linh hồn của chúng sẽ không thông qua quy luật của Bức tường Oum để đi vào địa ngục đầu thai hay tiến vào thần quốc của các vị thần, mà bị sức mạnh hoàng hôn khóa chặt tại chỗ. Thi thể của chúng dưới sự thao túng của ma lực hỗn loạn sẽ tự bò dậy, tái sinh theo một cách đầy báng bổ.
Thế là, một loại ma hóa sinh vật mang tên "Quái vật tinh thể" đã ra đời.
Khác với những xác chết thối rữa dần, thực lực của chúng chẳng liên quan gì đến cấp bậc lúc còn sống. Ngoại hình càng giống sinh vật bình thường thì càng yếu, cao nhất cũng chỉ là bậc Hắc Thiết. Còn những kẻ trên mặt hoặc lông thú đã xuất hiện tinh thể giống như pha lê là những kẻ bị nhiễm nặng hơn, thực lực thường có thể vượt qua bậc Hắc Thiết để đạt đến bậc Thanh Đồng.
Còn những kẻ toàn thân bao phủ một lớp giáp tinh thể thì đã đạt đến độ khó khiêu chiến bậc Hoàng Kim.
Một khi nội tạng và não bộ của xác chết đã tinh thể hóa hoàn toàn, những con quái vật miễn nhiễm với thuật pháp và thần thuật Druid, đồng thời cứng rắn vô cùng này sẽ có sức tàn phá tương đương với con người đã thức tỉnh khởi nguyên.
Khi chúng tiến hóa đến mức độ này, chúng sẽ có khả năng làm ô nhiễm thêm một khu rừng khác.
Roland vẫn nhớ, khi phiên bản đạt đến 3.0, cái tên của khu rừng này đã đổi thành Rừng Tinh Thể, trở thành tiền tuyến cho Quân đoàn Hoàng hôn xâm lược thế giới.
Còn chuyện phù thủy bán thuốc tình yêu, đó lại càng là một trò đùa dễ dàng bị vạch trần.
Dưới sự can thiệp của ma lực hỗn loạn này, những phù thủy có thực lực thấp kém căn bản không thể cảm nhận được quy luật của Oum. Chỉ cần chưa thức tỉnh khởi nguyên, sức chiến đấu của phù thủy ở đây ít nhất sẽ giảm đi một đại cấp, còn phù thủy bậc Chính thức thì đã chẳng khác gì người bình thường.
Thị trấn Lude được gọi là nơi hành quyết phù thủy không phải là không có lý do. Một trăm năm trước, khi Karal đánh bại Bansa, chính tại nơi đây, họ đã treo cổ hơn một trăm tù binh phù thủy.
Nếu không thì Claudia đã chẳng cuống cuồng như vậy, bất chấp bỏ nhà ra đi để chạy đến cứu anh trai mình.
Thật sự là danh tiếng của thị trấn Lude quá thối nát. Dù bây giờ thị trấn Lude đã sớm bãi bỏ luật hành quyết phù thủy, nhưng trong lòng nhiều phù thủy, thị trấn Lude vẫn là một nỗi nhục nhã không thể xóa nhòa và một mối đe dọa to lớn.
Tuy nhiên, điều Roland không hiểu là, tại sao Edward lại đi đường này? Đây đâu phải là con đường duy nhất để về nhà – anh ta từng được giáo dục tại Bạch Tháp, không thể nào không biết sự thù địch của cư dân thị trấn Lude đối với phù thủy.
Vậy thì, anh ta cất công chạy tới đây để làm gì...
"Kruvien, đợi chút."
Roland nhíu mày dừng lại.
Vừa rồi thoáng cái, dường như anh đã nhìn thấy thứ gì đó.
"Sao vậy, Roland?"
"Có chút quen mắt... có lẽ là ảo giác, cậu đợi chút."
Roland nói vậy, rồi dứt khoát quay trở lại.
Anh ngồi xổm trong bụi cỏ mò mẫm một hồi, sau đó lấy ra một chiếc vòng tay bạc mảnh khảnh.
Chiếc vòng tay đó có viền vàng, bên trong còn khắc châm ngôn bằng tiếng Bansa: "Không quên sơ tâm".
Kiểm tra đi kiểm tra lại, biểu cảm của Roland lập tức trở nên nặng nề.
"Kruvien, cậu xem cái này có quen mắt không..."
Roland đưa chiếc vòng tay cho Kruvien.
Kruvien nhận lấy nhìn qua, lập tức nhíu mày.
"...Nếu tôi nhớ không nhầm, cái này là của Claudia."
Tất nhiên là của Claudia.
Roland thở dài một tiếng thật sâu.
Bởi vì ngay khi anh cầm chiếc vòng tay này, hệ thống đã hiện ra một trang thông báo:
"Tiếng khóc than của Claudia"(Đã khóa)
Vòng tay (Thiếu linh kiện – Vòng tay)
Độ bền 1.1, trọng lượng 0.2
Hiệu ứng đặc biệt: Bạc (chiếc vòng tay này làm bằng bạc), Khóc than (kích hoạt để phát tín hiệu cầu cứu tới các phù thủy xung quanh, mỗi ngày một lần) (0/1), Chưa xác định (đang tạo)
—— Nếu như, lúc đó mình...
Khi thấy hai chữ "Đã khóa", Roland thở phào nhẹ nhõm trước.
Nếu người chơi lấy được vật phẩm của NPC trước khi NPC đó chết, thông báo này sẽ xuất hiện. Sẽ không hiển thị cấp bậc của chính vật phẩm đó, hiệu ứng kích hoạt cũng bị phong tỏa, trừ khi được cấp quyền nếu không sẽ không thể sử dụng.
Đây thực chất là một cơ chế trói buộc linh hồn đặc biệt, chỉ khi NPC đó chết đi thì khóa mới được giải.
Vì chiếc vòng tay này bị khóa, chứng tỏ ít nhất hiện tại Claudia vẫn ổn.
Nhưng cái tên của món đạo cụ này lại khiến trong lòng Roland dấy lên một dự cảm chẳng lành.
Hiệu ứng của nhiều loại đạo cụ dạng di vật đều được quyết định bởi trải nghiệm trước khi chết của chủ nhân cũ. Trong đó bao gồm cả "Di vật của Kruvien" trong dòng thời gian gốc.
Nhiều đạo cụ dạng di vật không thể tăng cường sức chiến đấu, nhưng điểm khác biệt lớn nhất của chúng so với các đạo cụ khác chính là dòng chữ nhỏ màu cam ở dưới cột hiệu ứng.
Dòng chữ nhỏ màu cam này chính là tiếng lòng của chủ nhân trước khi chết – nói cách khác, chính là di ngôn. Nhiều người chơi rất thích sưu tầm loại đạo cụ di vật thường được gọi là "đồ chơi" này, chỉ để xem dòng "di ngôn" ở phía dưới.
Mà dòng thông báo màu cam dưới chiếc vòng tay này của Claudia đã bắt đầu dần dần hiện rõ.
Không còn nghi ngờ gì nữa. Khi câu nói này hiện ra hoàn toàn, đó chính là lúc Claudia chết.
"Tại sao cô ấy lại đến đây? Theo lộ trình, họ nên vào từ phía tây bắc thị trấn Lude, chứ không phải xuất hiện ở Rừng Huy Thạch phía nam thị trấn Lude." Kruvien lẩm bẩm khó hiểu, "Điều này hoàn toàn không hợp lý."
"Không, hợp lý đấy."
Roland lại ngắt lời Kruvien. Bản đồ vùng núi phía nam Karal hiện lên nhanh chóng trong tâm trí anh, và Roland lập tức phát hiện ra điểm nghi vấn.
"Cô ấy chắc chắn là đi từ thị trấn Lude đến. Bởi vì nếu xuất phát từ thị trấn Ram, muốn đến Rừng Huy Thạch mà không qua thị trấn Lude thì ít nhất phải mất thêm bốn ngày nữa."
Trong mắt anh lóe lên ánh sáng nguy hiểm, mái tóc xõa bị gió thổi bắt đầu bay lên.
"Nếu như, cô ấy cho rằng anh trai mình hiện tại không ở thị trấn Lude, mà ở Rừng Huy Thạch – thì mọi chuyện đều hợp lý cả rồi."
Đám cặn bã này...
Roland khẽ nhếch môi, trên mặt không hề có lấy một tia cười, những chiếc răng sắc nhọn lóe lên ánh lạnh nguy hiểm từ kẽ hở của nụ cười.
Tại sao Edward là một phù thủy mà lại không bị đám dân quê Karal ngu muội này tấn công, mà lại cung phụng ăn uống đầy đủ dưới danh nghĩa quản thúc; tại sao cha mẹ của Claudia lại cực lực ngăn cản cô đi cứu anh trai, hơn nữa một xu cũng không muốn đưa; tại sao sau khi Claudia chết, gia tộc của cô suốt hơn một tháng không phái người đến chuộc Edward, mà Edward lại không bị "xé vé" (giết con tin)...
Câu trả lời chỉ có một –
Đó chính là, cha mẹ của Claudia biết rõ, người này tuyệt đối không phải là Edward!
"Vậy vấn đề đặt ra là, Kruvien."
Giọng Roland trở nên lạnh lùng, trong khi anh hoàn toàn không hay biết, đồng tử của anh bắt đầu lóe lên ánh sáng màu xám bạc.
"Chúng ta đi cứu Claudia đang có thể gặp nguy hiểm ở Rừng Huy Thạch trước, hay là đi đến thị trấn Lude hội họp với Maken và những người khác trước đây?"