Sau khi trao bức thư cho một chiến đấu phù thủy đang tuần tra tại Đại lộ Toái Hầu, La Lan không hề lưu luyến, quay đầu bước đi ngay lập tức.

Hắn chưa bao giờ trông chờ Mã Khố Tư sẽ mang lại lợi ích gì cho mình. Nói đúng hơn, việc gã đó có thể gây chiến với người ở Đại lộ Thanh Quả đã là lợi ích lớn nhất đối với La Lan rồi.

Đúng vậy, chỉ cần đánh nhau là được – không cần phải thắng, thậm chí chẳng cần phân định thắng bại.

Tại Thành phố Tài phú, việc khơi mào một cuộc ẩu đả nhỏ có thể lớn chuyện cũng có thể nhỏ chuyện; nhưng nếu thủ lĩnh của một khu vực và thủ lĩnh của một khu vực khác nổ ra chiến tranh toàn diện, thì đó không nghi ngờ gì chính là sự sụp đổ của trật tự hiện hành tại Thành phố Tài phú.

Một khi Mã Khố Tư đã hạ quyết tâm, hầu như không ai có thể ngăn cản gã phát động cuộc chiến biến vô số sinh mạng thành tro bụi này.

Đây sẽ là một cuộc chiến.

Không có lòng trắc ẩn, không có sự cứu rỗi; không ai có thể trốn thoát, không ai có thể được cứu – trong cuộc chiến tựa như địa ngục này, tất cả đều sẽ hóa thành tro bụi.

Tất nhiên, nếu nhất định phải nói, quả thực vẫn có người ngăn được cuộc chiến này. Nhưng có lẽ người đó sẽ không ra tay.

Khóe miệng La Lan kéo lên một độ cong không chút ý cười, hắn không chút do dự hướng về một phương hướng nhất định mà đi.

Ngay khi La Lan vừa bước được một bước về phía đó, hắn liền cảm nhận được từ đằng xa truyền đến một chấn động đáng sợ.

Một đợt sóng chấn động ập đến từ khoảng cách chừng vài chục dặm, lòng bàn chân La Lan lập tức tê rần.

Ngay sau đó, một luồng không khí nóng bỏng đầy mùi khét lẹt mới tụ lại thành một cơn gió ùa tới, nhưng còn chưa kịp thổi đến chỗ La Lan thì đã mất đi xung lực, tan ra thành một luồng không khí như làn gió thoảng qua mặt. La Lan chỉ ngửi thấy một mùi hôi thối nhàn nhạt lan tỏa trong không trung.

Kẻ theo đuổi tro tàn mặc áo bào đen không khỏi nheo mắt lại, bước lùi vài bước rồi lại tiến vài bước, như thể đang đi dạo tùy ý.

Sau đợt chấn động đáng sợ đó, dường như mọi thứ lại trở nên tĩnh lặng. Nhưng La Lan không hề thả lỏng chút nào, thậm chí ngay cả bước chân cũng không hề di chuyển dù chỉ một chút.

Hắn chỉ dùng hai tay bịt chặt tai mình, rồi nghiến chặt răng.

Ba bốn giây sau, tiếng ầm vang dội truyền đến từ phía xa.

Chỉ riêng âm thanh đó thôi cũng đủ khiến nội tạng của La Lan, người đang ở cách đó tận một con phố, phải chấn động. Hắn cảm nhận rõ rệt cổ họng ngọt lịm, một mùi vị giống như chất nôn kèm theo mùi rỉ sét trào ngược từ cuống họng lên khoang mũi.

Thế nhưng kỳ lạ thay, âm thanh lớn đến nhường ấy lại không hề khiến những tòa nhà xung quanh rung chuyển dù chỉ một phân một li, ngay cả những người qua đường xung quanh cũng đi lại trên phố một cách bình thản như thể chẳng cảm thấy gì cả.

La Lan đợi tiếng ầm vang dần tan đi, rồi lại lặng lẽ đứng chờ tại chỗ thêm một phút. Sau khi xác định không còn gì truyền tới nữa, hắn không chút do dự tiếp tục đi về phía phát ra âm thanh.

Trong lòng hắn hiểu rõ, tiếng ầm vang khổng lồ đó tuyệt đối không phải là ảo giác. Cho dù là tiếng ầm vang, mùi khét trong không khí hay sóng chấn động, tất cả đều thực sự tồn tại.

Đây chính là thủ bút của Giáo sư Victor – kết giới "Nhận thức vô thị". Để tránh phiền phức, Giáo sư đã thiết lập sáu lớp kết giới luyện kim vĩnh cửu lấy bản thân làm trung tâm. Đây chính là công năng của một trong những lớp kết giới đó.

Tất cả những người không biết sự tồn tại của Giáo sư Victor ở đây, cũng như tất cả những người không có ý định cấp bách muốn tìm Giáo sư, đều không thể nhận ra bất kỳ điều gì xảy ra liên quan đến Giáo sư.

Dù cho dưới tầng hầm của một ngôi nhà trên con phố này có xảy ra một vụ nổ kinh hoàng, thì trong phạm vi bao phủ của kết giới, tất cả mọi người cũng sẽ cố tình phớt lờ sự việc đó.

Không phải là quên lãng hay bị lừa dối cảm giác, kết giới của Giáo sư là sự thao túng nhận thức. Đây là kỹ thuật cao cấp của thuật pháp hệ Hoặc khống, phải là phù thủy cấp Bạch ngân mới có thể học được những kiến thức liên quan. Thế nhưng, thứ khó hiểu và thâm sâu như vậy, giờ phút này lại được một nhà luyện kim thuật tái hiện bằng phương thức tinh xảo.

Vì muốn yên tâm nghiên cứu loạt đề tài của mình mà không bị làm phiền, lại không muốn bỏ lỡ những người chuyên tâm đến tìm mình, Giáo sư Victor mới thiết kế riêng kết giới này. La Lan không tin Giáo sư không nghĩ đến việc áp dụng loại kết giới này vào đội quân ám sát sẽ có hiệu quả đáng sợ đến mức nào, nhưng ngài vẫn tạo ra nó, và cũng chẳng hề che giấu gì.

Thực tế cũng chẳng cần che giấu. Trên thế giới này không tồn tại tổ chức nào có thể cưỡng ép đoạt lấy kỹ thuật từ tay Giáo sư. Bạch Tháp là bài học phản diện trước đó, sau thất bại của Bạch Tháp, không còn ai dám tỏ ra bất kính dù chỉ một chút với Giáo sư nữa.

Đây chính là khí phách của nhà luyện kim thuật mạnh nhất hiện nay, và có lẽ cũng là mạnh nhất trong lịch sử.

Khắc ghi từng chi tiết của Điện đường Chân lý vào trong tâm khảm, hoàn toàn đào sâu nguồn gốc của bản thân đến cực hạn và nắm giữ nó triệt để – thực lực của Giáo sư tuyệt đối đã bắt đầu leo lên ngọn tháp cao nhất, bước đầu nắm giữ sức mạnh cực hạn mà một thân xác con người có thể sở hữu.

Không một người quản lý con phố nào trong toàn bộ Thành phố Tài phú dám kháng lại mệnh lệnh của Giáo sư. Mặc dù số người biết chỗ ở của ngài chưa đếm quá một bàn tay, mặc dù toàn bộ Thành phố Tài phú có lẽ không một ai biết cảnh giới trên cả Điện đường Chân lý rốt cuộc tên là gì, thậm chí ngay cả diện mạo của Giáo sư ra sao cũng không biết – nhưng sự đáng sợ của Giáo sư đã sớm đi sâu vào lòng người từ lúc nào không hay. Rõ ràng ngài chẳng làm gì cả, vậy mà còn đáng sợ hơn bất cứ ai đã làm mọi thứ.

Nói đúng hơn, sự đáng sợ của Giáo sư chính là đến từ sự bí ẩn của ngài. Hầu như không ai biết dáng vẻ của Giáo sư, càng không ai biết rốt cuộc Giáo sư muốn gì. Tại sao ngài lại phản bội Tô Trạch? Tại sao lại tiến vào Thành phố Tài phú? Không ai biết cả.

Tất cả mọi người đều hiểu rõ Giáo sư bất chấp phản bội Tô Trạch để tiến vào Thành phố Tài phú chắc chắn là có mưu đồ, nhưng cho đến nay, Giáo sư lại hầu như không có động tĩnh gì. Không ai có thể tìm thấy ngài, nếu không phải vì một vài dấu vết chứng minh Giáo sư vẫn ở đây chứ không rời đi, thậm chí đã từng có người nghi ngờ Giáo sư đã chết, hiện tại chỉ là ai đó mượn danh nghĩa của Giáo sư để dọa dẫm họ mà thôi.

Thế là mọi người lại có thêm một suy đoán mới.

Biết đâu Giáo sư vẫn luôn can thiệp vào động hướng của toàn bộ Thành phố Tài phú, chỉ là thủ đoạn của ngài thông qua một cách gián tiếp nào đó, đạt được mục đích của mình mà không để lộ thân phận.

La Lan hiểu rất rõ, suy đoán phía sau đã rất gần với sự thật.

Trong lúc vô thức, La Lan đã đi đến trước một căn nhà nhỏ. Hắn không tự chủ được mà ngước mắt đánh giá căn nhà này.

Đây là một chỗ ở không thể gọi là tồi tàn, cũng chẳng thể gọi là tốt. Vô cùng bình thường, từ ngữ duy nhất có thể dùng để miêu tả nó có lẽ chỉ còn lại là "sạch sẽ".

La Lan chậm rãi dừng bước trước cửa.

Hắn không đưa tay gõ cửa mà lặng lẽ đứng tại chỗ chờ đợi. Đây là cách để bày tỏ thân phận của mình.

Khi La Lan vượt qua được bài kiểm định nhận thức về Giáo sư, Giáo sư có thể thông qua phản hồi của kết giới mà biết được sự hiện diện của La Lan; còn khi La Lan đứng trước cửa nhà Giáo sư Victor, kết giới cảm nhận sự kiện của Giáo sư đã biết được việc này.

Cho dù La Lan có kích hoạt "Ánh nhìn của Higgs" cũng không thể ngăn cản sự cảm nhận này. Bởi vì cảm nhận của Giáo sư là cảm nhận sự kiện, chứ không phải trực tiếp thăm dò một cá nhân nào đó. Giống như một chữ trong câu bị che đi vậy, mặc dù đôi khi sẽ ảnh hưởng đến sự liền mạch của việc đọc, nhưng chỉ cần ý nghĩa đại khái của câu, gần như cũng có thể suy luận ra chữ bị che đi đó rốt cuộc là gì.

Tuy nhiên, La Lan không có lý do để kích hoạt "Ánh nhìn của Higgs".

Điều hắn cần làm là bày tỏ rằng mình không có ác ý.

Chờ đợi một lát, cánh cửa tự động mở ra.

“...Xin hỏi cậu là?”

Một người đàn ông trung niên trông vô cùng bình thường với vẻ mặt bối rối mở cửa.

Tóc ông ta là kiểu đầu đinh màu bạc hơi ngả vàng, ngũ quan không tinh xảo cũng không phóng đại, trông cả về ngoại hình, giọng nói hay tuổi tác đều vừa vặn ở mức trung bình của con người.

Ông ta mặc một chiếc áo choàng trắng bình thường, chính là loại mà người trị liệu thường mặc. Người trung niên gãi gãi đầu, đồng tử màu bạc tỏa ra ánh kim loại, vì thế mà trông có chút vô tình.

“Tôi có quen cậu không?”

“Sắp quen rồi đây. Ngài có thể gọi tôi là La Lan,” giọng nói dưới lớp áo bào đen của La Lan trong trẻo và bình tĩnh, hắn dùng tay phải đặt lên ngực, thực hiện một nghi lễ săn đông mà chỉ quý tộc Tô Trạch mới thực hiện, “Kính thưa Giáo sư, tôi nghĩ mình cần một chút giúp đỡ.”

La Lan biết, kể từ khi mình đến thế giới này, cuộc đàm phán nguy hiểm nhất, khó khăn nhất, và có lẽ cũng là đơn giản nhất, đã bắt đầu.