La Lan đi thẳng lên tầng ba, liếc mắt nhìn xung quanh thấy không có ai đuổi theo mới thở phào nhẹ nhõm.

Xem ra mình không bị lộ tẩy.

Chưa bao giờ hắn cảm thấy biết ơn chính sách ngu dân của Ca Lạp Nhĩ đến thế. Từ trên phố cho đến quán trọ La Tử, nếu đám dân ngu kia có dù chỉ một chút kiến thức cơ bản, thân phận "Khô Héo Giả" mà La Lan đang đóng giả chắc chắn đã hoàn toàn bại lộ.

Đúng như dự đoán của Khắc Lạc Đức tại Vô Quang Chi Ngân ngay từ đầu — Khô Héo Giả không thể nào sử dụng được tự nhiên thần thuật.

Cách chuyển chức của Khô Héo Giả có phần giống với Hắc Vu Sư chuyển chức thành Thi Vu, cần dùng năng lượng tiêu cực pha tạp chất để ô nhiễm hoàn toàn "Tự Nhiên Chi Tâm" của bản thân cho đến khi nó khô héo tàn lụi.

Đây là một nghi thức để đạt được sức mạnh, nhưng đồng thời cũng là một sự hạn chế.

Tự Nhiên Chi Tâm của Khô Héo Giả một khi đã bị ô nhiễm thì vĩnh viễn không thể quay đầu. Không tồn tại bất kỳ phương pháp nào để khôi phục một trái tim tự nhiên đã khô héo.

Vì vậy, dù Khô Héo Giả có đi xa đến đâu trên con đường này cũng không thể trở thành Đại Đức Lỗ Y, chỉ có thể sống cả đời trong bóng tối. Nói cách khác, Khô Héo Giả không thể nhận được bất kỳ sự chuyển chức hay thăng tiến nào trong hệ nghề nghiệp Đức Lỗ Y — đây là một dạng tiến cấp thay thế. Sở dĩ Khô Héo Giả mạnh mẽ, ngoài việc năng lượng tiêu cực khắc chế sinh vật sống, thì lý do khác chính là họ đã chuyển hóa toàn bộ đẳng cấp nghề nghiệp hệ Đức Lỗ Y của mình thành Khô Héo Giả.

Thế nhưng, không thể trở thành Đại Đức Lỗ Y đồng nghĩa với việc không thể nắm giữ bất kỳ thực quyền nào bên trong giáo phái Đức Lỗ Y.

Không có đẳng cấp nghề nghiệp Đại Đức Lỗ Y thì không thể liên lạc với Cái Á Chi Phụ. Không nhận được khả năng chuyển hóa tri thức thành sức mạnh và tiên tri tương lai, Đức Lỗ Y chỉ là một gã làm vườn bình thường mà thôi.

Đừng nói là trở thành Tam Mục Thủ, ngay cả Hiền Giả Nghị Hội cũng không thể gia nhập, thậm chí khả năng tiếp xúc với tự nhiên cũng bị phế bỏ — khác với Đức Lỗ Y bình thường, Tự Nhiên Chi Tâm của Khô Héo Giả không mở ra, đặc tính nghề nghiệp cũng biến thành "Tự Nhiên Chi Tâm Khô Héo", thiện cảm bẩm sinh với sinh mệnh tự nhiên biến thành nỗi sợ hãi bẩm sinh, đồng thời tất cả thần thuật trước đó đều biến thành phiên bản khô héo tương ứng.

Ví như thuật trói buộc, dù là Đức Lỗ Y mang họ gì, thi triển ra cũng chỉ là màu xanh lục bảo, màu vàng úa hoặc màu xanh thẫm. Nhưng dây leo của Khô Héo Giả lại là những sợi dây leo đen kịt pha lẫn vết xám xịt, trông như thể bị lửa thiêu cháy vậy.

Bất kỳ sinh mệnh nào bị "Khô Héo Trói Buộc Thuật" đánh trúng, mỗi giây đều phải chịu một lần kiểm định dựa trên thuộc tính thể chất. Một khi kiểm định thất bại, sinh mệnh lực của đối tượng sẽ bị bốc hơi một phần từ hư không. Sự bốc hơi sinh mệnh lực này biểu hiện trong thực tế là người đó sẽ trở nên già nua suy nhược hơn, nếu không được mục sư cấp Bạch Ngân thi triển chúc phúc để giải trừ lời nguyền độc ác này, thì sự bốc hơi sinh mệnh lực đó coi như là vĩnh viễn.

Giống như vừa rồi, La Lan dùng dây leo siết chết người đàn ông trung niên đi đường hoặc bẻ gãy tay gã chủ quán — nếu hắn thực sự là một Khô Héo Giả, thì nơi dây leo quấn qua phải để lại vết đen cháy mới đúng.

Nếu La Lan đoán không lầm, sau khi đội cảnh vệ kiểm tra xong và báo cáo cho Pháp Lâm Na, người đàn bà đó sẽ lập tức nhận ra thân phận của La Lan có vấn đề.

Từ lúc thi thể xuất hiện đến khi đội cảnh vệ khám nghiệm tử thi xong, rồi chạy đến "Tượng Mộc Tiểu Ốc" báo cáo cho Pháp Lâm Na, quá trình này nhanh thế nào cũng phải mất nửa tiếng.

Nói cách khác, La Lan chỉ có nửa tiếng để lấy được đạo cụ chuyển chức "Cáo Tử Nha" từ gã mục sư ngoại bang kia.

Vấn đề lớn nhất nằm ở chỗ, La Lan hoàn toàn không biết đạo cụ đó tồn tại dưới hình thức nào.

Vào thời đại của La Lan, cách chuyển chức Cáo Tử Nha đã trở nên an toàn và hiệu quả — một người muốn trở thành Cáo Tử Nha sau khi hoàn thành các nhiệm vụ chuẩn bị, bước cuối cùng là cần thay toàn bộ máu trong cơ thể bằng thủy ngân.

Khi đó, người thầy Cáo Tử Nha sẽ đích thân ra tay làm tê liệt tim của học trò, dùng "Linh Môi Chi Thủ" móc ra khỏi lồng ngực, dùng "Tiên Huyết Khô Kiệt" đốt cạn toàn bộ máu, cuối cùng rót trực tiếp thủy ngân vào rồi đặt tim trở lại để khôi phục nhịp đập.

Tuy có tính nguy hiểm khá cao, nhưng toàn bộ quá trình lại đơn giản và có trật tự, hơn nữa không cần dùng đến đạo cụ chuyển chức nào cả.

Sự hiểu biết của La Lan về Pháp Lâm Na có hạn.

Trong game, hắn chưa từng làm nhiệm vụ nào liên quan đến Pháp Lâm Na. Chỉ là sau khi La Lan dẫn đội tiêu diệt Pháp Lâm Na dưới danh nghĩa Hắc Nha Nữ Vu, hắn đã lấy được một cuốn nhật ký từ cô ta, và khi lật đến trang này, hệ thống đã đưa ra thông báo: "Bạn đã nhận được thông tin liên quan đến đạo cụ chuyển chức Cáo Tử Nha".

Lúc đó vì người chơi chưa thể chuyển chức Cáo Tử Nha nên cũng không biết nghề này rốt cuộc tên là gì. Pháp Lâm Na trong nhật ký cũng chỉ gọi chung là "Sứ Đồ Thao Túng Ôn Dịch". Đáng hận nhất là cô ta không chỉ rõ món đồ đó trông như thế nào, có công năng gì, đặt ở đâu.

Thứ duy nhất La Lan biết là món đồ đó chắc chắn đang nằm trên người gã ngoại bang này.

— Nếu hắn không đưa, vậy thì cướp lấy là được.

Nghĩ đến đây, La Lan vừa vặn đi đến trước cửa phòng gã ngoại bang. Hắn không chút do dự, đẩy cửa bước vào.

Thứ đầu tiên đập vào mắt hắn là một khuôn mặt suy bại tái nhợt. Trông chừng mười bảy mười tám tuổi, vẻ ngoài vẫn còn rất trẻ, chỉ có mái tóc khô vàng. Hắn mặc bộ quần áo rách rưới, tỏa ra mùi hôi thối nhàn nhạt nhưng có thật.

Thứ mùi hôi đó không giống như mùi hôi tích tụ lâu ngày không tắm rửa của người ở một số vùng, mà có phần giống cảm giác của thịt đông lạnh bị thối rữa trong tủ lạnh.

Nhìn thấy La Lan đẩy cửa bước vào, kẻ đó giật mình quay phắt lại, trong mắt lóe lên một tia hung ác.

Nhưng khi nhìn rõ trang phục trên người kẻ vừa đến, hắn bỗng kinh hãi, vẻ hung ác hóa thành khiếp đảm, đôi mắt nhỏ như loài gặm nhấm bắt đầu đảo nhanh xung quanh.

"Không cần nhìn nữa, ngươi không chạy thoát đâu."

Giọng nói lạnh lẽo và khàn đặc phát ra từ dưới chiếc áo choàng đen, tựa như tiếng vang vọng truyền đến từ quốc gia của người chết.

Thanh niên mặt tái nhợt quay ánh mắt lại, trong con ngươi đen kịt dần dần nhuốm một tia đỏ tươi.

"Ngươi biết mình đang nói chuyện với ai không, Khô Héo Giả?"

Hắn cũng không chịu thua kém, trong giọng nói đầy những tiếng rên rỉ khàn đặc, mang lại cảm giác như lời thì thầm của người đã khuất.

Hay nói đúng hơn, đó chính là lời thì thầm của vong linh.

"Chẳng phải ta đang nói chuyện với một bóng ma đã chết từ lâu sao, Vong Linh?"

Đáp trả bằng cùng một cấu trúc câu, trong giọng điệu của La Lan đầy ác ý.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy dáng vẻ của hắn, La Lan còn tưởng là mình nhìn nhầm. Nhưng khi ngửi thấy mùi tử khí kia, hắn biết mình không hề nhầm.

Đây chắc chắn là vong linh. Vong linh đến từ quê hương của Đốc Y Đức — Nhĩ Nhĩ Tạp Đặc.

Hơn nữa... là một vong linh phản quốc.

Sau cuộc chiến tranh đó, Nhĩ Nhĩ Tạp Đặc dù thất bại nhưng không thể bị tiêu diệt nên được gọi là "Hủ Hủ Chi Quốc". Quốc gia được các vị thần che chở từ chối cung cấp bất kỳ giao thương nào cho họ, vì vậy vài trăm năm trôi qua, nơi đó thậm chí đã bị hầu hết mọi người lãng quên. Đến tận hôm nay, vẫn có nhiều người tưởng rằng Nhĩ Nhĩ Tạp Đặc chỉ là một truyền thuyết.

Nhưng La Lan biết, đó không phải truyền thuyết.

Hải tặc vong linh của Nhĩ Nhĩ Tạp Đặc hiện vẫn đang xuất hiện ở Đông Hải như một truyền thuyết sống.

Trước khi vị vua mới của họ trở về, đám vong linh suy tàn mục nát này không hề có vinh quang hay kỷ luật, hơn nữa họ không sợ hãi bất cứ điều gì, như một thiên tai di động mang đến nỗi tuyệt vọng cùng cực.

Họ dựa vào ý chí và quyết tâm kiên định của mình, từ bỏ luân hồi và sự tĩnh lặng vĩnh hằng, tỉnh dậy trong bóng tối vô tận, kiên định rời khỏi quốc gia của người chết, không bao giờ quay đầu lại.

Ban đầu, sự ra đời của vong linh không phải vì lòng tham trường sinh, mà là chấp niệm bảo vệ đức tin.

Sau khi nhóm thần linh đầu tiên đánh cắp quyền năng của Thánh Giả, những chủng tộc hoàng kim còn nhớ đến vinh quang của Thánh Giả đã phẫn nộ rời đi, tiến về bán vị diện của riêng họ, hoặc đơn giản là xuyên qua "Cái Á Chi Bích" tiến vào ngoại vực, lao vào cuộc chiến không hồi kết với Hoàng Hôn Quân Đoàn.

Còn chủng tộc mang dòng máu Bạch Ngân bị chia làm hai, một phần khuất phục trước cái gọi là "Thần Minh", trở thành những tín đồ đầu tiên của họ; phần còn lại kiên định tiến hành cuộc chiến sinh tử với nhóm trước.

Thế nhưng, các chủng tộc Bạch Ngân như tinh linh sau khi chết đi, linh hồn không còn đến quốc gia của người chết mà trốn tránh luân hồi, tiến vào quốc gia của các vị thần, đạt được sự trường sinh theo một nghĩa khác. Khi hình chiếu của họ một lần nữa hạ giới từ thần quốc, kẻ thù của họ tuyệt vọng nhận ra đây là một cuộc chiến không thể thắng.

Khi đó, Đốc Y Đức — kẻ tín phụng Cái Á Chi Phụ, đã tìm thấy một cách khác để thoát khỏi luân hồi từ một phần truyền thừa sót lại của vị đạo sư đã ngủ say. Chỉ cần cử hành nghi thức tương tự, có thể chuyển hóa bản thân thành hình thái sinh mệnh giống như Cáo Tử Nha.

Họ gọi hình thái này là vong linh.

Khác với những chủng tộc Bạch Ngân tín phụng thần linh, sự tái sinh của vong linh cần phải trả giá đắt. Một khi đã tái sinh thành vong linh, đồng nghĩa với việc không bao giờ có thể quay về quốc gia của người chết, vĩnh kiếp vĩnh thế không được an nghỉ — không phải là hình dung, mà thực sự là như vậy.

Dù bị cắt thành những mảnh thịt vụn, mỗi mảnh thịt nhỏ vẫn có cảm giác riêng. Dù mục nát thành cặn bã, mỗi hạt cặn bã vẫn giữ được cảm giác nhạy bén. Nếu sự dừng lại vĩnh hằng của tư duy là định nghĩa của cái chết, thì vong linh chính là trường sinh bất tử, không thể bị giết chết bằng bất kỳ cách nào.

Dù bị nghiền thành bùn thịt, đốt thành tro bụi, ý thức của hắn vẫn sẽ dừng lại ở mảnh đất nơi hắn chết. Và cuối cùng sẽ trở thành con rối đất sét để hồi sinh lần nữa.

Đây không phải là một sự may mắn, mà là một sự bất hạnh.

Trong những ngày tháng trường sinh không bao giờ có thể kết thúc — đồng thời cơ thể vẫn không ngừng mục nát — linh hồn cao quý một thời của họ nhanh chóng suy tàn khô héo, cuối cùng, họ thậm chí quên cả vinh quang ban đầu.

Để tìm cho mình chút việc làm, một số vong linh đọa lạc thậm chí bắt đầu tín phụng một số tà thần, đi ngược lại với nguyện vọng ban đầu của chính mình.

Ví như vong linh trước mắt này. Hắn là một vong linh điển hình đã tín phụng Thần Hủ Hóa và Tật Bệnh, chỉ như vậy mới khiến họ từ bỏ việc bảo dưỡng thân thể, chọn cách để nó tự nhiên mục nát.

Vì hắn căn bản không thể chết, nên cũng không thể đạt được sự trường sinh từ thần quốc của các vị thần. Nói cách khác, đó chỉ là làm không công cho thần linh — thời hạn là vĩnh viễn.

Ngay khoảnh khắc phân biệt được thân phận của hắn, La Lan đã từ bỏ ý định thương lượng với hắn.

Với loại tồn tại hèn hạ đến cực điểm như thế này, La Lan cho rằng không cần thiết phải giao tiếp.

"Linh hồn của ngươi sẽ héo tàn cùng với thân xác mục nát của ngươi —"

Chỉ nghe La Lan lẩm bẩm, hai sợi dây leo màu xanh lục bảo liền chui ra từ dưới lớp áo choàng đen có hoa văn màu xám bạc.

Nhưng lúc này, trong mắt gã mục sư vong linh lại lóe lên một tia giễu cợt xen lẫn kinh ngạc.