So với việc ngồi tán gẫu cùng giáo sư, La Lan thà đi nói nhảm với Phong Ngữ Giả còn hơn.
Người này quá nguy hiểm. Theo mọi nghĩa.
La Lan nơm nớp lo sợ liếc nhìn giáo sư một cái, nâng ly rượu trái cây trên bàn lên nhấp một ngụm.
“Sao vậy, không hợp khẩu vị của cậu à?”
Giáo sư treo chiếc áo khoác trắng của mình lên giá, để lộ lớp áo lót bằng len bên trong. Ông nghiêng đầu đầy vẻ phiền muộn, bước tới rồi đặt mông ngồi xuống.
“Xin hãy tạm chấp nhận đi, chỗ tôi không có dự trữ não người đâu, cô nàng Yêu Ăn Não à.”
“Đừng đùa nữa, giáo sư,” La Lan không chút che giấu, cất giọng khàn khàn nói nhỏ, “Ông thật sự tin tôi là Yêu Ăn Não sao?”
“Hừ.”
Giáo sư khẽ cười, tiện tay treo áo khoác lên cửa, tháo đôi găng tay trắng mang theo mùi hăng nồng, xoay người ngồi đối diện La Lan.
Ông quan sát La Lan đầy hứng thú rồi lên tiếng: “Tôi đúng là chỉ đùa thôi. Nhưng giờ thì tôi bắt đầu nghi ngờ rồi đấy.”
“Nếu tôi là Yêu Ăn Não, tôi đã chẳng xuất hiện ở đây rồi, giáo sư.”
La Lan ăn miếng trả miếng.
“Ai mà biết được? Có lẽ vậy, nhưng điều tôi muốn nói là… có lẽ cậu nên nếm thử cái này.”
Vừa nói, giáo sư vừa đẩy một ly nhỏ chứa chất lỏng màu đỏ pha lê đầy quyến rũ tới.
“Rượu Vạn Linh… phải không? Đây là thứ tốt đấy.”
La Lan đưa ly rượu lên mũi ngửi nhẹ, nhìn sâu vào mắt giáo sư một cái, rồi không chút do dự uống cạn.
Giáo sư nở một nụ cười thấu hiểu, đan hai tay vào nhau chống cằm, khẽ hỏi: “Cậu không sợ tôi hạ độc trong đó sao?”
“Mọi dược tính có hại đều sẽ bị rượu Vạn Linh tiêu trừ. Tôi nghĩ ông nên biết rõ điều này mới phải.”
La Lan nheo mắt, đi thẳng vào vấn đề.
“Ồ? Là vậy sao.”
Giọng điệu giáo sư không chút gợn sóng, chỉ là ánh mắt ông bỗng trở nên sắc bén, rồi trao đổi một cái nhìn với La Lan.
Đó là loại rượu được làm từ nước quả Vạn Linh dược theo công thức độc quyền của giáo sư. Mặc dù về lý thuyết, Vạn Linh dược chỉ là quả của cây tầm gửi, nhưng nếu quả này đến từ hóa thân của Bạch Tầm Đức Lỗ Y (Druid), lại được Kim Thước Đức Lỗ Y hái bằng liềm vàng trong nghi lễ thần thánh vào ngày thánh, thì nó đã được thăng hoa, trở thành thánh dược chữa lành mọi bệnh tật tự nhiên. Rượu Vạn Linh chính là tinh túy được chiết xuất từ Vạn Linh dược, uống vào có hiệu quả tương đương với việc tiếp nhận một lần thần thuật cấp tám "Hoàn toàn khôi phục".
Thế nhưng nếu cho các chủng tộc dưới lòng đất uống, ngay lập tức họ sẽ rơi vào trạng thái hôn mê kéo dài. Điều này không phải vì năng lượng tự nhiên khắc chế các chủng tộc dưới lòng đất, mà chỉ đơn giản là do sự thù địch của các bậc tiền bối Đức Lỗ Y dành cho các chủng tộc này, khiến họ thiết lập sẵn để mọi khả năng hồi phục của Đức Lỗ Y đều vô dụng với chúng. Giống như khả năng chữa trị của giáo sĩ vô dụng với vong linh vậy – không phải do khiếm khuyết thể chất, mà chỉ là hậu môn (cửa sau) để lại do sự đối lập về trận doanh.
Tuy nhiên, lý do La Lan sảng khoái uống cạn rượu Vạn Linh, ngoài việc khẳng định với giáo sư mình là con người, thì một lý do quan trọng hơn chính là ngầm tiết lộ sự hiểu biết của mình về loại rượu này.
Phải biết rằng, giáo sư chỉ mới điều chế ra rượu Vạn Linh trong năm nay, mà chỉ sau khi tuyết rơi thì hóa thân của Bạch Tầm Đức Lỗ Y mới bắt đầu kết quả… Nói cách khác, giáo sư tạo ra thứ này nhiều nhất cũng chưa đầy một ngày.
Mà giáo sư có một thói quen rất tốt, đó là mỗi khi phát triển thứ gì mới, ông đều đảm bảo thứ đó vô hại mới cho người khác dùng.
Khi giáo sư đưa thứ này cho La Lan, cậu đã biết chắc chắn giáo sư đã làm thí nghiệm với rượu Vạn Linh rồi. Mà người phát triển là giáo sư vừa mới làm rõ hiệu quả của nó, La Lan lại có thể nói ra ngay lập tức, bản thân chuyện này đã mang ý nghĩa rất lớn.
Ví dụ như, có sự tồn tại vĩ đại nào đó đã nhắm vào giáo sư.
Trên thế giới này, không có phàm nhân nào có thể giám sát giáo sư mà không bị phát hiện.
Giáo sư đánh giá La Lan, trong lòng nhanh chóng lướt qua hàng loạt khả năng, rồi từng cái một bị bác bỏ.
Sau đó, trong lòng ông xuất hiện hai khả năng.
Hoặc là La Lan vô tình phát hiện ra chuyện này, đến đây là muốn một thứ gì đó của ông; hoặc là bản thân La Lan thuộc về sự tồn tại vĩ đại kia, đến đây cũng là muốn một thứ gì đó của ông.
Giáo sư hiểu rất rõ: "Yêu Ăn Não" mặc áo choàng đen này cất công tới đây để nói cho ông biết chuyện này, không thể nào không có mục đích. Mặc dù dựa trên sự cẩn trọng cá nhân, giáo sư nghiêng về khả năng thứ hai hơn, nhưng dù nhìn từ góc độ nào, một kẻ còn chưa đạt đến cấp Hắc Thể không thể gây ra tổn thất thực chất nào cho giáo sư.
Vậy vấn đề là —
“Cậu muốn gì?”
Giáo sư nhìn La Lan bằng đôi đồng tử màu xám bạc gần như vô tình, giọng điệu lại ôn hòa và có tiết tấu.
La Lan nở nụ cười dưới bóng tối của chiếc áo choàng.
“Tôi muốn tặng ông một ân huệ.”
“Tặng tôi?”
Nhà giả kim trung niên chậm rãi hỏi với giọng điệu trần thuật.
La Lan khẽ gật đầu, lặp lại: “Tôi muốn tặng ông một ân huệ.”
Đón nhận ánh mắt đang dần sống động, bắt đầu giống một con người thay vì một cỗ máy lạnh lẽo của giáo sư, La Lan mở lời, từ từ trình bày kế hoạch của mình.
Cùng lúc đó, trong một quán rượu trên đại lộ Toái Hầu, một gã lang thang thì thầm với người bạn bên cạnh đầy vẻ thần bí: “Nghe nói chưa, Phù Thủy Trầm Lặng hình như bị ai đó đe dọa rồi.”
“Mày say rồi à, ngài Đường Nạp Đức là cường giả cấp Vàng đấy, làm gì có chuyện dễ bị đe dọa như vậy?”
Người bạn liếc nhìn gã, chỉ uống một ngụm bia bơ.
Gã lang thang gãi đầu, giọng điệu cũng hơi do dự: “Có lẽ vậy.”
Dường như nhận ra giọng mình hơi thiếu tự tin, gã lập tức nói lớn bổ sung: “Dù lý do là gì, tóm lại ai cũng biết ngài Đường Nạp Đức sắp khai chiến với đại lộ Thanh Quả.”
“Hừ, thực sự khai chiến được thì tốt. Đám chim sơn ca da mịn thịt mềm đó làm sao đánh lại Toái Hầu Chi Trượng của chúng ta chứ—”
Ngay khi người bạn của gã lang thang đang nheo mắt tắm nắng lẩm bẩm, một bóng đen đột nhiên che khuất ánh mặt trời của họ.
Đến khi nhìn rõ thân phận người trước mắt, đồng tử họ lập tức co rút lại:
Đó là một bóng người mặc bộ giáp da bó sát màu tối, ngay cả dưới ánh mặt trời buổi sớm, cái bóng xung quanh người đó vẫn đậm đặc, hoàn toàn không nhìn rõ khuôn mặt.
Tất nhiên, gã lang thang càng thấy may mắn vì mình không nhìn rõ mặt đối phương.
Người có kiểu ăn mặc này gần đại lộ Toái Hầu chỉ có thể là sát thủ của Ám Nha – những kẻ phản đối kiên định của ngài Phù Thủy Trầm Lặng, đội quân trực thuộc của người nắm quyền cũ đại lộ Toái Hầu.
“Các quý ông,” sát thủ đến từ Ám Nha giọng trầm thấp, kéo dài âm điệu, “Tôi rất muốn nghe đấy. Kể cho tôi nghe đi.”
Sự tĩnh lặng do nỗi sợ hãi bao trùm kéo dài vài giây. Lúc này hai đồng xu bạc rơi xuống đất, tiếng kêu trong trẻo vang vọng bên tai gã lang thang.
Sát thủ Ám Nha giẫm mạnh lên bàn tay đang lén lút đưa ra của bạn gã lang thang. Cùng với tiếng xương gãy và tiếng gào thét đau đớn, giọng nói trầm thấp kéo dài của hắn lại vang lên: “Tôi hy vọng anh có thể cho tôi một câu trả lời thỏa đáng. Nếu tôi biết mình vì lời nói nhảm của một gã lang thang mà lãng phí mất ba phút… tôi nghĩ anh hiểu mà.”
Gã lang thang nuốt nước bọt, vô thức sờ vào đồng tiền vàng được giấu kín nhất trong ngực, làm theo chỉ dẫn của vị quý ông mặc áo choàng đen kia, kể lại toàn bộ sự việc sáng nay một cách chi tiết, không chút giấu giếm.
Nội dung bao gồm bức thư được gửi đi, kẻ mặc áo choàng đen, vị phù thủy tuần tra với vẻ mặt đột nhiên căng thẳng, ngài Đường Nạp Đức gầm thét giận dữ từ trong nhà ra tận đường phố, tất cả đều được kể lại cặn kẽ cho tên sát thủ.
Nhưng duy nhất gã không nói về những lời căn dặn của người mặc áo choàng đen, cũng như đồng tiền vàng khắc họa tiết lá cánh được gã trân trọng như mạng sống giấu trong ngực.