"Có thể nhìn thấy tờ giấy thứ ba, chứng tỏ các ngươi chẳng hề để lời ta vào tai."

"Cảnh cáo một chút, sự kiên nhẫn của lão cha các ngươi đang cạn dần rồi đấy! Ta sắp không muốn chơi trò (chữ viết bị máu che khuất) này cùng mấy đứa con thân yêu của ta nữa rồi!"

"Đúng—vậy! Các ngươi không nghe lầm đâu! Các ngươi sắp được giải thoát rồi!"

"Nghe ta nói đây: Cho đến lúc nhìn thấy tờ giấy này, một kẻ trong số các ngươi đã nằm trong tay ta rồi! (chữ viết bị máu che khuất) Chỉ còn ba mươi giây nữa thôi, thời gian vừa hết là hắn phải tự sát đền tội đấy!"

"Đại đao của lão cha đã đói khát khó nhịn rồi! Mau lên mau lên mau lên mau lên mau lên mau lên mau lên mau lên (đoạn sau chữ viết đều bị máu che khuất)."

Đọc xong những dòng chữ trên tờ giấy bằng giọng khẽ khàng, không gian xung quanh chìm vào tĩnh mịch.

Áo Khắc Lợi Phúc hơi ngẩn người, bất chấp lòng mình đang lạnh toát, anh lớn tiếng hét lên: "Bây giờ! Lập tức lặp lại con số báo danh lúc nãy của mình! Theo thứ tự!"

Xung quanh im phăng phắc.

"Ta nói! Bây giờ lập tức lặp lại con số báo danh lúc nãy của mình theo thứ tự!" Anh cau mày, một lần nữa cao giọng nhắc lại.

Thế nhưng xung quanh vẫn không có tiếng động nào phát ra.

Lại qua vài giây, một giọng nói run rẩy vang lên: "...Hai."

Sau đó, ngập ngừng vài giây, giọng tiếp theo mới mơ hồ vang lên: "Ba."

"Bốn."

"Năm."

---❊ ❖ ❊---

"Hai mươi mốt."

"...Hai mươi ba."

"Hai mươi bốn."

"...Được rồi, không cần báo nữa."

Áo Khắc Lợi Phúc khẽ quát dừng tiếng báo danh ngày càng run rẩy lại. Ngay khi giọng đầu tiên vang lên, anh cơ bản đã nhận ra kẻ mất tích là ai.

Hai mươi hai hẳn là nữ tín đồ Tro Tàn đã bị Răng Nanh Đỏ thẫm đóng đinh đến chết. Vậy kẻ đầu tiên không phản hồi...

Áo Khắc Lợi Phúc đau đớn nhắm mắt lại.

Bây giờ, đã gần đến ba mươi giây rồi.

Hai phút, một phút, ba mươi giây...

Tiếp theo là mười lăm giây sao? Rồi đến bảy giây? Cuối cùng là tất cả bị giết trong chớp mắt?

Không biết từ lúc nào, Áo Khắc Lợi Phúc đã không còn nghi ngờ năng lực của kẻ đó nữa. Hiện tại anh chỉ coi kẻ đó là một tên điên, một tên điên triệt để.

Kéo theo đó, đối với Phong Ngữ Giả – kẻ đã chọc vào loại điên này, trong lòng Áo Khắc Lợi Phúc cũng không tránh khỏi chút oán hận.

"...Được rồi, tất cả mọi người, tản ra đi. Lấy chỗ ta làm trung tâm, tản ra tìm kiếm số một đã mất tích. Trong tầm mắt mỗi người ít nhất phải có một người, hễ mất mục tiêu lập tức hô hoán. Phát hiện gì cũng phải lập tức hô hoán."

Áo Khắc Lợi Phúc phất tay đầy bất lực, giọng hơi khàn đặc: "Mọi người tản ra đi."

Những tín đồ Tro Tàn khác nhìn anh với ánh mắt vô cùng phức tạp, nhưng họ vẫn tuân lệnh Áo Khắc Lợi Phúc, chậm rãi tản ra tìm kiếm người chết tiếp theo.

Phải rồi, là người chết. Khi Áo Khắc Lợi Phúc chọn phương thức tìm kiếm chậm chạp và an toàn, các tín đồ Tro Tàn khác đã biết kết cục cuối cùng của kẻ mất tích.

Mặc dù trong lòng họ đã ôm chí tử, nhưng vẫn có thể phục tùng mệnh lệnh của cấp trên. Phẩm chất này, ở quân đội thời đại này cũng vô cùng hiếm thấy.

"...Chết tiệt, tên điên đó..."

Áo Khắc Lợi Phúc đau đớn xoa trán.

Rốt cuộc phải đối phó với tên điên này thế nào đây? "Trò chơi" của hắn – cứ tạm gọi là trò chơi đi, thực sự có cách giải sao...

Không, chắc là không có. Theo cách nói của hắn, hắn không hề nói rằng chỉ cần giải được câu đố thì sẽ tha cho đám người Áo Khắc Lợi Phúc, mà chỉ dùng ngữ điệu như một thông báo mà thôi. Chính vì các tín đồ Tro Tàn khác nghe ra được điểm này, nên mới không oán trách sự vô dụng và ngốc nghếch của Áo Khắc Lợi Phúc.

Không chỉ là họ hiểu dù chính mình lên thì kết quả cũng như vậy, mà một khi phá giải lời nói của tên điên đó, biết đâu thứ đón chờ không phải là trò chơi kết thúc, mà là sự thẹn quá hóa giận rồi giết sạch tất cả.

Dù sao cũng là kẻ điên, có tư duy kiểu gì cũng không lạ.

Trong vô thức, ấn tượng của các tín đồ Tro Tàn về tên điên đó đã chuyển từ một kẻ tiểu nhân chỉ biết giở trò, thành một kẻ điên mạnh mẽ và tàn nhẫn. Nghĩ đến việc mình đang đối đầu với loại người này – thậm chí là tổ chức của loại người này, họ liền cảm thấy tương lai mù mịt. Kéo theo đó, họ thậm chí nghi ngờ liệu quyết định gia nhập Nam Phong Chi Hoàn của đại sư Mã Khả lúc đó có đúng đắn hay không.

Liệu... họ – những kẻ Khước Thần giả thuần túy, có nên tránh xa những kẻ thờ phụng tà thần kia ra không?

Mục đích cuối cùng của tín đồ Tro Tàn là thực hiện một thế giới không thần, để nhân loại tự làm chủ vận mệnh của chính mình. Dù những vị thần cao cao tại thượng kia có tạo ra con người thì đã sao? Hiện tại nhân loại đã có văn minh, có tư tưởng của riêng mình. Mà thần linh không những không vui mừng vì sự phát triển của nhân loại, ngược lại còn sợ hãi sự lớn mạnh ngày càng tăng, cố gắng kìm hãm sự tiến bộ của con người.

Nực cười! Vận mệnh của nhân loại không bị bất cứ thứ gì ngoài chính mình trói buộc! Các tín đồ Tro Tàn tin chắc rằng, với sự phát triển của nhân loại, chắc chắn sẽ từng bước bước vào một tương lai tươi đẹp và hạnh phúc. Trong thế giới đó, những vị thần chỉ dựa vào bản thân đã đủ để lật đổ xã hội chắc chắn là sự tồn tại dư thừa, là kẻ thù của nhân loại.

Để thực hiện sự độc lập của nhân loại, các tín đồ Tro Tàn không từ thủ đoạn. Phá hủy thần điện, tàn sát tế tư chỉ là chuyện nhỏ. Một số tín đồ Tro Tàn trà trộn vào tầng lớp cao cấp của tín đồ, làm mục rỗng toàn bộ xã hội thần quyền từ bên trong, khiến mọi người từ tận đáy lòng cảm thấy thất vọng về thần điện.

Mà những vị thần đến cả tín đồ chân chính hay những kẻ cuồng tín do tín đồ Tro Tàn ngụy trang còn không phân biệt nổi, lại càng khiến các tín đồ Tro Tàn khẳng định rằng thần linh tuyệt đối không phải là vạn năng.

Vì nhân loại mà phấn đấu cả đời, thậm chí từ bỏ thần linh của chính mình – các tín đồ Tro Tàn tự cho rằng mình cao thượng, thuần túy, không thể đánh đồng với lũ tà giáo đồ thông thường.

Phong Ngữ Giả đúng là một thủ lĩnh vĩ đại, nhưng ông ta lại thờ phụng một tà thần. Kiểu tế lễ lấy người, lấy làng, lấy thành làm đơn vị đó khiến các tín đồ Tro Tàn cảm thấy buồn nôn. Cho dù không có chuyện hôm nay, sớm muộn gì họ cũng sẽ rút khỏi Nam Phong Chi Hoàn.

Không chỉ là vấn đề khác biệt về đường lối, chỉ riêng phong cách hành sự của Nam Phong Chi Hoàn đã chọc giận vô số kẻ thù. Ví dụ như tên điên đang coi họ như món đồ chơi để đùa nghịch lúc này đây.

Các tín đồ Tro Tàn vừa lơ đãng tìm kiếm thi thể đồng đội, vừa cảnh giác với người bên cạnh.

Họ không quên rằng, trong trò chơi thứ hai trước đó, có một đồng đội đã bị chính người bên cạnh giết chết. Dù có người bị tên điên đó khống chế, nhưng cũng chính vì thế, bất kỳ ai bên cạnh cũng có khả năng đột nhiên mất ý thức rồi điên cuồng tàn sát.

Trong tình cảnh mỗi người đều mang tâm tư riêng và lơ đãng như vậy, phải mất tận ba bốn phút mới có người hô lớn: "Thi thể... tìm thấy thi thể rồi!"

Áo Khắc Lợi Phúc ngẩng phắt đầu lên, ba bước thành hai, lao nhanh về phía đó. Mặc dù phải mất ba bốn phút mới có người tìm thấy, nhưng khi Áo Khắc Lợi Phúc thấy một đám đông lặng lẽ tụ tập lại, anh mới chỉ đi chưa đầy nửa phút.

Khi len lỏi vào đám đông, Áo Khắc Lợi Phúc lặng người.

Một người đàn ông trung niên mặc áo choàng tín đồ Tro Tàn, cổ quấn một sợi dây leo, treo lơ lửng trên một cái cây Dực Thụ.

Cuối cùng, ngọn lửa giận dữ bùng cháy trong lồng ngực Áo Khắc Lợi Phúc.

Việc phát hiện ra thi thể này khiến anh vô cùng phẫn nộ. Dù anh gia nhập tín đồ Tro Tàn với tâm tư riêng, nhưng trong nửa năm chung sống, anh sớm đã coi mỗi người như người nhà của mình. Không, những người ở đây còn ôn hòa hơn cả người nhà của anh.

Tối hôm qua khi ăn cơm, người đàn ông trung niên này còn lẩm bẩm với anh mấy câu cửa miệng của tín đồ Tro Tàn, còn đầy tự hào lấy ảnh hai cô con gái ở nhà cho anh xem. Anh ta thậm chí còn mua đặc sản Bansa cho những đứa con ở xa tận Pháp Lạp Nhược, món đặc sản đó hiện vẫn đang nằm trong túi đồ của Áo Khắc Lợi Phúc.

Nhưng giờ đây, anh ta vĩnh viễn không thể gặp lại các con mình nữa. Thậm chí cách chết cũng nhục nhã đến thế.

Treo cổ.

Ở bất cứ quốc gia nào, đây cũng chỉ là hình phạt dành cho kẻ phạm trọng tội. Trên mức đó, chỉ còn hỏa hình, đóng đinh lên thập tự giá và rót bạc vào người.

Ba hình phạt sau, lần lượt dùng để xử tử kẻ phản quốc, kẻ tạo phản và kẻ khinh nhờn thần linh. Ba tội danh này ở bất cứ quốc gia nào cũng không được tha thứ, thậm chí lệnh đại xá cũng bỏ qua.

Dù là chết vì rót bạc, Áo Khắc Lợi Phúc cũng sẽ không phẫn nộ đến thế. Khi họ thề trở thành tín đồ Tro Tàn, họ đã dùng dao ăn bằng bạc rạch lòng bàn tay trái, nhỏ một giọt thủy ngân vào, biểu thị đời này không sợ tội rót bạc.

Áo Khắc Lợi Phúc siết chặt nắm đấm kêu răng rắc, lúc này, người bên cạnh lặng lẽ đưa cho anh một tờ giấy.

"Nhặt được dưới chân anh ta."

Người đó giải thích.

Áo Khắc Lợi Phúc run rẩy mở tờ giấy, phát hiện nét chữ lần này vô cùng cẩu thả: "Món quà bất ngờ này thế nào? Đám cặn bã các ngươi! Lũ rác rưởi đáng bị bánh xe nghiền nát!"

"Còn mười lăm giây – không! Mười giây! Năm giây! Mau lên!"

"Ta muốn để đám rác rưởi não bị gió thổi vào các ngươi thấy được cơn giận của cha đẻ các ngươi –"

Anh còn chưa đọc xong, đã cảm thấy có người khẽ chạm vào vai mình từ phía sau. Tức thì anh giật nảy mình, cơn giận trong lòng lập tức bị dập tắt, hóa thành nỗi sợ hãi đậm đặc hơn.

Cổ anh gần như cứng đờ quay lại, không hiểu sao trong lòng lại thầm cảm thấy may mắn vì không nhìn thấy cảnh máu chảy thành sông. Lúc này, một tín đồ Tro Tàn trẻ tuổi run rẩy vịn vai anh, toàn thân run bần bật như muốn nôn ra.

"Phía... phía sau... vừa nãy... thi thể..."

Cậu ta run rẩy dữ dội, toàn thân như sàng trấu.

Áo Khắc Lợi Phúc lập tức ôm chặt lấy cậu ta, dù trong lòng cũng đầy sợ hãi, nhưng anh không biểu hiện ra ngoài, chỉ vỗ vỗ lưng cậu thiếu niên tín đồ Tro Tàn khoảng mười mấy tuổi này: "Nói ta nghe, A Khắc Mã, phía sau xảy ra chuyện gì?"

"Nát... nát hết rồi! Nghe... nghe thấy ở đây có động tĩnh, vừa nãy lúc ta vừa quay đầu lại... chỉ một cái quay đầu... Nặc Đốn nát rồi! Nát bươm!"

Thiếu niên tên A Khắc Mã nói năng lộn xộn: "Chỉ trong chớp mắt, ta thề là chỉ trong chớp mắt, Nặc Đốn đã bị thứ gì đó chém nát! Không có tiếng động cũng không có dấu vết, toàn bộ nội tạng đều bày ra nguyên vẹn trước mắt, cái đầu bị chặt thành từng mảnh... ọe..."

Nói đến đây, cậu ta cuối cùng không nhịn nổi cơn buồn nôn vì quá sợ hãi, cúi đầu nôn thốc nôn tháo.

Áo Khắc Lợi Phúc đứng chôn chân tại chỗ, cảm thấy cả thế giới ngày càng xa rời mình.

Mãi mới hoàn hồn, anh cảm thấy răng mình tê dại. Khẽ vỗ vỗ vai A Khắc Mã, vốn định truyền cho cậu chút sức mạnh nhưng lại nhận ra chính mình còn run dữ dội hơn.

Để không để lộ giọng nói run rẩy, anh đành nén giọng hỏi: "Bên kia... trên đất có tờ giấy nào không? Kiểu như thế này này."

"Xin... xin lỗi, ta không nhìn..."

"Vậy bây giờ ngươi quay lại giúp ta nhìn một cái, nếu có thì mang nó lại đây. Nặc Đốn đã không thể an táng được nữa, ta nghĩ cách đưa chú Tra Lý xuống khỏi cây trước. Ta không thể chịu nổi việc đồng đội của chúng ta bị treo cổ đến chết."

Nói đoạn, Áo Khắc Lợi Phúc đi về phía dưới gốc cây. Trong khoảnh khắc vô tình vòng ra sau cây, như cảm nhận được điều gì đó, mắt Áo Khắc Lợi Phúc trợn trừng.

Niềm vui khó tin khiến đại não anh tê liệt. Lại qua hai ba giây, anh mới xác định được, quay đầu hô lớn về phía những đồng đội ngoài tầm mắt: "Mọi người đến chỗ ta! Sự nhiễu loạn của Tự Nhiên Chi Tâm đến đây là giới hạn rồi! Mau! Từ đây thoát ra rồi đi tìm đại nhân Phong Ngữ Giả!"

Tất cả mọi người vẫn đang chìm trong cái bóng của việc đồng đội lần lượt ngã xuống, thậm chí nhiều người đã chuẩn bị sẵn tâm lý cái chết. Nhưng lúc này tiếng hét của Áo Khắc Lợi Phúc đột nhiên vang lên. Họ sững sờ vài giây, sau khi hiểu ý nghĩa trong lời nói, liền bộc phát tốc độ cực hạn chạy về phía đó.

"Thật sự được rồi!"

"Ta lại cảm nhận được rồi!"

Những tín đồ Tro Tàn thoát khỏi biên giới coi như thoát chết trong gang tấc, mừng đến phát khóc.

Sau khi đứng tại chỗ tận hưởng sự an toàn khó có được, các tín đồ Tro Tàn đột nhiên nhớ tới phía sau còn một tên điên, tuy chân vẫn hơi nhũn nhưng cũng cắm đầu chạy về con đường cũ.

Dù lòng đầy oán hận với Phong Ngữ Giả, nhưng sự mạnh mẽ của ông ta lúc này là chỗ dựa duy nhất của họ.

Họ chạy trong sự hỗn loạn, hoàn toàn mất đi sự trật tự như lúc đến. Lúc này không ai còn nhớ đến Mã Khả, cũng chẳng ai quan tâm đến Áo Khắc Lợi Phúc, thế là Áo Khắc Lợi Phúc đành tự mình leo lên cây, đưa người đàn ông trung niên xuống, cõng thi thể anh ta chạy về hướng tự do.

Còn việc sau khi trở về họ sẽ kể lại chuyện này với nửa số tín đồ Tro Tàn còn lại thế nào, sau khi an toàn sẽ có cái nhìn ra sao về Phong Ngữ Giả và những kẻ Hô Khiếu Giả, đó lại là chuyện khác.

Lúc này, chỉ cần họ ngoái đầu nhìn lại, sẽ thấy đôi mắt đen láy đang dõi theo họ rời đi trên cành của một cây Dực Thụ.

Trong ánh mắt ấy, ý nghĩa không rõ ràng.