“Ý cậu là, cậu muốn cùng với Khắc Lỗ Duy Ân đi một chuyến đến Thành phố Tài phú?”
Khắc Lạc Đức hơi nhíu mày.
Giống như bậc trưởng bối không muốn con trẻ trong nhà đi đến những nơi không đàng hoàng, vị lão giáo chủ của Nữ thần Chiến tranh này hoàn toàn không muốn La Lan đặt chân đến cái nơi như Thành phố Tài phú.
Đó không phải là vấn đề lo lắng La Lan sẽ học thói hư tật xấu, mà là lo lắng liệu La Lan có còn sống mà trở về hay không.
Khắc Lạc Đức rất sợ, nếu La Lan bị người ta lừa gạt ở Thành phố Tài phú thì làm sao bây giờ. Một khi thân phận bán tinh linh của La Lan bị phát hiện, hoặc chỉ đơn giản là bị kẻ xấu để mắt tới, thì địa vị Đốc y đức (Druid) của La Lan ngược lại sẽ rước lấy tai họa.
Thành phố Tài phú, nơi không có luật lệ—
Khắc Lạc Đức từng nghe một học trò của mình kể lại. Trong các vụ giao dịch nô lệ ở Thành phố Tài phú, họ không hề tuân theo truyền thống ở những nơi khác là gửi trả con cháu quý tộc và giáo hội về một cách an toàn để nhận một khoản tiền chuộc hợp pháp, mà họ coi những người đó như những món hàng thông thường, thậm chí là hàng hiếm để đem bán.
Họ chẳng mảy may bận tâm đến việc hành vi đảo lộn tôn ti quý tiện này sẽ làm hoen ố những dòng máu thần thánh cao quý kia, ngược lại còn coi đó là một chiêu trò để tăng giá trị món hàng.
—Thật là càn rỡ!
Khắc Lạc Đức không thể chấp nhận những kẻ coi thường quyền uy như vậy. Ngay cả việc Bàn Tát gần đây bãi bỏ lệnh cấm xa xỉ, cho phép thương nhân bán thịt bò thịt cừu tươi cho bình dân cũng khiến Khắc Lạc Đức cảm thấy cực kỳ khó hiểu.
Ông tin chắc rằng, thực phẩm đẳng cấp nào thì nên dành cho người đẳng cấp đó. Giống như ở khu ổ chuột tại Bàn Tát, mỗi dịp lễ tết, thần điện phát bánh mì trắng và sữa, đám bình dân kia sau khi ăn uống thỏa thuê liền phải đối mặt với những cơn tiêu chảy kéo dài. Khắc Lạc Đức cho rằng, đó là do huyết thống của họ không cho phép họ tiêu thụ loại thực phẩm cao quý này.
Tôn ti phân minh—đây là giới hạn cuối cùng của Khắc Lạc Đức.
Ông rất thích một câu nói của Thượng thần Thái Nhĩ: “Không biết sự thấp hèn, tức là không biết kính sợ.”
Nếu thật sự như lời người Nhã Lợi rêu rao rằng mọi người đều bình đẳng, biết đâu đám tiện dân kia ngay cả sự kính sợ đối với thần linh cũng sẽ đánh mất theo.
Đây là điều mà Khắc Lạc Đức dù thế nào cũng không thể chấp nhận.
Trong mắt Khắc Lạc Đức, La Lan tuyệt đối không nên giao du với hạng người như Khắc Lỗ Duy Ân. La Lan là một bán tinh linh, trong cơ thể cậu có dòng máu Bạc, không hề cùng một đường lối với những kẻ thô tục, bạo lực và ngu xuẩn như dân vùng núi.
Dòng máu thấp kém là thứ có thể lây lan—
“Nếu có thể, ta vẫn hy vọng cậu đừng đi Thành phố Tài phú. Đó không phải là một nơi tốt đẹp gì.”
Khắc Lạc Đức hoàn toàn chân thành nói với La Lan.
“Tôi cũng biết. Nhưng tôi quả thực có việc cần phải đến đó một chuyến.” Giọng điệu của La Lan bình thản mà kiên định.
Khắc Lạc Đức thở dài, gật gật đầu.
Dẫu sao La Lan cũng không phải người trong đội ngũ của họ, tuy trong lòng ông có cả bụng lời muốn nói với cậu, nhưng vì lập trường của bản thân nên không thể thốt ra.
Khắc Lạc Đức cũng hiểu rõ, ông không là gì của La Lan, không có tư cách để can thiệp.
Nhưng trên cương vị một trưởng bối, ông vẫn kéo La Lan sang một bên, ân cần dặn dò đủ điều. La Lan cũng nghiêm túc lắng nghe những lời khuyên thiện chí của Khắc Lạc Đức, thỉnh thoảng lại gật đầu.
Sau khi Ngải Tư Đặc rời đi, La Lan lập tức tìm gặp Khắc Lỗ Duy Ân, nói với anh rằng mình cũng có việc cần đến Thành phố Tài phú, hy vọng anh có thể cho mình đi cùng.
Ngoài việc đến Thành phố Tài phú để tìm kiếm manh mối về việc chuyển chức thành Cáo Tử Nha (Quạ báo tử), tiện thể tận dụng lợi thế của kẻ tiên tri để lấy một vài thứ, La Lan còn có dự tính riêng của mình.
Cậu phải hành động cùng nhóm người Mã Khẳng.
Chính xác mà nói, là La Lan muốn đi theo An Nhược Tư đến Bạch Tháp.
Thế nhưng, vẫn là câu nói đó—không có lập trường.
Không chỉ Khắc Lạc Đức không có tư cách can thiệp vào suy nghĩ của La Lan, mà chính La Lan cũng không có tư cách để cứ bám theo nhóm người Mã Khẳng mãi.
Dù là với tư cách một Đốc y đức hay một người bị nạn được cứu giúp, La Lan sau khi đến được Tạp Lạp Nhĩ đã không còn lý do gì để tiếp tục đi cùng họ nữa.
Dẫu sao thân phận ngoài mặt của Mã Khẳng và đồng đội là lính đánh thuê. Đó là những vệ sĩ của Thần Khế ước, chỉ có họ mới đảm bảo được độ tin cậy của chính mình. Nếu ai cũng có thể đáng tin như lính đánh thuê, thì cần lính đánh thuê để làm gì?
Ngay cả khi Khắc Lạc Đức tin tưởng La Lan, ông cũng phải cân nhắc suy nghĩ của Mã Khẳng và những người khác với tư cách là "lính đánh thuê". Trong khi đang thuê một nhóm người, lại muốn kéo thêm một người khác vào đội—dù người này là người bảo vệ hay được bảo vệ thì rõ ràng đều không ổn.
Vì vậy, La Lan dự định rút lui khỏi tầm mắt của họ trước. Đợi đến khi Khắc Lao Địch Á đón được Ái Đức Hoa, Mã Khẳng và Khắc Lỗ Duy Ân rời đội để báo cáo tình hình cho cấp trên, La Lan sẽ lại xuất hiện với tư cách một người bạn để gia nhập đội ngũ này.
Vừa hay, La Lan cũng cần đến Thành phố Tài phú, dựa vào lợi thế tiên tri để lấy một vài món đồ, tiện thể xem có tìm được thông tin gì về việc chuyển chức Cáo Tử Nha hay không.
...Và cả, tiện thể cày cấp một cách hợp lý.
“Vậy, tôi và La Lan đi trước đây.”
Khắc Lỗ Duy Ân đẩy cửa bước vào, trên tấm lưng dày như gấu là một kiện hành lý nặng trịch. Thế nhưng anh lại tỏ ra nhẹ nhàng như không mang vác gì, cười một cách sảng khoái.
Khắc Lạc Đức thầm gật đầu.
Thành phố Tài phú không cho phép những kẻ mạnh trên cấp Vàng tiến vào. Với kinh nghiệm chiến đấu của Khắc Lỗ Duy Ân, những trận chiến ở cấp độ này chắc sẽ không làm khó được anh.
Nói như vậy, sự an toàn của La Lan có lẽ sẽ được đảm bảo.
“Khắc Lỗ Duy Ân, sau khi cậu làm xong giấy tờ thông quan thì tiện thể bảo vệ La Lan, đợi khi việc của La Lan xong xuôi rồi hãy quay về. Đến lúc đó chúng ta hội họp ở trấn Lộ Đức,” Mã Khẳng trầm giọng nói, “An Nhược Tư!”
“Có mặt!”
Vị phù thủy trẻ tuổi đeo kính một mắt hơi căng thẳng nắm chặt cây trượng gỗ thủy tinh trong tay, vẻ hân hoan thoáng hiện trên gương mặt.
“Thời gian này Khắc Lỗ Duy Ân không ở trong đội, sự an toàn của tiểu thư đành nhờ vào cậu cả đấy.”
Mã Khẳng vỗ vai An Nhược Tư, ân cần nói.
“Rõ!”
An Nhược Tư nghiêm túc đáp, trong mắt ánh lên tia sáng nhàn nhạt.
La Lan nhìn thấy hết thảy, không nói gì, chỉ mỉm cười.
Cậu quay người lại, gọi Khắc Lỗ Duy Ân cùng rời khỏi phòng.
Sau khi họ ra khỏi quán trọ, La Lan đi được vài bước thì đột nhiên dừng lại.
“Sao thế? Thiên tài kiếm thuật của chúng ta?”
Khắc Lỗ Duy Ân quay đầu lại, trêu chọc nói.
La Lan chậm rãi ngẩng đầu, dùng một tông giọng kỳ lạ nói: “Không có gì. Vừa rồi tôi hình như nghe thấy vài tiếng chim hót, nhưng không nhận ra giống loài của nó, nên hơi tò mò.”
Khoảnh khắc đó, sắc mặt Khắc Lỗ Duy Ân thay đổi dữ dội.
Sau đó, anh giả vờ như không quan tâm, cười lớn rồi vỗ mạnh vào lưng La Lan: “A ha ha, là một Đốc y đức mà căn bản của cậu vẫn còn kém quá đấy!”
Thế nhưng Khắc Lỗ Duy Ân không còn đi phía trước nữa, mà vô tình lùi lại phía sau một chút, đi ngang hàng với La Lan.
“Ở đâu?”
Ngay khoảnh khắc cúi đầu, môi Khắc Lỗ Duy Ân khẽ mấp máy, hỏi bằng giọng chỉ mình La Lan nghe thấy.
La Lan lắc đầu.
“Chắc là người bản địa,” La Lan dùng âm điệu và giọng nói bình thường đáp lại, “Đừng quan tâm đến nó. Sắp đông rồi, mấy con chim còn nhảy nhót ngoài kia đều khó bắt lắm.”
Khắc Lỗ Duy Ân im lặng.
Lời của La Lan không chỉ là lời phàn nàn thông thường, mà là ám hiệu của quân đoàn nơi Khắc Lỗ Duy Ân từng phục vụ. Nó chủ yếu dùng để giao tiếp khi bị giám sát.
Anh có thể nghe ra từ lời của La Lan rằng tình hình hiện tại rất nghiêm trọng: kẻ giám sát là người bản địa, rất có thể là thế lực chính thức của địa phương, nhưng không rõ cụ thể có bao nhiêu người, cũng không xác định được chúng thuộc thế lực nào.
Hơn nữa, La Lan là một người sử dụng thần thuật mà lại không thể nghe ra cụ thể có bao nhiêu kẻ đang theo sau. Điều này chứng tỏ thực lực của kẻ bám đuôi ít nhất phải từ cấp Bạc trở lên.
Không nghi ngờ gì nữa, nhiều kẻ cấp Bạc—lại còn là những kẻ chuyên về ẩn nấp—tuyệt đối không phải là thứ mà hai người họ có thể chống trả.
...Chuyện lớn rồi. Hơn nữa, chúng chính là nhắm vào mình và La Lan.
Trong lòng Khắc Lỗ Duy Ân sáng như gương.
Lúc này anh chỉ hy vọng rằng việc hai người họ rời khỏi phòng của Mã Khẳng không bị ai nhìn thấy, để không liên lụy đến nhóm người Mã Khẳng vốn chẳng hay biết gì.
“Vậy, chúng ta đi nhanh hơn chút nhé?”
Ôm lấy hy vọng cuối cùng, Khắc Lỗ Duy Ân hỏi La Lan.
Nhưng La Lan lắc đầu: “Không cần, cứ đi chậm thôi.”
Ngay giây phút La Lan thốt ra câu đó, Khắc Lỗ Duy Ân biết rằng trận chiến kia đã không thể tránh khỏi.
Không cần đi nhanh hơn—điều đó chứng tỏ họ không phải bị nhắm đến vì là người ngoại tỉnh hay chỉ đơn giản là bị cướp của. Kẻ địch thực sự nhắm thẳng vào hai người họ. Mà kẻ dám truy sát một Đốc y đức ngay trong thành phố, chỉ có thể là một Đốc y đức khác.
Như vậy, dù La Lan có chạy thoát khỏi thành phố này thật nhanh cũng chẳng có ý nghĩa gì. Chúng đã dám ra tay ngay trong thành, nghĩa là sẽ không vì việc La Lan và anh tỏ ra sợ hãi mà buông tha cho họ.
Vì vậy, thay vì lãng phí sức lực để chạy trốn rồi cuối cùng vẫn bị đuổi kịp, chi bằng cứ chậm rãi đi, tìm một nơi lấy tĩnh chế động, phục kích chúng một trận.
Đúng lúc anh nghiến răng chuẩn bị rút chiếc khiên nhảy từ sau lưng ra để ra tay trước, La Lan đã đưa tay ngăn anh lại.
“Đừng vội,” La Lan hạ thấp giọng, “Chúng nhắm vào tôi. Chúng ta tách ra, cậu cắt đuôi đám địch nhỏ rồi tập hợp ở cổng Nam. Đến lúc đó tôi sẽ tìm cậu.”
“Thế cậu thì sao! Cậu coi tình bạn của dân vùng núi là cái gì hả!”
Khắc Lỗ Duy Ân tức giận gầm khẽ.
“Nếu cậu cứ đi theo tôi mới là hại tôi,” La Lan lạnh lùng đáp, “Tôi có cách để cắt đuôi chúng, nhưng mục tiêu của cậu quá lớn, sẽ làm lộ thân phận của tôi.”
...Như vậy thì, đi tập hợp còn có ý nghĩa gì nữa chứ?!
Khắc Lỗ Duy Ân thở dài trong lòng.
Đến nước này, anh chỉ có thể tin tưởng La Lan. Tin rằng La Lan có thể chạy thoát.
Chỉ vì những lời nói không còn che đậy của hai người, mức độ giám sát xung quanh tăng lên với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường. Chỉ trong một chốc lát, ngay cả giác quan của Khắc Lỗ Duy Ân cũng cảm nhận được vài cặp mắt đang chằm chằm nhìn mình.
Nhận ra nếu không chạy ngay thì sẽ không chạy được nữa, Khắc Lỗ Duy Ân nghiến răng, quay đầu chạy về phía Tây.