La Lan và An Nhược Tư đều không xuống xe ngựa.
Thông thường, khi gặp phải chuyện chặn đường cướp bóc thế này, việc thương lượng đều do những người lớn tuổi hoặc thủ lĩnh lính đánh thuê trong đội đảm nhận.
Vào thời buổi này, ngay cả lũ cướp cũng phân chia đẳng cấp. Nếu là loại cướp "chuyên nghiệp", đa phần bọn chúng đều quen biết một vài đoàn lính đánh thuê nổi tiếng, tự nhiên biết rõ những người này không thể đắc tội.
Dựa vào chênh lệch thực lực giữa cướp và lính đánh thuê, bọn chúng thường chọn cách rút lui trực tiếp hoặc nói vài câu khách sáo rồi mới rút. Nếu là trường hợp sau, khi lính đánh thuê quay trở về, bắt buộc phải ghé thăm những tên cướp này, rồi thức thời nộp lại một phần tiền thưởng nhiệm vụ — thường là khoảng một phần mười xem như "lễ mọn".
Những tên cướp thâm niên như vậy, hoặc là thủ lĩnh có thực lực mạnh mẽ, hoặc là phía sau có chỗ dựa, nên bình thường sẽ không xảy ra xung đột.
Nhưng nếu là loại dân phu kiêm nghề cướp, kết quả của việc đột ngột tập kích chính là bị những lính đánh thuê chuyên nghiệp hơn trong các cuộc phục kích tiêu diệt gọn. Phải biết rằng, lính đánh thuê ở thế giới Pháp Ân Tư không phải cứ thi lấy chứng chỉ là có thể kiêm nhiệm.
Xét theo một ý nghĩa nào đó, cái gọi là lính đánh thuê chính là vệ sĩ của thần điện thuộc Thần Khế Ước. Muốn trở thành lính đánh thuê, cần phải tinh thông ít nhất hai loại vũ khí, biết hơn hai loại ngôn ngữ, biết ẩn thân, dò bẫy, phát hiện độc dược và phản đột kích, đồng thời am hiểu kiến thức về giao thiệp, uy hiếp và sinh tồn nơi hoang dã.
Đó là nghề nghiệp cao cấp chính hiệu, là nghề nghiệp chuyển chức thuộc hệ chiến đấu ngang hàng với Vũ Khí Đại Sư. Khi trở thành lính đánh thuê, phải thề dưới danh nghĩa của thần Khế Ước Pháp Phù Na, coi trọng nhiệm vụ hơn cả sinh mạng của mình, tuyệt đối không được bội tín trước — vì vậy, lính đánh thuê cũng là một nghề rất được dân thường tôn trọng, giống như vệ sĩ của các vị thần thiện lương khác.
Đừng thấy An Nhược Tư đang thực tập trong đội của Mã Khẳng, nhưng thực tế phù thủy không thể trở thành lính đánh thuê. Bởi vì tất cả phù thủy đều không tin vào bất kỳ vị thần nào, bao gồm cả thần Khế Ước.
Họ chỉ tôn trọng Bức Tường Áo Mỗ.
Bức Tường Áo Mỗ là hàng rào quan trọng nhất của thế giới Pháp Ân Tư, vị thế của nó trong thế giới này giống như tầng khí quyển trên Trái Đất, dùng để ngăn cách Tinh Giới và nhân gian, khiến thần linh không thể tùy ý hạ giới. Đồng thời, Bức Tường Áo Mỗ còn phụ trách điều hòa vòng tuần hoàn vật chất và năng lượng giữa Nguyên Tố Giới và Vật Chất Giới.
Phù thủy sở hữu thị giác đặc biệt, có thể nhìn trực tiếp các quy luật cấu thành thế giới từ Bức Tường Áo Mỗ, hơn nữa càng gần Bức Tường Áo Mỗ thì nhìn càng rõ, đó là lý do tại sao các phù thủy Bạch Tháp phải xây dựng nên những tòa Bạch Tháp thông thiên.
Chính thị giác thuận tiện này của phù thủy đã giúp các phù thủy Bạch Tháp phát triển thần tốc với tốc độ vượt xa sự kiềm tỏa của cây công nghệ.
Vào thời điểm các vùng xa xôi vẫn còn như châu Âu thời Trung Cổ, Bạch Tháp đã bắt đầu xuất hiện các sản phẩm dân dụng tương tự điện thoại và ô tô. Nửa tháng trước khi Bạch Tháp sụp đổ, bộ phận nghiên cứu của Bạch Tháp thậm chí đã chế tạo ra nguyên mẫu của máy tính.
Đáng tiếc, tất cả những điều này đều bị chúng thần tự tay bóp nát, những phù thủy nghiên cứu kiến thức này gần như đều chết sạch, các tạo vật bị phá hủy quá nửa, kiến thức Bạch Tháp còn sót lại chỉ ở mức độ của bốn mươi năm trước. Chúng thần dùng thần lực mà phàm nhân không thể kháng cự để cảnh báo phàm nhân đừng suy nghĩ quá nhiều.
Mãi cho đến khi dịch bệnh kết thúc, ma đạo kỹ thuật của nhân loại mới bắt đầu hồi sinh chậm rãi.
Và vài năm trước, các phù thủy Bạch Tháp đã phát triển ra vũ khí sát thương lớn mà ngay cả phù thủy cấp thấp cũng có thể sử dụng, kết quả nghiên cứu bị một số hắc phù thủy lạm dụng, gây ra không ít rắc rối cho họ.
Năm năm trước, Bạch Tháp từng thống kê, trong số các phù thủy nghiên cứu tại Bạch Tháp mười năm, có hai phần mười số lượng phản bội, tỷ lệ phản bội này chiếm cao nhất toàn thế giới, cao hơn người đứng thứ hai gấp bốn lần.
Trong tình thế khó xử này, các phù thủy Bạch Tháp lập tức nhận ra phải nâng cao tố chất của phù thủy ngay lập tức.
Thế là họ bắt đầu để một số phù thủy giai chính thức vừa tốt nghiệp học đồ gia nhập các đoàn lính đánh thuê, thực tiễn học tập tinh thần khế ước.
Nhưng phải biết rằng, đây chỉ là thực tập mà thôi.
Một khi thực sự gặp nguy hiểm, tuyệt đối không được để phù thủy ra mặt. Theo cách nói của Bạch Tháp, họ chỉ đến để học tập tư tưởng tiên tiến, có thể coi họ là một thành viên của đoàn lính đánh thuê, nhưng tuyệt đối không được để những học đồ yêu quý, tương lai của nhân loại này ra đỡ đao.
Nếu không thì các người cứ đợi đấy mà xem.
Còn mục sư và đức lỗ y cũng vậy, với tư cách là nghề nghiệp thần chức, trong thế giới mà thần quyền cao hơn vương quyền này, địa vị của họ thậm chí còn cao hơn cả một số tiểu quý tộc ở nông thôn. Không ai dám để những vị mục sư này tự mình dấn thân vào nguy hiểm.
Nhưng đôi khi điều này cũng không hẳn là vậy.
Khác với trường hợp của phù thủy thực sự chỉ coi họ là gánh nặng, danh vọng và địa vị của mục sư đôi khi cũng có thể coi là một loại lợi thế.
Đoàn lính đánh thuê nào có thể mời được mục sư hỗ trợ hộ tống hoặc được các vị mục sư ủy thác hộ tống, dù gương mặt trông có lạ lẫm đến đâu, cũng không thể dùng suy nghĩ thông thường để đối đãi dễ dàng.
Thế là Khắc Lạc Đức chống gậy, mỉm cười lắc lư đi xuống, để Khắc Lỗ Duy Ân dìu mình cùng Mã Khẳng đi thương lượng phối hợp.
Nhưng khi những tên thủ lĩnh nhìn thấy Khắc Lạc Đức, đột nhiên bật cười, lòng ba người không khỏi chùng xuống một nhịp.
“Gương mặt này là… Khắc Lạc Đức. Nặc Tạp Tát Tư, giáo khu chủ giáo của Nữ Thần Chiến Tranh tại giáo khu Luân Tát. Ngài đã ở đây, vậy thì chúng ta yên tâm rồi.” Người đàn ông cầm đầu có mái tóc xoăn dài màu nâu sẫm, khuôn mặt hơi đỏ giống như Khắc Lỗ Duy Ân, nhìn qua là biết ngay dòng máu sơn dân thuần khiết của anh ta.
“Xem ra, Khắc Lao Địch Á. Khắc Lao Lợi quả nhiên ở đây.”
“Ai bảo các ngươi đến.”
Ý cười trên gương mặt già nua của Khắc Lạc Đức thu lại, khí thế của một vị chủ giáo từ từ tỏa ra từ thân thể già nua của ông, khiến đồng tử của tên cầm đầu đối diện co rút lại.
“Hừ… Bạch Ngân giai. Xem ra quay về phải bảo hắn tăng thêm tiền mới được, cái đầu của một cường giả Bạch Ngân giai ít nhất cũng phải một ngàn năm trăm đồng.”
Hoàn toàn không thèm để ý đến Khắc Lạc Đức, tên cầm đầu đối diện liếm liếm khóe miệng, lộ ra một nụ cười dữ tợn.
“Ta đang, hỏi ngươi đấy!”
Lời nói đanh thép vang dội khó tin bùng phát từ cơ thể già nua của Khắc Lạc Đức, giọng nói chứa đầy giận dữ vang lên như sấm rền.
Cùng lúc đó, ngọn lửa vàng rực gần như trắng xóa bùng lên từ người Khắc Lạc Đức, cả người ông dường như bị bao bọc trong quả cầu lửa khổng lồ, căn bản không nhìn rõ gương mặt.
Luồng nhiệt nóng bỏng quét qua, rồi từ từ thu lại. Luồng nhiệt trong khoảnh khắc đó khiến Mã Khẳng và Khắc Lỗ Duy Ân phải lùi lại mấy bước, làn da lộ ra ngoài vẫn còn cảm thấy hơi nóng rát.
Ngọn lửa trắng dần thu lại thành hình người, rồi rút vào dưới lớp da. Làn da già nua của ông lúc này lấp lánh ánh vàng trắng, rực rỡ như thần nhân.
“Xem ra là không muốn trả lời rồi,” Khắc Lạc Đức già nua trầm giọng nói, theo lời nói, trong miệng ông thỉnh thoảng phun ra những tia lửa trắng, “Vậy thì —”
“Trói hắn lại!”
Tên cầm đầu đối diện quyết đoán, vung tay, quát lớn.
Sáu gã đàn ông vạm vỡ, tay trái đeo quyền khải dày nặng, tay phải cầm chiến chùy khổng lồ, khoác trên mình bộ bán thân bản giáp bất đối xứng, cười dữ tợn lao về phía Khắc Lạc Đức.
“Chỉ nguyện chiến xa nghiền nát bọn chúng, để chúng như những khúc xương khô mục nát hóa thành bụi bay!”
Giọng nói già nua mà to lớn vang lên từ trong đám người, lưỡi kiếm lấp lánh ánh vàng chói mắt đâm ra từ trong cây gậy.
Nhưng sáu người kia của Sắt Khả Tát Phân dường như đã chuẩn bị từ trước, tấm kính trà từ trên mũ giáp vang lên tiếng "keng" rồi hạ xuống như kính râm, che khuất hoàn toàn gương mặt, ánh sáng chói mắt kia hoàn toàn mất tác dụng.
Đường kiếm hình vòng cung như bánh xe quét qua đám người ba lần, nhưng đều bị đôi quyền khải cứng rắn đó chặn lại.
Ngay cả trang bị phòng thủ màu xanh lam cũng có thể chém đứt, kiếm thế "Thánh Luân Trảm" vậy mà lại bị kẻ địch cấp Thanh Đồng dùng bộ giáp trông có vẻ bình thường chặn lại, vậy thì chỉ có một kết quả — kẻ địch chắc chắn đã chuẩn bị loại kim loại hộ giáp chuyên khắc chế thần thuật.
Trong chốc lát, Khắc Lạc Đức không thể nào phá vỡ vòng vây.
“Có pha Tinh Kim sao…”
Mã Khẳng cảm thấy không ổn, vừa định rút thân ẩn nấp, lại bị hai người ăn mặc tương tự chặn trước chặn sau.
Anh quay đầu nhìn Khắc Lỗ Duy Ân, lại phát hiện anh ta cũng rơi vào cảnh ngộ tương tự. Thậm chí còn tệ hơn, bởi vì thân hình Khắc Lỗ Duy Ân hơi lớn, bao vây anh ta là ba người.
“Các ngươi chặn cho kỹ, chú ý tách bọn chúng ra! Những người khác theo ta đi tiêu diệt mục tiêu nhiệm vụ trước!”
Tên cầm đầu thấy tình thế hiện tại vô cùng thuận lợi, không chút luyến chiến, dẫn theo sáu gã vạm vỡ ăn mặc kỳ dị còn lại và ba kẻ lén lút khoác áo choàng đen toàn thân đi về phía toa xe phía sau.
Đột nhiên, kết giới màu vàng từ trên trời giáng xuống, bao trùm cả nhóm người bọn chúng vào trong.
Đó không nghi ngờ gì chính là thủ bút của chủ giáo Khắc Lạc Đức.
Chuyện gì thế này? Ông ta muốn làm gì? Đây là thần thuật gì?
Tên cầm đầu trước tiên lo lắng nhìn xung quanh một chút, không phát hiện ra điều gì bất thường, chỉ là mọi âm thanh xung quanh mình đều biến mất không dấu vết bên tai.
Hắn lập tức cảm thấy rất nghi hoặc.
Tại sao chủ giáo Khắc Lạc Đức lại phải giải phóng một kết giới tiêu âm khi chính mình đang bị vây khốn?
Đúng lúc hắn đang cảm thấy nghi hoặc, hắn đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt đại biến.
Lập tức quay đầu lại, lại phát hiện hai kẻ áo choàng đen đi cuối đội ngũ, một cái đầu rơi lăn lóc trên mặt đất rồi biến mất không dấu vết, máu tươi đỏ thắm phun trào điên cuồng lên trời như suối. Cái cổ của kẻ còn lại vẫn bị quấn chặt bởi hai sợi dây leo, đầu kia của dây leo nằm trong tay áo của một bóng hình mảnh mai mặc áo choàng đen quá khổ.
Mà kẻ địch đột ngột xuất hiện kia một tay cầm thanh đơn nhận trảm kiếm đẫm máu, đang để chân trần dẫm lên vai kẻ áo choàng đen bị dây leo trói cổ, dưới sự cố định của sợi dây leo đang siết chặt, dù kẻ kia có giãy giụa thế nào cũng không thể hất văng ra được.
Một cơn gió lớn thổi tới, thổi bay chiếc mũ trùm của kẻ địch kia một chút, lộ ra gương mặt tinh xảo bên trong.
Lúc này, trong thế giới tĩnh lặng, thời gian dường như ngưng đọng, máu tươi phun trào từ kẻ áo choàng đen bị chặt đầu lúc trước như mưa rơi xuống không trung, vấy bẩn lên người tất cả những kẻ còn sống, vấy bẩn lên gương mặt tinh xảo như búp bê đang dẫm cao trên vai đồng đội của mình.
Dưới ánh mặt trời vàng vọt của bình nguyên Tịch Quang, cảnh tượng như bức ảnh cũ ngưng đọng tại đây.
Chỉ thấy vị đức lỗ y như búp bê sát nhân kia cầm thanh trảm kiếm trong tay, từ từ giơ lên, trong thế giới tĩnh lặng mở đôi môi, đầy ác ý làm khẩu hình chậm rãi:
Ta, muốn, đánh, mười, đứa.
Còn chưa đợi mấy người Sắt Khả Tát Phân kịp phản ứng, bóng hình kia đã nhảy vọt lên cao, giữa không trung thu mạnh dây leo, đồng thời bóp nát cổ họng kẻ áo choàng đen kia, mượn lực từ hắn —
— Như sư điểu lao xuống từ trên không!