Ngày 3 tháng 13 năm 916 lịch Chúng Thần, đúng sáu giờ chiều.

Mặt trời lặn thấp, mây đen giăng kín, hoàng hôn nơi chân trời đã cận kề.

Theo quyết định của La Lan, mọi người đào phần đỉnh của cống ngầm ở phía trước, hy vọng có thể đào thẳng tới trung tâm phố Lặc Nhận, đánh cho đám vong linh kia một cú trở tay không kịp.

Còn Đái Khắc chủ động xin nguyện, ở lại phía sau cùng La Lan để đặt bẫy cho những kẻ đuổi tới từ trên mái nhà. Để chúng không làm ảnh hưởng đến "chính sự" của nhóm La Lan.

"Tuyết rơi rồi."

La Lan ngẩng đầu nhìn màu sắc của đèn chỉ thị trên đỉnh cống ngầm, thấp giọng nói.

"Nguyệt Ảnh đã tới... lại có người chết cóng rồi nhỉ."

Đái Khắc đứng bên cạnh thở dài một tiếng thật sâu.

Hắn vốn chỉ thuận miệng đáp lời, nhưng không ngờ La Lan đột ngột quay đầu lại, đôi mắt dưới lớp áo choàng đen chằm chằm nhìn hắn.

"Sẽ không có ai chết cóng cả," La Lan lặp lại, "Năm nay, sẽ không còn ai chết cóng nữa."

Đái Khắc nhíu mày nhìn La Lan, nhìn chằm chằm vào hắn. La Lan cũng không chút sợ hãi mà nhìn ngược lại.

Qua một lúc lâu, Đái Khắc cuối cùng cũng thỏa hiệp lùi lại một bước, khẽ cúi chào La Lan.

"Được rồi, năm nay sẽ không có ai chết cóng, thưa ngài Áo Lan Đa."

Cùng lắm cũng chỉ là phát cho lũ ăn mày trên phố mình ít áo bông mà thôi —

Thú thật, Đái Khắc đến cả việc tặng áo bông cho chúng cũng không muốn. Chết cóng được thì càng tốt.

Trong mắt hắn, đám ăn mày này đúng là loại cặn bã trong cặn bã. Không bao giờ làm việc, chẳng muốn bỏ ra bất cứ thứ gì mà lại muốn sống sung sướng.

Nhưng nếu chỉ có vậy thì thôi, coi như nuôi chó mà nuôi chúng cũng chẳng sao.

Song điều đáng ghét nhất chính là cái trí khôn kiểu ăn mày nực cười và tự đại của chúng.

Những sinh vật đáng thương mà cũng đáng hận này, trong một vài việc lại nhạy bén hơn hẳn những cư dân khác. Chúng luôn phát hiện ra một kẻ quản lý khu vực rốt cuộc là thật lòng từ bi, hay là đang giấu bộ mặt dữ tợn dưới lớp mặt nạ nhân từ.

Sau đó, chúng sẽ tụ tập lại sống bám trên những con phố của những kẻ quản lý nhân từ đó, giở trò lưu manh, dùng mọi thủ đoạn để hút cạn từng giọt máu của những người quản lý này, hoặc ép họ phải từ bỏ lòng từ bi, trở nên cứng rắn như sắt đá.

Mà không có lý do, chúng lại không thể giết sạch đám ăn mày này. Ở nơi hỗn loạn như Thành phố Tài phú, quy tắc rất quan trọng, quy tắc do mình đặt ra thì chính mình phải tuân thủ.

Thế là họ chỉ có thể bỏ tiền thuê "Huyết Thủ" giết sạch đám ăn mày một cách âm thầm, rồi ném xuống cống ngầm.

Nhưng lũ ăn mày quá đông.

Quá đông, muốn giết đến mức chúng phải rời khỏi con phố của mình thì cần một khoản tiền không nhỏ, hơn nữa sau khi rời đi, chúng còn liều mạng rêu rao rằng kẻ quản lý con phố này tệ hại ra sao, danh tiếng gây dựng được nhờ những nghĩa cử trước đó sẽ nhanh chóng bị chúng phá sạch.

Đám tạp nham này phiền phức đến chết, chuyên bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh, có thể nói sự tồn tại của chúng thôi đã đủ gây đau đầu rồi.

"Không," ngoài dự đoán, La Lan lắc đầu, "Tôi không có ý đó."

Còn muốn thế nào nữa?

Đái Khắc thở dài một hơi mạnh, nhíu chặt mày nhìn La Lan.

Nếu không phải yêu cầu quá đáng, hắn không thể từ chối, dù sao con dân của đại lộ Toái Hầu vẫn cần sự giúp đỡ của ngài "Áo Lan Đa" mới có thể sống sót dưới âm mưu của Giáo sư.

Dù sao, hắn cũng đã không thể quay về Pháp Lạp Nhược nữa rồi.

Đái Khắc cũng nghe nói, hai đứa nhỏ mà Lão Sơn Vương ủy thác cho Phù thủy Câm lặng bảo vệ đã bị người của "Khóa Quả Xanh" bắt đi, cô bé có quan hệ rất tốt với Tiểu Sơn Vương, người tương lai rất có khả năng trở thành Vương hậu của dân núi, còn bị đeo vòng cổ nô lệ — có thể nói, Mã Khố Tư chắc chắn phải chết, khác biệt chỉ là tự sát hay để đích thân Sơn Vương thắt cổ cho hắn mà thôi.

Nếu Đái Khắc quay về Pháp Lạp Nhược, chắc chắn cũng sẽ bị liên đới. Nhưng thực tế, Lão Sơn Vương không muốn từ bỏ thế lực tại Thành phố Tài phú này, đồng thời, một Phù thủy Quỷ Đao được huấn luyện bài bản cũng là nguồn tài nguyên vô cùng quý giá.

Hắn tự tin, nếu mình giả ngu không quay về, Pháp Lạp Nhược tuyệt đối sẽ không phái người tới triệu tập mình.

Thế nhưng, đại sư Mã Khố Tư thì chắc chắn phải chết. Vấn đề bây giờ là làm sao để giữ vững địa bàn của mình.

"Tôi chỉ muốn nói..."

La Lan tỏ vẻ rất phiền muộn, dùng tay ấn lên trán.

"Những cư dân có nhà cửa có việc làm chắc hẳn sẽ không quá sợ hãi mùa đông, còn những người không có nhà... vụ nổ năm nay biết đâu lại tống khứ được một vài kẻ đi thì sao?"

"Không quá khả thi. Cho dù là chúng..."

Đái Khắc nói được một nửa thì đột ngột khựng lại.

Không, hắn hiểu rồi. Hắn biết lời của La Lan có ý gì.

Một luồng sợ hãi mang theo hơi ẩm, giống hệt với ánh nhìn ẩm ướt lúc trước nhưng yếu hơn nhiều, dần dần bao vây lấy hắn.

Nhưng đồng thời, hắn cũng bị lời nói của La Lan thu hút sâu sắc. Phải nói rằng, cách nói của La Lan vô cùng có sức cám dỗ.

Ai cũng biết đại lộ Toái Hầu và phố Lặc Nhận là hai con phố mà lũ ăn mày thích cư ngụ, tập trung rất nhiều ăn mày.

Giờ đây, ở đây xảy ra một vụ nổ kinh hoàng...

Vậy thì, nếu đám ăn mày này mất tích hàng loạt cũng sẽ chẳng có ai để ý nhỉ? Chưa bao giờ có ai quan tâm đến chúng, ai mà biết được rốt cuộc có bao nhiêu tên ăn mày bị nổ chết chứ?

Phải rồi... trước đó Mã Khố Tư đã bày tỏ muốn tìm cái cớ để dọn dẹp đám ăn mày này, vụ nổ lúc này chính là thời cơ tốt nhất!

Đái Khắc lúc này đã vô thức coi mình là người quản lý đại lộ Toái Hầu đời tiếp theo, và suy ngẫm kỹ lưỡng lời của La Lan dưới góc độ tư duy của một kẻ quản lý khu vực.

Có lẽ có thể phái người giết sạch chúng, ném xuống cống ngầm... không, nếu hoàn toàn không có ai trốn thoát thì cũng không bình thường, điều này không có lợi cho danh tiếng của mình.

Phải rồi, trước tiên phải tiêu diệt hoàn toàn đám quạ hôi hám ở đại lộ Toái Hầu. Như vậy ngoài đám Phù thủy Quỷ Đao của mình ra thì sẽ chẳng còn ai biết được tổn thất của đại lộ Toái Hầu rốt cuộc là bao nhiêu...

Từng ý nghĩ hiện lên nhanh chóng trong đầu Đái Khắc, hắn thậm chí chưa từng nghĩ đến nếu người kế nhiệm vị trí quản lý khu vực không phải mình thì phải làm sao.

Không đúng. Chính xác hơn mà nói, cái ý nghĩ đó dù có lướt qua trong đầu thì Đái Khắc cũng sẽ khinh khỉnh ném nó đi mà thôi.

Đến cả việc làm sao để dọn dẹp đám côn trùng hôi hám như "Ám Nha" mà vị phù thủy Đái Khắc thông minh còn nghĩ ra được cách hay, thì việc kế nhiệm vị trí thủ lĩnh chẳng phải là điều đương nhiên sao?

"...Tôi hiểu rồi!"

Hắn kích động gật đầu: "Cảm ơn sự chỉ giáo của ngài Áo Lan Đa!"

"Anh vẫn chưa cần cảm ơn tôi đâu, Đái Khắc."

Đái Khắc chỉ thấy ngài "Áo Lan Đa" hơi nghiêng người tới, một mùi hương hoa thoang thoảng lẫn mùi máu và hạt tiêu tỏa ra từ người hắn, tràn ngập hương thơm tự nhiên.

...Ngài Áo Lan Đa, là phụ nữ sao?

Trong đầu Đái Khắc mơ hồ hiện lên ý nghĩ như vậy.

Ngay khi Đái Khắc đang suy tư, hắn đột nhiên nhận ra chỗ nào đó không ổn.

Mồ hôi lạnh sau lưng ứa ra tức thì.

"Anh muốn biết, sao tôi lại biết tên anh à?"

Ngón trỏ thon dài của ngài "Áo Lan Đa" điểm lên trán Đái Khắc, móng tay đó không dài lắm nhưng lại sắc bén đến đáng sợ. Chỉ một cú chọc nhẹ, Đái Khắc đã cảm nhận được trán mình đã bị chọc thủng.

"Đương nhiên là," giọng của "Áo Lan Đa" khàn đặc như rắn, xen lẫn tiếng cười trầm thấp, tạo thành một sự hòa âm điên cuồng gần như đáng sợ, "Là lúc anh sắp chết, cầu xin tôi cầu nguyện cho anh mà nói ra đấy —"

Trong khoảnh khắc đó, Đái Khắc dường như nhìn thấy ánh sáng của thủy ngân dưới lớp áo choàng đen lóe lên.

Màu mắt thủy ngân? Con người sao có thể sở hữu đôi mắt màu đó...

Nhưng rất nhanh, chi tiết không quan trọng như vậy đã bị Đái Khắc bỏ qua.

"Ý ngài là, tôi sắp chết rồi?"

"Chính xác."

Ngài "Áo Lan Đa" khẳng định.

"Trong hai đồng nghiệp của anh có một kẻ lòng dạ độc ác. Người tên La Lâm đó đã tìm thấy một quả bom của Giáo sư, định nhân tiện nổ chết anh ở đây để đoạt lấy vị trí thủ lĩnh."

La Lâm?

Ả ta lại muốn giết mình?

Ả ta lại dám giết mình! Sao ả có thể —

Đồng tử Đái Khắc co rút, ngọn lửa giận trong lòng lập tức trào dâng.

Vì ngài "Áo Lan Đa" có thể biết tên của người phụ nữ kia, thì chắc chắn là đã nhìn thấy trong tương lai mình gọi tên ả như thế nào. Phải biết rằng, tên của Phù thủy Quỷ Đao và Phù thủy Tinh Tượng thuộc hàng tuyệt mật, đây là nguồn gốc sức mạnh cả đời của họ. Cũng là điểm yếu lớn nhất của họ, tuyệt đối không bao giờ tiết lộ cho người ngoài.

Vậy thì, tính chân thực của lời tiên tri không còn gì phải nghi ngờ.

Giờ đây Đái Khắc vô cùng may mắn vì mình tìm được một người làm nghề hệ tiên tri, lại còn kết giao với hắn.

Điều hắn muốn bây giờ, chính là lợi dụng lời tiên tri của ngài "Áo Lan Đa" để ra tay trước, tìm cơ hội giết chết con khốn đó.

"Xin ngài hãy giúp tôi! Ngài Áo Lan Đa!"

Nghĩ tới đây, Đái Khắc vô cùng quyết đoán, trực tiếp quỳ xuống ngay lập tức.

"Đừng như vậy —" La Lan đỡ hắn dậy.

Đái Khắc thuận thế đổi thành quỳ một chân, cúi đầu hôn lên những ngón tay trái của La Lan, rồi ngẩng đầu nhìn La Lan với vẻ mặt chân thành: "Không! Xin ngài hãy cứu tôi! Ngài Áo Lan Đa, tôi vẫn chưa muốn chết!"

"Đương nhiên, anh sẽ không chết. Với điều kiện là anh phải nghe lời tôi."

Ngài "Áo Lan Đa" trong lớp áo choàng đen nở một nụ cười quỷ dị. Nhưng lúc này Đái Khắc đã chẳng còn bận tâm được gì nữa.

"Tôi đương nhiên sẽ nghe lời ngài! Tôi sẽ nghe lời ngài mọi thứ!"

"Rất tốt. Vậy bây giờ, hãy đi lên phía trước với tôi," La Lan cúi đầu nói nhỏ với Đái Khắc, "Tôi sẽ chứng minh cho anh thấy."

Năm phút sắp hết rồi —

"— Quả bom đầu tiên mà đồng nghiệp thân yêu của anh kích nổ, sẽ nằm ngay tại vị trí anh đang đứng bây giờ."