Thành phố Tài phú, kinh đô của tội ác.

Chẳng còn ai nhớ rõ cái tên thực sự của thành phố này là gì, họ chỉ biết đây là nơi mà luật pháp không thể chạm tới.

Điều này không có nghĩa là họ không tuân theo bất kỳ quy tắc nào – ngược lại, những người sống ở đây cần phải thuộc lòng đủ loại quy định phức tạp, lồng ghép chúng vào từng chi tiết nhỏ nhất trong cuộc sống.

Bởi lẽ tại thành phố này, luật pháp của cả Ca Lạp Nhĩ và Pháp Lạp Nhược đều vô hiệu. Thay vào đó, mỗi khu vực, thậm chí mỗi con phố tại đây đều có những cấm lệnh độc lập của riêng mình.

Càng là nơi "vô pháp" như thế này, thì vài ba cấm lệnh còn sót lại càng trở nên uy quyền.

Nếu có ai không hiểu tại sao Thành phố Tài phú có thể duy trì trạng thái cân bằng tinh vi giữa sự hỗn loạn tột cùng, kéo dài hàng chục, thậm chí gần trăm năm mà không bị diệt vong, thì tốt nhất hãy nghe qua ba điều luật sơ khai cũng là cuối cùng khi thành phố này mới thành lập:

Không bị phát hiện, thì không tính là phạm tội;

Không bị khởi tố, thì không được phép truy cứu;

Không thể tự chứng minh vô tội, thì mặc định xem là có tội.

Về cơ bản, bất cứ ai ở Thành phố Tài phú đều có thể tìm ra lý do khiến mình trở thành kẻ có tội, hoặc cũng có thể được xem là vô tội. Thậm chí còn có câu nói rằng "Ma quỷ đến đây cũng sẽ bị bắt giữ".

Tất nhiên, thứ luật lệ nghe như kẻ điên này cũng có căn nguyên ra đời của nó.

Khi đó, Ca Lạp Nhĩ vừa mới độc lập từ Ban Tát, nền tảng mỏng manh như tờ giấy. Danh nghĩa là công quốc, nhưng không có đất canh tác, không có công dân, không có luật pháp, ngân khố trống rỗng. Lực lượng vũ trang gọi là quân đội chỉ có một đội duy nhất, thậm chí quan chức còn phải một người kiêm nhiệm nhiều chức vụ.

Dù có nhóm Druid bảo hộ, sự độc lập của Ca Lạp Nhĩ vẫn không được người khác coi trọng, thậm chí không được các quốc gia khác công nhận. Vì Ca Lạp Nhĩ vốn là nước phụ thuộc của Ban Tát, nếu một ngày Ban Tát đột ngột không công nhận địa vị độc lập của Ca Lạp Nhĩ, họ có thể trực tiếp phái quân đánh chiếm – gần như có thể khẳng định, Ban Tát sớm muộn gì cũng sẽ trở mặt. Hơn nữa, nếu Ban Tát thật sự trở mặt, Ca Lạp Nhĩ dù có Druid bảo vệ cũng không thể kháng cự.

Trên thực tế, từ thời kỳ Chiến tranh Chư thần, nhóm Druid với tư cách là bên thất bại đã bị liên quân các vị thần trục xuất, buộc phải thề rằng một khi xung đột trực diện với quân đội của các vị thần thì chắc chắn sẽ thất bại.

Thông thường, các cơ quan tình báo của các nước đều cho rằng lý do Druid có thể tham chiến là vì Ban Tát không hề phái quân Thánh Điện Kỵ Sĩ ra tiền tuyến. Suy cho cùng, không ai ngờ được nhóm Druid đã bị trục xuất hơn một trăm năm lại đột ngột xuất hiện.

Bởi lẽ nghề nghiệp Thánh Điện Kỵ Sĩ rất kiểu cách, họ chỉ có sức chiến đấu mạnh nhất khi chiến đấu gần thần điện của thần linh mình thờ phụng. Hơn nữa, khác với mục sư có thể liên lạc với thần linh bất cứ lúc nào, những kỵ sĩ có thuộc tính cảm giác kém hơn này chỉ có thể liên lạc với thần linh vào một thời điểm cố định trong ngày để hồi phục thần lực. Mà thời điểm cảm nhận của các vị thần khác nhau lại không giống nhau, gây bất tiện cực lớn khi hành quân.

Vì vậy, nếu không đến bước đường cùng, họ thường chỉ phụ trách nhiệm vụ phòng thủ, đặc biệt là phòng thủ các khu vực quan trọng như quốc đô.

Chính vì Druid không thể đối đầu trực diện với quân đội Thánh Điện đã được xây dựng bài bản, nên Ca Lạp Nhĩ mới phải trục xuất tất cả mục sư để Druid có thể bảo vệ đất nước một cách bình thường; cũng chính vì Druid không thể đối mặt với quân Thánh Điện, nên sau khi quân đội do người thường cấu thành bị tiêu diệt, Ca Lạp Nhĩ mới dễ dàng bị Bạo Lực Chi Chủ hủy diệt đến vậy.

Tất cả mọi người, thậm chí cả công dân của Ca Lạp Nhĩ, đều cho rằng việc để Ca Lạp Nhĩ lập quốc chỉ là kế hoãn binh của Ban Tát. Một khi cơ quan tình báo của Ban Tát biết được lực lượng phòng thủ duy nhất của Ca Lạp Nhĩ chỉ là một đám Druid, Ban Tát chỉ cần phái Thánh Điện Kỵ Sĩ xuất chinh, Ca Lạp Nhĩ vừa mới thành lập sẽ bị xé nát như giấy dán.

Nói lời khó nghe, sau khi những bộ não từng rực cháy vì chiến tranh đã nguội lạnh, những kẻ vẫn kiên quyết chọn ở lại Ca Lạp Nhĩ, ngoài những kẻ đầu cơ ra, còn lại đều là chân ái.

Nhưng nhắc đến kẻ đầu cơ, thì phải nói đến một nhóm người như thế này.

Khi tất cả mọi người đều không coi trọng sự độc lập của Ca Lạp Nhĩ, lại có một lữ đoàn kỳ quái nhìn ra một cơ hội tuyệt vời từ một Ca Lạp Nhĩ đang chao đảo.

Lữ đoàn này gồm một kẻ lừa đảo, một tên sát nhân, một kẻ buôn người, một tên đại đạo tặc, một kẻ tà giáo và một kẻ điên. Họ quyên góp cho Ca Lạp Nhĩ một số tiền lớn, mua lại quyền kiểm soát vĩnh viễn vùng đất rìa, nghèo nàn nhất của Ca Lạp Nhĩ với giá gấp ba lần giá thị trường.

Sau đó, nằm ngoài dự đoán của mọi người, Tô Trạch tuyên chiến với Ban Tát. Trong cuộc chiến này, Ban Tát tiêu tốn rất nhiều sức lực, đến mức trong một thời gian dài không rảnh tay để ý đến một Ca Lạp Nhĩ vốn im hơi lặng tiếng và có vẻ ngoan ngoãn. Nhưng khi Ban Tát tích lũy lại được sức mạnh, Ca Lạp Nhĩ cũng đã vượt qua thời kỳ khó khăn nhất, đi vào quỹ đạo – thế là Ban Tát vẫn không thể ra tay với Ca Lạp Nhĩ.

Và vùng đất đó sau này trở thành nơi nổi tiếng – hay nói đúng hơn là khét tiếng – Thành phố Tài phú. Dưới sự thu hút của ba điều luật kia, vô số âm mưu gia của các quốc gia khác, tội phạm bị truy nã, những kẻ tà giáo đủ mức án tử hình mười lần và các quý tộc thất bại trong đấu tranh chính trị lũ lượt kéo đến đây. Ngược lại, sáu người đầu tiên lại chết trong chính những điều luật do họ đặt ra.

Từ đó, nơi đây trở thành vùng đất hoàn toàn vô chủ.

Vì sự đan xen của các thế lực – thậm chí liên quan đến thành viên gia tộc thống trị của nhiều quốc gia, Ca Lạp Nhĩ cũng kiêng dè không dám dễ dàng ra tay thu hồi vùng đất này.

Đây là thiên đường của kẻ lừa đảo, sân săn mồi của tên sát nhân, thánh địa truyền giáo của kẻ tà giáo. Những tên trộm và kẻ buôn vũ khí ở đây trông đáng yêu và vô hại như những chú cừu.

Chỉ cần bạn có tiền, quãng thời gian trải qua ở đây sẽ là trải nghiệm xa hoa nhất, đồng thời cũng nguy hiểm nhất trong cuộc đời bạn.

Thông thường, một số thế lực lớn thường đưa cho người thừa kế của mình một số tiền, sau đó khi họ trưởng thành sẽ phái đến Thành phố Tài phú để rèn luyện một thời gian.

Trong quãng thời gian này, họ không nhận được bất kỳ sự bảo vệ nào từ gia tộc, cũng không được hưởng bất kỳ sự hỗ trợ nào. Bất cứ ai không kiềm chế được cám dỗ, tiêu hết tiền sớm hoặc bị lừa, bị cướp – tóm lại là những kẻ không thể sống sót đến ngày quy định – thì về cơ bản dù có sống sót rời đi cũng không còn duyên với quyền thừa kế. Những kẻ không chịu nổi cám dỗ, hoặc không đủ trí tuệ và võ lực để tự bảo vệ mình, dù có may mắn giành được quyền thừa kế cũng chỉ làm khánh kiệt gia sản mà thôi.

Còn những kẻ không những không tiêu hết số tiền mang theo mà ngược lại còn kiếm được tiền từ Thành phố Tài phú, không nghi ngờ gì nữa đều là những bậc đại tài. Điều này đại diện cho việc họ đã có đủ khả năng để sống sót tại Thành phố Tài phú, năng lực của họ so với thế hệ cha chú cũng không chênh lệch là bao.

"Thật không hiểu tại sao chú Marcus đột nhiên lại bắt chúng ta đến nơi này."

Tiếng than vãn lớn vang lên từ phía trước.

"Nhìn thoáng một chút đi, chị Ni Nhã, chú Marcus sẽ không hại chúng ta đâu," theo sau đó là một giọng nói đầy năng lượng, "ít nhất ở đây có nhiều thứ để chơi, không phải sao?"

"Đừng đánh đồng chị với đám đàn ông không não các cậu," giọng nói đầu tiên gay gắt mắng lại, "Chị đã hỏi chú Marcus rồi, chú ấy nói nơi này rất nguy hiểm, bảo chúng ta phải cẩn thận. Tốt nhất là vào thành xong hãy tìm chú ấy ngay."

"Nguy hiểm hơn chiến trường được sao?" Giọng nói đầy năng lượng kia rõ ràng không đồng tình, "Đội kỵ binh nặng của người Đề Thản không giết được tôi, tôi không tin đám cặn bã này có thể làm gì được tôi."

Bị hai giọng nói này thu hút, ánh mắt của tất cả mọi người xung quanh đều đổ dồn về phía họ.

Đó là sự bất hảo không hề che giấu. Nếu ác ý trong ánh mắt có nhiệt độ, hai người này lúc này đến cả tro cốt cũng chẳng còn.

"...Tóm lại, cứ cẩn thận vẫn hơn."

Có lẽ cảm nhận được bầu không khí bất ổn, sau một thoáng do dự, giọng nói gay gắt kia yếu dần.

"Đồ nhát gan," giọng nói đầy năng lượng khinh bỉ hừ một tiếng, "Tối nay tôi phải đi chơi cho thỏa thích đây, chị nói xem chị có đi không."

"Ai là đồ nhát gan? Chị chỉ lo cậu mang không đủ tiền, không đủ trả phần của chị rồi bị người ta bắt giữ chặt đứt ngón tay thôi!"

Giọng nữ sắc bén kia lập tức không chịu thua kém đáp lại.

"Hừ, hai con gà con."

Khắc Lỗ Duy Ân và La Lan ngồi đối diện nhau trong xe ngựa. Nghe thấy tiếng cãi vã không hề che giấu phía sau, không khỏi khẽ cười.

Thành phố Tài phú là nơi mà võ lực cá nhân hầu như không có tác dụng gì, trừ khi bạn đạt đến cấp Hoàng Kim mới có chút tác dụng. Hơn nữa, chỉ cần nghe giọng nói, Khắc Lỗ Duy Ân có thể khẳng định hai người phía sau tuyệt đối chưa quá hai mươi tuổi.

Người ở độ tuổi này có thực lực cấp Hắc Thiết đã là khá lắm rồi. Một vị trưởng bối nào đó trong gia tộc họ dường như còn có ý đồ xấu mà không nói cho họ biết về sự đặc thù ở nơi này...

Có lẽ là một cuộc tranh giành quyền lực chăng.

Khắc Lỗ Duy Ân gần như có thể khẳng định, hai nhóc con phía sau tuyệt đối không sống nổi qua đêm nay.

Đám người đang nhìn chằm chằm hai đứa trẻ bằng ánh mắt như loài kền kền kia, chính là đang làm những việc giống như kền kền.

Nhưng khi anh chuyển sự chú ý trở lại, lại bất ngờ phát hiện "bạn đồng hành" của mình đang lấy ra một lá thư, hướng về phía ánh đèn mà nhìn.

"Hách Nhĩ Lan, cậu đang làm gì vậy?"

Anh khó hiểu hỏi.

Thiếu nữ tóc đen quay đầu lại, nở một nụ cười vô cùng thuần khiết, nhưng giọng nói thốt ra lại khàn khàn và đầy từ tính: "Một vài sự chuẩn bị ban đầu, chỉ vậy thôi."

"Đó là thư giới thiệu Pháp Lâm Na chuẩn bị cho cậu à?"

Khắc Lỗ Duy Ân nhíu mày: "Nói lời khó nghe, đồ của người đàn bà đó..."

"Tốt nhất là không nên chạm vào, đúng không." La Lan không khách khí ngắt lời anh, "Tôi tất nhiên biết việc này. Cho nên tôi lấy lá thư này ra là để làm một việc khác."

"Việc khác?"

"Đúng vậy. Tôi chỉ xem trong thư này có nhắc đến người đưa thư là một người hay hai người," La Lan chăm chú nhìn lá thư dưới ánh đèn, "Pháp Lâm Na chắc chắn đã thiết lập pháp trận tự động thiêu hủy sau khi mở phong bì, điều này không cần nghi ngờ. Quan trọng hơn, để đảm bảo lá thư này không bị người khác chặn lại, từ đó lần ra cô ta thông qua tàn tích của bức thư, Pháp Lâm Na chỉ có thể dùng giấy ngâm dầu vốn sẽ bị cháy rụi trong tích tắc làm môi trường."

"Nhưng cô ta rõ ràng đã bỏ qua việc giấy ngâm dầu có thể xuyên thấu ánh sáng – không, phải nói là cô ta quá tự tin. Thông qua mật mã cô ta thiết kế, dù tôi có nghĩ ra việc này và dùng ánh sáng hội tụ để đọc hết thư cũng sẽ không phát hiện ra cái bẫy cô ta giấu trong đó. Chỉ thấy được sự thành ý và thiện chí của cô ta mà thôi."

"Như vậy, chỉ cần tôi đưa lá thư này cho lính canh khi vào thành, hoặc như cô ta nói là đến cơ ngơi của cô ta đưa lá thư này, thì đến chết tôi cũng không biết mình chết thế nào – ồ phải rồi, khả năng lớn hơn là sống không bằng chết."

Nói đến đây, La Lan cười lạnh một tiếng, đặt lá thư xuống.

"Nhưng cô ta không biết, tôi không chỉ quen người ở Thành phố Tài phú có thể đưa tôi vào thành, mà còn hiểu cả loại mật mã cô ta thiết kế," La Lan khoác lên chiếc áo gió màu đen, cất lá thư vào ngực, sau đó hơi đứng thẳng người chuẩn bị xuống xe ngựa, "Để tôi nói cho cô ta biết, giả dạng ám sát thì được, chứ còn vận trù trong màn trướng mà muốn thắng ngoài ngàn dặm – cô ta thật sự không phải loại người đó."

"Đợi đã! Hách Nhĩ Lan! Cậu định đi đâu?!"

Khắc Lỗ Duy Ân vô thức nắm chặt tay nắm cửa: "Cậu xuất hiện bên ngoài với bộ dạng này rất dễ gây chuyện đó!"

La Lan quay đầu lại, nở một nụ cười đầy ác ý. Tuy nhiên nụ cười đó trong tích tắc lại trở nên ngọt ngào như hoa, không tìm thấy dù chỉ một chút u ám: "Tôi chỉ định đưa thư giới thiệu của ai đó cho người cần nó hơn thôi."

...Ngoài ra, tôi thật sự đến để gây chuyện đấy.

La Lan thầm bổ sung một câu trong lòng.