Nếu như vụ nổ thứ hai chỉ khiến Ngô Ưu nhận ra kẻ gửi thư là một tên điên, thì vụ nổ thứ ba đã khiến hắn nảy sinh nỗi sợ hãi thực sự đối với kẻ giấu mặt kia.

Chưa kịp hoàn hồn sau dư chấn, mặt đất dưới chân Ngô Ưu đã bắt đầu rung chuyển yếu ớt nhưng dồn dập.

Một linh cảm chẳng lành nặng nề trào dâng trong lòng, tựa như một con rắn độc tẩm muối trườn qua cổ họng. Vị mặn đắng nghét, khô khốc như kẻ lữ hành giữa sa mạc.

"—"

Ngô Ưu lập tức đóng chặt cửa mật thất, định lên tiếng gọi hộ vệ. Thế nhưng cảm giác khô khốc, nghẹn đắng khiến môi hắn chỉ khẽ động đậy mà không thốt ra được nửa lời.

Hắn vội vàng hắng giọng, cao giọng hét lên: "Đến—"

Chỉ mới một âm tiết đầu tiên thoát ra, chấn động dưới chân bỗng chốc trở nên điên cuồng. Cả căn phòng rung lắc dữ dội, hất văng Ngô Ưu đập mạnh vào tường, suýt chút nữa hắn đã cắn đứt lưỡi mình.

Cùng lúc đó, một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên ngoài cửa sổ. Sóng âm đánh vỡ vụn khung kính, những mảnh thủy tinh sắc nhọn bắn tung tóe khắp nơi. Một xác chết mặc quần áo trẻ con nằm gần đó bị một mảnh kính vỡ như mũi giáo xuyên thủng nhãn cầu, ghim chặt xuống sàn.

Tiếng gọi của Ngô Ưu không hề ngắt quãng, ngay lập tức biến thành tiếng gào thét thảm thiết.

Nhưng chưa kịp khóc lóc để giải tỏa nỗi đau, hắn đã kinh hoàng nhận ra toàn bộ căn nhà đang nghiêng hẳn sang một bên.

Bị chôn sống không phải là vấn đề mà tính bất tử của vong linh có thể giải quyết được. Hơn nữa, ở một nơi như Thành phố Tài phú, chỉ cần hắn rơi vào trạng thái phục sinh, các quản lý khu vực khác sẽ không ngần ngại ra tay, chớp lấy thời cơ để cướp đoạt địa bàn và tài sản của hắn.

Họ thậm chí có thể dùng tài sản của Ngô Ưu để thuê phù thủy phong ấn hắn lại.

—Đây là điều tuyệt đối không được phép xảy ra.

"Kẻ mù quáng ngu xuẩn mài giũa sự thiếu hiểu biết của bản thân thành lưỡi dao, lại dùng vỏ bọc đại nghĩa để nuôi dưỡng thứ sắc bén đủ sức đâm thủng vị cứu thế—"

Không hiểu sao, Ngô Ưu chợt nhớ đến một câu danh ngôn của Chân Lý Hội.

Thật là... mình đúng là điên vì sợ hãi rồi.

"Lũ hạ đẳng kia... tên điên đó, lại dám..."

Ngô Ưu chưa kịp nói hết câu, hắn phát hiện căn nhà vốn đã ngừng nghiêng lại bắt đầu đổ sụp thêm lần nữa!

Ngô Ưu sợ đến hồn phi phách tán.

Hắn hoàn toàn không có khả năng chống trả trong tình thế này. Nghề nghiệp của hắn là Quân đoàn trưởng Linh hồn — một chức nghiệp yếu ớt tương tự như Con rối sư. Hắn triệu hồi u hồn thông qua những xác chết do chính tay mình sát hại, lắp ráp thành các loại cấu trúc vong linh để áp đảo kẻ thù bằng số lượng, đồng thời sử dụng các loại bùa chú tập thể để gia tăng sức chiến đấu cho những kẻ bại trận yếu ớt này.

Một khi được triển khai quân đoàn ở nơi đất trống, hắn gần như có thể đối đầu với những đội quân quy mô nhỏ. Dù chỉ là cấp Bạch Ngân, không có khả năng linh hóa thân thể, đối mặt với sát thủ thì không có chút sức chống cự nào — nhưng trong những trận chiến trước đây, thân xác bất tử của vong linh khiến hắn không hề sợ hãi.

Thế nhưng, lần này thì khác.

Đây không phải chiến trường, mà là Thành phố Tài phú. Và hắn có lý do tuyệt đối không được phép thất bại.

Hắn đến đây mang theo một sứ mệnh cao cả — không phải là mệnh lệnh do lũ điên ở Chân Lý Hội áp đặt, mà là hy vọng cuối cùng của vong linh, của quốc gia tàn tạ mang tên Ê-lạp-khắc-đặc.

Vương quốc Yêu tinh Ê-lạp-khắc-đặc, Ê-lạp-khắc-đặc của dòng bạc chảy trong nước, vùng đất không tai ương, vùng đất được chúc phúc, trung tâm của Gaia, nơi khởi nguồn của nhân loại...

Những danh xưng hào quang ấy, giờ đây chỉ còn lại cái tên mang tính giễu nhại: "Vương quốc của người chết".

Và lũ vong linh dường như cũng đã quên đi vinh quang quá khứ, tâm hồn bị thời gian vô tận ăn mòn, thậm chí đồng lõa với những ngụy thần.

Ba trăm năm trước, Nữ hoàng Bạch Ngân của Ê-lạp-khắc-đặc đã tiên đoán được sự phản bội của các vị thần. Trước khi các Thánh giả rời đến ngoại vực, bà đã cầu xin đặc quyền bất tử, dựa vào đó để chống lại quân đoàn của các vị thần sau khi họ phản bội và chiếm đoạt quyền trượng.

Ngay cả những chủng tộc cao quý mang trong mình dòng máu vàng, sau khi các thần phản bội cũng đã chọn cách rời bỏ thế giới này, không dám đối đầu với kẻ nắm giữ quyền năng — dù họ không thể nào nắm giữ nổi một phần vạn quyền năng đó.

Phản kháng.

Tuyệt đối không cúi đầu.

Đó là vinh quang của chủng tộc Bạch Ngân.

Ngô Ưu cùng đồng bào vong linh của hắn vẫn kiêu hãnh tin tưởng như vậy.

Cuộc chiến đó kéo dài mười năm. Giờ đây, vùng đất khô cằn nơi đó trơn trượt như bùn, chỉ cần giẫm lên là có thể ngửi thấy mùi tanh của máu. Đó không phải là tàn dư của mùi vị, mà là sự ảnh hưởng từ ý chí của những chiến binh.

Dù Ngô Ưu năm đó không tham gia cuộc chiến, nhưng khi nghĩ đến cảnh các chiến binh nhặt đầu mình lên từ vũng máu, ôm chặt vào lòng rồi tiếp tục xông pha, máu trong người hắn vẫn sôi sục.

—Tuy nhiên, Nữ hoàng Bạch Ngân bị chính Chúa tể U ám ám sát, cuộc chiến giữa những kẻ phàm trần bắt đầu mất cân bằng hoàn toàn do sự can thiệp của người ngoài.

Mặc dù Nữ hoàng Bạch Ngân được Mông-Áo-Mỗ che chở nên không chết ngay, nhưng không hiểu vì lý do gì, bà không thực hiện nghi thức chuyển hóa để thoát khỏi thân xác con người, dẫn đến việc lão hóa nhanh chóng và mất đi sức mạnh cùng các chiến binh xông pha trận mạc.

Thế là, Ê-lạp-khắc-đặc thất bại.

Cái giá của sự thất bại không nghi ngờ gì là vô cùng kinh khủng, nhưng lũ vong linh vẫn tin chắc rằng, dù Ê-lạp-khắc-đặc có thất bại, tinh thần Bạch Ngân thuần khiết vô tội sẽ không bao giờ chết.

Tinh thần cao quý đó truyền thừa suốt trăm năm. Sau khi Nữ hoàng Bạch Ngân rời bỏ thế gian theo lời triệu hồi của Người dẫn đường giấc ngủ dài, trụ cột tinh thần của vong linh sụp đổ hoàn toàn, nhanh chóng mục nát.

Họ bắt đầu không còn cảm nhận được niềm vui, vị giác dần mất đi, cảm xúc bị tư duy lạnh lẽo vô tận xóa sạch, các ham muốn khác cũng trở nên nhạt nhòa, chỉ có chấp niệm là ngày càng sâu đậm.

Thế là, tâm tư tội ác bắt đầu nảy mầm từ những tâm hồn lạnh giá. Không nói đến ai khác, ngay cả bản thân Ngô Ưu cũng không thể tìm lại được sự nhiệt huyết năm xưa.

Đây không phải là một câu hình dung, mà là lời bi ai chân thực.

Hắn bắt đầu đồng lõa với tội ác, chủ động tiến vào Thành phố Tài phú, hợp tác với những kẻ tà giáo như Chân Lý Hội, sát hại vô tội, làm nhục thi thể...

Hắn bi ai nhận ra mình đang dần biến thành kẻ mà hắn từng ghét nhất.

Đến tận bây giờ, vong linh mới nhận ra rằng, chỉ dưới ngọn cờ Bạch Ngân, họ mới là chủng tộc cao quý.

Khi Nữ hoàng Bạch Ngân không còn nữa, họ chẳng khác nào lũ chó hoang bị ruồng bỏ.

Vì vậy, những vong linh cao quý, thống nhất, tự xưng là tách biệt với những tranh đấu phàm tục cuối cùng cũng bắt đầu chia rẽ vì nội chiến.

Nguyên nhân chia rẽ là một câu nói Nữ hoàng Bạch Ngân để lại về người kế vị.

"Chim báo điềm dữ! Các ngươi cần lấy thủy ngân làm máu, vương miện gai —"

Đó là câu nói duy nhất bà để lại.

Bà nói rằng, khi vong linh diện kiến vị vua mới, tự khắc sẽ hiểu lời tiên tri ám chỉ ai.

Thế là, trong hàng ngũ vong linh, những kẻ đi tìm vua mới, những kẻ thích nghi với thực tại, những kẻ tin rằng vua mới có thể cứu rỗi họ và những kẻ không tin, đã chia thành nhiều phe phái. Ê-lạp-khắc-đặc giờ đây hỗn loạn vô cùng.

Đúng lúc này, có tin đồn rằng Pháp-Lâm-Na ở Thành phố Tài phú đã nhận được thiên khải. Nội dung thiên khải chính là câu nói đó.

Lũ vong linh đương nhiên xao động. Rất nhiều vong linh kéo đến Thành phố Tài phú. Để tránh né một vị khách được tôn kính nhất tại đây, trước tiên họ phải đuổi Pháp-Lâm-Na ra khỏi thành.

Sau đó, việc đón bà ta về làm vua mới hay giết chết trước khi đăng cơ, đó là chuyện riêng của lũ vong linh.

Ít nhất, Ngô Ưu không bao giờ tin vào sự tồn tại của vị vua mới.

Nữ hoàng Bạch Ngân là tối cao vô thượng, ngọn cờ Bạch Ngân thà bị chính tay hắn bẻ gãy còn hơn để họ làm vấy bẩn màu sắc của nó, ít nhất vẫn có thể giữ lại chút vinh quang ngày cũ.

Vì vậy —

"Mình không thể chết ở đây!"

Hắn nghiến chặt răng, trong cơn chấn động, con ngươi màu xám nứt ra, sắc đỏ tươi ẩn hiện bên trong.

Dòng máu nóng đã nguội lạnh hàng trăm năm dần bùng cháy trong tim Ngô Ưu. Khoảnh khắc đó, dường như hắn đã phá vỡ một rào cản nào đó, vô vàn cảm xúc trào dâng.

"Đây là —"

Ngô Ưu bàng hoàng.

Phải rồi... không cần phải tụ họp dưới lá cờ của vị vua mới nào cả — không, vốn dĩ chẳng có vị vua mới nào hết!

Nếu Nữ hoàng muốn một người kế vị, bà đã có thể nói thẳng với những thần dân trung thành. Có thể thấy, câu nói đó chỉ là một vần thơ trước lúc lâm chung của bà, tuyệt đối không phải cái lời tiên tri nhảm nhí mà lũ học giả kia rêu rao.

Ngô Ưu vịn tường, cố gắng đứng dậy, loạng choạng chạy về phía tầng hầm.

Tầng hầm không xa, ra khỏi căn phòng này là cầu thang, xuống hai tầng là tới.

Đó là nơi hắn giam giữ tù nhân, dùng tủy xương của họ để nuôi dưỡng Trùng cột sống, cũng là nơi đặt bảng điều khiển đập nước Đề-Lan-Tư.

Hắn quyết định nghe theo lời tên điên kia.

Dù cho hàng vạn người sẽ chết đuối vì đập nước bị mở, thì cũng chẳng liên quan gì đến hắn.

Hắn phải sống sót, phải đem tin tức quan trọng này truyền đạt cho người dân Ê-lạp-khắc-đặc.

—Ê-lạp-khắc-đặc, tuyệt đối sẽ không vì Bạch Ngân gãy đoạn mà suy tàn!

Thế là, mang theo hy vọng, Ngô Ưu mở cửa tầng hầm.

Nhưng hắn không nhìn thấy, cái xác chết trong phòng ngủ của mình, phần bụng đột nhiên bắt đầu co rút một cách kỳ lạ —

---❊ ❖ ❊---

Đây là chương cuối của bản công khai. Ngày mai lên kệ, nếu không có gì bất ngờ sẽ có ba chương cập nhật.

Dù sao đi nữa, xin hãy ủng hộ lượt đăng ký đầu tiên...