"Công tử, rốt cuộc có ý gì?" Trong đại điện Châu Mục phủ, sau khi mọi người đã tản đi hết, chỉ còn lại Ngụy Lai và A Chanh.
Bấy giờ, A Chanh không nén nổi sự sốt ruột, vội vã tiến đến trước mặt Ngụy Lai, thần sắc hoang mang hỏi.
Nàng không hiểu mười vạn đại quân mà Đường Quan mang tới rốt cuộc có liên quan gì đến nàng, càng không biết nàng có cách nào thu phục được bọn họ.
Ngụy Lai đứng dậy, mỉm cười nhìn A Chanh, không đáp lời nàng vừa hỏi, mà rảo bước xuống phía lối ra của đại điện.
"A Chanh cô nương, nàng có nhớ rất lâu trước đây, ta từng hỏi nàng một câu hỏi không?"
A Chanh nhìn bóng lưng thiếu niên, nghi hoặc nói: "Vấn đề gì cơ?"
Thiếu niên chậm rãi cất bước, tiến đến trước cửa đại điện.
Cánh cửa điện mở rộng, ánh mặt trời chói chang từ bên ngoài rọi vào.
Thiếu niên ngẩng đầu nhìn vòm trời quang đãng, một lúc lâu sau mới quay đầu lại hỏi: "Cô nương rốt cuộc muốn điều gì?"
A Chanh ngẩn người, không rõ là bởi câu hỏi đột ngột của Ngụy Lai khiến nàng ngây người, hay là chưa kịp nghĩ ra đáp án, nhất thời nàng im lặng không nói.
Thấy A Chanh không nói, Ngụy Lai khẽ nhướng mày, tiếp tục truy vấn: "Là vì báo thù cho Sở hầu? Hay là vì bản thân cầu một chốn an thân? Hoặc giả, còn có điều gì khác mong muốn?"
A Chanh càng thêm trầm mặc, nàng cúi đầu suy nghĩ một lát.
Sau đó, nàng ngẩng đầu nhìn Ngụy Lai, nói: "Công tử không tín nhiệm ta sao? Sao lại hỏi như vậy?"
"Không phải không tín nhiệm." Ngụy Lai lắc đầu. Kể từ khi quen biết A Chanh tại Ô Bàn Thành, hai người cũng coi như đã cùng hoạn nạn mấy lần. Dù ban đầu vì lập trường bất đồng, A Chanh đã từng do dự trong nhiều chuyện, nhưng cuối cùng, nàng hầu như đều chọn đứng về phía Ngụy Lai. Làm sao Ngụy Lai có thể hoài nghi nàng được?
"Nhưng ta không muốn kéo cô nương vào vũng lầy mà vốn dĩ cô nương có thể tránh khỏi." Ngụy Lai lại nói.
A Chanh nhíu mày, khó hiểu nhìn Ngụy Lai, hỏi: "Vũng lầy gì?"
Lần này Ngụy Lai cúi đầu trầm ngâm một lát. Khi hắn ngẩng đầu nhìn lại A Chanh, ánh mắt ít nhiều cũng mang theo vẻ phức tạp.
Hắn khẽ nói: "Viên Tụ Xuân đã chết."
Thân thể A Chanh khẽ giật mình, mơ hồ có chút run rẩy.
Nhưng Ngụy Lai không cho nàng cơ hội để tiêu hóa hoàn toàn tin tức này, ngay sau đó lại nói: "Là ta tự tay giết y."
Trong khoảnh khắc đó, sắc mặt A Chanh trở nên tái nhợt, thậm chí lộ vẻ sầu thảm.
Nàng cúi đầu thì thào: "Ta biết y đã làm rất nhiều chuyện sai, nhưng y đối với ta lại vô cùng tốt."
"Khi đó, tại Thái Lâm thành, Yến Đế bị Kim Hậu mê hoặc, không hỏi đến triều chính, Kim Hậu nắm giữ quyền hành, tìm mọi cách làm khó dễ điện hạ. Một thời gian dài, người hầu trong phủ đều là mật thám của Kim gia, đường đường phủ thái tử vậy mà không tìm ra nổi một đấu gạo để nấu cơm."
"Chúng ta ước chừng bị nhốt trong phủ, đói bụng ba ngày ba đêm. Thật vất vả có một thuộc hạ nghĩ cách, từ chuồng chó bên cạnh đại môn đưa vào mấy chiếc bánh thịt nóng hổi. Y, việc đầu tiên y nghĩ đến chính là đưa cho ta. . ."
A Chanh nói đến đây, hốc mắt không khỏi hoe đỏ, thanh âm cũng dần trầm thấp.
Ngụy Lai nhíu mày, nói: "Do vậy, cô nương cần suy nghĩ cẩn thận, có muốn ở lại Trữ Châu hay không. Việc ta cần làm, không chỉ là giết Viên Tụ Xuân, mà cả toàn bộ Viên gia cũng nhất định sẽ bị diệt trừ."
A Chanh vẫn cúi đầu, dường như không nghe rõ lời Ngụy Lai nói. Nàng tiếp tục thì thào: "Kỳ thật, ngay từ khoảnh khắc công tử nói khởi hành đến Thái Lâm thành, ta đã biết, công tử sẽ đi giết y."
"Hả?" Nghe lời ấy, Ngụy Lai sững sờ, ngược lại có chút kinh ngạc nhìn A Chanh. Hắn chẳng thể ngờ đối phương lại sớm đoán được chuyện này. Nhưng sự nghi hoặc cũng lập tức dâng lên — nếu A Chanh đoán được mục đích của hắn, vậy tại sao nàng không ngăn cản, hoặc là cầu xin cho Viên Tụ Xuân?
A Chanh ngẩng đầu nhìn Ngụy Lai.
Lúc đó, trong mắt nàng tràn ngập một vẻ thần tình mà Ngụy Lai chưa bao giờ thấy trên khuôn mặt thiếu nữ này – vẻ ai oán.
Đó là một cảm xúc rất đỗi kỳ lạ đối với nàng.
Nàng từ trước đến nay luôn mang đến cho người ta ấn tượng về sự nhanh nhẹn, quyết đoán và khí phách không thua kém nam nhi.
Mà vẻ thần tình tựa như oán phụ trong khuê phòng như vậy, lại khiến trái tim Ngụy Lai giật thót.
"Công tử nghĩ rằng, trong lòng ta, Viên Tụ Xuân rốt cuộc là gì?" A Chanh lại hỏi ngược Ngụy Lai.
Ngụy Lai nhíu mày, ngược lại bị câu hỏi này của A Chanh làm cho có chút mơ hồ.
Hắn trầm ngâm một lát, rồi nói: "Ta nghe kể rằng Lăng Chiêu nương nương trước khi mất từng gửi gắm nàng cho Viên Tụ Xuân, dặn y đợi nàng trưởng thành sẽ đón nàng về làm vợ. Do vậy, ta cho rằng cô nương và y. . ."
"Tâm đầu ý hợp? Hay tình chàng ý thiếp?" A Chanh lại hiếm thấy cắt ngang lời Ngụy Lai, trầm mắt nhìn hắn nói.
"Cha ta chết dưới tay Viên gia, Ngụy công tử thật sự nghĩ ta sẽ yêu thích con trai của kẻ thù sao?" A Chanh hỏi ngược.
Khoảnh khắc ấy, trên mặt thiếu nữ phủ đầy sương lạnh, trong mắt lóe lên luồng sáng u lãnh.
"Ta chỉ là không có cách nào khác." A Chanh nói vậy.
Điều này khiến Ngụy Lai càng thêm mê hoặc: "Ý gì?"
"Cha ta bị Viên gia giết chết, nhưng đến chết vẫn giữ hơn nửa phần tâm tư kháng cự. Thậm chí còn tự tay viết thư giúp Yên đình trấn áp loạn quân sắp nổi dậy ở Mang Châu lúc bấy giờ."
"Trong lòng cha ta luôn nghĩ đến bách tính thiên hạ, ông không muốn nhìn thấy mảnh đất Yên vừa mới dẹp loạn đã lại có nguy cơ bùng phát chiến loạn, khiến muôn dân trăm họ lại lâm vào cảnh binh đao."
"Ta là không có lựa chọn nào khác." A Chanh khẽ nói.
"Triều đình không giết ta, là vì có ta thì Mang Châu mới có thể tạm thời yên ổn. Đổi lại, ta phải lựa chọn giữa Kim gia và Thái tử. Nếu ta biểu lộ nửa phần không cam lòng, sớm muộn gì ta cũng sẽ chết dưới tay triều đình."
"Theo một nghĩa nào đó, ta và công tử giống nhau, đều phải làm những chuyện bản thân không muốn làm."
Nghe đến đây, lòng Ngụy Lai khẽ run. Hắn biết lời A Chanh ám chỉ việc trước đây hắn vì tu thành Cưu Xà Thôn Long chi pháp, bất đắc dĩ phải lễ bái Giao Xà suốt sáu năm trời.
Hắn đương nhiên hiểu rõ cảm giác đó.
Thế nhưng, còn chưa đợi Ngụy Lai tiêu hóa hết tâm tình ấy, thanh âm A Chanh lại lần nữa vang lên.
"Nhưng ta không thể không thừa nhận rằng, trong một số việc, ta quả thực không thể dứt khoát được như công tử, cũng không thể làm tốt được như vậy." A Chanh nói, ánh mắt nhìn về phía Ngụy Lai mơ hồ lóe lên tia sáng rạng rỡ.
"Ta từng cho rằng nương tựa Viên Tụ Xuân là lựa chọn duy nhất của ta."
"Cha ta vì bách tính đất Yên này mà chết. Nếu ta dựa vào dân ý Mang Châu mà chống lại triều đình, chưa nói đến lực lượng Mang Châu có thể địch lại Yên đình hay không, nhưng chung quy cũng khó tránh khỏi khiến bách tính đất Yên lại lâm vào cảnh chiến loạn."
"Làm như vậy, cha ta há chẳng phải chết uổng sao?"
"Ta không thể để ông ấy chết mà không có chút ý nghĩa nào."
"Do vậy, ta lựa chọn Viên Tụ Xuân. Ta cảm thấy y đã trải qua sự chèn ép của Kim gia, nhất định sẽ hiểu được khi bề trên làm điều ác, sẽ mang đến tổn thương như thế nào cho cấp dưới."
"Nếu y có thể làm một vị hoàng đế tốt, tuy ta không thể báo thù cho cha mình, nhưng ít ra có thể rửa sạch oan khuất, minh oan cho ông, cởi bỏ cái tiếng nghịch tặc mà ông ấy đã gánh chịu bấy lâu nay. Ta cho rằng đây đã là biện pháp tốt nhất để tôn trọng nguyện vọng của cha ta. . ."
Nói tới đây, A Chanh lại dừng lại, nhìn về phía Ngụy Lai, trong mắt nàng hào quang càng thêm rạng rỡ.
"Cho đến khi ta gặp công tử."
"Ta ư?" Ngụy Lai có chút khó hiểu nhìn A Chanh, trên mặt hiện vẻ thần tình cổ quái.
"Đúng vậy." A Chanh trịnh trọng gật đầu, "Công tử khiến ta hiểu được, rốt cuộc hạng người nào mới có thể thực sự mang đến một thịnh thế đúng nghĩa cho bách tính đất Yên này."
Ngụy Lai có chút kinh ngạc, hắn cười khổ nói: "Cô nương đã quá đề cao ta rồi. Ta nào có tài cán như vậy. Ngụy Lai ta chỉ muốn giữ gìn cơ nghiệp của ngoại công, hoàn thành lời hứa mà ông từng dành cho dân chúng Trữ Châu. . ."
"Không." A Chanh lại quả quyết lắc đầu: "Công tử."
"Trên đời này có hai loại người. Một loại là kẻ nói hay, nói giỏi, nhưng làm thì lại hoàn toàn khác."
"Loại còn lại là người không thích nói, nhưng lại làm được nhiều hơn bất cứ ai."
"Viên Tụ Xuân là loại người trước, còn công tử là loại người sau."
"Cũng như lời công tử nói, một người có thể vì một số lợi ích mà bảo hộ người khác, nhưng cũng có thể vì lợi ích lớn hơn mà đẩy những người từng được hắn bảo hộ vào cảnh chết chóc."
"Trước kia ta không hiểu, nhưng những việc Viên Tụ Xuân làm sau này đã khiến ta hiểu rõ điểm này."
"Nếu như hơn mười năm trước, y là Hoàng Đế Yên đình, y cũng sẽ làm ra chuyện giết cha ta như vậy."
"Do vậy. . . Ta không thể nói ta hoàn toàn không để ý sống chết của y, dù sao y đối với ta cũng không tệ. Nhưng y chết rồi. . . Thì cũng chỉ là tội đáng phải chịu, là lựa chọn của chính y. Ta đã tận lực, công tử cũng đã tận lực."
A Chanh nói xong những lời này, nhìn Ngụy Lai đang có chút ngây người, nàng nghiêm mặt lại nói: "Do vậy, công tử không cần lo ngại. Nếu trước kia ta không biết mình muốn điều gì, nhưng hiện tại. . . Giờ đây ta đã sớm minh bạch."
"Công tử muốn ta làm gì, cứ nói thẳng."
Ngụy Lai sững sờ nghe A Chanh nói xong những lời này. Hắn có thể rõ ràng cảm giác được, ngoài việc bày tỏ lập trường của mình, trong lời nói của A Chanh rõ ràng còn ẩn chứa một chút tâm tình khác.
Nhưng hắn lại thật sự không dám đáp lại thứ tâm tình ấy.
Từ Nguyệt.
Cái tên này trước sau cứ luẩn quẩn trong tâm trí hắn không dứt. Trước khi giải quyết hết mối nghi hoặc này, Ngụy Lai khó lòng cho nàng dù chỉ nửa lời hứa hẹn.
Do vậy, hắn có chút mềm yếu mà lảng tránh đề tài này.
Hắn tìm cách nói sang chuyện khác: "Ta. . . Ta biết rồi."
"Vậy phiền A Chanh cô nương những ngày này chịu khó một chút, đến biên quan tiếp quản mười vạn đại quân mà Đường Quan để lại. Nói cho cùng, phần lớn bọn họ đều là bộ hạ cũ của Sở hầu năm xưa. Nếu cô nương đứng ra thống lĩnh bọn họ, hẳn không phải việc khó. Đương nhiên, có lẽ sẽ khó tránh khỏi khiến cô nương phải động não đôi chút. Nếu thật sự không giải quyết được, cứ viết thư cho ta, ta sẽ nghĩ kế giúp cô nương."
A Chanh nghe vậy, sắc mặt tối sầm lại. Nàng cảm nhận được Ngụy Lai đang lảng tránh lời mình nói. Nhưng nàng tính khí cương liệt, không muốn dây dưa nhiều, chỉ nhìn sâu Ngụy Lai một cái rồi gật đầu.
"A Chanh đã hiểu. Vậy ta liền tiến về biên quan ngay đây." Dứt lời, nàng kiên quyết quay người, cất bước rời đi.
Ngụy Lai trầm mặc nhìn bóng dáng thiếu nữ dần đi xa, trong mắt không khỏi hiện lên một chút vẻ xấu hổ.
Trong lúc đang trầm ngâm, một thanh âm lại bỗng nhiên từ một bên vang lên.
"Ngụy công tử, lại khiến giai nhân đau lòng rồi. Công tử quả thật là một tay hảo thủ trêu hoa ghẹo nguyệt a."
Ngụy Lai sững sờ, nghiêng đầu nhìn lại, chỉ thấy trên nóc đại điện, một bóng người màu đỏ rực đang vắt chéo chân, cười duyên nhìn hắn.
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
