Không khí trong khoảnh khắc ấy như đặc quánh lại.
Các đệ tử Trữ Châu nghẹn họng nhìn trân trối, môn đồ Thiên Khuyết Giới kinh hãi đến bật cả răng hàm.
Riêng những tộc nhân Ma Tát do thủ lĩnh phương Tây dẫn đầu, không rõ vì sao, chỉ lo lắng nhìn những đồng tộc đang bối rối do Kết Ninh mang đến, muốn tiến lên hỏi thăm tình hình, nhưng lại cảm nhận được tình thế kỳ dị của tộc Ma Tát lúc này, nên không dám tùy tiện hành động.
“Cô nương, ta và nàng chỉ mới gặp mặt đôi ba bận, ngay cả khuê danh của cô nương ta còn chưa hay, lời này thật đường đột,” Tiêu Mục nhíu mày, trầm giọng nói.
“Đúng đúng đúng! Chính là bộ dạng này!” Lời Tiêu Mục vừa dứt, thiếu nữ đã vỗ tay khen hay. Nàng chỉ vào Tiêu Mục, mặt mày hớn hở cong như trăng non, cười đến nghiêng ngả, rạng rỡ như tinh tú sa trần.
“Ngay cả giọng điệu nói năng cũng giống y hệt, nếu không phải ta tự tay bóp nát thần hồn hắn, ta thật sự nghi ngờ ngươi là thánh thể chuyển thế của hắn.”
Nữ hài cười rạng rỡ, nhưng lời nói ra lại khiến mọi người có mặt đều rùng mình trong lòng.
Tiêu Mục khó lòng lý giải những tin tức kinh người ẩn chứa trong lời đối phương. Mày hắn nhíu chặt hơn vài phần, đang muốn nói thêm, thì thiếu nữ đã cướp lời trước hắn.
“Hắn thường nói dục tốc bất đạt. Ngươi bây giờ cự tuyệt cũng không sao, đây cứ coi như ta tặng ngươi lễ gặp mặt trước. Đương nhiên, ngươi cũng có thể từ chối, nhưng ngươi phải suy nghĩ cẩn thận, sinh mạng của bằng hữu ngươi nên làm sao mới giữ được đây?” Kết Ninh híp mắt, khóe mắt lúc đó lóe lên hàn quang, ánh mắt đầy ẩn ý liếc sang Tiêu Tuyệt đang bị môn đồ Thiên Khuyết Giới khống chế bên cạnh.
Tiêu Mục nghe vậy sững sờ, lời từ chối treo ở bên miệng cuối cùng vẫn không thốt nên lời.
Kết Ninh thu trọn thần sắc của đối phương vào mắt, ánh mắt lóe lên, bỗng nhiên liếc nhìn về phía cách đó không xa, nói nhỏ: “Các hạ nếu đã đến, thì cùng nhau ra mặt một lần đi. Trốn tránh mãi cũng chẳng phải việc nam nhi Trữ Châu nên làm.”
...
“Không phải chứ!”
“Thiệt hay giả?”
Tôn Đại Nhân vẻ mặt tò mò tiến tới trước mặt Tiêu Mục, rất đỗi quen thuộc khoác tay lên vai hắn, chớp mắt ra hiệu, nói: “Ngươi lớn lên còn không tuấn tú bằng Tôn đại gia này, cô nương Thiên Khuyết Giới kia quả nhiên đã phải lòng ngươi rồi ư?”
Xung quanh mọi người nghe vậy đều nhao nhao đưa mắt nhìn Tiêu Mục với ánh nhìn cổ quái, ngay cả A Chanh và Ngụy Lai cũng không khỏi âm thầm ghé mắt, hiển nhiên đối với tin tức chấn động này cũng không khỏi cảm thấy hứng thú.
Đối với lời truy vấn của Tôn Đại Nhân, Tiêu Mục có vẻ có chút bất đắc dĩ, lại càng không biết phải đáp lại sự niềm nở này của đối phương ra sao. Hắn không thể không chuyển hướng chủ đề, vừa đi vừa nghiêng đầu nhìn về phía Ngụy Lai bên cạnh: “Ngụy huynh, ngươi thấy Kết Ninh kia thế nào?”
Đang nóng lòng muốn nghe chuyện bí mật, Ngụy Lai nghe vậy sững sờ. Ánh mắt hắn cổ quái nhìn về phía vị thiếu nữ cẩm y đi đầu đoàn người kia, trầm ngâm một lúc sau, nghiêm trang nói: “Ừm… Tuổi nàng tuy còn nhỏ, nhưng tuổi Tiêu huynh cũng chẳng lớn hơn là bao. Chờ thêm vài năm, bàn chuyện cưới gả cũng chưa muộn…”
Tiêu Mục mồ hôi đầy trán, trên mặt hiếm thấy lộ vẻ xấu hổ, trầm giọng nói: “Ngụy huynh suy nghĩ đã lạc đi đâu vậy? Ta là hỏi về tu vi của nàng ta!”
“À… Tu vi sao?” Ngụy Lai lại sững sờ, lúc này mới nhận ra mình đã hiểu sai ý. Hắn sắc mặt hơi ửng hồng, vội vàng ho khan hai tiếng, nói: “Nàng này nhìn như tuổi nhỏ, nhưng dựa trên vài lần giao phong hiếm hoi mà xem, vị trưởng lão Thiên Khuyết Giới Tả Minh kia có thái độ cung kính với nàng, mơ hồ mang dáng dấp của người đứng đầu. Hơn nữa, vừa rồi ta đặc biệt che đậy khí cơ của mình, theo lý mà nói, trừ phi có tu vi như Tiêu huynh, hoặc có pháp môn đặc biệt dò xét khí cơ, nếu không rất khó trong thời gian ngắn phát hiện ra sự tồn tại của ta. Nhưng nàng ta lại dễ dàng làm được điều này, tu vi của nàng e rằng không dưới Tiêu huynh.”
“Hơn nữa, tuổi của nàng nhìn qua nhiều nhất chỉ mười hai mười ba tuổi, ta thật sự khó lòng tưởng tượng Thiên Khuyết Giới đã bồi dưỡng được một quái vật như vậy bằng cách nào.”
Lời nói của Ngụy Lai vô cùng nghiêm túc, dù hắn hữu ý hay vô tình, quả thực đã giúp Tiêu Mục thoát khỏi chủ đề khiến hắn lúng túng kia. Các đệ tử Trữ Châu xung quanh cũng nhao nhao lâm vào trầm tư, quên bẵng mọi chuyện vừa được bàn luận, ngược lại lo lắng về việc bước tiếp theo nên làm thế nào.
Dù là xuất phát từ việc cứu mạng Tiêu Tuyệt, hay xét đến tính mạng của tộc nhân Ma Tát sau chuyến hành trình Động Hô Sơn, sau khi bị Kết Ninh phát hiện, Ngụy Lai vẫn đồng ý với đề nghị của nàng. Hai bên hợp binh một chỗ, cùng dẫn theo tộc nhân Ma Tát dưới trướng tiến về đỉnh Thần Sơn. Kết Ninh hứa sẽ chia cho Ngụy Lai và đám người một nửa số lợi ích thu được, đây thật sự là một món lợi lộc lớn. Toàn bộ tu sĩ tiến vào Sơn Hà Đồ cũng chỉ vỏn vẹn hơn một trăm người, trong đó có tám mươi, chín mươi người là môn đồ Thiên Khuyết Giới, hai mươi người còn lại thuộc về phe Trữ Châu. Trong khi đó, số tộc nhân Ma Tát do Tiêu Mục và Ngụy Lai mang đến chỉ vỏn vẹn hơn ba nghìn người, còn Kết Ninh trong tay đã có khoảng gần năm nghìn người. Hai bên chia đôi lợi ích, xem ra cuối cùng phe Ngụy Lai sẽ kiếm được lợi nhuận lớn hơn nhiều. Tuy nhiên, ai nấy đều thấy rõ rằng dù cho hợp tác, việc nhượng lại nhiều lợi ích như vậy là một chuyện vô cùng bất hợp lý, vì thế mọi người không khỏi vẫn còn nghi kỵ trong lòng.
Đúng lúc đó, sau lưng bỗng nhiên truyền đến một tràng tiếng bước chân. Chính là A Đại, thủ lĩnh bộ lạc Ma Tát, do Ma Tháp dẫn đầu, đi tới trước mặt Tiêu Mục, dùng tiếng Ma Tát nói với hắn một tràng mà Ngụy Lai và đám người nghe không rõ.
Tiêu Mục nhẹ gật đầu, lập tức cũng dùng tiếng Ma Tát đáp lại một hồi.
Liền thấy nhóm A Đại của tộc Ma Tát vui vẻ ra mặt, nhao nhao bước nhanh lui về bên trong tộc quần, lớn tiếng gọi rất nhiều tộc nhân dừng lại tại chỗ.
Ngụy Lai thấy vậy kỳ lạ, không khỏi nói: “Tiêu huynh sao lại biết tiếng Ma Tát của bọn họ?”
“Không hẳn là biết, ta trước kia từng học qua một chút ngôn ngữ của U Tộc Nam Cương, tiếng Ma Tát kỳ thực chính là một biến thể của ngôn ngữ U Tộc Nam Cương. Trong đó có chút khác biệt về mặt từ vựng, nhưng chỉ cần có chút kiên nhẫn, vẫn miễn cưỡng có thể giao tiếp được.” Tiêu Mục cũng không giấu giếm, lập tức đáp lại.
“Nam Cương U Tộc?” Ngụy Lai nhíu mày. Nam Cương chính là vùng cảnh giới phía nam, U Tộc lại là tộc quần lớn nhất Nam Cương, xưa nay bị Bắc Cảnh coi là đại họa tâm phúc. Ngụy Lai hiểu biết về họ không nhiều, nhưng phàm là sách cổ ghi chép về U Tộc thì phần lớn đều dùng những lời lẽ cay nghiệt, miêu tả dị tộc này hết sức hung ác, tà uế, tựa hồ hận không thể miêu tả họ thành yêu ma mới chịu thôi. Ngụy Lai tuy biết cái đạo lý “thà không tin những gì sách viết còn hơn tin mù quáng”, nhưng đọc nhiều rồi, tránh không khỏi trong lòng có chút ấn tượng cố định về đủ loại ở Nam Cương. Hắn trầm giọng nói: “Nhưng những tộc nhân Ma Tát này sao lại biết ngữ điệu U Tộc?”
Vả lại, tộc nhân Ma Tát lúc này khác xa với những gì sách cổ miêu tả về U Tộc mà Ngụy Lai từng đọc. Bọn họ chẳng hề có dáng vẻ dữ tợn đáng sợ, cũng không có bản lĩnh khu sử tai họa. Hơn nữa, Sơn Hà Đồ vốn là một dị giới, mọi thứ bên trong theo lẽ tự nhiên phải thành một mạch riêng, làm sao có thể có quan hệ với Nam Cương được?
Tiêu Mục thấu hiểu sự nghi hoặc của Ngụy Lai, hắn mỉm cười, nhẹ giọng nói: “Cái này cũng không kỳ quái…”
Nói đến đây, hắn cố ý dừng lại một lát, ngẩng đầu nhìn bốn phía, nhìn xung quanh là cây cối cao ngất, thực vật cổ quái lại sum suê. Thần tình trên mặt hắn trở nên cổ quái.
“Bởi vì, nơi đây.”
“Chính là Nam Cương.”
...
La Khổ Liên xuân phong đắc ý, hắn đã mang về cho Kết Ninh gần hai nghìn tộc nhân Ma Tát. Mặc kệ cuối cùng hắn có thể chia được bao nhiêu số tộc nhân này, nhưng chỉ cần khiến Kết cô nương vui lòng, thì sau này ở Thiên Khuyết Giới mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều. Trong lúc nhất thời, La Khổ Liên, người dường như đã trở thành phụ tá đắc lực của Kết Ninh, bỗng thoáng thấy đoàn tộc nhân Ma Tát trùng trùng điệp điệp phía sau đều ngừng lại. Hắn nhíu mày, căn cứ nguyên tắc “tân quan thượng nhiệm tam bả hỏa”, không chút do dự sải bước đi tới trước mặt các tộc nhân Ma Tát, chỉ vào bọn họ mà quát: “Dừng lại làm gì! Ai cho phép các ngươi dừng lại? Đứng lên! Đi mau!”
Khi trở lại hàng ngũ môn đồ Thiên Khuyết Giới, lại có Kết Ninh làm chỗ dựa phía sau, La Khổ Liên không còn cần thiết phải sợ hãi Ngụy Lai nữa, và đương nhiên cũng không cần giả dạng làm thần sứ Ma Tát nữa. Dù sao trước đó, hắn vẫn cần dùng các tộc nhân Ma Tát này làm lá chắn, đề phòng Ngụy Lai ra tay với mình. Nhưng giờ đây không còn cần thiết phải giả vờ, La Khổ Liên liền bộc lộ bộ mặt hung ác. Hắn vừa nói vừa duỗi chân hung hăng đá một người phụ nữ đang ngồi xổm cạnh chân hắn. Những tộc nhân Ma Tát kia làm sao cũng không nghĩ thông được vị thần sứ mà họ vẫn xem là chúa cứu thế tại sao lại đột nhiên ra tay quyền cước với bọn họ. Không dám chọc giận đối phương, họ chỉ có thể nhao nhao cẩn thận từng li từng tí lùi lại.
Nhưng La Khổ Liên lại không thỏa mãn với việc diễu võ dương oai như vậy. Hắn kéo lê thân thể các tộc nhân Ma Tát kia, muốn họ đứng dậy, tiếp tục đi về phía trước, nhưng vì nguyên nhân ngôn ngữ bất đồng, mệnh lệnh của hắn lại không thể khiến các tộc nhân Ma Tát lĩnh hội được. Mọi người ngược lại càng bối rối lùi về bốn phía, e rằng mình lơ là ở đâu đó, sẽ lại chọc giận vị thần sứ Ma Tát trước mặt này.
...
Ngụy Lai đang khiếp sợ trước tin tức vừa nghe được từ miệng Tiêu Mục, nhưng chưa đợi hắn tiêu hóa hết sự khiếp sợ mà tin tức này mang lại, sau lưng lại truyền đến tiếng mắng giận dữ của La Khổ Liên.
Hắn nhíu mày, Tiêu Mục bên cạnh lại bước ra.
“Ta để họ dừng lại đấy,” Tiêu Mục vừa đi về phía La Khổ Liên, vừa lớn tiếng nói.
La Khổ Liên nghe vậy, ngẩng đầu nhìn về phía Tiêu Mục, thân thể hắn chấn động, sắc mặt khó coi. Sau khi cùng Ngụy Lai gia nhập đại quân, hắn liền nghe các đồng môn nói rằng, vị Kết cô nương trong môn phái mình dường như đã phải lòng cái tên Tiêu Mục kia, thậm chí vì thế còn không tiếc đồng ý chia nửa số tộc nhân Ma Tát làm phần thưởng. La Khổ Liên đương nhiên không rõ rốt cuộc Kết Ninh coi trọng điểm nào ở Tiêu Mục, nhưng dù đây chỉ là đối phương nhất thời cao hứng, thì khi phần hứng thú này chưa giảm, chọc giận Tiêu Mục cũng đồng nghĩa với việc chọc giận Kết cô nương, đó không phải là nhân vật mà một đệ tử Thiên Khuyết Giới nhỏ bé như hắn có thể đắc tội được.
“Cái này… Tiêu tướng quân làm khó tiểu nhân rồi. Kết cô nương hạ lệnh, hôm nay trước hoàng hôn, chúng ta phải tới chân Thần Sơn. Hiện tại đã quá trưa, chặng đường còn chưa được nửa, không thể trì hoãn được, kính xin Tiêu tướng quân thương cảm cho nỗi khó xử của tiểu nhân ạ.” La Khổ Liên am hiểu sâu khả năng “thấy gió xoay chiều”, lập tức đổi sang vẻ mặt tươi cười rạng rỡ.
“Kết cô nương nhà ngươi chỉ lo gấp rút lên đường, các tộc nhân Ma Tát được mang đến này mấy ngày bôn ba sớm đã xanh xao vàng vọt. Lại cứ thế gấp rút lên đường thì chưa đến Thần Sơn đã mệt chết nửa số rồi! Dừng lại cho họ nghỉ ngơi một chút, ăn bữa cơm no, rồi tiếp tục lên đường cũng chưa muộn mà!” Tôn Đại Nhân cũng xông tới, bất mãn hét lên.
La Khổ Liên đối với việc Tôn Đại Nhân đoạt mất Xích Chu Quả của hắn trước đó vẫn canh cánh trong lòng như cũ. Gặp Tôn Đại Nhân đứng bên cạnh phụ họa, trong lòng hắn tức giận sôi sục.
“Tôn thiếu hiệp ngược lại ra vẻ người tốt. Gần đây vạn người muốn ăn no, ngươi nói thì dễ dàng, vậy nói xem đồ ăn này nên lấy từ đâu ra đây? Chỉ e riêng việc tìm đủ chừng đó đồ ăn đã mất hết một ngày thời gian, vậy chúng ta còn gấp rút lên đường được không?” La Khổ Liên châm chọc nói.
Tôn Đại Nhân tâm tư đơn giản, bị La Khổ Liên vừa hỏi như thế, lập tức đứng sững tại chỗ, ấp úng mãi nửa ngày, cũng chỉ có thể thốt ra một câu từ miệng: “Vậy cũng không thể cứ để bọn họ chịu đói chứ!”
“Tại sao không thể?” La Khổ Liên hỏi ngược lại. “Bọn họ bất quá là quân cờ để chúng ta thu hoạch cơ duyên. Đến Thần Sơn, đưa lên đỉnh núi, chuyện còn lại liền không chút dây mơ rễ má gì với chúng ta nữa. Các ngươi muốn làm người tốt thì tự mình đi kiếm thức ăn cho bọn họ, Thiên Khuyết Giới xin thứ cho không thể phụng bồi. Nhưng xin khuyên các vị một câu, đừng vì mấy kẻ man di này mà lãng phí thời gian, dù sao Trữ Châu hiện tại e rằng thật sự có những chuyện mà chư vị không muốn thấy đang xảy ra. Dây dưa lâu rồi, đến lúc đó trở lại Trữ Châu thấy cảnh người vật không còn, chư vị thật sự hối hận không kịp đó.”
Nói đến nước này, sắc mặt Ngụy Lai và đám người đều biến đổi, tự nhiên cũng hiểu được ý ngoài lời của La Khổ Liên. Bọn họ đã tới Sơn Hà Đồ này chừng tám ngày. Trước khi đến, Trữ Châu đã lung lay trong mưa gió, trong ba đại quý tộc, Từ gia và Ninh gia cũng đã lựa chọn di dời cả tộc, mang dáng dấp của cơn gió giật trước bão. Hiển nhiên mấy ngày nay, Viên Tụ Xuân sẽ không nhàn rỗi, mà Kim gia càng sẽ không nhàn rỗi hơn.
“Làm sao vậy?” Ngay lúc Ngụy Lai và đám người đang có tâm sự, chần chừ không quyết, một giọng nói bỗng nhiên truyền đến. La Khổ Liên nghe tiếng, vội vàng cúi đầu, nghiêng người đứng sang một bên, cung kính chờ đợi.
Đợi cho người đến gần, hắn vội vàng vẻ mặt cung kính tiến lên, ghé tai Kết Ninh kể lại sự tình từ đầu đến cuối một cách thêm mắm thêm muối.
“Ừm, ngươi cảm thấy có cần thiết việc này không?” Kết Ninh nghe xong lời thuật lại, nhẹ giọng nói.
La Khổ Liên đang muốn lên tiếng, nhưng lời vừa treo bên miệng, rồi lại cảm thấy không thích hợp. Tập trung nhìn kỹ mới phát hiện khi hỏi câu này, ánh mắt Kết Ninh đang nhìn chằm chằm vào Tiêu Mục.
Hắn ngượng ngùng thu lại tiếng nói, lại thấy Tiêu Mục sau khi hơi chần chừ, nói: “Đa số bọn họ sẽ không chịu đựng nổi đến lúc đó đâu.”
“Tốt.” Ngoài dự liệu của mọi người, Kết Ninh nhẹ gật đầu sau khi nhận được câu trả lời này. Dưới ánh mắt kinh ngạc của một đám môn đồ Thiên Khuyết Giới, nàng dứt lời, vừa nhìn về phía mọi người xung quanh, vừa nói: “Các ngươi, đi tìm thức ăn cho bọn họ. Hai canh giờ, ta muốn thấy bọn họ đều ăn uống no đủ.”
La Khổ Liên nghe vậy, biến sắc, lập tức muốn nói gì đó, nhưng lời chưa kịp thốt ra khỏi miệng đã đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của Kết Ninh. Trong lòng hắn phát lạnh, lời nói treo ở bên miệng lập tức lại bị hắn nuốt ngược trở vào.
Thấy thái độ cường ngạnh của Kết Ninh, các đệ tử Thiên Khuyết Giới xung quanh cũng nhao nhao thu lại sự bất mãn trong lòng. Khó chịu nhưng không dám lên tiếng, họ thúc giục linh lực quanh thân, bay vút về phía rừng sâu, chấp hành mệnh lệnh Kết Ninh truyền đạt.
Đợi cho các đệ tử Thiên Khuyết Giới kia đều đi xa, Ngụy Lai và đám người mới như vừa tỉnh mộng, khôi phục thần trí. Trước đó, khi nghe các đệ tử Trữ Châu nhắc đến những lời Kết Ninh từng nói với Tiêu Mục, họ cho là mọi người chỉ thêm mắm thêm muối trêu đùa. Hiện tại thấy Kết Ninh vậy mà lại đơn giản đáp ứng yêu cầu của Tiêu Mục, họ mới nhận ra sự tình cổ quái. Trong lúc nhất thời, ánh mắt họ nhìn về phía Tiêu Mục cũng trở nên cổ quái.
Mà Kết Ninh lại đối với bầu không khí cổ quái đột nhiên tràn ngập nơi đây làm như không nghe thấy. Nàng liếc nhìn Tiêu Mục một cái, nhẹ giọng nói: “Đây là sính lễ thứ hai ta đưa cho ngươi.”
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
