Lạp Hà giáng xuống Ma Tát.
Mây đen cùng thủy triều đen cuồn cuộn quét sạch tất thảy.
Hỡi những người con gái anh dũng của Ma Tát!
Cha Thần sẽ dẫn lối cho các ngươi.
Hãy đến đó, mở cánh cổng đúc bằng Hoàng Kim, leo lên Mây Sơn.
Để Cha Thần tiếp nhận lễ bái từ những con dân thành tín nhất của Người.
Khi đó, Ma Tát sẽ thực sự là Ma Tát.
Quang huy của Cha Thần sẽ vĩnh viễn chiếu rọi con dân Ngài.
...
Trùng.
Vô số loài trùng khổng lồ.
Từ trời, từ đất và từ rừng sâu, chúng ào ạt xông tới.
Chúng như thủy triều nuốt chửng vạn vật, như hỏa diễm thiêu rụi tất cả.
Nơi nào chúng đi qua, người hóa thành xương trắng, cây cối biến thành củi khô.
Tiếng người tháo chạy, kêu rên và kinh hô vang vọng khắp nơi.
"Mạc!" "Mạc!" "Mạc!"
Ma Tháp giơ cao quyền trượng xương sói trong tay, đập xuống đất liên hồi, hắn lớn tiếng gào thét, cố gắng hiệu triệu tộc nhân của mình rút lui.
Nhưng mọi thứ diễn ra quá đỗi đột ngột, không một chút báo hiệu.
Cơn lũ côn trùng dày đặc không chỉ bao phủ nhà cửa, đất đai của tộc nhân Ma Tát, mà còn nhấn chìm cả lý trí của họ.
Tiếng nói của Ma Tháp bị nuốt chửng giữa tiếng kêu rên của mọi người. Dù hắn kiên định đứng trước mặt tộc nhân, nhưng vẫn chẳng thể tiếp thêm cho họ dù chỉ nửa phần dũng khí.
"Mục Tháp Lạp!" Ma Tháp chợt nhận ra điều này. Quyền trượng xương sói trong tay hắn lại lần nữa hạ xuống đất. Các tộc nhân bên cạnh lập tức hiểu ý, đồng loạt lớn tiếng hô vang.
"Mục Tháp Lạp!"
Đó là lời hiệu triệu dành cho nam nhân. Tiếng hô từ miệng Ma Tháp vang lên, sau đó lan truyền khắp các tộc nhân quanh hắn, rất nhanh vang dội khắp bộ lạc đang hỗn loạn.
Tất cả nam nhân tộc Ma Tát trên mười bốn tuổi đều cầm trong tay gậy gộc các loại, tụ lại bên Ma Tháp. Đương nhiên, điều này không bao gồm những lão giả tuổi cao sức yếu, hay những kẻ có chút khiếp nhược. Nhưng đối với tộc Ma Tát, những người được xưng tụng là dũng mãnh, thì số người sau càng lúc càng ít ỏi.
Trong nháy mắt, quanh Ma Tháp đã hội tụ gần nghìn người. Đó cơ hồ là hầu hết nam nhân của bộ lạc Hạp Khắc.
"Mục Tháp Lạp Đồ Mã! A Mỗ A Khố Mạc!"
Quyền trượng xương sói lại lần nữa hạ xuống đất, Ma Tháp phát ra một tiếng hô lớn. Các nam nhân cầm đủ loại vũ khí thô sơ xếp thành hàng bên cạnh Ma Tháp, hóa thành bức tường người, ngăn chặn cơn lũ trùng đang ào ạt xông tới. Phụ nữ và trẻ nhỏ bắt đầu lui về phía sau. Dù chẳng phải tự nguyện, nhưng cũng đỡ hơn cảnh loạn xì ngầu, chạy ngược chạy xuôi ban nãy.
Mà lúc này, đại quân lũ côn trùng đã tràn đến trước mặt tộc nhân Ma Tát. Tộc Ma Tát sống và sinh sôi nhiều năm trong rừng Hà Lâm, tự nhiên am tường phương pháp đối phó những độc trùng này. Ma Tháp, thân là A Đại, lại lần nữa hạ xương sói quyền trượng. Những tộc nhân Ma Tát liền gỡ xuống cung tên sau lưng, từ bao tên nhiều màu sắc rút ra một mũi tên đỏ thẫm. Kèm theo tiếng hô lớn của Ma Tháp, tên đã lên dây, lao vút về phía cơn lũ trùng đang cuồn cuộn đổ tới.
Nhưng nghìn mũi tên kia, trước mặt cơn lũ trùng đông đúc đến không sao kể xiết, lại hóa ra như muối bỏ biển. Chúng không thể làm chậm lại dù chỉ nửa bước tiến của cơn lũ trùng. Thậm chí có những mũi tên rơi trúng thân độc trùng, nhưng chẳng thể xuyên thủng lớp giáp dày nặng của chúng, chỉ phát ra một tiếng kêu nhỏ, mũi tên vỡ nát. Bụi đỏ bay tung tóe khắp nơi, hóa thành một màn sương đỏ quạch.
"Hô Tạp!" Ma Tháp cũng chẳng vì cảnh tượng này mà lộ ra dù chỉ nửa phần kinh hoảng. Sắc mặt hắn trầm tĩnh, lại lần nữa hạ lệnh.
Vài tộc nhân Ma Tát quanh đó liền lại lần nữa gỡ tên khỏi lưng. Nhưng lần này, họ chẳng vội lắp tên lên cung, mà cúi thân, dùng mũi tên đỏ khẽ chạm vào những đống lửa tàn rơi vãi trên đất từ trận hỗn loạn ban nãy. Thật kỳ lạ, đầu mũi tên đá đỏ ấy, vừa chạm vào lửa liền bỗng nhiên bùng cháy. Lúc này, người Ma Tát mới lắp tên lên cung, phóng điên cuồng về phía cơn lũ trùng đang ào tới.
Lần này, cung tiễn bắn ra vỏn vẹn hơn mười mũi, xa chẳng thể sánh được với cảnh nghìn mũi tên như mưa trút ban nãy.
Nhưng khi hơn mười mũi tên mang theo tinh hỏa này vừa chạm vào làn sương bụi đỏ quạch do hàng nghìn mũi tên trước đó nổ bung...
Oanh!
Chỉ nghe một tiếng nổ trầm đục.
Làn sương đỏ đó bỗng nhiên bùng cháy.
Sóng lửa cuồn cuộn, kèm theo tiếng gào thét chói tai của lũ độc trùng, một bức tường lửa ngút trời trải rộng trước mắt mọi người.
Cơn lũ trùng bị tạm thời cắt đứt, nhưng vẫn có một số ít con trùng liều chết xông thẳng đến trước mặt tộc nhân Ma Tát.
"Mục Tháp Lạp!" Ma Tháp hô lớn, quyền trượng xương sói trong tay giơ cao, làm gương xông lên trước. Các tộc nhân phía sau thu hồi cung tiễn, cầm lấy những thanh thương, rìu thô sơ trong tay, cùng độc trùng giao chiến một trận.
Những tộc nhân Ma Tát này dù không có tu vi trong người, nhưng thân thể lại cường hãn hơn người thường rất nhiều. Cùng lũ độc trùng thân hình to lớn quần thảo một trận, vậy mà đánh cho có tới có lui, nhất thời chưa lộ dấu hiệu tan tác.
Nhưng lúc này, mặt đất dưới chân họ bỗng nhiên rung chuyển dữ dội. Từng vệt nứt nẻ trồi lên từ sâu trong cơn lũ trùng, xuyên qua bức tường người do nam nhân tộc Ma Tát dựng lên, thẳng tắp lao về phía những phụ nữ và trẻ em đang tháo chạy.
Chỉ trong nháy mắt, những vệt đất nứt ấy đã xông đến phía sau đám phụ nữ và trẻ em, giữa tiếng kinh hô của họ.
Lập tức, đất đá tung tóe, từng con rết khổng lồ chui từ dưới đất lên, nhe nanh giương vuốt gào thét về phía đám phụ nữ và trẻ em.
Đám phụ nữ, trẻ nhỏ bị cảnh tượng này dọa cho sắc mặt trắng bệch. Một vài kẻ phản ứng chậm chạp liền bị độc trùng cắn xé thân thể, nuốt chửng huyết nhục vào bụng không còn dấu vết.
Sắc trời càng tối, nỗi sợ hãi lan tràn mãnh liệt, nuốt chửng chút lý trí ít ỏi còn sót lại của đám phụ nữ và trẻ em.
Sau khi cái chết tàn khốc gieo rắc, đám người vừa mới được tổ chức lại bắt đầu tan tác.
Lạp Duyên Đóa, thân là con gái A Đại, lớn tiếng gọi những phụ nữ và trẻ em đang tháo chạy tứ tán, nàng muốn tổ chức họ lại, nhưng tiếng nói của nàng bị nhấn chìm giữa tiếng kêu rên của đám đông và tiếng gào rú của loài rết.
Nàng vươn tay kéo một bà lão, vừa tránh né những con rết đang xông tới, vừa tìm kiếm nơi an toàn hơn. Lúc này, mặt đất lại bắt đầu chấn động, từng vệt đất nứt lại lần nữa từ đằng xa lao tới.
Một đứa trẻ không biết của gia đình nào đang lạc lõng giữa đám đông hỗn loạn. Thấy rết xông tới, Lạp Duyên Đóa lớn tiếng nhắc nhở đứa bé bằng tiếng Ma Tát, nhưng đứa bé, sợ hãi đến vỡ mật, chỉ biết ngồi sụp xuống tại chỗ, lớn tiếng kêu: "A Khố!"
Trước mối hiểm nguy cận kề, nó chẳng hề hay biết.
Lạp Duyên Đóa thấy tình thế nguy cấp, nàng sắp xếp bà lão tại chỗ, rồi sải bước tiến lên cứu viện.
Nhưng bàn tay nàng vừa vươn ra, định níu lấy vạt áo đứa bé thì mặt đất bỗng nhiên nổ tung. Một con rết khổng lồ chui lên, cái miệng to lớn xấu xí há ngoác, vừa vặn nuốt chửng đứa bé vào bụng.
Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt Lạp Duyên Đóa trở nên ngây dại và trống rỗng. Nàng nghe thấy tiếng rết nhấm nuốt, một thứ gì đó bị nghiền nát bởi hàm răng nhọn dày đặc trong miệng nó. Nàng còn nghe thấy tiếng kêu rên của đứa trẻ, nhưng rồi bỗng chốc im bặt.
Một vật gì đó nóng bỏng bắn vào mặt nàng. Nàng ngây người đưa tay sờ, trước mắt là một mảng đỏ thẫm rực cháy khiến đôi mắt nàng đau nhói.
Nàng quay đầu nhìn bốn phía, lúc này mới phát hiện, cảnh tượng tương tự không ngừng diễn ra khắp nơi. Trẻ nhỏ, phụ nữ trước mặt lũ rết trông thật bất lực, chỉ có thể cam chịu để chúng thu gặt huyết nhục. Từ xa, tuyến phòng thủ do những người đàn ông tạo thành cũng bắt đầu dần dần xuất hiện dấu hiệu tan tác, khi càng lúc càng nhiều độc trùng xông tới. Chỉ trong vỏn vẹn trăm hơi thở, đã gần trăm tộc nhân Ma Tát hóa thành xương khô. Và theo thời gian trôi đi, cảnh tượng ấy vẫn không ngừng diễn ra, càng lúc càng nhanh.
"Hà Thác."
"Hà Thác."
Lạp Duyên Đóa thất thần đứng tại chỗ, miệng nàng không ngừng lặp đi lặp lại một từ đó.
Thì ra, tận thế trong truyền thuyết của tộc Ma Tát, cái mà mây đen cùng thủy triều đen quét sạch tất cả, chẳng phải chính là lũ độc trùng trước mắt này sao?
Nhưng vì sao tộc nhân Ma Tát lại phải chịu khổ thế này? Vì sao thần của họ vẫn chưa xuất hiện, vẫn chưa bảo hộ con dân hắn?
Nàng chẳng tài nào lý giải những vấn đề phức tạp ấy, chỉ là những chuyện không ngừng xảy ra trước mắt đã phá hủy gần hết ý chí cuối cùng của nàng. Nàng từ bỏ chống cự, toàn thân muốn khuỵu xuống đất. Nhưng đúng lúc này, khóe mắt nàng chợt liếc thấy một thiếu niên đang khai triển ba luân bàn tròn rực rỡ sáng chói, chém giết những con trùng đang cuồn cuộn xông tới.
Trong khoảnh khắc ấy, Lạp Duyên Đóa như vớ được cọng rơm cứu mạng. Trong mắt nàng lần nữa bùng lên tia sáng, cũng chẳng màng lau đi vết máu, bụi đất trên mặt. Nàng liền sải bước nhanh đến trước mặt thiếu niên kia. Mặc kệ thiếu niên có phản ứng thế nào, nàng "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt hắn.
"Ma Tát! Cứu lấy tộc nhân của ta!" Nàng dùng tiếng Ma Tát thảm thiết van nài, khóc lóc.
...
Ngụy Lai một đao chém đôi một con phi trùng to bằng đầu người thường. Ánh mắt hắn đảo quanh tìm kiếm tung tích ba môn đồ Thiên Khuyết Giới. Chẳng hiểu sao trong lòng hắn mơ hồ có một dự cảm, thầm nghĩ trận lũ trùng đột ngột này có lẽ liên quan chút ít đến mấy vị môn đồ Thiên Khuyết Giới kia. Mà kỳ lạ là, kể từ khi cơn lũ trùng này xuất hiện, La Khổ Liên cùng những người khác đã không thấy tăm hơi. Hắn tìm kiếm một hồi lâu giữa đám đông hỗn loạn, nhưng chẳng thấy tung tích ba người họ đâu. Bỗng nhiên, mắt hắn sáng lên, như thể phát hiện ra điều gì đó.
Nhưng lúc này, thiếu nữ dị tộc kia lại tiến đến trước mặt Ngụy Lai, không nói một lời liền quỳ xuống, thảm thiết khóc lóc nói gì đó với hắn.
Nàng dùng tiếng Ma Tát, Ngụy Lai tự nhiên chẳng thể hiểu lời nàng nói. Nhưng thực ra, Ngụy Lai cũng chẳng cần phải hiểu. Cảnh tượng trước mắt như địa ngục trần gian này, cộng thêm những vết lệ đầm đìa trên mặt thiếu nữ, bất cứ ai nhìn vào cũng đều phải hiểu — nàng đang cầu cứu!
Tôn Đại Nhân nắm lấy càng của một con bọ cạp to gần bằng người hắn, dùng sức xé toạc, tách cứng nó ra khỏi thân, rồi dùng lực mạnh ném đi. Chiếc càng ấy bay vào đám trùng đang ùa tới như thủy triều từ xa, đập ngã nghiêng ngả một mảng lớn độc trùng. Sau đó hắn mới nhìn về phía Ngụy Lai, lớn tiếng nói: "A Lai! Chúng ta phải giúp họ, nếu không những người này sẽ bị lũ độc trùng nuốt sống làm bữa tối mất!"
Tôn Đại Nhân tấm lòng chất phác, thấy cảnh tượng tựa địa ngục trần gian trước mắt, đã sớm quên bẵng chuyện mình suýt bị tộc nhân Ma Tát nướng chín ăn thịt, lại còn giúp Lạp Duyên Đóa thuyết phục Ngụy Lai.
Còn A Chanh, lòng mang suy nghĩ riêng, chẳng bận tâm đến tình cảnh hai bên lúc này, chỉ rút ra đôi dao đen trắng của mình, tùy ý vung vẩy, chém giết từng con độc trùng đang xông tới.
Nhưng lông mày Ngụy Lai lại khẽ nhíu lại. Hắn nhìn thiếu nữ đang quỳ rạp dưới chân, rồi nhìn những tộc nhân Ma Tát quanh mình đang không ngừng bị độc trùng nuốt chửng sinh mạng.
Hắn trầm mặc một lát.
Thời gian chẳng lâu, chỉ khoảng ba bốn hơi thở.
Thế nhưng đó lại là quãng thời gian cực kỳ dài, bởi vì mỗi một hơi thở trôi qua, lại có thêm vài tộc nhân Ma Tát bỏ mạng dưới răng nhọn và gai độc của lũ trùng.
Và sau quãng trầm mặc tạm thời mà cũng thật dài ấy, điều Lạp Duyên Đóa chờ đợi là cái lắc đầu chậm rãi của Ngụy Lai, cùng với một câu nàng chẳng thể hiểu: "Xin lỗi, ta không thể cứu được tộc nhân của ngươi."
Lạp Duyên Đóa mất vài hơi thở mới hiểu được ý Ngụy Lai truyền đạt. Trong khoảnh khắc đó, sự khó hiểu, hoang mang, thậm chí sợ hãi và tuyệt vọng đồng loạt trỗi dậy trong lòng cô bé.
Nàng chẳng hiểu vì sao sứ đồ của thần lại từ chối cứu trợ con dân hắn.
Chẳng lẽ hôm nay thật sự là ngày tận thế của tộc Ma Tát sao?
"A Lai! Ngươi đang làm gì vậy! Chẳng lẽ chúng ta muốn trơ mắt nhìn những người này chết trước mặt mình sao? Ngươi quên thuở ban đầu ở Ô Bàn thành ngươi đã dạy ta thế nào rồi sao? Chúng ta có thể cứu họ mà, ngăn chặn cơn lũ trùng này, họ sẽ có đủ thời gian để chạy thoát!" Tôn Đại Nhân, người từ khi rời Ô Bàn thành đến nay vẫn luôn răm rắp nghe lời Ngụy Lai, hiếm khi lại phản bác quyết định của hắn. Hắn không thể tin nổi nhìn Ngụy Lai, đôi mắt trợn tròn xoe, dường như chẳng muốn tin lời vừa nói ra lại là từ miệng của chàng thiếu niên từng dám rút đao đối đầu Thần Linh vì dân chúng Ô Bàn thành.
Đối mặt với chất vấn của Tôn Đại Nhân, Ngụy Lai chỉ mỉm cười, ánh mắt nhìn sang nơi khác: "Cần gì phải vội vã, sẽ có người cứu họ thôi, chúng ta cũng đừng giành mất công danh của họ chứ."
Tôn Đại Nhân sững sờ, cũng thuận theo ánh mắt Ngụy Lai mà nhìn sang. Chỉ thấy ba người La Khổ Liên vừa biến mất nay đã quay lại. Bọn họ vẻ mặt tràn đầy phẫn hận trừng Ngụy Lai một cái, lập tức thúc giục linh lực quanh thân, gia nhập chiến trường đối kháng cơn lũ trùng. Một bên thúc giục linh lực thi triển đủ loại sát chiêu cường hãn vô cùng, đẩy lùi cơn lũ trùng đang chặn trước mặt Ma Tháp cùng những người khác, một bên hô lớn về phía Ma Tháp: "Mang theo tộc nhân ngươi mau đi!"
Ma Tháp sững sờ, tuy không hiểu ngôn ngữ của những dị tộc nhân này, nhưng từ hành động của đối phương, hắn đã hiểu ý họ.
Chẳng lẽ những người này thật sự là sứ giả mà Cha Thần phái đến để bảo hộ họ?
Ý nghĩ ấy không thể tránh khỏi lởn vởn trong đầu Ma Tháp, nhưng hắn chẳng kịp suy nghĩ thêm. Lập tức, hắn vội vàng tổ chức tộc nhân rút lui, đi đến trước mặt những phụ nữ và trẻ em đang bị độc trùng xua đuổi, dùng thương rìu trong tay liều chết mở một con đường máu cho họ.
...
Tôn Đại Nhân chứng kiến cảnh tượng ấy, không khỏi trợn tròn mắt, há hốc mồm. Hắn không thể không thừa nhận, hành vi lần này của các môn đồ Thiên Khuyết Giới đã vượt xa dự liệu của hắn.
Nhìn bọn họ phía trước liều mạng chém giết để tranh thủ thời gian cho tộc nhân Ma Tát, Tôn Đại Nhân không khỏi có chút hổ thẹn.
"Mấy người này, có phải uống nhầm thuốc rồi không?" Tôn Đại Nhân lẩm bẩm trong miệng.
Ngụy Lai mỉm cười vỗ vỗ vai hắn, nhìn bóng lưng ba người La Khổ Liên, híp mắt thâm thúy nói.
"Thiên Khuyết Giới quả không hổ danh Thần Tông đệ nhất Bắc Cảnh."
"Lòng mang thiên hạ!"
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
