Trời đổ mưa như trút nước, sắc đêm càng lúc càng sảm tối, đến mức đưa tay ra cũng không nhìn thấy năm ngón tay.
Nội thành Ninh Tiêu đã hỗn loạn tột cùng, song cửa thành lại bị khóa chặt. Dù nhân lực khan hiếm đến mấy, các giáp sĩ trấn giữ cửa thành vẫn nghiêm lệnh canh gác tại những vị trí hiểm yếu, chờ lệnh.
Đây là lệnh do Ngụy Lai tự mình ban ra, trước khi dẹp yên sự biến, hắn tuyệt không thể để bất kỳ kẻ nào rời khỏi thành Ninh Tiêu.
Bởi lẽ, chỉ cần một người mang theo tử khí thoát ra ngoài, mối hiểm họa kia có thể đe dọa đến sự an nguy của cả Trữ Châu.
Vào lúc tất thảy mọi người đều mong muốn thoát khỏi chốn nhân gian địa ngục này, lại có hai bóng người, dưới màn mưa tầm tã, men theo con đường quanh co, chậm rãi tiến về thành Ninh Tiêu.
"Quanh quẩn non nửa năm, chẳng ngờ lại trở về Trữ Châu." Một nam nhân tuổi chừng đôi tám, nheo mắt nói. Gương mặt hắn nở nụ cười, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa vẻ bối rối, tựa như trên đời này chẳng có chuyện gì đủ sức khơi gợi hứng thú của hắn.
Dĩ nhiên, trừ phi đó là tòa thành Ninh Tiêu trước mắt này.
Bên cạnh hắn là một lão nhân lưng còng, tay chống dù che mưa, bước chân chậm chạp. Nghe lời đó, lão ngẩng đầu nhìn về tòa thành đang chìm ngập trong mưa lớn, khẽ nói: "Vạn vật tuần hoàn, như xuân thu luân chuyển, như nhật nguyệt tròn khuyết, thảy đều có số."
"Sáu trăm năm trước, hoạ lớn diệt Trữ Châu, sáu trăm năm sau, ân oán tất nhiên cũng sẽ được giải quyết tại đây."
Lão nhân nói năng nghiêm nghị, song nam tử nghe xong lại ngẩn người, đoạn cười lắc đầu: "Lão Vương à! Sao dạo này lão cứ thần thần đạo đạo như một kẻ thần côn thế. Ta vẫn thích lão khi còn ở Cổ Đồng thành, làm một vị Y sư kia hơn."
Lão nhân thở dài, nhẹ giọng đáp: "Ta dùng sáu trăm năm chăm sóc Thần Thụ, vẫn tưởng mình đang làm chuyện đúng đắn. Ý nghĩ ấy năm tháng dằng dặc, e rằng đã hóa thành chấp niệm, suýt nữa khiến ta sa vào ma đạo, gây nên đại họa."
"Càng biết nhiều về chân tướng, ta càng minh bạch mình rốt cuộc đã phạm phải lỗi lầm gì suốt những năm qua."
"Thần Thụ bỏ qua ngàn năm tu vi, trấn áp Âm Long, vốn là vì dân trừ hại, nhưng không ngờ lại trở thành cái ô che chở cho nghiệp chướng đó. Món nợ này cuối cùng cũng phải được tính toán, ta từ lâu đã không còn là một Y sư, chỉ là một âm hồn chưa chết, một lòng muốn báo thù mà thôi."
Lời lão nhân u uẩn bi thương, song nam tử bên cạnh lại cười khoát tay, đáp: "Đừng bi quan thế chứ, chúng ta đều là đến để báo thù kia mà."
"Nhưng ai nói báo thù thì chỉ có thể là báo thù thôi ư? Lão nên nghĩ nhiều hơn xem sau khi báo thù xong, mình muốn làm gì, có thế mới sống sót để hoàn thành được mối thù này."
"Mà này, nói đi cũng phải nói lại, tuy lão đã sống mấy trăm tuổi, nhưng dường như vẫn chưa có vợ đúng không? Hay là chờ xong xuôi chuyện này, ta giới thiệu cho lão vài cô..."
Lão nhân cười khổ lắc đầu, đã quá quen với thái độ bất cần của nam tử. Lão không tiếp lời, trầm ngâm nhìn về phía cửa thành Ninh Tiêu đã cận kề, lông mày bỗng nhiên nhíu chặt: "Ta nghe thấy mùi Âm Long."
"Rất nồng... Dường như nó sắp xuất thế."
"Ồ?" Nam nhân nhíu mày, cũng thu lại vẻ đùa cợt. Hắn ngẩng đầu nhìn về tòa thành đang chìm trong mưa gió, cười nói: "Vậy chúng ta đến đúng lúc rồi!"
...
"Chỉ vì giành lại con Âm Long kia, mà ngươi muốn toàn bộ thành Ninh Tiêu phải chôn cùng ư?" Kỷ Hoan Hỉ không thể tin nổi nhìn thiếu niên trước mặt. Lý trí mách bảo nàng rằng mọi lời hắn nói đều hoang đường vô lý.
Nhưng đồng thời, thủ đoạn của Lạc Hạc cùng nụ cười tự tin trên gương mặt hắn lại khiến Kỷ Hoan Hỉ khó lòng nghi ngờ tính chân thật trong lời hắn nói.
"Trên đời này có vô số âm vật, đặc biệt là ở Nam Cương, nơi Quỷ tu hoành hành. Ta chính là đắc đạo tại nơi đó."
"Trong số những Quỷ tu này, cũng có không ít kẻ thiên phú kinh diễm tuyệt luân. Dù người ngưng tụ ra Âm Long hiếm như lông phượng sừng lân, nhưng rốt cuộc cũng có vài vị."
"Chỉ là những Âm Long ấy không có hình hài, lại chẳng có uy thế của Chân Long. Âm Long ta muốn, há có thể tầm thường như những vật tục tằn đó?"
"Long mạch, mười vạn âm hồn hoàng tộc, sáu trăm năm ân cần chăm sóc, thiếu một thứ cũng không thành."
"Vật cuối cùng được tạo thành, ắt phải là một Thần vật khiến thiên địa chấn động."
"Chỉ tiếc tiểu tử kia đã phá hỏng tính toán của ta, không chỉ lấy đi Âm Long, mà còn khiến mười vạn âm hồn kia thoát khỏi xiềng xích. Ta phải tìm cách bù đắp thiếu sót này. Thành Ninh Tiêu trăm vạn người, chính là nguồn bổ sung dễ dàng. Được hiến một phần lực lượng để Thần vật xuất thế, đối với những kẻ hèn mọn này mà nói, đã là vinh hạnh tột bậc, cô nương nói có phải không?" Lạc Hạc nói đến đây, nghiêng đầu mỉm cười nhìn Kỷ Hoan Hỉ.
"Ngươi điên rồi sao? Ngươi muốn giết toàn bộ dân chúng thành Ninh Tiêu ư? Kim Bất Khuyết có biết chuyện này không?" Kỷ Hoan Hỉ kinh hãi tột độ. Nàng vốn tưởng việc tung tử khí chỉ nhằm gây rối loạn, đâu ngờ thiếu niên trước mắt lại thật sự ác độc đến vậy.
"Kim Bất Khuyết hắn nào có bản lĩnh lớn đến thế mà quyết định chuyện này. Đây là chuyện nương nương nhà ngươi đã gật đầu ưng thuận." Lạc Hạc cười ha hả đáp.
"Cái gì?!" Kỷ Hoan Hỉ biến sắc, trong mắt tràn ngập vẻ khó tin: "Nương nương sao có thể ưng thuận chuyện tày trời như vậy!"
"Một mảnh đất của cả một thành, trăm vạn sinh mạng, lại có thể khiến Trữ Châu củng cố, Kim gia cường thịnh. Nhìn thế nào cũng là một món giao dịch có lợi nhất. Cô nương thấy có gì kỳ lạ sao?" Lạc Hạc hỏi ngược lại.
Kỷ Hoan Hỉ sắc mặt âm trầm, không biết phải ứng đối câu hỏi của Lạc Hạc thế nào. Những sự việc diễn ra trong thành Ninh Tiêu mấy ngày nay thật sự đã vượt quá sự kiểm soát của nàng. Nàng không sao hiểu nổi, nếu nương nương đã giao phó toàn bộ quyền quyết định cho Kim Bất Khuyết, lại để thiếu niên không rõ lai lịch trước mắt này đạt thành giao hẹn như vậy, vậy cớ gì còn phải phái nàng đến chốn này?
Hay chăng, tất cả những điều này là để cảnh tỉnh nàng, nói cho nàng hay rằng tranh đoạt vương quyền thực sự khốc liệt đến nhường nào?
Kỷ Hoan Hỉ vừa lúc lâm vào trầm mặc, thì từ hướng đại môn bỗng nhiên vọng đến một trận bạo động. Cánh cửa phòng bị một giáp sĩ đẩy tung, hắn vội vã quỳ rạp xuống đất, bẩm báo: "Lạc công tử, có kẻ xông thẳng vào Thống lĩnh phủ!"
Lạc Hạc lạnh lùng liếc nhìn tên giáp sĩ, lạnh giọng nói: "Đây là Thống lĩnh phủ, hắn xông vào tất nhiên là muốn gặp Kim Thống lĩnh. Ngươi hãy nói với hắn rằng Kim Thống lĩnh không có ở đây, bảo hắn đi nơi khác tìm."
Tên giáp sĩ vô cùng sợ hãi Lạc Hạc, kẻ nhìn qua chỉ chừng mười ba mười bốn tuổi. Hắn nhận thấy sự bất mãn trong lời nói của đối phương, lập tức cúi đầu thật thấp, bẩm đáp: "Tiểu nhân cũng đã nói vậy rồi, nhưng kẻ đó không tin, đã làm bị thương hơn mười người, xông thẳng vào trong phủ."
"Vậy thì đi truyền tin cho Thống lĩnh nhà ngươi, tìm ta làm gì? Ta nào có thời gian quản chuyện phiền phức của các ngươi." Lạc Hạc lại nói.
"Nhưng... nhưng kẻ đó đã... đang xông về phía này, xem chừng rất nhanh thôi..."
Giáp sĩ vừa dứt lời, như muốn xác minh lời hắn nói, cánh cửa nội viện bỗng nhiên vang lên tiếng nổ đinh tai nhức óc. Cửa sân bật tung, mấy giáp sĩ bị hất văng vào trong, ngã chồng chất giữa tiếng kêu rên. Giữa lúc ấy, một lão nhân cởi trần, da dẻ ngăm đen, miệng ngậm điếu thuốc rời ướt sũng vì mưa lớn, sải bước tiến vào.
"Kim Bất Khuyết đâu? Mau ra đây gặp ta!"
Lạc Hạc nhíu mày, khẽ gật đầu về phía tên giáp sĩ, nói: "Ta biết rồi, giao cho ta."
Nói rồi, hắn sải bước ra khỏi cửa phòng, tiến vào sân.
"Thế nào, đường đường Đại Thống lĩnh Thương Vũ Vệ lại làm rùa rụt cổ, phái một đứa trẻ đến ứng phó lão tử à?" Lão nhân liếc mắt nhìn thấy Lạc Hạc, trầm giọng quát.
"Kim Bất Khuyết đang ở Châu Mục phủ, ngươi muốn tìm hắn thì phải đến Châu Mục phủ. Tới nơi này là nhầm chỗ rồi." Lạc Hạc nheo mắt nhìn lão nhân, giọng nói hạ thấp, mang theo hàn ý nhàn nhạt.
"Ít nói nhảm! Lão tử làm sao biết ngươi có đang lừa ta hay không?" Lão nhân lại ngang ngược đáp.
Lạc Hạc cười đáp: "Kim Bất Khuyết dù sao cũng là Thống lĩnh Thương Vũ Vệ, ngươi đã đánh đến tận đây, hắn dù có khiếp nhược cũng chẳng đến mức sợ ngươi như sợ cọp chứ?"
Lời này quả thực có lý, lão nhân nghe xong, thái độ kiên quyết ban nãy hiển nhiên đã có đôi phần dao động: "Chẳng lẽ hắn thật sự không có ở đây?"
"Dĩ nhiên là không có." Lạc Hạc đáp.
Lão nhân đứng tại chỗ suy nghĩ chừng mười hơi thở, đoạn cuối cùng đưa ra quyết định. Hắn phất tay áo: "Được thôi, lão phu tạm thời tin ngươi một phen. Đợi ta đến Châu Mục phủ tìm thử, nếu không thấy hắn, lão phu sẽ quay lại đây tính sổ với ngươi!"
Lạc Hạc không nói gì, chỉ khẽ cúi đầu, coi như đã ưng thuận.
Lão nhân dứt lời, liền quả nhiên xoay người, làm bộ muốn ra khỏi đại môn.
Tên giáp sĩ vừa chạy đến truyền tin đứng cạnh Lạc Hạc, ngẩn người, rồi thầm nhẹ nhõm thở phào, trong lòng không khỏi bội phục vị Tiểu Thánh tử của Càn Khôn Môn này.
Bọn hắn nói cả nửa ngày cũng không lay chuyển được lão già, vậy mà Tiểu Thánh tử này chỉ dăm ba câu đã khiến lão phải nghe lời. Trước đây, hắn còn nhiều bất mãn khi Kim Bất Khuyết trọng dụng một đứa trẻ như vậy, nhưng giờ đây, mọi sự bất mãn ấy đều tan biến. Hắn nghiêng đầu nhìn đối phương, định nói gì đó để lấy lòng một phen.
Song, hắn lại thấy vẻ mặt Lạc Hạc chẳng hề giãn ra, đôi mắt vẫn nheo lại, gắt gao nhìn chằm chằm vào lão nhân đã đi đến cửa viện.
Giáp sĩ có chút nghi hoặc, hé miệng định nói gì đó, thì đúng lúc ấy.
Thân hình lão nhân kia bỗng nhiên xoay chuyển, gót chân phát lực, thân ảnh đột ngột vút lên. Một thanh trường thương đen kịt toàn thân chợt hiện trong tay lão. Lão chợt quát một tiếng, quanh thân bảy đạo thần môn sáng bừng, màn mưa dày đặc bị thân thương xé toạc, mũi thương u hàn nhắm thẳng vào mặt Lạc Hạc mà đến.
Đối mặt đòn công kích mang sát cơ mãnh liệt này, Lạc Hạc vẫn đứng yên tại chỗ, chẳng hề có ý tránh né.
Mãi cho đến khi mũi thương kề cận, hắn mới chậm rãi vươn một tay. Ngón giữa và ngón áp út duỗi ra, ba ngón còn lại uốn cong. Hai ngón tay ấy thoạt nhìn như lơ đãng, nhưng lại vừa vặn kẹp lấy mũi thương, khiến nó không thể tiến thêm dù chỉ nửa tấc.
"Các hạ sao lại đi rồi quay lại thế?" Lạc Hạc nheo mắt nhìn lão nhân, hỏi.
Thân thương của lão nhân chấn động, thoát khỏi sự kiềm tỏa của Lạc Hạc. Lão lùi lại mấy bước, nhìn Lạc Hạc cười nói: "Trên người ngươi tử khí quá nặng, mùi vị đó lão phu cả đời này ghét nhất. Ta muốn trừ đi mùi vị đó trước, rồi mới đi tìm tiểu tử kia."
"Vậy thì thật đáng tiếc."
Lạc Hạc lắc đầu, nói đoạn, đôi mắt hắn bỗng nhiên mở to, ngập trời hắc khí từ dưới áo bào tuôn trào, chỉ trong chớp mắt đã che lấp mọi thứ trước mắt.
"Vì lẽ đó..."
"Ngươi sẽ chẳng còn cơ hội nhìn thấy bất cứ ai nữa."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
