Dê thì làm sao xứng làm con dân của Sói?
Những lời ấy vừa thốt ra từ miệng nam nhân kia, tia sáng cuối cùng trong mắt Lạp Duyên Đóa cũng dần tắt hẳn.
Nàng triệt để khuỵu xuống đất, hai tay và đầu buông thõng vô lực.
Nam nhân chứng kiến cảnh tượng ấy, khóe mắt nổi lên vẻ đắc ý xen lẫn say mê. Đối với một kẻ vốn bị giam hãm ở nơi đây, ngày ngày làm những việc nhàm chán, đóng vai một vị Thần nức tiếng, nhưng thực chất chỉ là kẻ chăn dê vùng Đông Cảnh như hắn, giờ phút này là màn kịch hiếm có trong trăm năm qua. Hắn tất nhiên muốn tận hưởng cảm giác này một cách trọn vẹn.
Nhưng điều đáng tiếc duy nhất là hắn không thể chứng kiến cảnh này quá lâu. Bởi lẽ, Thượng Thần vẫn đang chờ đợi, hắn không dám để Người phải đợi lâu.
Hắn không khỏi khẽ nhếch môi, lộ vẻ tiếc nuối. Một tay chậm rãi vươn ra, định chỉ về phía những tộc nhân Ma Tát vẫn còn đang điên cuồng xung quanh.
Một bóng người bỗng xuất hiện trước mặt hắn, ngăn giữa hắn và đám tộc nhân Ma Tát.
Đó là một nam tử, chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, khuôn mặt lạnh lùng, lưng đeo trường đao.
Ma Tát sững sờ trong giây lát, đồng tử sâu trong mắt hắn chợt giãn ra. Không chỉ vì bất ngờ có kẻ dám đứng chắn trước mặt mình vào lúc này, mà càng vì nam nhân trước mắt này quá đỗi giống với kẻ mà Ma Tát luôn cố giấu sâu trong ký ức, không muốn nhớ lại. Thân hình cao ngất, mày kiếm mắt sáng, thậm chí cả vẻ nén giận chưa phát tiết cũng như tạc từ một khuôn.
"Cái này..." Sau giây phút kinh hãi ngắn ngủi, Ma Tát lấy lại thần trí. Hắn biết rõ, người này không phải người kia. Dù hình dạng hai người có sáu bảy phần tương tự, nhưng Ma Tát vẫn rất chắc chắn về điều này – hắn đã tận mắt thấy người kia chết dưới "Tu La Thiên", chẳng ai có thể sống sót thoát ra khỏi pháp môn ấy. Đó là cái chết thuần túy nhất, chân thật nhất theo đúng nghĩa của nó, từ thân thể đến thần hồn đều tiêu tan.
Dẫu vậy, hắn vẫn không dám nảy sinh dù chỉ nửa phần sát ý với nam nhân trước mắt.
Cho đến lúc này, tất cả mọi người, bao gồm cả nam nhân này, đều do Kết Ninh đưa tới. Có câu "đánh chó phải ngó mặt chủ", hắn không dám đắc tội Kết Ninh, huống hồ chính hắn mới là kẻ trông cửa giữ sân.
Thứ hai... Hắn rất rõ ý nghĩa của người nam nhân kia đối với Kết Ninh. Dù cho người này chỉ có sáu bảy phần tương tự, khi chưa xác định việc tên này xuất hiện là ngẫu nhiên hay do Kết Ninh cố tình sắp đặt, hắn tuyệt đối không dám vọng động.
Do đó, hắn nghi hoặc quay đầu nhìn Kết Ninh, muốn hỏi điều gì đó, nhưng lại không biết mở lời ra sao.
Đó đương nhiên là một tình huống cực kỳ lúng túng, nhưng chẳng thể nói là may mắn hay bất hạnh, Kết Ninh hoàn toàn không để ý tới hắn.
Tiêu Mục khẽ nhíu mày, lên tiếng: "Bọn họ không đáng phải chết!"
"Kẻ nào mới đáng chết đây?" Kết Ninh nở nụ cười: "Đáng chết hay không đáng chết, tiêu chuẩn ấy do ai quyết định? Là ngươi ư? Ngươi có thật sự tin rằng cái tiêu chuẩn của mình là đúng đắn sao?"
Tiêu Mục chau mày, hắn không có tâm trí để tranh luận những đạo lý cao siêu này với thiếu nữ, liền thẳng thắn tiếp lời: "Bọn họ đâu có làm gì sai! Chính các ngươi, thứ gọi là 'tu hành' của các ngươi, lấy người làm đan dược để thôn phệ, coi họ như dê bò để nuôi dưỡng. Thiên Khuyết Giới các ngươi tự xưng là Thần Tông đệ nhất Bắc Cảnh, nhưng việc làm lại là những hoạt động ăn thịt người này. Hành vi như vậy thì khác gì Ma Tông tà đạo?"
"Ngươi năm nay bao nhiêu tuổi?" Đối diện với chất vấn của Tiêu Mục, thần sắc thiếu nữ lại lạ lùng yên tĩnh. Nàng đột nhiên hỏi một câu khiến người ta khó hiểu.
"Một trăm? Năm mươi? Không... Dáng vẻ ngươi như thế này, chiếu theo tuổi thọ phàm nhân của các ngươi, chắc hẳn chỉ tầm đôi mươi, ba mươi mà thôi. Cũng khó trách lại ngây thơ đến vậy..."
"Ngươi có ý gì?" Tiêu Mục nhíu mày hỏi.
"Thế giới này không phải là thứ được dựng xây bởi cái 'chính nghĩa' trong lòng ngươi. Mà là cường quyền, là lực lượng. Chúng đã chinh phục thế giới, khiến tất cả kẻ yếu hèn phải cúi đầu xưng thần dưới chân chúng. Sau đó lại thi hành giáo hóa, lập ra một bộ thứ gọi là 'chính nghĩa', khiến các ngươi tin là thật, lại còn thêm vào cái tiêu chuẩn 'phẩm hạnh thuần hậu'."
"Chúng nói cho các ngươi biết, chúng có được lực lượng cường đại, quyền thế vô song, là bởi vì chúng sẽ bảo hộ các ngươi. Nhưng trên thực tế, ngươi từng nghe qua bao nhiêu chuyện xưa về kẻ hy sinh thân mình vì tổ quốc, nhưng liệu có từng nghe về một vị quân vương nào vì dân mà chết?"
"Chúng còn nói, chỉ cần các ngươi nỗ lực tu hành, một ngày nào đó, các ngươi cũng sẽ trở thành cường giả như chúng. Nhưng nói về Bắc Cảnh, ngoài mười đại Thần Tông của các ngươi, và thêm Đại Sở, trong số ức vạn sinh linh còn lại, kẻ có thể du ngoạn Thánh Cảnh e rằng ngay cả số lẻ của chúng cũng không đủ đếm?"
Ánh mắt Kết Ninh khẽ nheo lại: "Chúng nắm giữ những Động Thiên Phúc Địa dồi dào linh khí nhất trên đời này, sáng tạo ra những pháp môn tu hành hoàn mỹ nhất, lại có thiên tài địa bảo tốt nhất. Dù là một kẻ tửu quỷ suốt ngày mơ màng, chỉ cần được dược liệu cường hóa, chúng cũng có thể đưa y lên vị trí Bát Môn Đại Thánh. Còn các ngươi thì sao? Chúng sinh nghèo khổ cả đời, liệu có bao nhiêu kẻ thực sự chạm tới được ngưỡng cửa ấy?"
"Chúng dùng đan dược rẻ mạt nhất trong tông môn, đổi lấy tiền bạc các ngươi cực khổ kiếm được với giá cắt cổ. Lấy lý do bảo hộ các ngươi để thu thuế. Sau đó lại lấy cớ tuyển chọn tinh anh, thu nhận một số ít kẻ thiên phú xuất chúng trong các ngươi vào môn phái, biến họ thành chó giữ nhà cho chúng. Ngày qua ngày, năm này qua năm khác, chúng chẳng phải ác quỷ ăn thịt người, dã thú khát máu sao?"
"Bản chất thế giới này vốn là như thế. Chúng ban cho các ngươi hy vọng, giống như Ma Tát ban cho những dị tộc nhân này hy vọng vậy. Nhưng suy cho cùng, bản chất của hy vọng chỉ là để dê bò lớn lên tốt hơn, khỏe mạnh hơn, nhằm giúp chúng thu hoạch được nhiều da lông và huyết nhục hơn mà thôi."
"Huyết Hồn Đan là Trân Phẩm hiếm có, dù ở Thiên Khuyết Giới, thứ này cũng là vật hữu duyên vô cầu. Nơi đây có bốn ngàn hai trăm bảy mươi sáu tộc nhân Ma Tát, đồng nghĩa với bốn ngàn hai trăm bảy mươi sáu viên Huyết Hồn Đan. Ta đã hứa chia cho các ngươi một nửa. Ngay cả những bằng hữu đã tạm thời rời đi, mỗi người trong các ngươi cũng có thể nhận được khoảng hơn trăm viên Huyết Hồn Đan."
"Có hơn trăm viên Huyết Hồn Đan này, những bằng hữu của ngươi cũng có thể nhanh chóng tiến vào Đệ Thất Cảnh. Còn ngươi, thậm chí có thể chạm tới ngưỡng cửa Thánh Môn. Có được lực lượng này, ngươi sẽ có năng lực để bảo hộ những gì mình muốn bảo hộ. Đây là một trong số ít cơ hội của Trữ Châu các ngươi. Là kẻ chăn dê, hay là dê bị kẻ khác ăn thịt, quyền lựa chọn nằm trong tay ngươi."
Thiếu nữ nói xong, liền im lặng, yên tĩnh chờ đợi nam nhân đưa ra lựa chọn.
Đám môn đồ Thiên Khuyết Giới cũng đồng loạt nhìn về phía Tiêu Mục, ánh mắt họ mang vẻ thân thiện, mơ hồ pha chút mong chờ. Bởi lẽ, đối với họ mà nói, đây là một chuyện cực kỳ bất công, ít nhất theo cách nhìn của chính họ.
Họ mới là nhân vật chính của hành trình Sơn Hà Đồ này, họ đã phải trả một cái giá quá lớn cho việc này. Cái giá này không chỉ bao gồm mấy lần đại chiến sau khi tới Thiên Khuyết Giới, mà còn là thứ họ phải đánh đổi để có được cơ hội Sơn Hà Đồ lần này. Mà đám người Ngụy Lai kia đã làm gì? Họ giết đồng môn, lại chiếm đoạt Xích Chu Quả của họ, giờ lại còn gây trở ngại đến cơ duyên đáng lẽ họ phải được hưởng. Dựa vào đâu mà lại muốn chia một nửa đồ đạc của họ cho đám người kia? Đây là điều mà mỗi môn đồ Thiên Khuyết Giới đều thầm oán trách trong lòng, nhưng đồng thời, chẳng một ai dám bộc lộ sự oán giận ấy ra ngoài.
Vào giờ khắc này, nếu Tiêu Mục vì cái sự cố chấp vô vị kia mà bỏ qua những viên Huyết Hồn Đan này, thì họ có thể đoạt lại những thứ vốn thuộc về mình. Nghĩ đến đây, ánh mắt đám môn đồ Thiên Khuyết Giới nhìn về phía Tiêu Mục càng thêm rực cháy.
Họ đã từng thấy rất nhiều kẻ miệng lưỡi nhân nghĩa, nhưng lòng nhân từ của họ phần lớn chỉ được duy trì khi cái giá phải trả không quá lớn. Nếu họ minh bạch giá trị của Huyết Hồn Đan, ắt sẽ không thể nào từ chối một cơ duyên trời cho như vậy. Thế mà giờ đây, Tiêu Mục lại muốn tự chuốc lấy rắc rối, rất có thể sẽ dâng tặng cơ duyên đã nằm trong tay này cho kẻ khác.
Tiêu Mục cau mày trầm mặc, tất cả mọi người trên đài đều nín thở tập trung chờ đợi.
Kết Ninh liếc nhìn Ma Tát bên cạnh. Kẻ là Bạch Lang hóa thành nam nhân ấy lập tức hiểu ý thiếu nữ. Hắn nhe răng cười, lại vươn tay, một cái khẽ búng tay không để lại dấu vết.
Phanh.
Phanh.
Phanh.
Từng tiếng nổ nhỏ liên tiếp vang lên. Sắc mặt Tiêu Mục biến đổi, vội vàng quay đầu nhìn lại, lại thấy một nửa số tộc nhân Ma Tát đang điên cuồng kia bỗng chốc mặt mày ửng hồng. Từng tiếng nổ nhỏ dày đặc vang lên từ trong cơ thể họ, kèm theo đó là thân hình họ bắt đầu khô quắt lại. Chỉ trong vòng chưa đầy mấy hơi thở, một nửa số tộc nhân Ma Tát đã teo tóp lại với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Da thịt họ khô héo rơi xuống đất, từng viên đan dược màu trắng bay ra từ miệng họ, lơ lửng trên đầu đám môn đồ Thiên Khuyết Giới. Sau đó, theo một cái búng tay của Ma Tát, những viên đan dược ấy chia thành từng phần đều đặn, rơi vào tay đám môn đồ Thiên Khuyết Giới.
"Ngươi!" Mắt thấy nhiều tộc nhân Ma Tát như vậy bị giết chết bằng phương pháp tàn nhẫn ấy ngay trước mắt mình, sắc mặt Tiêu Mục giận dữ cuồn cuộn, đôi lông mày nhíu chặt. Hắn quay đầu nhìn về phía Kết Ninh, sát cơ tầng tầng lớp lớp tỏa ra.
Nhưng dù đối mặt Tiêu Mục trong bộ dạng ấy, sắc mặt cô gái vẫn yên lặng đáng sợ: "Ta đã nói rồi, chia cho ngươi một nửa. Một nửa này là thứ họ đáng được hưởng, còn một nửa kia, ngươi có thể quyết định có muốn hay không."
"Ta là người, họ là dê, vậy nên ta có thể quyết định sinh tử của họ. Mà nếu ngươi từ chối phần tặng này, chẳng bao lâu, ngươi cùng Trữ Châu của ngươi cũng sẽ trở thành loại người bị nuôi trong chuồng như dê."
"Hiện tại, hãy nói cho ta đáp án của ngươi."
Tiêu Mục nhìn chằm chằm vào thiếu nữ. Hắn khó mà tưởng tượng một người lại có thể thoải mái cướp đi nhiều sinh mạng như vậy, mặt không đổi sắc, thậm chí còn từ tận đáy lòng cảm thấy tất cả điều này là lẽ đương nhiên. Tiêu Mục không thể nào lý giải thiếu nữ trước mắt, nhưng hắn vẫn hiểu rằng đây không phải là chuyện có thể giải quyết bằng võ lực. Hắn siết chặt hai nắm đấm, nhưng sau mấy hơi thở, lại vô lực buông thõng.
Sau đó, dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, hắn cắn răng, khẽ gật đầu: "Được, ta muốn họ."
Thiếu nữ vốn sững sờ, sau đó, trên mặt nàng chẳng hiểu sao lại lộ ra vẻ thất vọng. Nhưng thần sắc ấy biến ảo cực kỳ ngắn ngủi, chẳng một ai ở đây chú ý tới sự thay đổi nhỏ bé đó.
Nàng khẽ gật đầu, nói: "Lựa chọn chính xác."
Dứt lời, nàng liền hơi mất hứng, nhìn sang Ma Tát bên cạnh.
Ma Tát, kẻ từ đầu đến cuối không dám phát biểu nửa lời về chuyện này, nghe vậy, y khẽ gật đầu dạ vâng, vươn tay định thi triển cái pháp môn tàn nhẫn kia.
Nhưng đúng lúc này, Tiêu Mục chợt vươn một tay ra, ngăn cản Ma Tát.
Ma Tát lập tức khó xử, chỉ đành ném ánh mắt về phía Kết Ninh.
"Ngươi đã nói, chia cho ta một nửa. Dù họ là dê, giờ đây cũng là dê của ta. Sinh tử của họ lẽ ra phải do ta định đoạt." Tiêu Mục trầm mắt nhìn Kết Ninh, giọng nói bình tĩnh.
Lời đáp lại ấy khiến Kết Ninh lại sững sờ, trên mặt nàng bỗng nở một nụ cười, một nụ cười khó phân biệt rốt cuộc là vui sướng hay chua chát.
"Ngươi không cứu được họ đâu, Huyết Hồn chi lực đã nhập vào cơ thể họ rồi. Hiện giờ họ còn giữ được tỉnh táo là vì Huyết Hồn chi lực chưa hoàn toàn lan tỏa. Chưa đầy nửa canh giờ nữa, Huyết Hồn chi lực sẽ triệt để xâm nhiễm thân thể họ, và họ sẽ hóa thành những dã thú chỉ biết giết chóc. Sau đó, dưới sự dụ hoặc của Huyết Hồn chi lực trong cơ thể, họ sẽ tàn sát lẫn nhau cho đến người cuối cùng. Kẻ sống sót cuối cùng, chẳng bao lâu cũng sẽ vì thân thể không thể chịu đựng được lượng Huyết Hồn chi lực khổng lồ như vậy, mà nổ tung thân thể, chết thê thảm máu thịt lẫn lộn."
"Họ giờ là dê của ngươi rồi. Nhưng một kẻ chăn dê hợp cách phải học cách sử dụng chúng đúng mục đích. Da dê, lông dê hay thịt dê, cũng đều phải dùng vào chỗ cần dùng. Đó mới là ý nghĩa tồn tại của dê và kẻ chăn dê."
"Đúng không?" Tiêu Mục, người đã đưa ra quyết định, trên mặt không còn chút chần chờ nào như trước. Hắn nhíu chặt mày, trầm giọng nói: "Vậy Tiêu mỗ hôm nay sẽ làm một kẻ chăn dê không ăn thịt dê."
"Đây là quy củ của ta!"
Dứt lời, quanh người hắn, Lục Đạo Thần Môn sáng lên. Vũ Mạc đao bỗng nhiên rời vỏ, toàn thân hắn khí thế cuồn cuộn, như sông biển chảy ngược, như núi lật úp.
Thiếu nữ chẳng hề e ngại khí thế to lớn đang trào ra từ quanh Tiêu Mục. Trên thực tế, đối với nàng mà nói, chút tu vi này của Tiêu Mục hoàn toàn không đáng để nàng bận tâm. Nàng đã từng thấy những cường giả từ lâu đã vượt xa nhận thức của người thường. Ngay cả Tiêu Mục, người nhờ Hàn Tinh Đại Hội mà được Trữ Châu số mệnh thừa nhận, được định đoạt gần như chắc chắn sẽ mở được Thánh Môn, trong mắt nàng, chút tu vi ấy cũng không đáng nhắc tới.
So với những điều ấy, nàng càng quan tâm Tiêu Mục hiện tại. Chính xác hơn, là khí tức nào đó mà hắn đang bộc lộ, khiến nàng cảm thấy quen thuộc.
Nàng đột nhiên cảm thấy chút hoảng hốt, dường như nam nhân trước mắt đã vượt qua sáu trăm năm tháng, cùng bóng hình người kia giao thoa, chồng chất lên nhau.
Một lúc lâu sau, nàng mới hoàn hồn trở lại.
Sau đó nàng nói: "Tốt."
"Họ là của ngươi."
Câu trả lời ấy khiến đám môn đồ Thiên Khuyết Giới đang "trông ngóng chờ mong" kia biến sắc. Họ muốn mở miệng nói gì đó, nhưng lại e ngại uy nghiêm của Kết Ninh, không dám lỗ mãng.
"Nhưng trước tiên, ngươi phải có bản lĩnh giữ lấy đàn dê của mình. Dù sao, từ giờ phút này trở đi, sự hợp tác của chúng ta đã kết thúc." Thanh âm thiếu nữ lại lần nữa vang lên, ánh mắt hữu ý vô ý liếc nhìn đám môn đồ Thiên Khuyết Giới.
Những người kia nghe vậy, lập tức trong lòng chấn động, hiểu được ý tứ thiếu nữ. Ánh mắt họ nhìn về phía Tiêu Mục cũng lập tức trở nên đằng đằng sát khí.
"Cho dù như vậy, ngươi còn muốn kiên trì lựa chọn của mình sao?" Thiếu nữ lại hỏi.
Tiêu Mục đương nhiên cảm nhận được sát cơ của đám môn đồ Thiên Khuyết Giới, nhưng hắn vẫn không chút do dự khẽ gật đầu.
Thiếu nữ gật đầu, định quay người mang theo Ma Tát rời đi, nhưng ngay khoảnh khắc bước chân vừa nhấc, nàng như chợt nhớ ra điều gì, quay đầu hỏi: "Nhưng dù sao họ vẫn sẽ chết. Vì những kẻ đã định trước sẽ chết ấy mà liều mạng, liệu có đáng giá không?"
"Kẻ nào mà chẳng chết." Tiêu Mục đáp lại một cách kiên định, dứt khoát.
"Nhưng nếu là người, thì lẽ ra phải chết với thân phận của một con người."
"Ta bảo vệ uy nghiêm của họ, cũng là bảo vệ uy nghiêm của chính ta, thân là người."
"Đương nhiên đáng giá."
Thiếu nữ lại sững sờ. Không đáp lại Tiêu Mục nữa, nàng quay phắt người, bước chân hướng về phía đỉnh núi kia. Ma Tát bên cạnh thấy thế vội vàng sải bước đuổi theo. Mơ hồ trong gió, hắn tựa hồ nghe thấy tiếng thiếu nữ thì thầm.
"Câu trả lời không sai khác."
"Nhưng đáng tiếc, ngươi và hắn đều không rõ, có một số người, là sẽ không chết."
"Không, chính xác hơn mà nói..."
"Là Thần, sẽ không chết."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
