“Ma Tát! Đi thêm nửa ngày đường nữa là tới Động Hô Thần Sơn rồi!” Tây Tát, thủ lĩnh bộ lạc La Tây Đồ, bước đến trước mặt Tiêu Mục, cất tiếng nói bằng ngôn ngữ Ma Tát.
Tiêu Mục khẽ gật đầu. Hắn dõi mắt nhìn gần nghìn tộc nhân Ma Tát từ bốn năm bộ lạc khác nhau đang theo sau, rồi lại nhìn quanh hơn mười đệ tử Trữ Châu mà mình đã triệu tập, dặn dò: “Các ngươi hãy đi trước dò đường. Nếu gặp biến cố gì, chớ ham chiến, hãy trở về bẩm báo ta.”
Đám đệ tử Trữ Châu nghe vậy, nhất loạt gật đầu, rồi thoắt cái ẩn mình biến mất vào sâu trong rừng rậm.
Các tộc nhân Ma Tát thoáng thấy thủ đoạn ấy, ai nấy đều kinh hãi biến sắc, trong lòng càng thêm mấy phần kính sợ.
Lúc này, Tiêu Mục quay đầu nhìn về phía các tộc nhân Ma Tát, dùng thứ ngôn ngữ Ma Tát lưu loát của mình nói: “Chư vị tạm hãy chờ đôi chút. Đợi bạn ta dò đường trở về, chúng ta sẽ lại lên đường.”
Các tộc nhân Ma Tát, đứng đầu là Tây Tát, nào dám làm trái lệnh của vị Ma Tát thần sứ này, bèn nhất loạt cung kính cúi đầu xác nhận.
Họ đều rõ mười mươi, ba ngày trước, nếu không có các vị Ma Tát thần sứ này đến, e rằng họ và tộc nhân đã sớm bị nuốt chửng bởi cơn lũ trùng sâu, chẳng còn chút sinh cơ. Chính các Ma Tát thần sứ đã đến và che chở họ thoát khỏi khốn cảnh. Suốt mấy ngày qua trên đường đến Thần Sơn, độc trùng quấy phá không ngừng, cũng nhờ các vị thần sứ bảo hộ, tộc nhân của họ mới có thể bình an vô sự đến được nơi này.
“Phụ thần Ma Tát ở trên.” Nghĩ đến đây, Tây Tát thầm tụng niệm danh xưng của Ma Tát dưới đáy lòng. Tộc quần đã thờ phụng Ma Tát từ lâu, theo lẽ thường sẽ quy mọi chuyện trước mắt là do phụ thần chiếu cố.
Tây Tát trong lòng muốn cùng vị thần sứ đại nhân này đàm đạo một phen về Phụ thần Ma Tát cùng những chuyện kỳ lạ khác. Dù sao trong truyền thuyết của tộc Ma Tát, Ma Tát chỉ là hóa thân của một con Bạch Lang, mà những bí ẩn về người đó đối với ngay cả những tộc nhân tự xưng hậu duệ Ma Tát mà nói, vẫn còn là một điều bí ẩn. Chỉ là vị thần sứ Ma Tát tên Tiêu Mục kia sau khi ban lệnh, liền một mình khoanh chân ngồi tại chỗ. Tây Tát do dự nửa ngày trong lòng, cuối cùng không dám lấy dũng khí đi quấy rầy thần sứ đại nhân, chỉ đành hậm hực lùi sang một bên, kiên nhẫn chờ đợi mệnh lệnh kế tiếp.
Chưa đầy nửa canh giờ, các đệ tử Trữ Châu được phái đi dò đường đã lần lượt trở về, nhất loạt bẩm báo tình hình phía trước cho Tiêu Mục.
Tiêu Mục điềm tĩnh đáp lại từng lời bẩm báo của các đệ tử Trữ Châu. Hắn vốn xuất thân binh nghiệp, trời sinh cẩn trọng. Trước đó, khi triệu tập các đệ tử Trữ Châu, hắn lại tình cờ bắt được một môn đồ Thiên Khuyết Giới, từ miệng kẻ đó đã cạy ra bí mật về Sơn Hà Đồ. Toàn bộ quá trình ấy dĩ nhiên chẳng hề ôn hòa, nhưng Tiêu Mục vốn tuyệt không phải hạng người nhân từ nương tay. Sau khi có được bí mật này, hắn liền cùng nhiều đệ tử Trữ Châu đi khắp nơi dò tìm được vài căn cứ của tộc nhân Ma Tát. Ban đầu hắn vẫn còn lo nghĩ không biết làm sao để lay động những dị tộc nhân này, nhưng rồi lại vừa gặp cơn lũ trùng sâu ập đến, mọi chuyện liền trở nên thuận lý thành chương.
Chính bởi lẽ, Tiêu Mục hiểu rõ mang càng nhiều tộc nhân Ma Tát lên Thần Sơn thì vị Phụ thần trong miệng họ sẽ ban xuống càng nhiều tạo hóa. Vì thế, trên suốt chặng đường, Tiêu Mục luôn cực kỳ cảnh giác, mỗi lần tiến lên đều phái vài đệ tử Trữ Châu đi dò đường, cốt để bảo đảm an toàn cho tộc nhân Ma Tát. Điều này không chỉ vì cơ duyên tạo hóa của riêng hắn, mà còn là để không phụ tín nhiệm mà tộc nhân Ma Tát đã gửi gắm tính mạng.
Sau khi nhận được báo cáo từ các đệ tử Trữ Châu rằng phía trước không có trở ngại, Tiêu Mục đứng dậy. Bên cạnh hắn, mấy vị A Đại của các bộ lạc Ma Tát đã chờ đợi từ lâu cũng vội vàng đứng lên, thần sắc cung kính bước tới, chờ đợi lệnh của Tiêu Mục. Nhưng lúc này, Tiêu Mục chợt nhíu mày, trầm giọng hỏi: “Tiêu Tuyệt đâu?”
Đám đệ tử Trữ Châu nghe vậy liền sững sờ, như vừa bừng tỉnh từ trong mộng, đưa mắt nhìn quanh, lúc đó mới phát hiện trong số rất nhiều đệ tử Trữ Châu được phái đi, chỉ duy nhất Tiêu Tuyệt là chưa trở về.
“Ta và hắn đại khái chia nhau tại nơi cách đây ba mươi dặm, mỗi người dò xét một phía Đông Tây. Tu vi của hắn trên ta, đáng lẽ giờ này đã phải trở về rồi chứ.” Một đệ tử Trữ Châu từng đồng hành với Tiêu Tuyệt nhíu mày nói.
“Chẳng lẽ đã chạm trán độc trùng rồi sao?” Có người đoán.
“Không thể nào! Tu vi của Tiêu Tuyệt bất phàm, dẫu thật sự gặp phải độc trùng cũng có cách toàn thân thoát ra. Có lẽ chỉ là gặp chuyện gì trì hoãn, chúng ta cứ chờ thêm chút nữa...” Lại có tiếng người cất lên.
Nhưng Tiêu Mục lại điềm tĩnh lắc đầu: “Tiêu Tuyệt xưa nay cẩn trọng, lại theo ta tôi luyện trong quân Tử Tiêu nhiều năm, hẳn phải hiểu đạo lý quân lệnh như núi. Ta ra lệnh hắn nửa canh giờ phải trở về, dẫu có trì hoãn gì cũng không đến trễ lâu như vậy. Trừ phi...”
Nói đến đây, Tiêu Mục hơi trầm ngâm, dường như còn muốn nói thêm.
Đúng lúc này, từ trong rừng rậm bỗng nhiên vọng ra một giọng nói âm trầm: “Trừ phi hắn gặp phải phiền toái không thể đối phó!”
Chỉ thấy rừng cây xao động, một toán người bỗng nhiên bước ra từ nơi rừng sâu.
Biến cố này xảy đến quá bất ngờ, lòng mọi người thắt lại, gần như theo bản năng, ai nấy đều thúc giục Linh lực quanh thân, cảnh giác nhìn về phía đám khách không mời mà đến. Ngay cả các tộc nhân Ma Tát phía sau họ cũng giơ vũ khí sau lưng lên, kiên định đứng sau lưng những người mà họ đã xem là thần sứ của Ma Tát.
Đó là một toán nam nữ vận cẩm y. Kẻ vừa cất tiếng nói chừng hai lăm, hai sáu tuổi, mình mặc trường bào xanh lục, lưng đeo ngọc bội, khuôn mặt tuấn tú. Hắn mỉm cười nhìn Tiêu Mục và đoàn người, sau lưng hắn là hai người đồng môn ăn vận tương tự, đang áp giải Tiêu Tuyệt mà mọi người vừa nhắc đến. Tiêu Tuyệt sắc mặt trắng bệch, khóe miệng còn vương máu tươi, hắn khó nhọc ngẩng đầu nhìn về phía Tiêu Mục, ánh mắt tràn đầy áy náy, muốn nói điều gì đó, nhưng miệng lại gian nan đến độ không thể thốt ra nửa lời.
Thiên Khuyết Giới.
Chỉ một cái liếc mắt, Tiêu Mục đã nhận ra lai lịch đối phương.
Hắn trước hết dùng ánh mắt trấn an các đệ tử Trữ Châu bên cạnh, ý bảo họ chớ hành động thiếu suy nghĩ, rồi sau đó mới cất bước tiến lên, chắp tay hướng về nam tử cầm đầu kia, điềm đạm hỏi: “Tại hạ Tiêu Mục, xin hỏi các hạ tục danh?”
“Khâu Quý An!” Nam tử thần sắc kiêu căng, chắp tay đáp lễ.
“Các hạ vô cớ giam giữ đệ tử Trữ Châu của ta, là ý gì?” Tiêu Mục lại hỏi, thần sắc trên mặt vẫn điềm tĩnh.
“Vô cớ?” Khâu Quý An nghe vậy ngửa đầu cười lớn, đoạn đưa mắt nhìn chằm chằm Tiêu Mục: “Tiêu Tướng quân đúng là khéo ăn nói. Vậy ta lại hỏi Tướng quân, những tộc nhân Ma Tát sau lưng Tướng quân từ đâu mà đến, lại muốn đi về đâu?”
“Kẻ nào đã tiết lộ tin tức về tộc nhân Ma Tát này cho Tướng quân? Kẻ lộ bí mật đó hiện đang ở đâu?”
Nghe câu hỏi này, Tiêu Mục nhíu chặt mày. Hắn hiểu rõ đối phương có thể từ tình hình trước mắt mà suy đoán ra mình đã bắt được môn đồ Thiên Khuyết Giới, vậy thì có thể hình dung được tâm tư kẻ đó thâm trầm, tuyệt không phải hạng người tầm thường.
Hắn vốn không hề có ý định che giấu, lúc đó liền nhíu mày, nhìn về phía đối phương, điềm đạm đáp: “Kẻ đó đã chết rồi.”
Khâu Quý An hẳn không ngờ câu trả lời của Tiêu Mục lại thản nhiên và thẳng thừng đến vậy. Hắn không khỏi sững sờ, trên mặt lập tức nổi giận: “Vậy nếu tại hạ giết kẻ này, Tiêu Tướng quân hẳn cũng sẽ không dị nghị gì chứ?”
Khâu Quý An dứt lời, chỉ nghe “loảng xoảng” một tiếng, một thanh trường kiếm tuốt khỏi vỏ, đặt ngang gáy Tiêu Tuyệt.
Hành động đó khiến các đệ tử Trữ Châu quanh Tiêu Mục biến sắc, lập tức phẫn nộ mắng chửi: “Ngươi dám!”
“Lũ chuột nhắt lấy đông hiếp yếu, nào xứng anh hùng hảo hán!”
Tiếng quát mắng vang lên không ngớt bên tai, nhưng Tiêu Mục giơ tay ngăn mọi người lại, rồi trầm mắt nhìn về phía Tiêu Tuyệt. Cảm nhận được ánh mắt của Tiêu Mục, Tiêu Tuyệt ngẩng đầu đối mặt, sắc mặt hắn lại càng tái nhợt thêm vài phần. Có lẽ trong khoảnh khắc sống chết cận kề này, Tiêu Tuyệt trong lòng vẫn không tránh khỏi nảy sinh sợ hãi. Nhưng hắn vẫn từ đầu đến cuối không hề thốt ra nửa lời cầu xin tha thứ, ánh mắt kiên định nhìn Tiêu Mục.
Tiêu Mục đối với điều này không tỏ rõ ý kiến, chỉ quay đầu nhìn về phía Khâu Quý An, ngữ khí vẫn điềm đạm đến đáng sợ: “Thiên Khuyết Giới từ khi quyết định vận dụng số mệnh Trữ Châu để mở Sơn Hà Đồ, thì ta và ngươi đã là tử địch.”
“Ta giết môn đồ Thiên Khuyết Giới, tự thấy chẳng có gì không thích đáng; tương tự, ngươi giết đệ tử Trữ Châu của ta, cũng chớ cần áy náy nửa lời. Nhưng...”
Nói đến đây, Tiêu Mục cố ý dừng lại một lát, giọng nói điềm tĩnh chợt trở nên lạnh lùng, theo đó là không khí xung quanh cũng lạnh lẽo hẳn đi, cùng với đôi mắt dần nheo lại của hắn.
Lục đạo thần môn ầm ầm hiện ra, khí thế to lớn tựa như núi đổ, ào ào giáng xuống.
“Nhưng ngươi phải liệu rõ, sau khi giết hắn, ngươi và năm mươi kẻ phía sau ngươi sẽ thoát thân thế nào, mới mong giữ được một cái mạng?”
Đó là lời uy hiếp trần trụi, gần như trắng trợn, đúng như tính cách nhất quán của người nam nhân này: bằng phẳng, quang minh, ngay cả trong chuyện sinh tử cũng chẳng hề khác.
Vẻ đắc ý trên mặt Khâu Quý An lúc đó đã tan đi hơn nửa. Sắc mặt hắn hơi khó coi, thanh trường kiếm trong tay có chút run rẩy. Đối với môn đồ Thiên Khuyết Giới mà nói, đây là điều hiếm khi họ phải trải qua. Vốn xưa nay kiêu căng ngạo mạn, cao cao tại thượng, họ chẳng hề thích ứng với sự chuyển biến vai vế đột ngột này. Sắc mặt hắn tím tái, nhưng lại khó lòng đưa ra quyết đoán.
Cốp.
Cốp.
Cốp.
Đúng lúc cục diện đang giằng co, sau lưng Khâu Quý An bỗng nhiên vọng đến tiếng vỗ tay thanh thúy.
Kèm theo đó là một giọng nói trong trẻo như chuông bạc: “Quả không hổ là Tiêu Mục, e rằng phóng nhãn toàn bộ bắc cảnh cũng khó tìm được mấy bậc anh hào như Tướng quân.”
Cùng lúc giọng nói ấy cất lên, Khâu Quý An cùng đám đệ tử Thiên Khuyết Giới đứng trước mặt Tiêu Mục vội vàng cúi đầu cung kính né sang một bên, nhường ra một lối đi cho chủ nhân của giọng nói. Tiêu Mục trầm mắt nhìn lại, người vừa đến chính là cẩm y thiếu nữ Kết Ninh, kẻ trước đây vẫn luôn đi bên cạnh Tả Minh.
Tiêu Mục nhìn đối phương, thiếu nữ kia cũng ngẩng đầu lên, dùng đôi mắt tựa như chứa đựng vì sao, lóe lên ánh sáng rực rỡ, không hề e dè đánh giá Tiêu Mục, trong miệng khẽ thì thào một câu mà chỉ mình nàng mới nghe rõ: “Thật sự cực kỳ giống hắn.”
Tiêu Mục không nghe rõ lời thiếu nữ nói, chỉ cảm thấy dưới ánh mắt ấy có chút bất an.
“Vậy thế này đi, kẻ này trả lại cho các ngươi, còn có đám người kia nữa...” Thiếu nữ vừa nói vừa lùi lại, đám môn đồ Thiên Khuyết Giới bên cạnh nàng cũng cực kỳ thức thời nhường ra một lối đi. Tiêu Mục thuận theo lối đi đó nhìn vào, ánh mắt lập tức trở nên kinh hãi.
Phía sau họ xếp thành một hàng dài, vô số tộc nhân Ma Tát thần sắc uể oải đứng đó, sắc mặt xám ngoét, quần áo tả tơi, hiển nhiên không phải tự nguyện đi theo những kẻ Thiên Khuyết Giới này. Số lượng của họ còn lên đến chừng ba bốn nghìn người trở lên.
“Đến được Thần Sơn kia, cơ duyên mà đám người này đổi lấy, ta cũng có thể chia ngươi một nửa, ngươi thấy sao?” Giọng thiếu nữ lại lần nữa cất lên.
Lời này vừa thốt ra, các môn đồ Thiên Khuyết Giới quanh nàng đều biến sắc. Tộc nhân Ma Tát đã đông đúc như vậy, chiếu theo lời dặn của trưởng lão tông môn trước khi đến, chuyến này hơn phân nửa thành quả đều phải chia cho Kết Ninh. Nếu lại trích một nửa cho cái tiểu tử Thiên Khuyết Giới này nữa, vậy bọn họ còn có thể vớt vát được bao nhiêu lợi lộc?
Dẫu trong lòng còn bất mãn đến thế, họ cũng chẳng dám biểu lộ ra ngoài, chỉ đành cúi đầu trầm mặc.
Ngược lại, Tiêu Mục nhíu mày, trầm giọng hỏi: “Vậy ngươi muốn lợi dụng ta để được gì?”
“Ngươi.” Thiếu nữ đáp lời cực kỳ dứt khoát.
“Ta?” Tiêu Mục cũng sững sờ.
“Đúng, chính là ngươi.”
“Ta muốn ngươi!”
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
