Ngụy Lai mơ một giấc mộng.
Một giấc mộng vừa quái lạ, vừa ngượng ngùng khó tỏ tường.
Trong mộng, trên chiếc giường kia, hắn cùng một nữ tử triền miên bên nhau.
Tựa như lạc vào cõi tiên huyễn mộng, Ngụy Lai toan nhìn rõ dung nhan nàng, nhưng gương mặt ấy lại tựa hồ vĩnh viễn bị một làn sương mờ che khuất, khiến hắn chẳng thể nhìn thấu.
Lữ Nghiễn Nhi...
A Chanh...
Kỷ Hoan Hỉ...
Đều chẳng phải, cũng không phải ai!
Ngụy Lai hỏi nàng: "Ngươi là ai?"
Nàng chợt lệ tuôn lã chã, rồi lại trầm mặc không nói một lời.
Nàng nói: "Ta phải đi, vĩnh viễn sẽ không trở lại..."
Ngụy Lai muốn hỏi nàng cớ sao phải đi, sẽ đi về đâu, và vì lẽ gì không trở lại.
Song những thắc mắc ấy còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, thì Ngụy Lai đã chợt bừng tỉnh giữa giấc mộng hãi hùng.
Hắn thở dốc dồn dập, ánh mắt thất thần dõi nhìn khắp bốn bề.
Đèn nến đã lụi tàn, bàn gỗ trống huơ trống hoác, mọi vật xung quanh đều chẳng khác gì đêm qua.
Hẳn chỉ là một giấc mộng mà thôi...
Ngụy Lai thầm nhủ dưới đáy lòng, toan cất bước thì chợt phát giác dưới chăn đệm thắm đỏ, thân mình mình trần trụi không mảnh vải che thân. Gương mặt Ngụy Lai lộ vẻ cổ quái, quả thực đêm qua hắn cùng Tiêu Mục uống say mèm, lúc trở về đầu óc còn mịt mờ, bộ dạng hiện giờ hẳn là do men say mà ra chăng.
Ý niệm ấy chợt lóe lên, Ngụy Lai lắc đầu cười khổ, nỗi bứt rứt trong lòng vì giấc mộng khó nói cũng vơi đi không ít. Hắn vội vàng nhặt lấy y phục vương vãi khắp giường, rồi nhanh chóng chỉnh tề mặc vào.
Đoạn, hắn xỏ giày vải vào, toan cất bước thì vừa đặt chân xuống đã dẫm phải một đống tro tàn vụn vặt.
Ngụy Lai ngẩn người, cúi đầu nhìn kỹ, chợt thấy nơi gót chân mình có một vệt tro bụi.
Ngụy Lai khẽ nhíu mày, nghi hoặc ngồi xổm xuống, chăm chú nhìn vệt tro bụi. Nó tựa như tàn tích còn sót lại của vật dụng bằng gỗ bị thiêu rụi. Kỳ lạ thay, cớ sao căn phòng vốn yên bình lại có vật ấy? Hắn đưa mắt nhìn quanh quất, thấy mọi vật trong phòng vẫn còn nguyên vẹn, chẳng thiếu mất thứ gì. Chẳng lẽ đêm qua hắn đã say đến mức mụ mị, rồi nghịch lửa trong nhà chăng?
Ý niệm quái gở ấy chợt khiến Ngụy Lai trong lòng dậy lên nỗi bực bội vô cớ. Hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời, ngoài phòng trời đã hừng đông. Hôm nay là ngày Sơn Hà Đồ khai mở, đám người Tôn Đại Nhân cũng sẽ cùng Tào Thôn Vân rời đi. Biết bao việc cần lo liệu, Ngụy Lai đâu còn tâm trí dò xét điều kỳ lạ này. Hắn lắc đầu, tự ép mình thoát khỏi tâm tình phiền muộn, sửa sang lại y phục, rồi rảo bước ra khỏi phòng.
...
Bữa điểm tâm hôm ấy trôi qua nặng nề như chì. Với đa số những người trẻ tuổi mới mười mấy xuân xanh, biệt ly vĩnh viễn là một nỗi niềm khó nguôi ngoai.
Từ Dư Niên thậm chí đã rời Ngụy phủ từ tinh mơ. Kể ra, mối giao hảo giữa Ngụy Lai và vị Từ thiếu công tử này quả thực đúng như câu 'bất đả bất tương thức' (không đánh không quen). Chẳng rõ vì lẽ chi, từ sau trận chiến lúc mới đến Ninh Tiêu thành, Từ Dư Niên đã ra sức giúp đỡ Ngụy Lai, ngay đến Ngụy phủ này cũng do hắn bỏ tiền ra lo liệu. Dù đằng sau còn có ý chỉ của vị Xích Tiêu quân thống lĩnh đại nhân, nhưng được một nam tử đối xử tận tình như thế, ngẫm lại vẫn khiến người ta không khỏi cảm thấy khó hiểu.
Cứ theo tin tức Ngụy Lai nhận được hôm qua, trên dưới Từ phủ dường như đã bắt đầu liệu tính mọi việc, có lẽ cũng là để chuẩn bị đường lui cho bản thân.
Từ gia, Từ Dư Niên...
Nghĩ đến đây, Ngụy Lai trong lòng lại bắt đầu dậy lên nỗi bực bội khó tả. Chẳng rõ vì cớ gì, hắn lại có cảm giác mình đã lãng quên một điều cực kỳ trọng yếu liên quan đến Từ gia, nhưng dù vắt óc suy nghĩ cũng chẳng thể nào nhớ ra.
Bữa điểm tâm ấy, trong muôn vàn suy tư vẩn vơ của mỗi người, cuối cùng cũng nặng nề khép lại.
Đoàn người ai nấy trầm mặc, cùng nhau bước đến trước Ngụy phủ. Kế đó, Ngụy Lai sẽ độc hành đến Hàn Tinh Bia, còn đám Tôn Đại Nhân thì theo Tào Thôn Vân cùng tiến về Thiên Cương Sơn.
Long Tú thì tiêu sái hơn, chỉ hành lễ cáo biệt Ngụy Lai. Nhưng Lưu Thanh Diễm cùng huynh đệ Tiễn Thiển lại là tính trẻ con, thoáng chốc đã đỏ hoe vành mắt. Ngụy Lai phải liên tục trấn an họ, vừa dặn dò rằng ở Thiên Cương Sơn phải cố gắng tu hành, đừng phụ lòng kỳ vọng của Tào tiền bối, vừa hứa hẹn khi nào rảnh rỗi nhất định sẽ đến thăm. Đến lúc ấy, mấy đứa trẻ ấy mới chịu nén lại dòng lệ sắp trào ra từ khóe mi.
Lo liệu xong xuôi, Ngụy Lai mới quay sang Tôn Đại Nhân bên cạnh, nở nụ cười tươi roi rói với thiếu niên vạm vỡ đang mang vẻ mặt u sầu: "Đại Nhân huynh, Thiên Cương Sơn tuy không sánh được với Vô Nhai Học Viện, song cũng là thánh địa kiếm đạo đệ nhất thiên hạ. Huynh cứ đến đó mà tinh chuyên tu hành, sau này thành tựu chưa chắc đã kém Triệu Thiên Yển nửa phần. Ngày sau gặp lại Nghiễn Nhi, huynh đệ ta cũng có thể ngẩng cao đầu tự hào, chẳng đến nỗi phải hổ thẹn."
Tôn Đại Nhân ngày thường vốn không phải kẻ linh mẫn, nhưng lúc này lại nghe rõ mồn một lời Ngụy Lai nói tuy bề ngoài có vẻ trêu chọc, nhưng kỳ thực lại muốn xoa dịu lòng hắn.
Hắn mang vẻ mặt chần chừ, ngẩng đầu nhìn Ngụy Lai, nói: "A Lai, ngươi thật sự không theo chúng ta đi sao?"
Ngụy Lai mỉm cười lắc đầu: "Đại Nhân huynh, yến tiệc nào rồi cũng có lúc tàn. Huynh có con đường của huynh, ta có việc của ta. Ly biệt hôm nay nào phải là vĩnh quyết, hẹn ngày tái ngộ, huynh đệ ta vẫn là huynh đệ."
"Thế nhưng ta nghe nói Từ Dư Niên cùng bọn họ đều phải đi, lại thêm Kim gia đại quân đang áp sát, Trữ Châu này..." Tôn Đại Nhân vẫn còn nặng trĩu lòng, lẩm bẩm trong miệng.
"Từ Ô Bàn thành đến Kim Ngưu trấn, rồi từ Kim Ngưu trấn lại đến Ninh Tiêu thành, dọc đường chúng ta từng trải qua bao nhiêu phen hiểm nguy suýt mất mạng? Huynh nhìn ta đây, chẳng phải vẫn an toàn vô sự đó sao? Mạng ta lớn lắm, huynh cứ yên tâm đi. Ta còn chờ huynh tìm cho ta một hồng nhan mỹ lệ đứng thứ hai thiên hạ làm vợ đó!" Ngụy Lai cười vang, thần sắc ung dung tự tại.
Dù Ngụy Lai có nói lời nào ung dung, tự tại đến mấy, Tôn Đại Nhân vẫn canh cánh trong lòng. Hắn toan nói thêm điều gì, thì lúc ấy, Tào Thôn Vân bên cạnh chợt chậm rãi cất tiếng: "Thôi được, thời khắc đã đến, chúng ta cần phải lên đường. Sơn Hà Đồ e rằng cũng đã khai mở, chớ nên chần chừ thêm nữa."
Tào Thôn Vân vừa dứt lời, mọi người đành phải nín lặng. Tào Thôn Vân bước đến trước Ngụy Lai, khẽ giọng nói: "Về Triêu Mộ kiếm, đêm qua ta đã suy tư trằn trọc, song vẫn chẳng tìm được manh mối nào. Hồi ức về nó vẫn còn mịt mờ. Khi trở về Thiên Cương Sơn, ta sẽ cùng các môn nhân sưu tầm, chỉnh lý mọi điều về Triêu Mộ kiếm. Nếu có điều gì đắc ý, ta sẽ lập tức thư báo cho ngươi. Ngươi nếu có thể thúc giục được kiếm này, ắt hẳn có duyên phận sâu sắc với nó. Ngươi cứ an tâm mang theo, chớ cần lo nghĩ."
Tào Thôn Vân nói đoạn, chỉ dùng âm thanh đủ cho hai người nghe thấy, đoạn lùi lại một bước, nhếch mép cười: "Lần trước Hắc Mãng tiễn ngươi tự tay đào mộ phần, ngươi đã khiến lão phu đây mở mang nhãn giới. Hôm nay ta lưu lại Thiên Cương Thần Kiếm cho ngươi chôn cùng, ngươi cũng đừng để lão phu phải thất vọng đó nha."
Ngụy Lai đương nhiên hiểu rõ hàm ý trong lời Tào Thôn Vân, hắn cười vang, chắp tay đáp: "Vãn bối đây e rằng sẽ khiến tiền bối phải hao công vô ích."
"Vậy thì tiếp theo lão phu cũng chẳng còn gì để ban cho ngươi đâu!" Tào Thôn Vân cười ha hả, đoạn nhẹ nhõm cáo biệt Ngụy Lai, dẫn theo đám người còn vương vấn, tiêu sái rời đi.
Ngụy Lai đứng lặng tại chỗ, phất tay tiễn biệt mọi người, mãi cho đến khi bóng dáng họ hoàn toàn khuất dạng nơi cuối con đường, hắn mới chậm rãi thu tay về.
Trong khoảnh khắc ấy, không gian chợt trở nên vắng lặng, thiếu niên bỗng cảm thấy một nỗi trống trải khôn tả. Với một trang thiếu niên mới mười sáu tuổi, việc tự xoa dịu nỗi lòng mình vĩnh viễn khó hơn gấp bội so với việc an ủi kẻ khác.
Hắn khẽ thở dài, rồi lại tự buộc mình phải thu lại nỗi buồn, quay đầu nhìn về tấm bia đá đen tuyền khổng lồ đang sừng sững nơi trung tâm Ninh Tiêu thành.
Hắn hiểu rõ, mình còn có những việc trọng đại hơn đang chờ để hoàn thành.
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
