“Ninh thống lĩnh và Từ thống lĩnh!”
Giữa đám đông, chợt có người nhận ra thân phận hai tướng quân, liền buông tiếng thét kinh hãi.
Sắc mặt Kim Bất Khuyết lập tức sa sầm, hắn chau mày, lạnh giọng lẩm bẩm: “Sao bọn họ lại trở về!”
Viên sĩ quan phụ tá bên cạnh tiến lên, cũng đầy vẻ nghi hoặc: “Ám vệ của hạ quan rõ ràng thấy hai người đó đã dâng đơn từ chức cùng quân ấn cho Giang Hoán Thủy, lại còn dời cả tộc đi. Ám vệ theo dõi đến tận biên cảnh cũng vừa mới trở về báo cáo...”
Kim Bất Khuyết nghe vậy khẽ gật đầu. Nhưng cũng chính lúc này, Ninh Lục Viễn và Từ Hãm Trận đã dẫn theo đội quân Tam Tiêu hùng hậu tiến đến trước phủ Châu Mục.
Hai người lật mình xuống ngựa, tiến đến trước mặt Giang Hoán Thủy, người đã ngồi dậy tự lúc nào. Lập tức, họ quỳ một gối trước lão nhân, tâu: “Xích Tiêu quân thống lĩnh Từ Hãm Trận, bái kiến Châu Mục đại nhân!”
“Thanh Tiêu quân thống lĩnh Ninh Lục Viễn, bái kiến Châu Mục đại nhân!”
Dân chúng Trữ Châu xung quanh, sau phút giây kinh ngạc, cũng nhao nhao nhận ra Giang Hoán Thủy đã thức tỉnh tự lúc nào. Trong khoảnh khắc ấy, dân chúng Trữ Châu như tìm được người tâm phúc, đồng loạt hướng về vị lão nhân mà nhìn. Hiển nhiên, giữa lúc nguy cấp này, họ vẫn nguyện ý để vị Châu Mục lão nhân đã tại vị Trữ Châu sáu mươi năm, nói cho họ biết đáp án của mọi chuyện.
Lão nhân khẽ gật đầu về phía hai người, lập tức nương theo sự dìu đỡ của họ, run rẩy đứng dậy.
Ông cất bước tiến tới. Tiêu Mục cùng đám người đã hoàn hồn vội vàng lùi lại, nhường ra một lối đi cho lão nhân. Lão nhân cứ thế bước tới trước đám đông. Đạo bình chướng đen kịt mà Ngụy Lai đã liều mạng chống đỡ, chỉ cần lão nhân vươn tay nhẹ nhàng vung lên, liền tan biến vô hình.
“Châu Mục đại nhân thật tài tính toán, Kim mỗ bội phục!” Kim Bất Khuyết cũng đúng lúc này bước tới, chắp tay hướng Giang Hoán Thủy nói.
Giang Hoán Thủy sắc mặt bình tĩnh, nói: “Kim thống lĩnh còn nhớ kỹ điều mấu chốt lão hủ từng nói với ngươi không?”
Kim Bất Khuyết nhíu mày, nói: “Châu Mục muốn dạy bảo tại hạ sao?”
Lão nhân lắc đầu: “Kim thống lĩnh là Đại thống lĩnh Thương Vũ Vệ, quan nhất phẩm, cùng cấp với lão hủ, sao lão hủ dám dạy bảo?”
“Chỉ là có chút tiếc nuối thôi...”
“Tiếc nuối?” Kim Bất Khuyết cau mày, nheo mắt nhìn lão nhân.
Giang Hoán Thủy lại không vội giải thích nghi hoặc cho hắn, mà quay đầu nhìn về phía sau lưng Kim Bất Khuyết. Nơi đó, vô số Thương Vũ Vệ đang triển khai tư thế, chuẩn bị một trận tử chiến với mọi người.
Giang Hoán Thủy ánh mắt bình tĩnh nhìn những Thương Vũ Vệ kia một hồi lâu, rồi mới thì thầm: “Bởi vì Kim thống lĩnh đã vượt qua giới hạn đó, nên hôm nay Ninh Tiêu thành sẽ có rất nhiều người phải bỏ mạng.”
Kim Bất Khuyết nghe vậy sững sờ, nhưng lập tức bật cười: “Châu Mục đang uy hiếp Kim mỗ sao?”
Kim Bất Khuyết tuy kinh ngạc trước một loạt biến cố lúc này, và cũng thầm kinh hãi khi Giang Hoán Thủy vẫn còn giấu một nước cờ như vậy, nhưng hắn đối với lực lượng trong tay mình vẫn có đủ sự tin tưởng.
Dù là Thương Vũ Vệ trang bị tinh xảo, huấn luyện nghiêm chỉnh, hay các chiến lực hàng đầu như Lạc Hạc và Ngao Hưu, tất cả đều là hiếm có trên đời. Hắn có lòng tin dựa vào những lực lượng này để đánh tan địch nhân trước mắt. Đương nhiên, tiếc nuối duy nhất là kế hoạch ban đầu của hắn, e rằng sẽ có sai lệch kể từ khi Giang Hoán Thủy thức tỉnh.
Hắn có thể rõ ràng nhận thấy, cùng với sự xuất hiện của Tam Tiêu quân và việc Giang Hoán Thủy thức tỉnh, ánh mắt của dân chúng nhìn hắn đã dần đổi khác.
Tam Tiêu quân hay Giang Hoán Thủy, đều đã kinh doanh ở Trữ Châu ước chừng sáu mươi năm, ảnh hưởng họ mang đến cho dân chúng Trữ Châu không phải đôi ba lời có thể thay đổi được. Trước đây, sở dĩ hắn có thể điều động được dân ý là vì Giang Hoán Thủy hôn mê và sự sợ hãi trong lòng dân chúng. Một khi nỗi sợ hãi tan đi, muốn tiếp tục làm được điều này, liền không còn dễ dàng nữa.
“Kim thống lĩnh lại nói đùa rồi.” Giang Hoán Thủy nghe vậy lắc đầu: “Lão hủ tuổi đã cao, tuy tài sơ học thiển, nhưng vẫn hiểu lễ nghĩa liêm sỉ, há có thể dùng võ lực ép người, lấy thủ đoạn hèn hạ đáng sợ để chế ngự kẻ khác?”
Kim Bất Khuyết nghe xong lời này, sắc mặt biến đổi. Vị lão nhân này rõ ràng đang “chỉ dâu mắng hòe”, nói hắn hèn hạ.
Nhưng trớ trêu thay, khi nói xong những lời này, Giang Hoán Thủy lại vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, khiến người ta thầm cảm thấy nếu nổi giận vào lúc này, ngược lại chính là mình tự chuốc lấy nhục.
Kim Bất Khuyết lại càng rõ hơn tài ăn nói của vị Châu Mục đại nhân này. Năm đó khi Tiên Đế tại vị, bổ nhiệm ông làm Châu Mục, triều đình xôn xao phản đối. Giang Hoán Thủy liền dựa vào cái miệng lưỡi ba tấc không tấc này, nói đến cả triều văn võ á khẩu không đáp lời được, đành phải chấp thuận quyết định của Tiên Đế.
Kim Bất Khuyết không còn tâm trí tự chuốc lấy phiền phức ở đây, nhưng lúc này lời lão nhân chợt xoay chuyển, ngữ khí âm trầm đi vài phần: “Lão hủ chỉ muốn nhắn nhủ Kim thống lĩnh chuẩn bị thêm mấy cỗ quan tài. Dù sao, họ là do ngươi mang đến, ngươi phải đưa họ về.”
“Đừng như trăm vạn giáp sĩ Tam Tiêu quân của ta, chôn xương nơi đất khách, đến nay chưa về.”
“Ngươi!” Kim Bất Khuyết nổi giận trong lòng, liền muốn bộc phát, nhưng chợt kìm nén lửa giận, trầm giọng, nghiến răng hỏi: “Giang Hoán Thủy, ngươi muốn tạo phản sao?”
“Tạo phản?” Giang Hoán Thủy nghe vậy mỉm cười: “Lão hủ là đang vì bệ hạ mà dẹp loạn.”
Dứt lời, khí thế quanh thân lão nhân chấn động, dáng vẻ Hùng Sư từng chấn nhiếp Bắc cảnh tựa hồ lại trở về trên người ông vào khoảnh khắc này. Ông nghiêm nghị quát: “Tam Tiêu quân!”
“Có mặt!” Từ Hãm Trận và Ninh Lục Viễn cao giọng đáp.
Nhưng chưa đợi lão nhân hạ lệnh, một tiếng đáp lại khác lại vang lên, kéo dài âm cuối: “Có mặt——!”
Âm thanh ấy truyền ra từ trong phủ Châu Mục, chỉ thấy một nam nhân mặc áo trắng, nhưng thân mình lại dính đầy vết mực, tóc tai rũ rượi, vừa miệng lẩm bẩm: “Xin lỗi, cho mượn đường, cho mượn đường.”
“Phiền chư vị nhường lối một chút...”
Vừa nói, hắn vừa khó nhọc lách ra từ sau lưng đám Thương Vũ Vệ đông đảo trong phủ Châu Mục.
Đám Thương Vũ Vệ kia hiển nhiên không ngờ đến tình huống này, đều ngẩn người ra đôi chút, theo bản năng lùi lại, quả nhiên là nhường cho nam tử kia đi ra.
Mọi người theo tiếng nhìn lại, liền thấy nam tử kia không ai khác, chính là Tử Tiêu quân thống lĩnh, Tiêu Bạch Hạc!
Chỉ là với bộ dạng này của hắn, nếu mọi người không nhìn kỹ, e rằng khó lòng nhận ra, chỉ sợ sẽ ngỡ hắn là tên bợm rượu say xỉn, mượn rượu làm càn.
Sắc mặt Kim Bất Khuyết trở nên khó coi. Hắn nào ngờ trong phủ Châu Mục lại còn giấu một vị Tam Tiêu quân thống lĩnh nữa.
Nhưng Tiêu Bạch Hạc lúc này đâu còn bận tâm đến suy nghĩ của Kim Bất Khuyết. Hắn đi tới trước mặt Giang Hoán Thủy, cười đến miệng gần như muốn toác ra.
“Châu Mục đại nhân dùng chiêu “rút củi đáy nồi” này, lão Tiêu quả thật bội phục! E rằng đám người kia đã bị Châu Mục đại nhân xoay cho chóng mặt rồi, ha ha ha!” Tiêu Bạch Hạc lớn tiếng nói, toàn bộ oán khí khi trước bị nhốt trong thư phòng, nghĩ đủ mọi cách mà không ra được nửa bước, giờ phút này đều tan thành mây khói.
“Lão Tiêu, sao ngươi lại ra nông nỗi này?” Từ Hãm Trận bên cạnh thấy thế, không khỏi lớn tiếng hỏi.
Vào ngày thường, bị Từ Hãm Trận trêu chọc như vậy, Tiêu Bạch Hạc e rằng ngay lập tức sẽ giơ chân mắng mỏ. Nhưng lúc này tâm tình hắn cực tốt, đến nỗi vị Từ Hãm Trận xưa nay nhìn không vừa mắt, Tiêu Bạch Hạc cũng thấy “lông mày xanh đôi mắt đẹp”. Hắn ha ha cười nói: “Không sao, không sao! Dù có lôi thôi hơn nữa, lão Tiêu ta cũng có thể đánh cho đám Thương Vũ Vệ này tè ra quần! Các ngươi nói có đúng không!”
Lời này của hắn lại là hỏi đám Tử Tiêu quân phía sau, những người do Ninh Lục Viễn và Từ Hãm Trận dẫn tới.
Đám giáp sĩ Tử Tiêu quân nghe vậy, tự nhiên phải nể mặt thống lĩnh của mình, nhao nhao đồng thanh đáp: “Vâng!”
Âm thanh vang dội ấy, chấn động cả đất trời.
“Nói chứ các ngươi trốn kỹ thật đấy! Ta cứ nghĩ đám các ngươi đã thành rùa rụt cổ, vắt giò lên cổ mà chạy rồi chứ!” Tiêu Bạch Hạc lại quay đầu nhìn về phía Từ Hãm Trận và Ninh Lục Viễn, ha hả cười nói.
Ninh Lục Viễn bên cạnh nghe vậy chau mày, tâm trí lại không tự chủ quay về đêm hôm đó...
...
“Đại nhân rõ ràng có cơ hội, vô số cơ hội để Trữ Châu đoàn kết lại, để Trữ Châu trở lại thời đại Bắc cự Đại Tề, Nam chống Quỷ Nhung, chấn nhiếp Đại Sở.”
“Nhưng đại nhân lại hết lần này đến lần khác lựa chọn sống chết mặc bay, lựa chọn mặc cho chúng ta đấu đá, nghi kỵ. Cuối cùng, dù có bao nhiêu bất cam, Lục gia cũng không dám tiếp tục đánh cược cùng đại nhân nữa... Một trận này, Lục gia không thể thua.”
“Coi như là lời tạm biệt cuối, đại nhân có thể nào gỡ bỏ khúc mắc này giúp Lục mỗ không?”
Ninh Lục Viễn nói xong, chắp tay cúi chào một cái, chờ lão nhân đáp lời.
Nhưng lão nhân ngồi trước mặt vẫn trước sau lặng im không nói. Ninh Lục Viễn đợi mười hơi thở, vẫn không thấy lão nhân đáp lời.
Hắn có chút chán nản, cũng biết hôm nay sẽ không nhận được đáp án. Trong lòng hắn chua xót, cũng có chút bất cam, nhưng cuối cùng lại chẳng biết làm thế nào.
“Vậy thuộc hạ xin cáo lui.” Hắn nói, lần nữa chắp tay, nhìn thật sâu lão nhân một cái, lập tức chuẩn bị quay người rời đi.
“Lục Viễn.” Đúng lúc này, lão nhân chợt gọi hắn lại.
Ninh Lục Viễn sững sờ, dừng bước chân, quay đầu nhìn về phía lão nhân.
“Ngươi không thể rời khỏi Trữ Châu đâu.” Lão nhân từ tốn nói.
Ninh Lục Viễn nhíu mày, hỏi: “Châu Mục nói vậy là có ý gì?”
“Ngươi cũng vậy, Từ Hãm Trận cũng vậy, các ngươi nhất định không thể rời khỏi Trữ Châu.”
“Ngoài biên cảnh Trữ Châu, có một bãi tha ma, nơi đó chôn vùi trăm vạn giáp sĩ Tam Tiêu. Họ dõi theo ngươi, chỉ cần một cái liếc mắt, ngươi sẽ phải quay về.” Lão nhân ngẩng đầu lên, lần đầu tiên nhìn về phía Ninh Lục Viễn, chậm rãi nói.
Trong lòng Ninh Lục Viễn run lên, hỏi: “Châu Mục rốt cuộc có ý gì?”
“Bọn chúng đang dòm ngó Trữ Châu, nhất cử nhất động của Tam Tiêu quân đều sẽ chạm vào thần kinh mẫn cảm của chúng.”
“Muốn lừa dối bọn chúng, phải tự lừa dối chính mình trước. Chỉ khi mình tin là thật, bọn chúng mới có thể tin theo.”
“Mà khi sợi dây cung căng thẳng kia được nới lỏng, đó chính là lúc địa đồ hết đường lộ, dao găm hiện ra.”
“Nhớ kỹ, bất cứ lúc nào, thứ vũ khí mà ngươi không nhìn thấy mới là trí mạng nhất.”
“Và giờ đây, ngươi cùng Từ Hãm Trận cũng sắp biến mất khỏi tầm mắt bọn chúng rồi.”
...
“Hỏi lão Từ thì hắn không nói, vậy ngươi luôn phải nói cho ta chứ.” Thanh âm Tiêu Bạch Hạc kéo Ninh Lục Viễn về thực tại.
Ninh Lục Viễn liếc nhìn Tiêu Bạch Hạc trước mặt, mỉm cười, rồi lại ghé mắt nhìn về phía sau lưng, nơi đại kỳ Tam Tiêu quân đang đón gió tung bay, thì thầm: “Lão Tiêu, ngươi còn nhớ lần đầu tiên cờ Tam Tiêu quân tung bay là khi nào không?”
Tiêu Bạch Hạc sững sờ, thần sắc cũng có chút u sầu: “Lâu lắm rồi, đã rất lâu rồi.”
“Ta cảm thấy ngươi vẫn chưa đáp ứng hết mình, cuộc sống như thế này, chi bằng chúng ta làm lại một lần nữa.” Ninh Lục Viễn còn nói thêm.
Tiêu Bạch Hạc sững sờ, miệng lẩm bẩm: “Đám thư sinh các ngươi cứ thích những trò màu mè này...”
“Ừm, vậy cũng phải Châu Mục đại nhân đồng ý chứ?”
Giang Hoán Thủy mỉm cười, bỗng nhiên quát lớn: “Tam Tiêu quân!”
Khoảnh khắc đó, ba người vừa còn vui cười mắng mỏ bỗng nghiêm sắc mặt, sát khí lạnh lẽo tức thì tràn ra.
Họ đồng loạt quỳ xuống, hô to: “Mạt tướng có mặt!”
Âm thanh vang dội ấy, mơ hồ lại có chút rung động.
Nhưng khoảnh khắc sau đó, Giang Hoán Thủy đáng lẽ phải hạ lệnh lại không nói gì như ba người đã nghĩ. Ba người đang cúi đầu nghi hoặc ngẩng lên nhìn Giang Hoán Thủy, lại thấy lão nhân nghiêng đầu nhìn về phía đám người Tôn đại nhân, ánh mắt điềm tĩnh, tựa như đang đợi điều gì đó lẽ ra phải xảy ra, nhưng vẫn chưa xảy đến.
Đúng lúc này, chỉ thấy một lão giả để trần, vẻ mặt cười khổ, miễn cưỡng bước ra.
Ông ta đột nhiên bước tới trước mặt ba người Tiêu Bạch Hạc, đưa tay lau bùn đất trên ống quần, rồi bất ngờ quỳ xuống.
“Mạt tướng Nhạc Bình Khâu...”
“Có mặt!”
Lời vừa dứt, lão nhân nhếch miệng cười, khẽ nâng đầu lên. Sau lưng ông, vô số âm hồn dày đặc mặc giáp Tam Tiêu quân hiện ra...
Che khuất bầu trời, bao trùm toàn bộ Ninh Tiêu thành.
Chúng cũng đồng loạt quỳ xuống trước lão nhân, hô vang.
“Mạt tướng có mặt!”
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
