Hoa?
Phong Mạn hoa.
Khắp cả sơn cốc, Phong Mạn hoa nở rộ.
Thiếu nữ khom người, chau mày tìm kiếm vật gì đó giữa rừng Phong Mạn hoa bạt ngàn.
"Cô nương, giữa bụi Phong Mạn hoa ngày xuân, rắn độc hoành hành, cô nương chớ nên nán lại nơi này lâu quá." Một thanh âm bỗng nhiên vọng đến.
Thiếu nữ đang cúi đầu tìm kiếm trong bụi hoa, nghe tiếng ngẩng đầu nhìn lên, thấy trên ụ đá cách đó không xa, một thiếu niên ngậm cọng cỏ lạ trong miệng, ngồi xổm híp mắt nhìn nàng. Bên cạnh hắn là hai con Bạch Lang to lớn, thân hình cao gần nửa người, bộ lông trắng như tuyết, không vướng bụi trần, trông tựa như được tạc từ một khuôn mẫu.
Thiếu nữ đứng lên, ánh mắt vẫn không rời khỏi hai con Bạch Lang bên cạnh thiếu niên: "Hai con sói này của ngươi thật không tệ, ta rất ưng ý. Bao nhiêu tiền, bán cho ta đi."
Thiếu niên sững sờ, đoạn nhếch miệng cười. Bầy Bạch Lang bên cạnh hắn cũng thè lưỡi, híp mắt nhìn nàng.
Thiếu nữ hơi tức giận, dậm chân, lớn tiếng hỏi: "Ngươi cười cái gì?"
"Cô nương là lần đầu đến Nam Cương ư?" Thiếu niên không đáp lời nàng, trái lại hỏi.
"Thì sao?" Thiếu nữ ngẩng đầu đáp.
"Người Nam Cương ai ai cũng biết, tộc Thác Bố chúng ta cộng sinh cùng Sói. Hài đồng trong tộc, bất luận nam nữ, khi tròn mười hai tuổi sẽ vào Yêu Lang Cốc trong núi chọn lựa Yêu Lang thích hợp làm bạn đồng hành. Từ đó về sau, Sói và người hòa làm một thể, là bằng hữu, là huynh đệ, là chí thân, là đồng bào! Lẽ nào có chuyện đem bán đi?" Thiếu niên đáp lời.
"Cha ta nói bất kỳ vật gì trên đời cũng đều có cái giá của nó. Ngươi không muốn bán, chỉ vì ngươi cho rằng ta không trả nổi cái giá ngươi mong muốn." Thiếu nữ dứt khoát đáp lời, trong ngữ điệu trẻ con ấy, mang theo vẻ nghiêm túc kiên quyết.
Lời đáp ấy cũng không khiến thiếu niên sinh lòng giận dữ chút nào. Hắn mỉm cười, nhảy phóc xuống ụ đá, bước đến bên cạnh thiếu nữ, một tay vươn ra: "Cô nương đang tìm vật này ư?"
Thiếu nữ nhìn kỹ lại, đúng là tấm lệnh bài nàng đã đánh rơi trong bụi hoa.
Tộc trưởng A Đại, người đã ngoài bốn mươi tuổi của bộ lạc, cầm lệnh bài trong tay, đoạn nhìn thiếu nữ đang đứng trước mặt, ánh mắt lơ đãng nhìn quanh. Hắn chau mày, tựa hồ đang lo lắng điều gì.
"Đã nhìn ra thật giả chưa?" Thiếu nữ bỗng hỏi, giọng điệu có phần cộc lốc, mơ hồ lộ vẻ thiếu kiên nhẫn.
A Đại nghe vậy vội vàng đáp: "Cô nương nói đùa. Tấm lệnh bài ấy dĩ nhiên là chân thật không thể nghi ngờ, nhưng..."
"Thấy Thượng Thần lệnh như Thượng Thần đích thân giáng lâm. Ngươi chỉ cần nói có nhận lệnh bài này hay không." Thiếu nữ lại cắt ngang lời nam nhân đang định nói ra, giọng điệu trầm thấp, mang theo khí tức uy nghiêm không hề tương xứng với lứa tuổi của nàng.
Nam nhân sững sờ, đoạn nói: "Cô nương nói đùa. Thượng Thần có ân cứu mạng với tiền bối trong tộc ta, tại hạ há dám trái lời di huấn của tổ tiên."
"Vậy là tốt rồi." Thiếu nữ điềm nhiên đáp, một tay bỗng nhiên vươn ra, tấm lệnh bài trong tay nam nhân liền thoát khỏi sự kiểm soát của hắn, bay vào tay thiếu nữ. Thiếu nữ xoay người cất bước rời đi, miệng vẫn nói: "Tập hợp tộc nhân của ngươi, ba ngày sau, cùng ta tiến về Bắc Cảnh!"
Đoàn tộc nhân đông đảo ba ngày sau đó rời khỏi sơn cốc Thác Bố, đoàn người và Sói cộng sinh nối đuôi nhau như Trường Long. Đó định trước sẽ là một cuộc bôn ba gian nan và dài dặc. Sự mê mang, hoang mang, lo lắng hằn rõ trên gương mặt tộc nhân, nhưng may thay, không ai chất vấn quyết định của A Đại. Tin tưởng là chuẩn tắc hàng đầu giúp tộc quần sinh sôi nảy nở giữa núi rừng ác thú trùng trùng điệp điệp, và nguyên tắc này, dù trải qua mấy trăm năm, đến tận hôm nay vẫn được tuân thủ nghiêm ngặt.
Đội ngũ rời khỏi sơn cốc, xuyên qua biển Phong Mạn hoa mênh mông bên ngoài.
Thiếu niên đang đi trong đội ngũ, ngoảnh đầu lại, lưu luyến nhìn về hướng bộ lạc của mình. Trong lòng chợt khẽ động, hắn liền dừng bước, nghiêng người bước vào biển Phong Mạn hoa. Hắn ngồi xổm xuống, chau mày nhìn về phía biển hoa, sau đó vươn tay ngắt một đóa Phong Mạn hoa.
"Nếu luyến tiếc quê hương thì có thể đừng đi. Mang theo một đóa hoa thì có ý nghĩa gì? Hoa sinh ra từ đất, chỉ sống không quá một mùa, bị ngắt xuống rồi, không quá một ngày là sẽ héo tàn."
"Người đời cứ thích mê luyến những vật định trước sẽ tàn phai."
Một thanh âm bỗng nhiên từ phía sau hắn vọng đến. Thiếu niên nghiêng đầu nhìn qua, thấy đúng là thiếu nữ hắn gặp trong biển hoa ba ngày trước.
Hắn mỉm cười, đứng lên, đem đóa hoa trong tay đưa về phía thiếu nữ.
"Nơi nào có tộc nhân, nơi đó mới là quê hương của ta."
"Đóa hoa sẽ héo tàn, nên lúc nở rộ mới diễm lệ đến thế."
"Trên đời này không có đóa hoa nào không tàn úa, cũng không có người nào không chết."
"Vạn vật đều sẽ diệt vong, nên càng phải trân trọng giây phút này."
Thiếu nữ nghe nói lời ấy, vốn sững sờ, lập tức khẽ vươn tay vuốt ve đóa Phong Mạn hoa thiếu niên đưa tới, đoạn nói: "Đó là tầm mắt phàm trần của ngươi, không nhìn thấy những điều kỳ dị của thế gian. Dùng tầm nhìn hạn hẹp của bản thân để suy xét thế giới, lại không biết rằng thế gian có rất nhiều tồn tại vĩnh hằng bất diệt."
Lời nói ấy của thiếu nữ, trong thần sắc lộ vẻ ngưng trọng, lại còn mang theo chút ý răn dạy.
Nhưng nghe lời này, thiếu niên lại mỉm cười, không chút phiền muộn: "Vậy xin cô nương sau này hãy dẫn tiểu tử đi chiêm ngưỡng những tồn tại kỳ dị mà cô nương nhắc đến, để tại hạ cũng được mở mang kiến thức, tránh cho khi đến Bắc Cảnh, lỡ lời làm mất mặt cô nương."
Lời nói này của thiếu niên nghiêm túc lạ thường, thần sắc trên mặt cũng vô cùng khiêm tốn. Thiếu nữ thầm nghĩ hắn đã lĩnh hội được lời mình nói, vẻ lạnh nhạt trên mặt nàng hơi dịu đi: "Cũng tốt. Ngươi có tấm lòng hiếu học như vậy..."
"Đêm nay ta rảnh rỗi, đến lúc đó ta sẽ đến tìm cô nương, chúng ta tìm một nơi vắng vẻ không người, cô nương hãy giảng giải cặn kẽ cho ta những kỳ văn dị sự này, được chứ?" Thanh âm thiếu niên lại lần nữa vang lên.
Thiếu nữ đang định gật đầu đáp ứng: "Cũng không phải là không thể, chỉ là..."
Thiếu nữ gật đầu nói, nhưng lời nói được một nửa, nàng bỗng cảm thấy không ổn. Nàng chợt ngẩng đầu nhìn về phía thiếu niên, thấy trong hai tròng mắt thiếu niên đang mang theo ý cười trêu chọc, thần sắc cổ quái nhìn nàng.
Thiếu nữ lập tức phản ứng lại: "Đồ dê xồm!"
Nàng mắng vậy, liền quay người định bỏ đi.
Nhưng nào biết, thiếu niên kia căn bản không để lời mắng chửi của nàng vào lòng, thậm chí còn chẳng kiêng dè, lớn tiếng nói về phía bóng lưng nàng đang rời đi: "Cô nương có lẽ có thể sống nghìn vạn năm, nhưng ta thì không thể."
"Ta chỉ có vài chục năm để sống, nên không thể đợi lâu như vậy. Ta thích cô nương, cô nương cần phải quý trọng dung nhan tuấn tú thoáng qua này của ta."
"Cô nương hãy suy nghĩ thật kỹ, từ cái tuổi thọ nghìn vạn năm của cô nương mà chia cho ta vài chục năm, chớ đợi đến ngày Phong Mạn hoa héo tàn rồi mới đáp ứng!"
"Cái này... Rốt cuộc đây là vật gì?" Ma Tát có chút không xác định nhìn đóa Phong Mạn hoa trong tay Kết Ninh.
Hắn dĩ nhiên nhận ra vật ấy, nhưng lại không cho rằng một đóa Phong Mạn hoa mùa xuân tầm thường lại đáng giá được bảo tồn trong một chiếc hộp quý giá đến vậy, hơn nữa Kết Ninh lại còn lặn lội vạn dặm đến đây vì nó.
"Phong Mạn hoa." Kết Ninh sững sờ đáp, giọng nàng có chút ngập ngừng, thần sắc trên mặt cũng có phần trống rỗng. Nàng cứ nhìn đóa Phong Mạn hoa trong tay, ngẩn người xuất thần.
Nhưng Ma Tát, trong lòng vẫn đang suy nghĩ rốt cuộc mình đã bỏ lỡ cơ duyên thế nào, không hề nhận ra sự khác thường của thiếu nữ, chỉ xem thần sắc hiện tại trên mặt nàng là vẻ khiếp sợ sau khi đạt được Chí Bảo. Hắn không chút nghi ngờ, tiếp tục truy vấn: "Thượng Thần đừng nói đùa, lẽ nào đây chỉ là một đóa Phong Mạn hoa mùa xuân bình thường? Nó có gì kỳ dị chăng? Mong Thượng Thần giải thích nghi hoặc cho tiểu nhân."
"Ma Tát." Thiếu nữ lại bỗng nhiên nói, không hề để ý đến câu hỏi của Ma Tát.
"Hả? Thượng Thần có gì phân phó?" Ma Tát vội vã nói, vẻ mặt đầy vẻ nịnh nọt.
"Đã nhiều năm như vậy rồi, ngươi có từng nghĩ đến hắn không?" Thiếu nữ giọng điệu bình thản, bình thản đến mức khiến Ma Tát, kẻ xưa nay giỏi nhìn sắc mặt đoán ý người, nhất thời khó thể dò ra mục đích câu hỏi này của nàng.
Hắn ngẩn người, chỉ có thể cứng nhắc nói: "Tiểu nhân đối với Thần cung trung thành và tận tâm, đối với quyết định của Thần cung tuyệt không nửa lời dị nghị. Bọn hắn khiêu chiến uy nghiêm Thần cung, chính là chết chưa hết tội."
"Đúng không?" Thiếu nữ nắm chặt đóa Phong Mạn hoa trong tay. Ma Tát nhạy bén nhận ra, khoảnh khắc ấy, tay thiếu nữ đang khẽ run lên.
Hắn mơ hồ ý thức được điều gì đó không ổn, đang định nói thêm điều gì.
Bàn tay kia của Kết Ninh liền đột nhiên vươn ra, đặt lên đỉnh đầu hắn.
Ma Tát thân thể run lên, hắn vội vàng nói: "Thượng Thần, tất cả những chuyện này đều là..."
"Đều là cha ta bảo ngươi làm đúng không?" Thiếu nữ nghiêng đầu híp mắt nhìn về phía Ma Tát.
Dưới ánh mắt ấy của đối phương, Ma Tát cảm giác mình như đang lạc vào địa ngục hàn băng. Hắn không dám chần chừ, liên tục gật đầu đáp: "Đúng vậy! Tiểu nhân cũng chỉ là phụng mệnh làm việc, huống hồ hắn đã gây ra sai lầm lớn, Đông Tây Nam Bắc Tứ Cảnh sớm đã không còn chỗ dung thân. Tiểu nhân không làm vậy thì người khác cũng sẽ làm, tiểu nhân cũng là bị buộc bất đắc dĩ thôi!"
"Trên đời này bất cứ ai cũng có thể phản bội hắn, nhưng duy chỉ có ngươi là không thể. Ngươi hiểu không?" Thiếu nữ bình tĩnh hỏi.
Lời nói này tựa như một thanh lợi kiếm đâm thẳng vào tim Ma Tát. Sắc mặt hắn bỗng trở nên khó coi, đoạn cắn răng nói nhỏ: "Ta chỉ muốn sống sót."
"Sống sót như một con chó ư?" Kết Ninh hỏi ngược lại.
Sắc mặt Ma Tát càng thêm khó coi, thần sắc giật mình nhìn thiếu nữ, thân thể hắn khoảnh khắc ấy như bị rút hết khí lực, bỗng nhiên quỳ sụp xuống trước mặt thiếu nữ.
Thiếu nữ thấy thế, trên mặt hiếm thấy lộ ra một nụ cười, nàng vươn tay nhẹ nhàng đặt lên đỉnh đầu Ma Tát: "Lần này, ngươi muốn lựa chọn điều gì?"
Trong mắt Ma Tát, thần sắc biến ảo liên hồi: giãy giụa, không cam lòng, sợ hãi, nhưng cuối cùng tất cả đều hóa thành sự thanh thản. Đầu hắn chậm rãi cúi xuống, giống như một kẻ tù tội đã chấp nhận số phận, đang chờ đợi bản thân nhận bản án cuối cùng. Thiếu nữ nheo mắt lại, bàn tay đang đặt trên đầu Ma Tát bỗng dùng sức mạnh mẽ. Kết quả là, thần sắc phức tạp trên mặt Ma Tát cũng ngưng đọng lại trong khoảnh khắc đó.
Bàn tay nắm đóa Phong Mạn hoa của thiếu nữ hơi siết chặt, đóa Phong Mạn hoa ấy liền lập tức vỡ nát như lưu ly, hóa thành vô số đốm sáng màu đỏ tản đi khắp bốn phía.
Thiếu nữ quay người, thân hình Ma Tát nặng nề đổ xuống. Nàng ngoảnh đầu lại nhìn cái thân thể đã mất đi sinh khí, dần dần hiện ra hình dạng của một con sói, nhẹ giọng nói: "Đáng thương."
"Đáng thương như ngươi vậy."
"Nhưng hắn đáng thương ở chỗ hắn ngu dốt..."
"Còn ngươi đáng thương, lại là vì ngươi biết quá nhiều..."
Nàng dứt lời này, liền quay người cất bước rời đi, không chút lưu luyến rời khỏi nơi đây.
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
