Cao Lực Sĩ đang vô cùng đắc ý, đội bóng của ông ta vậy mà đã lọt vào top 5. Tuy rằng là nhờ gặp phải đối thủ yếu là đội bóng nhà họ Dương, nhưng dù sao cũng đã tiến vào top 5, đây là lần đầu tiên trong mười năm trở lại đây.

Tại nội đường, Cao Lực Sĩ triệu kiến riêng từng cầu thủ, khen ngợi và ban thưởng cho họ. Người đầu tiên ông triệu kiến là Sơn Miêu, người thứ hai là Thương Tùng, tiếp đó là Ngân Đao và Liệp Ưng, người cuối cùng mới là Lý Nghiệp.

Trong lòng Lý Nghiệp dấy lên chút bất an, Cao Lực Sĩ triệu kiến mình cuối cùng, chắc chắn là đã nhìn ra điều gì đó.

Lúc này, Phùng Gia Long bước ra cười với Lý Nghiệp: "Phi Sa, tới lượt cậu rồi!"

Lý Nghiệp vội vàng bước vào nội đường, cúi người hành lễ: "Tham kiến Cao ông!"

Cao Lực Sĩ cười híp mắt nói: "Lần này cậu quả thực đã làm rạng danh tổ phụ cậu rồi!"

"Vãn bối là vì Cao ông mà thi đấu, chỉ muốn làm tròn bổn phận, không hề suy nghĩ đến những điều khác!"

"Vậy sao?"

Cao Lực Sĩ thản nhiên nói: "Tối qua ta mới phản ứng lại, kế ly gián này không chỉ đơn thuần là đánh bóng đâu nhỉ!"

Tối qua Cao Lực Sĩ mới chợt nhận ra, kế ly gián của Lý Nghiệp nhìn bề ngoài là khơi dậy mâu thuẫn nội bộ trong đội bóng nhà họ Dương, nhưng suy sâu xa hơn, cậu ta vậy mà lại đang ly gián lòng tin của Quắc Quốc phu nhân đối với Dương Quốc Trung. Thằng nhóc này đang lợi dụng mình để thay ông nội nó đánh cờ, mà chính mình lại trở thành quân cờ của nó.

Đây chỉ là sự trùng hợp, hay là cậu ta cố ý làm vậy?

Cao Lực Sĩ không dám chắc chắn, dù sao đối phương cũng chỉ là một thiếu niên mười bốn tuổi, ông không tin một thiếu niên mười bốn tuổi lại có tâm cơ thâm sâu đến thế.

Lý Nghiệp nghe ra Cao Lực Sĩ đang thăm dò mình, vội nói: "Tiểu tử còn trẻ người non dạ, nếu có chỗ nào không phải, khẩn cầu Cao ông rộng lòng bao dung!"

Cao Lực Sĩ nửa cười nửa không nói: "Tuổi trẻ quả thực là cái cớ rất tốt để che đậy sự thật. Nếu không phải ta biết rõ gốc gác của cậu, thì dù thế nào ta cũng không dám tin cậu mới mười bốn tuổi!"

Trước mặt con cáo già này, Lý Nghiệp không dám có chút sơ suất, cậu lắc đầu nói: "Vãn bối chỉ lớn lên ở khu dân nghèo, từ nhỏ đã chứng kiến quá nhiều cảnh đời nóng lạnh, trải qua quá nhiều gian khổ nên mới trưởng thành hơn trẻ con bình thường một chút, đó là chuyện bình thường. Thế nên mới có câu tục ngữ 'con nhà nghèo sớm biết lo toan', chính là đạo lý này!"

Cao Lực Sĩ thản nhiên nói: "Nói cũng có lý. Nhưng mà, trước mặt ta thì thành thật một chút vẫn hơn, ta thích những đứa trẻ thành thật hơn."

Thành thật thì được, nhưng tuyệt đối không được ngây thơ. Bất kể Cao Lực Sĩ thăm dò thế nào, Lý Nghiệp cũng sẽ không thừa nhận mình có mục đích và mưu đồ sâu xa hơn trong chuyện nội bộ nhà họ Dương.

Lý Nghiệp hiểu rõ như gương, chuyện này khác hẳn với vụ việc của Vũ Văn Tự Võ. Nếu thừa nhận, đó mới thực sự là chọc giận Cao Lực Sĩ, bản thân cậu chắc chắn sẽ được không bù mất.

"Trước mặt Cao ông, vãn bối không dám có nửa phần bất kính!"

Cao Lực Sĩ nhìn cậu thật sâu, cầm một phong thư trên bàn đưa cho cậu: "Đây là thù lao và phần thưởng cho cậu, về nhà rồi hãy từ từ xem!"

"Tạ ơn Cao ông!"

Lý Nghiệp nhận lấy phong thư, Cao Lực Sĩ lại cười hỏi: "Vòng chung kết năm đội mạnh còn hơn hai mươi ngày nữa, cậu định làm gì?"

"Vãn bối có lẽ sẽ đến huyện học để đọc sách."

"Đọc sách là chuyện tốt, nhưng ta khuyên cậu tạm thời đừng đến huyện học, cũng đừng rời khỏi Trường An."

Lời khuyên của Cao Lực Sĩ khiến Lý Nghiệp mịt mờ không hiểu, cậu vội cúi người nói: "Lời khuyên của Cao ông, vãn bối nhất định tuân theo!"

Ít nhất thái độ cũng rất khiêm nhường, điểm này Cao Lực Sĩ khá hài lòng. Ông gật đầu rồi cười hỏi: "Thẻ Bảo Thọ có mang theo trên người không?"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Vãn bối thi đấu không mang theo nó, đang để ở ký túc xá Bảo Thọ Quán!"

Cao Lực Sĩ lại chậm rãi nói: "Lão phu chỉ muốn nhắc nhở cậu, sử dụng thẻ Bảo Thọ tổng cộng chỉ có ba cơ hội, cậu đã dùng hai lần rồi, còn một lần cuối cùng, hãy trân trọng mặt mũi của lão phu, không đến mức bất đắc dĩ thì tốt nhất đừng dùng nó!"

Lý Nghiệp thầm kinh ngạc, ngay cả chuyện nhỏ như việc mình đưa thẻ Bảo Thọ ra trước mặt Triệu Thư tại Minh Đức học viện mà Cao Lực Sĩ cũng biết. Triệu Thư là quan tép riu như thế đương nhiên không thể báo cáo lên Cao Lực Sĩ, vậy thì chắc chắn là Cao Lực Sĩ đã âm thầm điều tra mình.

Gã hoạn quan già này thực sự đáng sợ. Ông ta nói thẳng ra như vậy, thực chất chính là đang cảnh cáo mình rằng mọi việc mình làm đều không thể giấu được ông ta.

Lý Nghiệp gật đầu: "Vãn bối đã nhớ kỹ, không làm phiền Cao ông nghỉ ngơi nữa, vãn bối xin cáo từ!"

"Đi đi! Nghỉ ngơi cho khỏe hai ngày!"

Lý Nghiệp hành lễ rồi cáo từ rời đi. Cao Lực Sĩ nhìn theo bóng lưng cậu, trong lòng đầy nghi hoặc, đây thực sự là một thiếu niên mười bốn tuổi sao?

Lúc này, Phùng Khuyến Nông bước vào, Cao Lực Sĩ uống một ngụm trà rồi hỏi: "Chuyện ta bảo con điều tra, con đã tra chưa?"

"Bẩm phụ thân, con đã điều tra rồi ạ!"

"Nói thế nào?"

"Con đã điều tra Nguyên Kiêu, hắn nói với con rằng Lý Nghiệp lúc đó quả thực đã đưa thẻ Bảo Thọ ra, chỉ là động tác rất nhanh, thoáng cái là xong."

"Thoáng cái là xong?"

Cao Lực Sĩ nheo mắt nói: "Ý là cậu ta đã đưa ra, nhưng người khác không thể nhìn rõ!"

"Phụ thân, tình hình lúc đó rất nguy cấp, Lý Nghiệp không thể ung dung trưng thẻ Bảo Thọ ra được. Hơn nữa Nguyên Kiêu quả thực đã nhìn thấy, hắn mới kịp ghì cương ngựa. Chủ yếu vẫn là do Vũ Văn Tự Võ quá hung hãn, hoàn toàn mất trí, lúc đó e rằng dù là Kim bài của Thiên tử thì hắn cũng chẳng để vào mắt."

"Con đang nói đỡ cho Lý Nghiệp à?" Cao Lực Sĩ bất mãn nhìn con trai một cái.

"Con không dám, con chỉ cảm thấy phụ thân đã quá đề cao cậu ta rồi. Cậu ta chỉ là thiếu niên mười bốn tuổi, làm sao có thể có tâm cơ thâm sâu đến thế?"

"Con thì biết cái gì!"

Cao Lực Sĩ lạnh lùng nói: "Thẻ Bảo Thọ của ta có thể tùy tiện đưa cho người khác sao? Một đứa nhóc mười bốn tuổi có thể lấy được thẻ Bảo Thọ của ta? Phi Long nói nó là Tử Vi chuyển thế, gặp quý nhân thì cát tường, không thể dùng con mắt người thường mà nhìn. Ta chẳng qua chỉ muốn thăm dò một chút thôi."

"Rất có thể phụ thân chính là quý nhân mà Phi Long nói." Phùng Khuyến Nông nói nhỏ.

"Có lẽ vậy!"

Cao Lực Sĩ cũng chỉ có thể nghĩ như vậy để tự an ủi mình, nếu không, ông làm quân cờ mấy chục năm, cuối cùng lại thành quân cờ của một thằng nhóc, ông thực sự sẽ uất ức đến chết.

Buổi chiều, xe ngựa của Lý Lâm Phủ chậm rãi ra khỏi cửa Tả Dịch của Đan Phượng Môn. Đúng lúc này, một chiếc xe ngựa hoa lệ đi tới từ phía đối diện.

Xe ngựa của Lý Lâm Phủ buộc phải dừng lại, điều này khiến Lý Lâm Phủ vô cùng tức giận. Cửa Tả Dịch là để đi ra, cửa Hữu Dịch là để đi vào, chiếc xe ngựa này đáng lẽ phải đi cửa Hữu Dịch, nó chặn đường mình là muốn làm gì?

Lúc này, có thị vệ nói nhỏ: "Tướng quốc, hình như là xe ngựa của Cao ông!"

Lý Lâm Phủ giật mình, vội phân phó: "Cho xe ngựa tấp vào lề!"

Xe ngựa của Lý Lâm Phủ vội vàng tấp vào lề, xe ngựa đối diện chậm rãi tiến lên, rèm xe vén lên, quả nhiên là Cao Lực Sĩ.

Lý Lâm Phủ cười nói: "Chúc mừng Cao ông, Thiên Bằng đại thắng!"

Cao Lực Sĩ cười híp mắt nói: "Hôm nay có thể thắng, chủ yếu là do Tướng quốc sinh được một đứa cháu tốt, trí dũng song toàn, Tướng quốc phải bồi dưỡng cho tốt mới được!"

"Cao ông quá khen nó rồi."

"Không thể nói như vậy, cháu tốt thế này mà Tướng quốc không cần, vậy thì đưa cho ta đi!"

"Cao ông nói đùa rồi!"

Hai người cười ha hả, Lý Lâm Phủ lại hỏi: "Thánh thượng khoảng khi nào thì xuất phát?"

"Còn phải chuẩn bị một chút, năm sáu ngày nữa mới xuất phát!"

Hai người xã giao vài câu rồi cáo từ rời đi.

Trong lòng Lý Lâm Phủ lại thấy hơi lạ. Cao Lực Sĩ rõ ràng cố ý đi cửa Hữu Dịch, chính là để chặn đường mình. Chẳng lẽ những lời ông ta nói với mình lại có thâm ý gì khác?

Đứa cháu Lý Nghiệp này lại đã làm gì? Mà khiến Cao Lực Sĩ phải đích thân đến nói với mình.

Từ phủ Cao Lực Sĩ trở về Thường Lạc phường, vừa vào cổng phường, không khí ồn ào náo nhiệt ập vào mặt, Lý Nghiệp liền có cảm giác như về đến nhà.

Thẳng thắn mà nói, cậu không thích Vĩnh Hòa phường lắm, môi trường ở đó quá ồn ào, người ba chìm bảy nổi rất nhiều, hơn nữa nước thải chảy tràn lan, sông trong phường trôi đầy đủ các loại rác bẩn, không khí lúc nào cũng có mùi hôi nồng nặc.

Cậu cũng không thích Thường An phường nơi cậu từng ở một thời gian, ở đó quá cũ kỹ, âm khí quá nặng.

Nhưng cậu lại rất thích Thường Lạc phường. Thường Lạc phường cũng rất gần gũi với đời sống, người dân sinh sống đông đúc hơn, nhưng Thường Lạc phường sạch sẽ hơn Vĩnh Hòa phường nhiều. Phân gia súc trên đường phố đều có người dọn dẹp, bách tính đa phần ăn mặc chỉnh tề, trên mặt nở nụ cười, hiếm khi thấy những kẻ lưu manh ba chìm bảy nổi.

Đương nhiên, Vĩnh Hòa phường là khu dân nghèo tầng lớp dưới cùng, còn Thường Lạc phường thuộc về nơi tụ cư của tầng lớp trung lưu.

Việc nhà Lý Nghiệp chuyển từ Vĩnh Hòa phường đến Thường Lạc phường cũng coi như là một bước nâng cấp.

Lý Nghiệp đi đến y quán của mẫu thân trước, y quán rất yên tĩnh, trước cửa treo tấm biển "Đi khám bệnh", thầy thuốc không có ở đó, đương nhiên không có bệnh nhân.

Chỉ có Dược nương Lý Tiểu Hà ở trong tiệm. Nói ra thì Lý Tiểu Hà là em họ của Lý Nghiệp, cũng là cháu gái của Lý Lâm Phủ, nhưng con cháu của Lý Lâm Phủ quá nhiều, ngoài đích tử đích tôn ra, những con cháu khác cũng chẳng khác gì dân thường.

Thực ra cũng rất bình thường, mỗi người dân bình thường ở thành Trường An ngược dòng mấy thế hệ đều có thể tìm thấy tổ tiên làm quan của mình, ngay cả đại thế gia Ngũ Tính Thất Vọng đã kéo dài hàng trăm năm, sau khi phân chi tán diệp cũng sẽ có rất nhiều chi nhánh phụ bị hòa lẫn vào người bình thường.

Cho nên Lý Tiểu Hà và anh trai Lý Tuân đều rất thực tế, chưa bao giờ coi mình là cháu trai cháu gái của Tướng quốc, hai anh em đều rất cầu tiến.

Trong y quán, Lý Tiểu Hà đang chuyên tâm dùng cối nhỏ nghiền bột thuốc.

"Nhị ca về rồi!"

Lý Tiểu Hà nhìn thấy Lý Nghiệp đang buộc ngựa bên ngoài, lập tức chạy ra như một con chim nhỏ: "Nhị ca có gì ngon không?"

Lý Tiểu Hà tính tình hoạt bát hướng ngoại, ai cũng rất yêu quý cô bé.

Lý Nghiệp đương nhiên cũng yêu quý cô em họ nhỏ này, cậu lấy từ trong túi ngựa ra một hộp bánh nhỏ đưa cho cô bé.

Lý Tiểu Hà reo lên một tiếng, ôm hộp bánh chạy trở lại y quán.

Lý Nghiệp bước vào y quán, cười hỏi: "Anh trai của em đâu? Đã tan học chưa?"

"Vẫn chưa ạ! Đúng rồi, vừa nãy tổ phụ phái người đến, bảo anh về rồi thì qua chỗ ông ấy một chuyến."

Lý Nghiệp gật đầu, lập tức quay đầu đi đến Bình Khang phường, dù tổ phụ không tìm cậu, cậu cũng phải đi tìm tổ phụ.

Sau khi nhận ra con đường khoa cử của mình không thông, Lý Nghiệp bắt đầu chọn một con đường khác, con đường quyền quý. Rủi ro của Cao Lực Sĩ quá lớn, nhưng con đường của tổ phụ Lý Lâm Phủ này cậu nhất định phải nắm bắt.

Trong lòng Lý Nghiệp cũng có chút bất an, lần này cậu lợi dụng trận đấu giữa đội bóng Thiên Bằng và đội bóng nhà họ Dương để đi một nước cờ hiểm thay cho tổ phụ, không biết mình sẽ nhận được gì, sự thịnh nộ của tổ phụ, hay là phần thưởng.