Hai đội bóng nhanh chóng vào vị trí. Lý Nghiệp vẫn đứng ở vị trí tiền trung lộ, cách vạch trăm bước khoảng ba mươi bước. Chàng vẫn đảm nhận vai trò chuyền bóng kiêm xạ thủ, còn chủ lực sút bóng vẫn là Hắc Báo, người đồng thời cũng là đội chính trên sân.

Người chuyền bóng còn lại không phải Cửu Đầu Điểu nữa, mà là "Đường Lang Thủ" Thích Dũng. Thích Dũng cuối cùng cũng từ dự bị trở thành cầu thủ xuất phát, đây cũng là lần đầu tiên Thích Dũng ra sân thi đấu.

Lý do chàng có thể ra sân là vì lĩnh đội Vương Túc cho rằng Thích Dũng là người mới, không có những "tâm tư nhỏ mọn" như các lão tướng.

Tâm tư nhỏ mọn rất đáng sợ, nó sẽ khiến Phi Sa không nhận được bóng, vì bóng chủ yếu đều dồn cho Hắc Báo.

Hai cầu thủ chặn bóng, chủ tướng là Hùng Lộc. Năm ngoái, hắn từng được bình chọn là cầu thủ chặn bóng xuất sắc thứ ba, là cầu thủ có giá trị nhất của đội Ninh Vương ngoài Phi Sa ra.

"Đoàng!" Một tiếng chiêng giòn giã vang lên, trận đấu bắt đầu, quan viên bấm giờ châm nén hương đầu tiên.

Quả cầu được tung lên cao, cầu thủ chuyền bóng của đội Tả Giám Môn Vệ nhanh tay cướp được. Hắn dùng gậy đánh mạnh, quả cầu rơi chính xác vào tay xạ thủ Thiết Man. Thiết Man không chút do dự, từ khoảng cách bảy mươi bước vung gậy sút thẳng vào lỗ. Một bóng đen lóe lên, Hùng Lộc đã chặn đứng quả cầu trên không trung, xung quanh vang lên tiếng vỗ tay tán thưởng.

Quả cầu rơi xuống đất, hai bên tranh giành quyết liệt. Hùng Lộc nhanh chân hơn một bước, vung gậy sút đi. Cánh tay trái của hắn bị gậy của đối phương đập trúng, phát ra tiếng "bộp" trầm đục.

May thay, nhờ có lớp giáp da dày bảo vệ, tuy đau thấu xương nhưng cũng không bị thương.

Thiết Man ra hiệu xin lỗi, tỏ ý mình không cố ý.

Thực tế, ngoại trừ đội bóng nhà họ Dương vốn nổi tiếng hèn hạ vô sỉ, các đội bóng khác đều giữ chừng mực, không cố ý hạ sát thủ như bẻ gãy tay người khác hay đánh vào chỗ hiểm như gáy, tuy nhiên việc hất đối thủ xuống ngựa thì là chuyện thường tình.

Quả cầu do Hùng Lộc chuyền đi vừa vặn được Lý Nghiệp đón lấy. Chàng đang ở vạch khoảng một trăm bảy mươi bước, khoảng cách này không được phép sút vào lỗ, phải tiến vào trong một trăm năm mươi bước.

Lý Nghiệp thúc ngựa lao đi, trước khi cầu thủ chuyền bóng của đối phương kịp áp sát, chàng dùng một cú gạt ngang, chuyền quả cầu cho Đường Lang Thủ ở phía bên kia.

Bản thân chàng thúc ngựa bỏ lại đối thủ, lao thẳng về phía vạch trăm bước. Đường Lang Thủ phối hợp vô cùng ăn ý, vừa đón bóng liền tung một cú chuyền chéo, quả cầu rơi đúng tầm trước mặt Lý Nghiệp khi đã vào trong vạch trăm bước.

Có người hét lớn: "Cản hắn lại, hắn định sút bóng!"

Ba cầu thủ đội Tả Giám Môn Vệ kinh hãi, cùng lao về phía Lý Nghiệp, nhưng đã quá muộn. Lý Nghiệp tung cú sút xa từ ngoài trăm bước, quả cầu bay thẳng vào lỗ.

Ngay pha phản công đầu tiên sau khi bắt đầu, đội Ninh Vương đã ghi điểm, dẫn trước một - không.

Hơn một vạn cổ động viên của đội Ninh Vương đồng loạt đứng bật dậy, phấn khích vung tay reo hò, tiếng reo vang vọng khắp sân đấu Thái Cực Cung.

---❊ ❖ ❊---

Việc Lý Nghiệp bất ngờ ra sân không những khiến kế hoạch của cha con Dương Quốc Trung đổ bể, mà còn làm xáo trộn sự bố trí của đội Tả Giám Môn Vệ. Cầu thủ chặn bóng của họ vốn tập trung phòng thủ Hắc Báo, nhưng sự xuất hiện của Phi Sa đã khiến Hắc Báo trở thành vai phụ.

Tuy nhiên, các cầu thủ không dám tự ý thay đổi chiến thuật, ngay cả đội chính trên sân cũng không được phép, vì trách nhiệm của họ là thực hiện nghiêm ngặt kế hoạch đã đề ra trước trận.

Các trận đấu cầu ở thời Đường cũng không có quy định tạm dừng hay thay người tạm thời, chỉ có thể điều chỉnh chiến thuật sau khi hiệp một kết thúc.

Lý Nghiệp không có ai chuyên trách phòng thủ, nên đánh cực kỳ thuận tay. Sau khi đối phương vừa ghi một bàn gỡ hòa, Lý Nghiệp lại phát huy uy lực, sút bóng từ khoảng cách chín mươi bước ghi điểm, tỷ số lại một lần nữa vượt lên.

Lúc này, Lý Lâm đi tới trước mặt Cao Lực Sĩ, cúi người hành lễ: "Cảm ơn Cao ông đã tới cổ vũ cho đội Ninh Vương!"

Cao Lực Sĩ cười híp mắt nói: "Lần này ta có linh cảm, đội Ninh Vương sẽ vượt qua vòng loại!"

"Đâu có! Đâu có! Thực lực đội Ninh Vương kém xa đội Tả Giám Môn Vệ, chúng tôi tới để học hỏi đội mạnh thôi ạ."

"Thực lực đội Ninh Vương đúng là không bằng đội Tả Giám Môn Vệ, nhưng các ngươi có một ngoại viện hùng mạnh, thế nên mới khác biệt. Ta và Lý Tướng quốc đều đang khen ngươi có mắt nhìn, đã chiêu mộ được Phi Sa."

"Thật là trùng hợp ạ!"

"Nhưng ta không hiểu lắm, tại sao ngươi không thu nhận hắn làm cầu thủ chính thức?"

Lý Lâm cười khổ một tiếng: "Tất nhiên là con muốn chiêu mộ hắn làm cầu thủ chính thức, nhưng hắn không chịu, hắn muốn giữ thân phận tự do."

"Ha ha! Nếu đã vậy, nhường hắn lại cho ta thế nào?"

Lý Lâm thấy đau đầu. Cao Lực Sĩ tuy có vẻ như đang nói đùa, nhưng nếu mình từ chối làm ông ta phật ý, thì bản thân sẽ phải chịu khổ. Dù sao cầu không phải là tất cả cuộc đời, chỉ là một cành cây trên đại thụ cuộc sống, vì một cành cây mà hủy hoại cả cái cây thì không đáng.

"Vãn bối tất nhiên không có vấn đề gì, chỉ là hắn là cầu thủ tự do, phải được chính hắn đồng ý mới được ạ."

Lý Lâm Phủ lập tức cười nói: "Chuyện này cứ để ta lo!"

---❊ ❖ ❊---

Lý Lâm lòng đầy tâm sự quay trở lại chỗ ngồi của mình. Người anh em Lý Vu bên cạnh hỏi: "Cao ông đã nói gì mà khiến huynh trưởng mặt mày ủ rũ thế?"

Lý Lâm thở dài nói: "Cao ông để mắt tới Phi Sa rồi!"

Lý Vu gật đầu: "Quả nhiên đúng như ta đoán."

"Đoán được gì cơ?"

"Cao ông tới là vì Phi Sa, huynh xem, ông ta đi rồi kìa!"

Lý Lâm ngoái đầu lại, chỉ thấy Cao Lực Sĩ và Lý Lâm Phủ kẻ trước người sau rời khỏi sân đấu.

"Đại ca đã đồng ý với ông ta rồi sao?"

"Ta có thể không đồng ý sao? Chưa nói tới quyền thế của ông ta, ông ta còn có ân với phụ thân, chỉ riêng điểm này ta đã không thể từ chối. Thế nhưng..."

Lý Lâm gương mặt buồn rầu nói: "Ta lo Phi Sa tính cách cương liệt, không chịu phục vụ cho đội Thiên Bằng, Cao ông sẽ cho rằng là do ta đứng giữa gây khó dễ."

"Không vội, đợi trận đấu kết thúc rồi hãy tính!"

Lúc này, tiếng reo hò không ngớt. Trong khoảng thời gian Lý Lâm đi gặp Cao Lực Sĩ, Phi Sa và Hắc Báo mỗi người ghi một bàn, đối phương cũng ghi được một bàn.

Tiếng chiêng kết thúc hiệp một vang lên, đội bóng Ninh Vương dẫn trước đội Tả Giám Môn Vệ với tỷ số bốn - hai.

Dương Quốc Trung vốn chỉ tới để xem trò cười của đội Ninh Vương, xem đội Ninh Vương bị đội Tả Giám Môn Vệ tàn sát thế nào, không ngờ hiệp một trận đấu khiến hắn tức đến xanh mặt.

Ngay khi hiệp một kết thúc, Dương Quốc Trung liền tức giận tìm đến Đại tướng quân Hà Quỳnh của đội Tả Giám Môn Vệ.

"Ngươi là đồ khốn, có phải đã ngầm giao dịch với Tự Ninh Vương rồi không?"

Lời quở trách của Dương Quốc Trung trực diện đến mức khiến da đầu Hà Quỳnh tê dại. Đây đâu phải là vị quan triều đình quyền cao chức trọng, rõ ràng là một kẻ vô lại đức mỏng tài hèn, dù sao mình cũng là Đại tướng quân tòng tam phẩm cơ mà!

Hà Quỳnh cũng đầy bụng lửa giận, nhưng hắn không đắc tội nổi với gia tộc họ Dương đang trên đà thăng tiến.

Hắn đành nén giận giải thích: "Đại công tử nói với ty chức là tay của Phi Sa đã bị gãy, nên trận đấu hôm nay đều bố trí nhắm vào việc Phi Sa vắng mặt. Không ngờ hắn hoàn toàn không sao, sự bố trí của chúng ta rối loạn cả lên, mọi người đều không biết phải đánh thế nào nữa!"

Hà Quỳnh đẩy thẳng trách nhiệm cho Dương Huyên. Dương Quốc Trung cũng biết mình đuối lý, bèn nói: "Vậy hiệp hai đánh thế nào?"

"Còn đánh thế nào được nữa, dùng hai người kèm cặp Phi Sa, để hắn không có cơ hội sút bóng."

"Tốt nhất là đánh gãy tay hắn thật luôn đi!" Dương Quốc Trung nghiến răng nghiến lợi.

"Xin Dương sứ quân bình tĩnh, hiện giờ chúng ta đang bị dẫn trước hai quả. Nếu bị phạt phạm quy, đối phương được hưởng phạt trực tiếp, chúng ta làm sao đuổi kịp?"

Hà Quỳnh dù muốn lấy lòng nhà họ Dương, nhưng hắn cũng không đắc tội nổi với gia tộc Ninh Vương. Đánh chó cũng phải nhìn mặt chủ chứ!

"Dương sứ quân, chúng tôi sẽ dốc toàn lực!"

Dương Quốc Trung lạnh lùng hừ một tiếng: "Có lẽ lời ta nói không có trọng lượng! Chỉ hy vọng hiệp hai các ngươi có thể phát huy thần dũng, đuổi kịp tỷ số, đừng để Quắc Quốc phu nhân nổi giận với Đại tướng quân!"