Lý Nghiệp do dự một lát rồi nói: "Trước khi chúng con chiến thắng đội Tả Giám Môn Vệ, con chưa từng biết về thân thế của mình. Mẹ con không nói cho con biết, bản thân con cũng chẳng hay cha mình là ai. Trước hết, Vương gia có tin điều này không?"

Lý Lâm gật đầu: "Ta tin, Lãnh Nguyệt đã điều tra tình hình của cậu rồi. Sau đó thì sao?"

"Sau đó vài ngày trước, sinh phụ đã tìm đến tận cửa, nói rằng tổ phụ muốn nhận lại con. Vương gia có đoán được tổ phụ con là ai không?"

Lý Lâm lập tức ngồi bật dậy, vẻ mặt kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ là Lý Tướng quốc?"

"Chính là ông ấy!"

Lý Lâm trợn tròn mắt: "Chuyện này mà cũng có thật sao?"

Lý Nghiệp cười lạnh một tiếng: "Hai mẹ con con sống khổ sở ở Vĩnh Hòa phường suốt mười bốn năm, họ chưa từng hỏi han lấy một lời. Nếu không phải vì Cao Lực Sĩ coi trọng con, Vương gia nghĩ Lý Tướng quốc sẽ chấp nhận cho con về tông tộc sao?"

Lý Lâm lắc đầu: "Vấn đề này ta khó mà trả lời, nhưng ta cho cậu một lời khuyên: hãy thực tế, đừng để cảm xúc chi phối!"

Lý Nghiệp thở dài: "Con dường như không còn lựa chọn nào khác!"

"Đúng là như vậy!"

Lý Lâm lấy ra một tờ phi tiền của quầy hàng đưa cho cậu: "Đây là ba ngàn quan tiền, không liên quan gì đến thân thế của cậu cả, là tiền bồi thường khi ta hủy hợp đồng, trong hợp đồng có điều khoản ghi rõ."

Trên hợp đồng viết rất rõ ràng, mùa giải này Lý Nghiệp thay đội bóng của Ninh Vương đấu tối đa mười trận, mỗi trận năm trăm quan tiền. Lý Nghiệp đã đấu bốn trận, còn sáu trận chưa đấu.

Nếu Tự Ninh Vương đơn phương hủy hợp đồng, thì các trận còn lại phải trả đủ tiền. Nếu là Lý Nghiệp đơn phương hủy, thì phải hoàn trả lại số tiền đã nhận trước đó.

Nói là nói vậy, nhưng Lý Nghiệp hiểu rõ đây là sự ưu ái của Tự Ninh Vương dành cho mình, vì căn bản không thể đấu đủ mười trận. Đấu đủ mười trận đồng nghĩa với việc đội Ninh Vương phải đoạt quán quân, liệu có khả năng đó không?

Lý Nghiệp lặng lẽ nhận lấy tờ phi tiền, rồi hỏi: "Đối thủ tiếp theo của đội Ninh Vương là ai?"

"Đội Kiêu Kỵ Vệ đang đứng hạng hai, chiều qua vừa mới bốc thăm xong."

Lý Nghiệp lại hành lễ: "Sự ưu ái của Vương gia, Lý Nghiệp xin ghi lòng tạc dạ!"

Lý Lâm chính là thích điểm này ở Lý Nghiệp. Cậu rất thông minh, biết rõ dụng ý thực sự khi mình đưa cho cậu ba ngàn quan tiền. Bản thân mình đuổi "Cửu Đầu Điểu" đi, có bao giờ bù cho cậu ta lấy một đồng nào đâu?

Lý Lâm lại cười nói: "Sau này có lẽ ngoài giải đấu chính thức, ta vẫn sẽ mời cậu đến trợ giúp!"

Lý Nghiệp đáp ứng ngay: "Phi Sa nhất định sẽ dốc sức!"

Lý Nghiệp lập tức đến Bình Khang phường. Hôm nay là ngày nghỉ, Lý Lâm Phủ đang ở trong phủ.

Nhưng hôm nay cha của Lý Nghiệp là Lý Đại lại không có ở phủ, quản gia dẫn Lý Nghiệp đi về phía thư phòng ở hậu trạch.

Vừa đi đến trước một hành lang, chỉ thấy phía trước có bảy tám thị nữ đang vây quanh một phụ nhân vận trang phục cung đình, chừng ba mươi tuổi. Dù ăn mặc chải chuốt, trang sức xa hoa, nhưng tướng mạo lại rất hung hãn; đôi mắt dài mảnh, lòng trắng nhiều hơn lòng đen, khuôn mặt to phấn son dày cộp, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy vài thớ thịt dữ dằn mà lớp phấn dày cũng không che nổi.

Quản gia vội vàng hành lễ: "Ngũ phu nhân!"

Phụ nhân này tự nhiên chính là vợ của Lý Đại - Vũ Văn Loa. Lý Đại tuy nhu nhược vô năng, nhưng họ Vũ Văn lại rất mạnh mẽ. Chỗ dựa của bà ta đến từ nhà mẹ đẻ: bà ta là hậu duệ hoàng tộc Bắc Chu, cha là Vũ Văn Tĩnh giữ chức Binh bộ Thượng thư, Thái tử Thiếu bảo; mẹ là Nguyên thị, đích nữ hoàng tộc Tây Ngụy.

Theo lý mà nói, bà ta nên kết hôn với hoàng tộc họ Lý, nhưng lúc đó đúng thời điểm Lý Lâm Phủ trỗi dậy, đồng thời gia tộc bà ta vì gia chủ Vũ Văn Dung phạm tội mà đang rất cần viện trợ bên ngoài, nên bà ta đã gả cho con trai thứ năm của Lý Lâm Phủ là Lý Đại.

Ban đầu Vũ Văn Loa rất hài lòng, Lý Đại trông tuấn tú tiêu sái, phong lưu phóng khoáng. Nhưng từ khi Lý Đại đắc tội với Võ Huệ Phi mà suy sụp, bà ta ngày càng chán ghét, coi thường chồng mình. Vợ chồng họ đã mười năm không cùng phòng.

Dù không cùng phòng, bà ta vẫn không cho phép chồng nạp thiếp, đây là quy tắc bà ta đặt ra từ trước khi gả tới.

Vì vậy suốt mười mấy năm qua, Bùi Tam Nương luôn là cái gai trong lòng bà ta. Bà ta từng cho rằng cái gai độc này đã biến mất, nhưng vạn vạn không ngờ cái gai đó không những không mất đi mà còn đâm rễ. Chỉ mới hai ngày trước bà ta mới biết, Bùi Tam Nương thế mà lại sinh được một đứa con trai.

Vũ Văn Loa suýt nữa thì phát điên. Sau khi hành hạ chồng mấy ngày, bà ta cũng hơi mệt, không ngờ oan gia ngõ hẹp, bà ta lại gặp ngay đứa nghiệt chủng này trên hành lang.

Dù chưa từng gặp Lý Nghiệp, nhưng bà ta vẫn nhận ra ngay lập tức, đôi mày và ánh mắt trông quá giống nhau.

"Đại quản gia, thiếu niên này là ai vậy!" Vũ Văn Loa cố tình giả vờ không biết hỏi.

"Đây là cháu nội thứ bốn mươi tám của Lão thái gia!"

Vũ Văn Loa nhướng đôi mày mảnh: "Ồ! Hắn chính là người ngất xỉu ở từ đường đó sao?"

"Chính là cậu ấy!"

Vũ Văn Loa liếc nhìn Lý Nghiệp, lạnh lùng nói: "Nghe nói ngươi không muốn dập đầu với bề trên. Ta là vợ cả của cha ngươi, ngươi không định dập đầu với ta một cái sao?"

Lý Nghiệp lúc này mới hiểu ra, hóa ra đây chính là hãn phụ Vũ Văn Loa mà mẹ đã nhắc đến. Cậu không nói một lời, cung kính hành lễ rồi đứng sang một bên.

"Hừ! Quả nhiên là kẻ ngạo mạn khó thuần, ngươi có muốn dập đầu cho ta, ta cũng không nhận. Ngươi và mẹ ngươi đều không xứng!"

Nói xong, bà ta không thèm đoái hoài đến Lý Nghiệp, được các thị nữ vây quanh nghênh ngang bỏ đi.

Quản gia thở dài một tiếng, nói với Lý Nghiệp: "Bà ta là ai chắc cậu cũng biết rồi, chúng ta đi thôi!"

Lý Nghiệp quay đầu nhìn Vũ Văn Loa một cái lạnh lùng, rồi theo quản gia đi về hướng thư phòng.

Lý Lâm Phủ tươi cười tiếp đón cháu trai Lý Nghiệp.

Lý Nghiệp quỳ xuống dập đầu ba cái, Lý Lâm Phủ phất tay: "Ngồi đi!"

Lý Nghiệp ngồi xuống nói: "Con vừa gặp Tự Ninh Vương, đã hủy hợp đồng đá bóng với ông ấy rồi."

Lý Lâm Phủ hơi sững sờ, lập tức phản ứng lại, cười nói: "Vậy là con đồng ý đá bóng cho Cao Lực Sĩ?"

Lý Nghiệp lặng lẽ gật đầu.

Lý Lâm Phủ nhìn cậu: "Có vẻ con không tình nguyện lắm?"

Lý Nghiệp cười khổ: "Cũng chẳng nói là tình nguyện hay không, có những chuyện con không thể tự quyết định!"

"Con biết là tốt. Thực ra mỗi người chúng ta đều như vậy, không thể hành sự theo cảm tính. Có những việc dù không muốn làm, nhưng thế cục bày ra đó, chúng ta không làm không được!"

"Cảm ơn tổ phụ đã khai sáng!"

Lý Lâm Phủ lại thản nhiên nói: "Con đừng nghĩ ta quá xấu xa. Mười mấy năm không đoái hoài đến sống chết của hai mẹ con con, cần dùng đến con mới cho về tông tộc, không phải chuyện như vậy. Thực ra một tháng trước ta mới biết sự tồn tại của con. Hổ dữ không ăn thịt con, Lý Lâm Phủ ta dù lạnh lùng đến đâu, thì cháu nội của mình vẫn phải chăm sóc."

"Cháu không dám bất kính với tổ phụ!"

Lý Lâm Phủ đứng dậy vỗ vai cậu: "Đứa cháu ngoan, tổ phụ tặng con hai câu. Câu thứ nhất: Dựa trời dựa đất dựa cha mẹ, cuối cùng vẫn phải dựa vào chính mình!

Câu thứ hai: Người làm việc lớn, khi cần nhẫn thì không ngại khom lưng cúi đầu, khi cần tàn nhẫn thì nhất định phải tâm ngoan thủ lạt. Tiểu tiết không cần câu nệ, đại thế nhất định phải nhìn rõ!"

Lý Nghiệp lặng lẽ gật đầu, hai câu này nói trúng tâm khảm cậu. Khoảnh khắc này, lần đầu tiên cậu cảm nhận được sự đồng điệu với người tổ phụ này.

Lý Lâm Phủ làm việc rất hiệu quả, lập tức dẫn Lý Nghiệp đi đến phủ đệ của Cao Lực Sĩ ở Dực Thiện phường.

Trong xe ngựa, Lý Lâm Phủ trầm ngâm một lát rồi nói với Lý Nghiệp: "Tổ phụ nói với con vài câu quan trọng, con đừng hỏi gì cả, cứ ghi nhớ là được."

Lý Nghiệp gật đầu, e rằng những lời Lý Lâm Phủ nói lúc này mới là lời tâm can thực sự.

"Tổ phụ đang bị nhà họ Dương nhắm đến, nếu ta bị lật đổ, gia tộc e rằng sẽ gặp đại nạn. Tổ phụ cần viện trợ bên ngoài, Cao Lực Sĩ là quan trọng nhất, đó là lý do ta bắt con đá bóng cho Cao Lực Sĩ."

Lý Lâm Phủ vẫn lo Lý Nghiệp đá bóng không hết sức, nên dứt khoát nói toạc ra.

Lý Lâm Phủ nhìn cháu trai, thấy cậu vô cùng tĩnh lặng, không chút hoảng loạn, trong lòng khá hài lòng, lại tiếp tục: "Cầu thủ trong đội bóng của Cao Lực Sĩ khá đặc biệt, con sẽ sớm biết thôi, nhưng đừng hỏi nhiều, trong lòng hiểu rõ là được.

Đừng bị vẻ bề ngoài của Cao Lực Sĩ đánh lừa, tưởng rằng ông ta rất hiền từ. Con là cháu của ta, những lời ông ta nói với con, những việc ông ta làm, đều liên quan đến ta. Thái độ của ông ta đối với con, chính là thái độ của Thiên tử đối với ta, con hiểu chưa?"

"Cháu hiểu ạ!"

"Con còn nhỏ thế này, thực sự không nên để con tham gia vào quan trường, nhưng không còn cách nào khác. Vài năm tới ta sẽ rất nguy hiểm, người duy nhất có thể khuyên bảo Thiên tử chính là Cao Lực Sĩ, nên nếu Cao Lực Sĩ có nói gì với con, con nhất định phải báo lại cho ta kịp thời."

"Tổ phụ đang lo lắng cho Dương Quốc Trung sao?" Lý Nghiệp cuối cùng cũng lên tiếng hỏi.

Lý Lâm Phủ nghi hoặc nhìn cháu trai: "Con muốn nói gì?"

Lý Nghiệp thản nhiên đáp: "Cháu chỉ muốn nhắc nhở tổ phụ, nội bộ nhà họ Dương cũng có sự cạnh tranh?"

Lý Lâm Phủ vừa định hỏi thêm, xe ngựa dừng lại, phủ đệ Cao Lực Sĩ đã tới nơi.