Lý Lâm Phủ tuy con cháu đông đúc, nhưng chỉ có con đích và cháu đích tôn mới có tư cách ở lại trong phủ, tức là năm người con trai đầu cùng những đứa cháu đích tôn do họ sinh ra mới đủ điều kiện.

Điều kiện vô cùng khắt khe, nếu không thì mọi người sẽ không phục. Vì vậy, dù Lý Nghiệp là con trai của đích tử Lý Đại, cậu vẫn bị định là cháu thứ, không có tư cách ở trong phủ.

Tại viện thứ năm nơi Lý Đại ở, chỉ có vợ ông là bà Vũ Văn thị, con trai Lý Hoài, cùng hơn mười thị nữ, người hầu.

Vào buổi chiều, Lý Hoài từ học đường trở về nhà. Vừa vào sân, thấy một thị nữ đang ngắm hoa, hắn rón rén đi tới, bất ngờ ôm chầm lấy thị nữ từ phía sau, tay sờ soạng lung tung vào trong áo nàng.

Thị nữ sợ hãi kêu lên thất thanh: "Công tử buông tay! Công tử mau buông tay!"

"Dừng tay!"

Tiếng quát giận dữ vang lên từ phía sau, đó là giọng của mẹ hắn.

Lý Hoài đành phải thu tay lại, lủi thủi trở về phòng mình. Hắn trời không sợ đất không sợ, thứ duy nhất khiến hắn e sợ chính là mẹ ruột của mình.

"Hoài nhi, con qua đây, vào phòng ta, mẹ có chuyện muốn nói với con!"

Vũ Văn Loa ngồi xuống trong phòng, chẳng bao lâu sau, Lý Hoài cúi gằm mặt bước vào.

Lý Hoài vóc người cao lớn, huyết mạch di truyền từ bên ngoại, ngoại hình giống hệt ông ngoại, tính cách cũng cực kỳ hung hãn. Vũ Văn Tĩnh rất yêu quý đứa cháu ngoại này, ông thậm chí từng vài lần ám chỉ với Lý Lâm Phủ muốn nhận Lý Hoài làm cháu nội của mình.

Lý Lâm Phủ không đồng ý, không phải vì ông thích Lý Hoài, mà bởi vì con trai thứ năm của ông là Lý Đại chỉ có độc nhất đứa con này, nếu nhận làm con thừa tự cho nhà họ Vũ Văn thì Lý Đại sẽ tuyệt tự.

Vũ Văn Loa cũng bó tay với đứa con trai này. Hồi nhỏ còn có thể nói là nó nghịch ngợm, nhưng mùa đông năm ngoái, nó lại cưỡng bức một nha hoàn hầu hạ mình khiến nàng ta nhảy giếng tự vẫn. Vũ Văn Loa đành phải khăng khăng nói rằng nha hoàn đó do mặt băng trơn trượt nên vô ý ngã xuống giếng, ngay cả chồng bà là Lý Đại cũng bị bà lừa gạt.

Về sau Vũ Văn Loa mới biết, con trai mình kết giao với một đám bạn xấu, thường xuyên chạy đi dạo kỹ viện, nó còn lén lấy đồ quý trong thư phòng của cha đem bán chỉ để lấy tiền uống rượu chơi gái.

Vũ Văn Loa tức giận nhưng cũng chẳng làm gì được. Đây chính là huyết mạch của gia tộc Vũ Văn bà, đám anh em của bà, ai mà chẳng bắt đầu uống rượu chơi đàn bà từ năm mười bốn, mười lăm tuổi?

"Con nghe cho kỹ đây, mẹ nói cho con một chuyện lớn, liên quan đến tôn nghiêm của mẹ và lợi ích của con."

Lý Hoài ngẩng đầu kinh ngạc nhìn mẹ: "Mẹ, xảy ra chuyện gì vậy?"

Vũ Văn Loa nghiến răng nói: "Người cha đáng chết của con lại dám lén lút nuôi đàn bà bên ngoài, còn sinh ra con trai. Chuyện hôm qua ở từ đường quy tông, con biết chứ?"

"Con nghe tam ca nói rồi, có tên nhãi nhép không chịu quỳ xuống giả chết, chẳng lẽ là..."

"Chính là đứa con hoang đó. Cha con làm chuyện tốt thật đấy, mẹ còn chưa đồng ý mà đã cho nó quy tông, đúng là khinh người quá đáng!"

Phong tục của người Hán và người Tiên Ti có chút khác biệt. Người Hán nếu chính thất không đồng ý, chồng không được nạp thiếp, nhưng con trai sinh ra bên ngoài có được quy tông hay không là do gia tộc quyết định.

Người Tiên Ti thì nếu chính thất không đồng ý, người đàn bà và đứa trẻ đó đều không được bước chân vào cửa.

Vũ Văn Loa là người Tiên Ti, bà tất nhiên muốn làm theo quy tắc của người Tiên Ti. Không thông qua sự đồng ý của bà mà cha chồng đã cho Lý Nghiệp quy tông, điều này khiến bà vô cùng phẫn nộ.

"Hoài nhi, giờ có kẻ bắt nạt đến tận đầu chúng ta rồi, con nói xem nên làm thế nào?"

Lý Hoài bật dậy, sát khí đằng đằng nói: "Con đi giết chết ả đàn bà tiện tì và thằng tạp chủng đó ngay bây giờ!"

Nói xong, hắn quay người định đi. Vũ Văn Loa giật mình, vội vàng kéo con trai lại: "Con đừng làm loạn, giết chúng là phải ngồi tù đấy. Thân phận con cao quý, vì loại tiện nhân này mà đánh đổi thì không đáng!"

"Vậy là phải nhẫn nhịn chịu nhục sao?" Lý Hoài nghiến răng nói.

Vũ Văn Loa hừ một tiếng: "Ta sẽ để nhà ngoại ra mặt đòi lại công bằng cho ta. Con về thu dọn đồ đạc, theo ta đi gặp ông ngoại!"

Lý Nghiệp cưỡi một con ngựa đen về nhà, đây không phải là Mặc Cẩm của cậu, mà là một con ngựa đen bình thường, là vật cưỡi do Phùng Khuyến Nông đưa cho.

Trước đó con lừa xanh mà Tự Ninh Vương cho cậu làm vật cưỡi cũng không thu hồi lại, giờ nhà họ đã có ba con vật: một con ngựa và hai con lừa.

Ngay cả Mộc đại nương đi chùa thắp hương cũng có thể cưỡi lừa.

Lý Nghiệp không đến hiệu thuốc của mẹ mà trực tiếp về nhà, cậu gõ cửa: "Đại nương, con về rồi!"

Cửa gỗ kẽo kẹt mở ra, người mở cửa không phải Mộc đại nương mà là một cô nương lạ mặt, trông chừng mười hai mười ba tuổi, nhưng vóc người khá thô kệch, da ngăm đen, tay chân to lớn.

"Anh tìm ai?" Cô nương đó nhìn Lý Nghiệp từ trên xuống dưới.

Lý Nghiệp lập tức hiểu ra, đây chắc là nha hoàn thô sử mà mẹ tìm về để đỡ đần việc nhà cho Mộc đại nương.

"Đây là nhà ta, em mới đến à?"

Cô nương kia giật mình, vội lùi lại, e dè nhường đường.

Lúc này, Mộc đại nương từ trong bếp đi ra, cười nói: "Nghiệp nhi về rồi à, đây là A Trân, từ nay là người nhà chúng ta."

"Mẹ con đâu, vẫn ở hiệu thuốc à?"

"Mẹ con hôm nay bận tối mắt tối mũi, một ngày chạy hơn chục nhà, vào ăn cơm trước đã, lát nữa rồi nói."

Lý Nghiệp dắt ngựa vào chuồng, thấy A Trân xách một thùng nước đến đổ vào máng đá, ba con vật cùng nhau uống nước.

Lý Nghiệp vẫn thấy hơi kỳ lạ, nha hoàn thô sử này sao lại là người nhà mình, chẳng lẽ nó không có nhà sao?

Ngồi trước bàn ăn, Lý Nghiệp vừa ăn vừa hỏi Mộc đại nương.

"Đại nương, nhà con bé A Trân ở đâu? Tối nó phải ở lại nhà mình ạ?"

Mộc đại nương cười: "Nó không giống Tiểu Thúy trước kia, nó là mẹ con bỏ ra hai mươi quan tiền mua về đấy."

Lý Nghiệp trợn tròn mắt: "Nó là gia nô ạ?"

Lý Nghiệp giờ không còn là kẻ không biết gì như lúc mới tới, cậu biết thời Đường nuôi nô lệ rất phổ biến. Nhà bình thường dùng người làm, có loại như Tiểu Thúy là người làm thuê trả lương, cũng có loại trực tiếp mua nô lệ.

Mộc đại nương gật đầu: "Mẹ con vốn định thuê người làm, nhưng thấy nó đáng thương, không ai nhận lại còn hay bị đánh đập nên mua về luôn."

"Dùng có được không ạ?"

"Cũng được, ngoài hơi ngốc một chút thì làm việc rất nhanh nhẹn, có sức khỏe, chịu khó. Chủ cũ chê nó ăn nhiều nên bán đi."

Ăn nhiều thì không phải vấn đề, Lý Nghiệp chỉ sợ mua phải nha hoàn lười biếng, lại khiến đại nương phải vất vả.

"Đại nương, sau này việc nặng cứ để nó làm, người chỉ cần nấu cơm, làm việc kim chỉ là được."

"Ta biết rồi, thế này thì ta có thời gian tụng kinh rồi."

Tại hiệu thuốc của Bùi Tam Nương, một vị khách không mời mà tới khiến bà thực sự không chuẩn bị kịp.

"Ông đến làm gì?" Bùi Tam Nương trừng mắt nhìn người tới.

Lý Đại có chút ngượng ngùng, đưa khế đất cho Bùi Tam Nương: "Đã sang tên xong rồi, Nghiệp nhi cùng nàng và đại nương đều đã chuyển vào hộ khẩu. Căn ở Vĩnh Hòa phường đang chờ bán, sẽ không tính vào hạn ngạch."

Lý Đại làm người cẩn trọng, ông sợ gây chuyện cho cha nên cố gắng làm đúng quy định. Đăng ký cho Lý Nghiệp, Bùi Tam Nương và Mộc đại nương là lương dân, một nhà ba người lương dân được cấp một mẫu đất, căn nhà ở Vĩnh Hòa phường chuyển sang trạng thái chờ bán thì sẽ không ảnh hưởng đến việc mua trạch viện ở đây. Đây thực ra là một lỗ hổng, nhưng không vi phạm pháp luật.

Bùi Tam Nương cầm lấy khế đất, lạnh lùng nói: "Bên Vĩnh Hòa phường ta sẽ tự xử lý, không cần ông quản. Còn chuyện gì nữa không?"

"Còn nữa, cha bảo Nghiệp nhi đi học, đã sắp xếp xong xuôi, đây là học tịch của nó!"

Để con trai đi học, Bùi Tam Nương tán thành, đỡ cho nó cả ngày đi chơi lêu lổng, không có việc gì làm.

Bà cầm lấy tờ học tịch, trên đó viết: Minh Đức học đường.

Bùi Tam Nương vốn định hỏi học đường này thế nào, nhưng lời đến cửa miệng lại đổi ý: "Ta biết rồi, sau này không có việc gì thì ít đến đây thôi!"

"Tam Nương, ta..."

"Đừng nói nhảm nữa, mau đi đi, kẻo mặt phải lại bị cào xước, mất hết cả tướng làm quan." Bùi Tam Nương mỉa mai.

Lý Đại thở dài, đành phải quay người rời đi.

Nhìn theo bóng Lý Đại, Bùi Tam Nương bực bội hừ một tiếng: "Đúng là vô dụng!"

Vũ Văn Loa dẫn con trai về nhà mẹ đẻ. Bà là con gái út của cha, từ nhỏ đã được cưng chiều hết mực, dù đã gả đi nhưng viện trong nhà mẹ vẫn giữ nguyên cho bà. Bà hay về nhà mẹ ở dài ngày, gia tộc Vũ Văn cũng đã quen rồi.

Vũ Văn Tĩnh kiên quyết từ chối yêu cầu can thiệp vào chuyện nhà họ Lý của con gái. Trước đó có thể nhắc nhở một chút, nhưng đứa con hoang đó đã quy tông rồi, mình mà còn nhúng tay vào không những không có tác dụng mà còn trở mặt với Lý Lâm Phủ.

Vũ Văn Loa ngồi trong khách đường tiểu viện uống trà, thái độ của cha khiến bà vô cùng bực bội. Lần này ngay cả nhà mẹ đẻ cũng không chịu giúp mình, chẳng lẽ mình cứ trơ mắt chịu nhục sao?

Đúng lúc này, con trai Lý Hoài dẫn biểu huynh Vũ Văn Tự Võ bước vào nội đường.

"Mẹ, Tiểu Võ muốn hỏi chuyện nhà họ Lý kia!"

Vũ Văn Tự Võ là cháu đích tôn thứ ba của gia tộc Vũ Văn, năm nay mười bảy tuổi, cũng đang học tại Minh Đức học đường, thừa hưởng gen võ phu của gia tộc, không chỉ võ nghệ cao cường mà tính cách còn hung bạo, lòng dạ hiểm độc.

Vũ Văn Loa đảo mắt, cha không chịu ra mặt thì mình sẽ xúi giục Vũ Văn Tự Võ ra tay giết đôi mẹ con kia giúp mình.

Vũ Văn Loa hiểu quá rõ cách xúi giục cháu trai mình.

Bà dụi mắt, nước mắt lập tức tuôn rơi, khóc lóc nói với cháu: "Tiểu Võ, cô là phụ nữ, bị người ta bắt nạt thì cũng thôi đi, nhưng điều cô đau lòng là tôn nghiêm gia tộc Vũ Văn chúng ta bị người ta chà đạp không còn mảnh giáp. Con là cháu đích tôn, là huyết mạch hoàng tộc Bắc Chu, nhất định phải đứng lên như một người đàn ông, bảo vệ tôn nghiêm của gia tộc Vũ Văn!"

Về Minh Đức học đường, lão Cao đã viết ở đoạn trước khi có người đến kiện cáo, Lý Hoài chính là đang học tại Minh Đức học đường.