Lý Nghiệp ngồi trên thành giếng, thở dài một tiếng thật dài, trong lòng thực sự có chút nản lòng. Vốn tưởng rằng bản thân đánh nhau rất giỏi, nào ngờ khi thực sự đối mặt với cao thủ, người ta giết mình chẳng khác nào làm thịt một con gà.

Đúng lúc này, Lý Nghiệp cảm nhận được bàn tay ấm áp của mẹ đang vuốt ve mái tóc mình, cậu cười khổ nói: "Con khổ luyện mười năm, vậy mà vẫn không chịu nổi một đòn."

Bùi Tam Nương dịu dàng nói: "Trước kia con chỉ đang xây dựng nền móng, chưa chạm đến võ nghệ chân chính, bây giờ mới chỉ là bắt đầu thôi. Đợi đến khi con luyện thành dưới đáy giếng, rất nhiều thứ sẽ tự thông suốt, cú đánh cùi chỏ đó của ông ta căn bản sẽ không chạm được vào con."

"Mẹ biết cậu đang dạy con sao?"

"Tất nhiên mẹ biết. Vốn dĩ mẹ muốn dạy con luyện võ nhưng ông ấy không chịu. Ông ấy không có con trai cũng chẳng có đồ đệ, chỉ một lòng muốn truyền thụ võ nghệ của mình cho con, nên mẹ cũng chiều theo ông ấy."

"Mẹ, tối nay con vẫn phải xuống giếng!"

"Đi đi! Tên ác đồ kia đã uống thuốc, đang ngủ say rồi, phải đến sáng mai mới tỉnh lại được. Chuyện đêm nay, đừng nói với cậu con."

Lý Nghiệp lặng lẽ gật đầu.

Lý Nghiệp đến sân sau của xã miếu sớm hơn một canh giờ, nhưng bất ngờ phát hiện Trương Tiểu Bàn cũng đã đến, đang đứng thẳng lưng tập trung tấn mã bộ. Ánh mắt hai người chạm nhau, không cần nói lời nào cũng đã hiểu rõ quyết tâm trong lòng đối phương.

Lý Nghiệp cởi áo ngoài, cầm gậy đánh mã cầu rồi nhảy xuống giếng nước, bắt đầu khổ luyện dưới nước.

---❊ ❖ ❊---

Hôm sau trời vừa hửng sáng, cổng phường vừa mở, Tiểu Hoàng Mao đã chạy đi thông báo cho Kiều Bân, Kiều Bân lập tức đến vương phủ báo cho cha mình.

Một canh giờ sau, một chiếc xe bò dừng trước cổng vương phủ. Lý Nghiệp nhảy xuống xe, chắp tay nói với lính canh cổng: "Phiền các vị thông báo cho Kiều quản sự, tôi có việc quan trọng cần gặp Vương gia!"

Lính canh cổng biết Lý Nghiệp, thiếu niên này đánh mã cầu rất cừ, nên vội vàng đi báo cho Kiều quản sự.

Tự Ninh Vương Lý Lâm tuy là tước vị cao quý Chính nhất phẩm, nhưng ngài vẫn có chức quan trong mình, từng giữ chức Bí thư tỉnh viên ngoại giám, chức quan này thực chất là để bầu bạn đọc sách cùng hoàng tử.

Các hoàng tử đều đã trưởng thành, không cần ngài bầu bạn nữa, nên ngài chủ yếu ở trong phủ nghiên cứu âm nhạc và văn chương.

Lúc này, lão hoạn quan Vương Thủ Trung nói ở dưới sảnh: "Vương gia, Kiều đại quản sự có việc gấp muốn cầu kiến!"

Lý Lâm gật đầu: "Để ông ấy vào gặp ta!"

Ninh Vương phủ của Lý Lâm thuộc dạng nửa cung nửa phủ. Phần cung do hoạn quan, cung nữ hầu hạ sinh hoạt của ngài và Vương phi, Vương Thủ Trung là người chủ quản. Phần phủ thì hướng ra ngoài, gia đinh, nha hoàn, bộc phụ, thợ làm vườn, phu xe... do Kiều Hành Trung làm đại quản sự, Hồ Kính làm nhị quản sự.

Một lát sau, Kiều Hành Trung bước nhanh tới, quỳ xuống hành lễ: "Tiểu nhân bái kiến Vương gia!"

"Không cần đa lễ, đại quản sự có việc gì gấp?"

"Vương gia còn nhớ thiếu niên đánh mã cầu tên Lý Nghiệp hai ngày trước không?"

Lý Lâm cười gật đầu: "Tất nhiên là nhớ, cậu ta làm sao?"

"Vương gia, nhà cậu ta tối qua bị người ta phóng hỏa, cậu ta và mẹ suýt chút nữa bị thiêu chết!"

Lý Lâm sững sờ: "Chuyện là thế nào?"

"Họ đã bắt được kẻ phóng hỏa, theo lời khai của kẻ đó thì có người trong vương phủ ta ôm hận trong lòng, thuê hung thủ phóng hỏa!"

"Cái gì?"

Lý Lâm trừng lớn mắt: "Không nhầm chứ! Sao lại là người trong phủ ta?"

"Tiểu nhân cũng thấy khó tin, khi hỏi hắn bằng chứng, hắn đã đưa cho tiểu nhân thứ này!"

Kiều Hành Trung đưa khẩu cung cho Lý Lâm. Lý Lâm xem xong, "Bốp!" một tiếng đập mạnh xuống bàn, giận dữ không kìm được: "Đi gọi Hồ Kính đến cho ta!"

Lập tức có hoạn quan đi tìm Hồ Kính. Lý Lâm chắp tay đi lại vài bước rồi hỏi: "Hiện giờ Lý Nghiệp đang ở đâu?"

"Đang ở trước cổng phủ, cậu ta thế nào cũng không chịu vào phủ, nói là báo cho Vương gia một tiếng, rồi cậu ta sẽ đến huyện nha báo quan."

"Đến cổng phủ!"

Trong lòng Lý Lâm vừa giận vừa lo. Giận là vì Hồ Kính to gan bằng trời, dám thuê hung thủ giết người; lo là vì chuyện này liệu có ảnh hưởng đến thanh danh của mình hay không.

Cha của Lý Lâm là Ninh Vương Lý Hiến vốn là người đôn hậu, nhưng để tự bảo toàn, ngài đã tự hủy hoại thanh danh, làm không ít chuyện hoang đường, cũng làm không ít chuyện ác. Trước khi lâm chung, ngài vô cùng hối hận về những việc mình đã làm. Đến đời Lý Lâm, địa vị đã không còn đe dọa đến ngai vàng của Thiên tử, các anh em của Lý Lâm vì muốn bù đắp sai lầm của cha nên đã lấy danh nghĩa cha làm rất nhiều việc thiện, bản thân Lý Lâm cũng đặc biệt coi trọng thanh danh.

Việc thuê hung thủ giết người tuy là quản sự của ngài tự ý làm, nhưng nếu truyền ra ngoài, bách tính Trường An sau lưng sẽ bàn tán về ngài, chẳng ai nhắc đến quản sự trong phủ cả. Chính vì hiểu rõ điều này nên trong lòng Lý Lâm mới lo lắng vạn phần.

Lý Lâm dẫn theo một đám thị vệ nhanh chóng đến trước cổng phủ.

Lý Nghiệp đứng một mình trước cổng, Ngụy què bị trói như đòn bánh tét, nằm dưới đất.

Lý Nghiệp đã bàn bạc với mẹ, để cậu trực tiếp giao thiệp với Tự Ninh Vương. Bùi Tam Nương cũng đã đồng ý, bà ngồi xa xa trong xe bò, nếu Ngụy què dám lật lọng, bà sẽ ra mặt.

"Lý công tử, cậu không sao chứ!" Lý Lâm vội hỏi.

Lý Nghiệp cúi người nói: "Đa tạ Vương gia quan tâm, con và mẹ trốn thoát kịp thời, tính mạng không sao cả!"

"Vào phủ rồi nói chuyện đi!"

Lý Nghiệp lắc đầu, Lý Lâm nhíu mày: "Cậu không tin ta?"

"Vương gia là người đôn hậu, nếu tiểu nhân không tin Vương gia thì đã không đến đây."

Giọng điệu Lý Nghiệp không kiêu không nịnh, nhưng nhất quyết không chịu vào phủ. Lý Lâm hết cách, quay đầu giận dữ hỏi: "Tên khốn đó đến chưa?"

"Hắn đến rồi!"

Chỉ thấy Hồ Kính vội vàng chạy tới. Nhân duyên của hắn trong phủ vốn rất tệ, người truyền tin không chịu nói cho hắn biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ bảo Vương gia tìm hắn có việc gấp ở trước cổng phủ, khiến hắn hoàn toàn không hiểu đầu đuôi ra sao.

Nhưng trong lòng hắn vẫn có chút căng thẳng. Theo kế hoạch, tối qua Ngụy què lẽ ra phải thành công, nhưng Ngụy què không đến tìm hắn đòi tiền, liệu có phải đã xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn?

Hồ Kính đi đến cổng, vừa nhìn thấy Lý Nghiệp, lại nhìn thấy Ngụy què bị trói như đòn bánh tét dưới đất, Ngụy què nhìn hắn bằng ánh mắt vô cùng oán độc. Đầu óc hắn "oanh" một tiếng, chân mềm nhũn, "bịch" một tiếng ngã ngồi xuống đất.

Lý Nghiệp vốn sợ Hồ Kính sống chết không thừa nhận, đã chuẩn bị rất nhiều lý lẽ, không ngờ Hồ Kính lại vô dụng đến thế, bị dọa đến mức ngã ngồi xuống đất, đây chẳng khác nào tự khai tội.

Lý Nghiệp không nói một lời, lạnh lùng nhìn Lý Lâm. Lý Lâm thấy Hồ Kính tự khai tội, tức đến toàn thân run rẩy, chỉ tay vào hắn giận dữ: "Lôi xuống, đánh gãy một chân, đuổi khỏi cửa phủ, vĩnh viễn không được thu nhận!"

"Vương gia, tiểu nhân biết lỗi rồi, tiểu nhân biết lỗi rồi, tha cho con đi! Vương gia, tha cho con đi!"

Hồ Kính bị mấy tên thị vệ vạm vỡ lôi đi, tiếng kêu dần dần nhỏ lại.

Lý Nghiệp lại cúi người hành lễ: "Cảm ơn Vương gia đã chủ trì công đạo!"

Lý Lâm thở dài nói: "Hắn tuy là hạ nhân trong phủ ta, nhưng ta không thể tùy ý giết người, mong cậu thông cảm!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Tiểu nhân hiểu, con sẽ báo quan, để quan phủ giải quyết!"

Lý Lâm do dự một chút rồi nói: "Lý công tử, chuyện này có thể không báo quan được không?"

Lý Nghiệp sao có thể báo quan chứ, báo quan thì thực sự đắc tội người ta rồi. Cậu bày ra chuyện này chẳng qua chỉ là muốn có một ngôi nhà mới để ở mà thôi.

Cho nên... Lý Nghiệp đang đợi câu nói này của ngài đấy!

Lý Nghiệp thở dài nói: "Vương gia là người đôn hậu, có ơn với tiểu nhân, tiểu nhân xin ghi lòng tạc dạ. Đã vậy, nếu Vương gia không muốn báo quan, thì chuyện này cứ thế mà bỏ qua! Ngày mai con lên núi đốn củi, kiếm tiền sửa nhà vậy."

Kiều Hành Trung vội vàng bịt miệng, tên nhóc thối này thật dám nói mà!