Trở về nhà, chỉ thấy mẹ là Bùi Tam Nương đang nấu cơm trong bếp, nhưng lại không thấy bóng dáng Mộc đại nương đâu, mà từ trước đến nay việc nấu nướng đều do một tay bà đảm nhận.

"Mẹ, đại nương bị làm sao vậy?"

Bùi Tam Nương chỉ tay vào nội viện, nói nhỏ: "Bà ấy đang khóc đấy, con vào khuyên nhủ bà ấy đi!"

"Tại sao ạ?"

"Còn không phải tại cái ý tưởng tồi tệ của con sao? Mẹ nói với bà ấy là nhà mình muốn thuê một người nấu bếp, thế là bà ấy khóc, nói rằng bản thân mình không còn tác dụng gì nữa."

Lý Nghiệp gãi gãi đầu, sao lại thành ra thế này? Cậu vội vàng chạy về phía phòng Mộc đại nương, một hơi chạy thẳng đến nơi, chỉ thấy Mộc đại nương đang ngồi trước giường lau nước mắt.

"Đại nương, sao người lại khóc?"

Lý Nghiệp ngồi xổm trước mặt Mộc đại nương, nắm lấy bàn tay gầy guộc của bà, dịu dàng khuyên nhủ: "Đại nương những năm qua vất vả quá rồi, Nghiệp nhi kiếm được tiền, nên muốn thuê người nấu bếp để giảm bớt gánh nặng cho người thôi mà."

"Ta biết Nghiệp nhi có lòng tốt, ta chỉ cảm thấy mình không chăm sóc tốt cho hai mẹ con, thật có lỗi với lời dặn dò của phu nhân."

Mắt Lý Nghiệp cũng đỏ hoe: "Đại nương chính là bà ngoại của Nghiệp nhi, người khác con không nhận đâu."

Mộc đại nương khẽ vuốt ve đầu Lý Nghiệp, nước mắt rơi lã chã: "Đại nương cũng chẳng còn mấy năm nữa, chỉ muốn nhìn thấy ngày Nghiệp nhi của ta thành tài thôi."

"Năm nay đại nương bao nhiêu tuổi rồi ạ?"

Mộc đại nương ngẫm nghĩ rồi đáp: "Năm mẹ con chào đời, ta vừa vặn bằng tuổi con bây giờ."

Lý Nghiệp cười nói: "Vậy thì đúng rồi, đại nương mới bốn mươi sáu tuổi thôi! Còn sớm chán."

Nói đến đây, sống lưng Lý Nghiệp bỗng lạnh toát, cậu quên mất, đây là thời Đường, tuổi thọ của tầng lớp bách tính thấp kém thường chỉ tầm bốn mươi đến năm mươi tuổi, nhà khá giả hơn một chút thì có thể sống đến hơn sáu mươi.

Thế nên Đỗ Phủ mới có câu thơ: "Nhân sinh thất thập cổ lai hy" (Người sống bảy mươi xưa nay hiếm).

Như Lưu lão lão trong "Hồng Lâu Mộng" sống đến bảy mươi lăm tuổi mà thân thể vẫn tráng kiện, quả thực là chuyện hiếm có khó tìm.

Mộc đại nương hiện tại mới bốn mươi sáu tuổi, nhưng nhìn bà chẳng khác nào người phụ nữ ngoài sáu mươi, bảo sao bà lại nói mình chẳng còn mấy năm nữa.

Năm mươi tuổi thường được coi là cửa ải tử thần, đại đa số bách tính tầng lớp dưới đều qua đời quanh quẩn tuổi năm mươi, Mộc đại nương sắp sửa chạm đến ngưỡng cửa này rồi.

Lòng Lý Nghiệp thắt lại, vội vàng an ủi bà: "Nghiệp nhi lớn rồi, chính là lúc đại nương được hưởng phúc, mục tiêu đầu tiên của con là để đại nương sống thêm hai mươi năm nữa, mục tiêu thứ hai là để đại nương sống thọ, có con ở đây, đại nương sống đến hơn bảy mươi tuổi là chuyện bình thường!"

Mộc đại nương phá lệ bật cười: "Làm gì có chuyện sống đến hơn bảy mươi tuổi, sống được đến sáu mươi là ta mãn nguyện lắm rồi!"

"Sáu mươi tuổi quá dễ dàng, mẹ con là người mở y quán, nhất định sẽ giữ cho đại nương không bệnh không tật!"

"Con có lòng này, đại nương vui nhất là điều đó. Ta đi nấu cơm cho con đây, cơm mẹ con nấu ấy à, haizz! Đúng là lãng phí lương thực."

Mộc đại nương lau khô nước mắt, đứng dậy đi ra ngoài.

Lý Nghiệp trở về phòng mình, trong lòng lặng lẽ suy nghĩ về chuyện tuổi thọ.

Tại sao người già ở thời đại của cậu đều có thể sống đến bảy tám mươi, thậm chí chín mươi tuổi?

Còn người cổ đại, thậm chí đa phần bách tính tầng lớp dưới thời Dân Quốc lại chỉ có thể sống đến bốn mươi, năm mươi tuổi?

Thói quen ăn uống là một nguyên nhân quan trọng, thường xuyên uống nước lã, nguồn nước ô nhiễm, nhiều vi khuẩn, dễ sinh bệnh.

Y tế không phát triển lại là một nguyên nhân khác, bệnh nhỏ biến thành bệnh lớn, không có kháng sinh, một trận viêm phổi là mất mạng.

Nhưng nguyên nhân quan trọng nhất vẫn là dinh dưỡng. Sự gia tăng tuổi thọ bình quân không chỉ nhờ thói quen ăn uống và điều kiện y tế, mà chính là nhờ dinh dưỡng.

Mà thời Đường Tống, bách tính tầng lớp dưới có cơm ăn no đã là tốt lắm rồi, đâu dám mơ tưởng đến dầu mỡ hay thịt cá, càng không dám nghĩ đến các loại thuốc bổ dưỡng cao cấp mà quan lại quyền quý hay dùng.

Con người giống như một viên pin, chỉ khi nạp đủ năng lượng, sinh mệnh mới có thể bền bỉ.

Suy cho cùng cũng là vấn đề tiền và quyền. Tiền là để có được nhiều năng lượng hơn, còn quyền là để có được đủ tiền và bảo vệ nó.

Lý Nghiệp đã xác định được mục tiêu đầu tiên của mình ở thời Đường, một mục tiêu rất thực tế, rất giản dị: để đại nương có thể sống đến hơn sáu mươi tuổi.

Lúc này, Bùi Tam Nương bước vào phòng nói: "Đại nương không cho mẹ tìm người nấu bếp!"

"Vậy thì tìm một nha hoàn làm việc thô kệch, giúp đại nương chia sẻ việc nặng!"

Mắt Bùi Tam Nương sáng lên: "Đây đúng là cách hay!"

"Mẹ, đại nương gầy quá, phải bổ sung dinh dưỡng cho bà, nếu không bà không sống được mấy năm nữa đâu. Tốt nhất là để bà ăn nhiều thịt cá, nhưng con lại sợ bà tin Phật không chịu đụng vào đồ mặn."

Bùi Tam Nương lắc đầu: "Chuyện đó không phải vấn đề, đại nương chưa thụ giới, bà không kiêng kỵ gì cả, hơn nữa bà cực kỳ thích ăn thịt mỡ, bà không ăn là vì khổ cực quen rồi."

Lý Nghiệp lập tức ngồi dậy: "Vậy thì dễ rồi, chuyện ăn uống tuyệt đối không được tiết kiệm, tiền cứ để con kiếm!"

Trong màn đêm, Lý Nghiệp thực hiện một cú lộn ngược trong sân, hai con dao găm trong tay đồng thời phóng ra, hai tia sáng lạnh lóe lên, cách xa ba trượng, hai con gián nhỏ đã bị phi đao găm chính xác vào cột trụ chuồng ngựa.

Dù Lý Nghiệp đang khổ luyện Chu Tước Tâm Thuật dưới nước, nhưng các môn võ nghệ khác vẫn luyện đồng thời, phi đao chỉ là một trong số đó, với cậu mà nói, phi đao chẳng qua chỉ là trò trẻ con.

Cậu có thể dùng đá ném trúng chim trời, có thể vung gậy đánh bóng vào lỗ từ cách xa một trăm năm mươi bước, luyện phi đao tự nhiên là chuyện dễ như trở bàn tay.

Quan trọng là cậu muốn phát triển đến cảnh giới tinh thâm: bắn đứt sợi chỉ, dập tắt đầu nhang từ cách xa năm trượng đối với vật tĩnh; bắn chuột chạy, bắn chim bay, bao gồm cả việc tự mình thay đổi tư thế trên không trung để phóng đao đối với vật động.

Phải đảm bảo tỷ lệ thành công, luyện tập mấy tháng nay, gần như đã đạt đến mức bách phát bách trúng, đúng là "Tiểu Lý phi đao, lệ vô hư phát".

Lúc này, từ nội viện truyền đến tiếng quát mắng của Mộc đại nương: "A Nghiệp, ta đã nói với con rồi, không được sát sinh!"

"Con không có sát sinh mà!"

Lý Nghiệp vội vàng vứt hai con gián đi, đại nương yêu quý kiến thì thôi đi, ngay cả gián cũng không cho giết, thật là quá đáng.

Cậu thu dao găm lại, đặt trong chuồng ngựa.

"Đại nương, con đi đây!"

"Về sớm nhé!"

Lý Nghiệp nhặt gậy đánh cầu lên, leo lên tường thành, như con thạch sùng bám chặt rồi leo lên đỉnh thành. Rất nhanh đã biến mất trong màn đêm dày đặc.

Sáng sớm hôm sau, Lý Nghiệp đến phủ Tự Ninh Vương, hôm qua Kiều Bân nhắn tin nói Vương gia tìm cậu, không biết là có chuyện gì?

Bây giờ còn hơn mười ngày nữa mới đến trận đấu tiếp theo, chẳng lẽ là bắt mình tham gia huấn luyện?

Kiều Hành Trung dẫn Lý Nghiệp đi thẳng đến ngoại thư phòng của Tự Ninh Vương Lý Lâm.

"Thế thúc, không phải Lãnh Nguyệt tiên sinh gặp con sao?"

Kiều Hành Trung lắc đầu: "Lần này không phải, là Vương gia đích thân gặp con, cụ thể chuyện gì ta cũng không rõ!"

Đến cửa thư phòng, Kiều Hành Trung bẩm báo: "Vương gia, Lý Nghiệp tới ạ!"

"Mời cậu ấy vào!"

Kiều Hành Trung phất tay, Lý Nghiệp bước vào ngoại thư phòng.

Trong phòng, lư hương đang đốt đàn hương, vô cùng tỉnh táo, Lý Lâm ngồi trên một chiếc ghế dài rộng rãi, thần sắc có chút u sầu.

Lý Nghiệp vội vàng chắp tay hành lễ: "Phi Sa tham kiến Vương gia!"

Lý Lâm cười khổ nói: "Lý công tử không cần khách khí, e là hôm nay ta phải xin lỗi cậu!"

Lý Nghiệp ngẩn người: "Vương gia sao lại nói vậy?"

"Có lẽ cậu không thể đánh cầu cho ta được nữa rồi!"

Lý Nghiệp lặng người, ý của Tự Ninh Vương là muốn đuổi mình đi.

Lý Lâm vội xua tay: "Cậu đừng hiểu lầm, không phải ta không muốn giữ cậu, mà là ta không dám giữ cậu nữa. Ta nói thẳng nhé, Cao ông đã để mắt tới cậu, mời cậu gia nhập đội Thiên Bằng của ông ấy."

Lý Nghiệp im lặng một lát rồi hỏi: "Mã cầu cũng liên quan đến quyền thế sao?"

Lý Lâm gật đầu: "Giải đấu mã cầu là trò chơi của giới quyền quý, sao có thể không liên quan? Khi cha ta còn sống, đội mã cầu Ninh Vương luôn nằm trong top mười, còn vài lần lọt vào top năm. Sau khi cha qua đời, đội mã cầu Ninh Vương không bao giờ lọt vào top mười nữa."

"Nguyên nhân chính là địa vị của phủ Ninh Vương đã giảm sút, rất nhiều cầu thủ hàng đầu không muốn cống hiến cho đội Ninh Vương nữa. Những cầu thủ đỉnh cao trước kia như Phích Lịch Lôi, Phong Huyết Kiếm, Tiểu Lương Ngô Câu đều từng chơi cho đội Ninh Vương, sau đó đều bỏ đi, ta không thể cho họ tương lai."

"Còn nhà họ Dương, đội mã cầu Hữu Vệ chủ động rút lui, đội mã cầu nhà họ Dương được đôn vào top mười, nhân tình này là do Hữu Vệ tướng quân Quách Anh Nghệ ban cho, tự nhiên là nhà họ Dương đã hứa hẹn gì đó với ông ta?"

Lý Nghiệp chậm rãi gật đầu: "Vậy nên Cao Lực Sĩ để mắt tới con, là cơ hội của con?"

"Tất nhiên, người thường còn không có được cơ hội này!"

Lý Lâm trầm ngâm hỏi: "Ta muốn hỏi cậu một câu, cậu có quan hệ gì với Lý Tướng quốc không?"

Lý Nghiệp giật bắn mình: "Sao Vương gia lại hỏi câu này ạ?"

"Bởi vì chính Lý Tướng quốc đã bảo đảm rằng cậu sẽ cống hiến cho đội mã cầu Thiên Bằng!"

Câu hỏi này không dễ trả lời chút nào!