Sau lần đột phá trước, Lý Nghiệp bước vào một thời kỳ bình ổn kéo dài, hay còn gọi là thời kỳ tích lũy. Thời kỳ này thường kéo dài từ một đến hai năm, tùy thuộc vào tố chất của mỗi người.

Bùi Mân từng bảo với Lý Nghiệp rằng, một khi tốc độ vung kiếm dưới nước đạt đến mức độ ngang bằng với trên cạn, đó chính là lúc sự tích lũy đã viên mãn, bắt đầu bước vào thời kỳ đột phá. Còn về việc đột phá sẽ có biểu hiện ra sao, Bùi Mân không hề nhắc tới.

Lý Nghiệp cởi trần lặn xuống đáy sông, lấy gậy bóng thay kiếm, tung một đường kiếm vững chãi, tạo thành những gợn sóng dài trên mặt nước.

Đúng lúc này, bên bờ sông xuất hiện hai bóng người, một người dáng vóc cao ráo thanh mảnh, một người dáng vẻ nhỏ nhắn già nua.

“Sư phụ, hắn vậy mà lại xuống nước!”

Bóng dáng già nua kia là một bà lão, bà thản nhiên đáp: “Tâm pháp khống chế của nhà họ Bùi đều được luyện thành dưới nước, ta năm xưa cũng vậy!”

“Chẳng lẽ con không làm được sao?”

Bà lão lắc đầu: “Đứa ngốc, đây không phải là thứ người thường có thể luyện thành, cần phải có ngộ tính cực cao. Năm mươi năm qua, ngoài ta ra, cũng chỉ có một mình Bùi Mân luyện thành.”

“Sư phụ, hắn có thể luyện thành không?”

Bà lão chăm chú nhìn những gợn sóng trên mặt nước, thầm gật đầu. Đứa trẻ này rất vững vàng, không nóng vội cầu thành, mỗi một kiếm đều theo đuổi chất lượng cao, đây mới là đạo của sự tích lũy.

Tuổi còn nhỏ mà đã nhập môn đột phá, thật hiếm có!

Bà lão lấy từ dưới tảng đá lớn bên cạnh ra một chiếc hộp nhỏ, mở ra xem rồi lại lắc đầu, đặt chiếc hộp về chỗ cũ.

“Đã hai mươi ba kiếm rồi, hắn sắp lên rồi, chúng ta đi thôi!”

Hai người xoay người rời đi, tốc độ nhanh như chớp, thoáng chốc đã đi xa như một mũi tên.

Lúc này, mặt nước xao động, Lý Nghiệp từ dưới đáy sông lao lên, hít thở dồn dập.

Cậu nghi hoặc nhìn về phía bờ, vừa rồi cậu mơ hồ cảm thấy có người, nhưng giờ lại chẳng thấy bóng dáng ai. Chẳng lẽ là mình cảm giác sai?

Cậu lại nhìn xuống dưới tảng đá lớn, quần áo và hộp thuốc vẫn còn đó, Lý Nghiệp không bận tâm nữa, hít sâu một hơi rồi lại lặn xuống đáy sông.

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm hôm sau, Lý Nghiệp đến phủ Tự Ninh Vương. Ba ngày nữa họ sẽ tiến hành trận đấu thứ hai, đối đầu với đội mã cầu quân Kiếm Nam. Mặc dù đội mã cầu quân Kiếm Nam được tuyển chọn từ những tinh nhuệ của quân Kiếm Nam, nhưng họ không phải là đội mạnh, mà là đội yếu nhất trong tất cả các đội mã cầu quân đội.

Lĩnh đội hôm nay không còn là Lý Vũ. Hán Trung Vương Lý Vũ chỉ tạm thời giúp đỡ, ông việc triều chính bận rộn, thật sự không thể rút ra thời gian. Hôm nay là lĩnh đội mới nhậm chức, Vương Túc.

Tuy nhiên trong buổi bàn giao hôm nay, Lý Vũ vẫn dành ra nửa ngày.

Vương Túc vốn là lĩnh đội cũ của đội mã cầu, vì đắc tội với Cát An Huyện chủ - em gái của Lý Lâm, nên bị buộc phải từ chức. Lần này Cao Luyện bị cách chức, Lãnh Nguyệt lại mời Vương Túc trở về.

Thế nhưng các cầu thủ cũ của đội mã cầu chỉ còn lại Cửu Đầu Điểu và Hắc Báo, những người khác đều chưa từng tiếp xúc với Vương Túc.

“Trận đấu thứ hai, vẫn sử dụng chiến thuật hiệp hai của trận đấu trước. Phi Sa kiêm nhiệm hai chức vụ phó truyền bóng và phó sút bóng, Hắc Báo làm chủ sút, Cửu Đầu Điểu làm chủ truyền bóng, Hùng Lộc làm chủ chặn bóng, Hắc Ngư làm phó chặn bóng.”

Vương Túc dáng người nhỏ nhắn nhưng rất có uy nghiêm, lại vô cùng công chính, nói một là một. Cách bố trí của ông khiến mọi người tâm phục khẩu phục. Dù Lý Nghiệp chỉ là phó sút bóng, nhưng dù sao cậu cũng là viện binh, đội mã cầu Ninh Vương vẫn cần bồi dưỡng chủ sút của riêng mình.

Chủ sút trước đó là Tam Giác Xà đã bị đuổi, Cửu Đầu Điểu lên làm chủ sút nhưng suýt chút nữa làm hại đội Ninh Vương, Vương Túc không chút do dự mà tập trung bồi dưỡng Hắc Báo.

Nhưng Cửu Đầu Điểu truyền bóng quả thực không tệ, nên vẫn để hắn đảm nhiệm vị trí chủ truyền bóng.

Tiếp theo là huấn luyện thi đấu. Vương Túc khác với Cao Luyện, ông nghiêm cấm gây tổn thương đồng đội trong khi tập luyện. Theo lời ông, họ tập luyện chiến thuật chứ không phải đánh đấm tay chân.

“Tất cả mọi người phải xoay quanh Phi Sa, truyền bóng phải ưu tiên cho cậu ấy, sút bóng cũng phải ưu tiên cho cậu ấy. Hai ngày tập luyện này chính là để hòa làm một giữa bách bộ sút và lục thập bộ sút.”

Vương Túc đứng bên sân, ánh mắt nghiêm khắc dõi theo màn trình diễn của các cầu thủ. Các cầu thủ cũng đang quán triệt ý đồ của ông, tập trung huấn luyện kỹ năng sút xa trăm bước của Lý Nghiệp và sút sáu mươi bước của Hắc Báo, cũng như sự phối hợp giữa hai người.

Lý Vũ chậm rãi đi tới bên cạnh Vương Túc, nhìn Lý Nghiệp trên sân rồi hỏi: “Ngài thấy cậu ấy thế nào?”

“Ai? Phi Sa sao?”

Lý Vũ gật đầu. Vương Túc lo lắng nói: “Thú thật, tôi rất lo!”

“Tại sao?” Lý Vũ ngạc nhiên.

“Cậu ấy quá ưu tú, tôi lo sang năm phải làm sao đây?”

“Ngài không cần lo lắng!”

Lý Vũ thản nhiên nói: “Chuyện sang năm sẽ xảy ra thế nào cả tôi và ngài đều không biết, hãy nắm bắt cơ hội của năm nay đi!”

“Vương gia nói đúng, hãy lo trước mắt đã.”

Lý Vũ trầm tư một lát rồi khẽ thở dài: “Lần này tình thế của chúng ta rất nghiêm trọng!”

“Sao lại nói vậy?”

“Hai đội mã cầu còn lại trong bảng là đội Hà Tây và đội Tả Giám Môn Vệ. Đội mã cầu quân Hà Tây là một trong năm đội mạnh nhất năm ngoái, nếu không có gì bất ngờ, họ chắc chắn sẽ đứng đầu bảng. Bốn đội còn lại tranh giành một suất duy nhất. Kiếm Nam Tiết độ sứ Tiên Vu Trọng Thông là người do nhà họ Dương tiến cử, đội mã cầu Kiếm Nam chắc chắn sẽ đại bại trước đội mã cầu nhà họ Dương. Tả Giám Môn Đại tướng quân Hà Quỳnh cũng là người nhà họ Dương tiến cử, đội mã cầu Tả Giám Môn Vệ chắc chắn cũng sẽ đại bại trước nhà họ Dương. Dù chúng ta có thắng đội Kiếm Nam, cuối cùng chắc chắn vẫn là nhà họ Dương vượt qua vòng loại, vì đội Kiếm Nam và đội Tả Giám Môn Vệ đều sẽ nhường cho họ thắng với tỷ số cách biệt. Ngài hiểu ý tôi chứ?”

Vương Túc gật đầu: “Tôi hiểu ý Vương gia rồi. Chúng ta buộc phải thắng đội Kiếm Nam vào ngày kia, sau đó lại thắng đội Tả Giám Môn Vệ, chúng ta mới có cơ hội vượt qua vòng loại.”

“Ý là vậy đó.”

Vương Túc nhíu mày nói tiếp: “Nhưng nếu đội Hà Tây cũng nhường cho đội nhà họ Dương thì sao?”

Lý Vũ cười khổ: “Vậy thì chúng ta chỉ có thể chịu thua thôi!”

“Vương gia tìm tôi ạ?”

Vương Túc quay đầu lại, thấy Lý Nghiệp đang đứng bên cạnh, nhìn lại các cầu thủ khác thì thấy họ đều đang nghỉ ngơi.

Lý Vũ cười nói: “Chúng ta đi uống chén trà sữa đi, trà sữa ở phủ Ninh Vương là tuyệt phẩm nhân gian, ngay cả Thiên tử và Quý phi cũng đều nhớ mãi không quên.”

Lý Nghiệp vội vàng hành lễ: “Cảm ơn Vương gia đã ưu ái!”

“Đừng khách sáo, đi thôi!”

Hai người đi về phía trung đình, khiến các cầu thủ khác vô cùng ngưỡng mộ. Hán Trung Vương đã nhường chức lĩnh đội rồi mà còn mời Phi Sa đi uống trà, đây chính là quan hệ cá nhân rồi.

Hai người ngồi xuống trà các ở trung đình. Lý Vũ cười nói: “Đây là nơi cha ta thích nhất, ông luôn dẫn mấy anh em chúng ta đến đây uống trà, thật khiến người ta hoài niệm!”

Lý Nghiệp lo Lý Vũ sẽ nhân tiện hỏi đến cha mình, cậu bèn chuyển chủ đề: “Vừa rồi Vương gia lo đội Hà Tây sẽ nhường cho đội nhà họ Dương, thực ra cũng có cách đối phó với cục diện này!”

Lý Vũ nhướng mày, cười hỏi: “Có cách gì hay sao?”

“Cách rất đơn giản, dùng kế Kiêu Binh!”

“Kế Kiêu Binh gì, nói tiếp đi!”

Lý Nghiệp trầm ngâm một chút rồi nói: “Trước hết chúng ta phải thắng hiểm đội Kiếm Nam, thắng với tỷ số sát nút. Sau đó trận tiếp theo là chúng ta đấu với đội Hà Tây, tôi sẽ không ra sân, chúng ta chịu thua đội Hà Tây. Quan trọng nhất là trận cuối cùng. Nếu tôi nhớ không lầm, buổi sáng đội nhà họ Dương đấu với đội quân Hà Tây, buổi chiều chúng ta đấu với đội Tả Giám Môn Vệ. Nhất định phải làm cho nhà họ Dương tin rằng đội Tả Giám Môn Vệ chắc chắn sẽ thắng, như vậy nhà họ Dương không cần thiết phải nợ ân tình của An Tư Thuận nữa. Tin rằng đội quân Hà Tây cũng không hề muốn thua đội nhà họ Dương, chỉ cần nhà họ Dương thua vào buổi sáng, thì buổi chiều chúng ta sẽ có cơ hội.”

Lý Vũ cười hỏi: “Vậy làm sao để nhà họ Dương tin rằng đội Tả Giám Môn Vệ chắc chắn thắng?”

Đây chính là điểm mấu chốt của toàn bộ kế hoạch. Lý Nghiệp chấm nước viết ba chữ lên mặt bàn, Lý Vũ lập tức vỗ tay cười lớn: “Diệu! Diệu kế!”