“Tại sao?” Lương Võ khó hiểu hỏi.

Quách Tống cười giải thích: “Nhìn cách đối phương xếp trận là biết, họ định thắng cả ba trận để loại chúng ta, nên mới xếp ngoại viện Ngô Chinh vào vị trí thứ nhất và thứ hai. Người thứ ba tất nhiên phải là cao thủ, không phải Mã Thiên Du thì chính là Mã Thiên Lạc. Họ vốn chẳng hề nghĩ đến việc Ngô Chinh sẽ thua, nếu không đã chẳng xếp trận như vậy.”

Lương Võ hơi hiểu ra: “Ý của huynh là, việc Mã Thiên Sa bị điều xuống dự bị thực chất không phải nhắm vào chúng ta!”

Quách Tống gật đầu: “Chỉ có một khả năng, Mã Thiên Sa bắn cung giỏi nhưng kiếm pháp kém, nên sau khi thi xong bắn cung, họ mới điều cậu ta xuống dự bị. Đây là quyết định Mã gia đã đưa ra từ trước, không liên quan gì đến việc thay đổi quy tắc, vì vậy ta mới bảo đệ đừng quá đề cao họ.”

Lương Võ hơi thở phào nhẹ nhõm: “Huynh phân tích có lý, chắc là đúng như vậy thật!”

Trên đài gỗ, cuộc tỉ thí đã bắt đầu. Lương Văn và Mã Thiên Sa đều dùng kiếm, hai người qua lại kịch liệt. Lương Võ chỉ cần nhìn thoáng qua là biết kiếm pháp của Mã Thiên Sa quả thực không ra sao, lực đạo mềm yếu, chiêu thức không chuẩn, chỉ dựa vào ưu thế cao to, tay dài mà thôi. Cậu tự tin trong mười chiêu là có thể đánh bại hắn.

Kiếm pháp của Lương Văn tuy lực đạo yếu hơn một chút nhưng lại vô cùng linh hoạt, hơn nữa còn rất có tính sáng tạo. Cùng một chiêu thức mà cậu ta có thể dùng hai cách khác nhau để thi triển.

Quách Tống thầm gật đầu, người hơi ngả về phía sau, nói nhỏ với Lương Hội Hà: “Lương Văn cần được bồi dưỡng tử tế, tương lai có thể gánh vác một phương!”

Lương Hội Hà cười nói: “Có câu nói này của cậu, Lương gia nhất định sẽ dốc lòng bồi dưỡng nó.”

Chớp mắt, hai người đã giao đấu được hai mươi chiêu, Mã Thiên Sa trái đỡ phải chặn, rõ ràng đang ở thế hạ phong.

Quách Tống tiện tay nhặt một hòn đá nhỏ dưới đất, chằm chằm nhìn Mã Thiên Lạc. Tên khốn này sắp có hành động rồi.

Đúng lúc này, Lương Văn quát lớn: “Trúng!”

Nhát kiếm này chém mạnh vào tay Mã Thiên Sa khiến hắn đau đớn kêu lên một tiếng, trường kiếm “loảng xoảng” rơi xuống đất.

Cùng lúc đó, một chiếc nỏ ngắn từ trong tay áo Mã Thiên Lạc bắn vút ra, nhắm thẳng vào sau lưng Lương Văn trên đài.

Hòn đá nhỏ trong tay Quách Tống lập tức bay ra, “đùng” một tiếng nhẹ, mũi tên nỏ đang lao đi khi còn cách đài gỗ năm thước đã bị hòn đá đánh văng ra ngoài.

Cuộc giao đấu nhỏ dưới đài này diễn ra quá nhanh khiến hầu hết mọi người không nhìn thấy, nhưng Triệu Vân Luân lại thấy rõ. Ông lập tức quay đầu, trừng mắt nhìn Mã Thiên Lạc.

Triệu Vân Luân lườm Mã Thiên Lạc một cái sắc lẹm rồi tuyên bố ngay: “Trận thứ hai, Lương Văn thắng!”

Lương Văn kích động nhảy cẫng lên: “Ta thắng rồi! Ta thắng rồi!”

Lương Võ trợn ngược mắt, cậu chợt nhận ra rằng, e là hôm nay mình chẳng còn cơ hội ra sân nữa rồi.

Mã Thiên Sa thất thần bước xuống đài gỗ, người dẫn đầu Mã gia bước tới giáng một cái tát mạnh vào mặt hắn: “Đồ vô dụng!”

Trận thứ ba vẫn là Quách Tống ra sân. Chiến thuật của huynh đã thành công, tránh được kẻ yếu của đối phương mà không lãng phí lần ra tay nào của mình.

Việc này hơi giống Điền Kỵ đua ngựa, nhưng còn cao tay hơn. Chiến lược của Điền Kỵ ở một mức độ nào đó vẫn có khiếm khuyết, tiền đề để thực hiện thành công là phải biết trước cách xếp trận của đối phương. Nhưng vấn đề là, trên đấu trường thực tế hay trên chiến trường, đối phương làm sao để cho ngươi biết cách xếp trận của họ?

Người xuất chiến trận thứ ba của Mã gia là lão tam Mã Thiên Lạc. Trong ba anh em Mã gia, võ nghệ của hắn cao nhất. Hắn đấu trận thứ ba và thứ tư, còn đại ca Mã Thiên Du đấu trận thứ năm.

Mã Thiên Lạc rút ra một cây roi thép, nhẹ nhàng khởi động đôi vai vạm vỡ, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Quách Tống như một con sói.

Trong ba anh em nhà họ Mã, võ nghệ của hắn cao nhất nhưng tính cách cũng tàn bạo nhất. Dù mới hai mươi tuổi nhưng những hành vi thú tính hắn gây ra đã nhiều không kể xiết, thế nhưng không ai dám truy cứu trách nhiệm, mấu chốt chính là sự che chở từ ngoại công của hắn – đại tù trưởng bộ tộc Thác Bạt của người Đảng Hạng.

Quách Tống đứng cách đó một trượng năm thước, chậm rãi rút thanh hoành đao sau lưng ra. Trong Cửu thức Kiếm khí, chiêu thức uy lực mạnh nhất chính là chiêu bổ. Nó tập trung toàn bộ sức mạnh cơ thể vào cánh tay trong chớp mắt, bộc phát chém xuống, kết hợp với thân pháp cực nhanh khiến đối phương không thể né tránh, chỉ có thể cứng rắn chống đỡ.

Tại Tử Tiêu Thiên Cung, tại Hoàng Hạc Quan, tại cửa hàng binh khí, huynh đã từng nhiều lần thi triển chiêu này, có thể nói là không gì không phá được.

“Tỉ thí bắt đầu!” Triệu Vân Luân tuyên bố lệnh.

Quách Tống bắt đầu từng bước tiến lại gần đối phương, tất cả mọi người đều đứng cả dậy, họ cảm nhận được một luồng sát khí đang bao trùm lấy đài gỗ.

Triệu Vân Luân lo lắng hét lớn: “Không được lấy mạng!”

Mã Thiên Lạc gầm lên một tiếng, giơ roi thép lao về phía Quách Tống. Thế nhưng khi đến trước mặt, ánh mắt đầy sát khí lạnh lẽo của đối phương khiến hắn bất chợt nảy sinh nỗi sợ hãi mơ hồ, thế là lùi lại một bước, từ tấn công chuyển sang phòng thủ, hai tay giơ cao roi thép.

Hoành đao vô phong của Quách Tống chém tới, tốc độ không nhanh nhưng tích tụ toàn bộ sức mạnh của huynh.

Chỉ nghe “đùng” một tiếng chói tai, roi thép và hoành đao va chạm trên không trung, tóe ra tia lửa.

Mã Thiên Lạc kêu thảm một tiếng, roi thép bay văng ra, thân hình lùi liên tiếp mười mấy bước rồi cắm đầu xuống khỏi đài gỗ, ngã mạnh xuống đất. Hắn đau đớn cuộn tròn lại, cánh tay phải đã bị chấn gãy lìa.

Đệ tử Mã gia ai nấy đều thất thần ngồi trên ghế, sắc mặt như đưa đám. Họ không ngờ lại thua ba trận liên tiếp, bị loại ngay từ vòng đầu tiên.

Đệ tử Lương gia thì reo hò nhảy nhót, kích động ôm chầm lấy nhau. Họ thắng rồi, thắng ba trận liên tiếp, càn quét Mã gia ra khỏi cuộc chơi.

Triệu Vân Luân nhìn Quách Tống, không nhịn được giơ ngón tay cái lên, lập tức tuyên bố: “Trận thứ ba, Quách Tống của Lương Gia Bảo thắng. Vòng thứ nhất cuộc tỉ thí giữa Lương gia và Mã gia, Lương Gia Bảo thắng cuộc, tiến vào trận đấu kiếm ngày mai.”

Người dẫn đầu Mã gia tức giận đến mức mặt xanh mét, hắn gào lên: “Linh Châu trên dưới đều hèn hạ vô sỉ, cuộc thi không công bằng thế này không tham gia cũng được, chúng ta đi!”

Đám người Mã gia khiêng Mã Thiên Lạc lên, dưới tiếng la ó của bách tính Linh Châu xung quanh, họ rời khỏi đấu trường với vẻ mặt chán nản, cũng rời khỏi Linh Châu luôn.

Mã gia tức giận đến mức bỏ cả cuộc thi cưỡi ngựa bắn cung cá nhân, lấy việc phản đối không tham gia thi đấu để quay về Hạ Châu.

---❊ ❖ ❊---

Lương Gia Bảo giành chiến thắng ngay trận đầu, đánh bại Mã gia trường ở Hạ Châu để tiến vào vòng trong.

Khi họ trở về Lương Gia Bảo, họ nhận được sự chào đón nồng nhiệt như những người hùng khải hoàn. Hàng ngàn bách tính đứng dọc hai bên đường đón chào, tiếng reo hò và niềm vui chiến thắng đã nhấn chìm đội đệ tử trẻ tuổi của Lương gia này.

Lúc này, tin tức từ các gia tộc khác cũng lần lượt truyền đến. Quách gia không ngoài dự đoán đã chiến thắng Từ Gia Bảo yếu nhất. Ngoài ra, Lâm Gia Bảo, Triệu Gia Bảo và Mạnh Gia Bảo cũng thuận lợi thăng cấp. Năm gia tộc mạnh nhất Linh Châu đều thắng đối thủ, tiến vào vòng trong.

Sáu gia tộc đến từ ngoại châu, chỉ có Lãnh thị gia tộc ở Phong Châu là thắng áp đảo Dương Gia Bảo xếp thứ bảy ở Linh Châu để vào vòng hai, số còn lại đều bị loại. Một gia tộc khác lọt vào vòng hai là Khương Gia Bảo xếp thứ bảy ở Linh Châu, hôm nay họ thi đấu xuất sắc, loại bỏ Lý Gia Bảo xếp thứ sáu.

Khói lửa sẽ tiếp tục cháy vào ngày mai, vì quy tắc thay đổi nên đêm nay sẽ là đêm không ngủ của các gia tộc.

Dưới màn đêm, vài kỵ sĩ từ xa phi tới, dừng lại trước cổng lớn Lương Gia Bảo. Người dẫn đầu chính là Lương Hội Hà, trông ông có vẻ đầy tâm sự. Ông xuống ngựa rồi bước nhanh vào trong cổng.

Lương Uẩn Đạo đã đợi ông từ lâu, ông tiến lên hỏi: “Bốc trúng ai?”

“Quách Gia Bảo!”

Lương Uẩn Đạo sững sờ một chút, lắc đầu cười khổ: “Đúng là oan gia ngõ hẹp, không ngờ vòng hai đã gặp họ.”

Ông nhìn em trai mình, thấy nỗi lo lắng trong mắt người em, bèn cười nói: “Sao, không có lòng tin à?”

Lương Hội Hà lắc đầu: “Không phải vấn đề lòng tin, mà là đệ hơi lo cho Quách Tống.”

Việc này cũng đúng, dù Quách Tống đã rời khỏi Quách gia nhưng dù sao huynh vẫn mang họ Quách, nếu nói không có chút ảnh hưởng nào thì cũng không khả thi.

Lương Uẩn Đạo trầm ngâm một lát rồi nói: “Hay là để ta đi nói chuyện với Quách Tống!”

“Đệ cũng định như vậy. Đại ca cứ nói chuyện với cậu ấy trước, nếu không có ảnh hưởng gì thì lát nữa đệ sẽ mời cậu ấy qua cùng bàn bạc chiến thuật cho ngày mai.”

Lương Uẩn Đạo gật đầu, xoay người đi về phía khách viện.

Quách Tống đã ở Lương gia hơn nửa tháng rồi, đây là lần đầu tiên Lương Uẩn Đạo đến khách viện. Không phải ông chậm trễ quý khách, mà vì ông còn là Pháp Tào Tham Quân của Linh Châu, thời gian này bách tính các huyện ở Linh Châu đều chạy trốn đến huyện Linh Vũ để tránh chiến loạn, ông thực sự bận đến mức không có thời gian nghỉ ngơi.

Trong khách viện chỉ có một mình Quách Tống ở, các phòng khác đều trống không, tối om. Chỉ có một gian phòng là sáng đèn. Quách Tống không thích người hầu hạ, mấy nha hoàn cũng đã về nội trạch, khiến khách viện trở nên tĩnh lặng khác thường.

Lương Uẩn Đạo bước lên bậc thang, gian phòng phía Tây sáng đèn, đó chắc hẳn là thư phòng. Đứng trên bậc thang có thể nhìn rõ tình hình bên trong.

Nhìn thấy cảnh tượng trong thư phòng, Lương Uẩn Đạo sững người.