Lương Hội Hà nghe xong lời kể của con trai, chắp tay đi đi lại lại vài bước, bỗng nhiên ông hỏi con: "Con chắc chắn là hắn ăn bánh rau dại?"
"Con nhìn rất rõ, trước khi vào thành hắn đã ăn hết mấy cái bánh rau dại cuối cùng. Con muốn cho hắn chút tiền nhưng lại ngại mở lời, cảm giác hắn căn bản chẳng bận tâm đến tiền bạc."
Lương Hội Hà lại hỏi tiếp: "Hắn mặc đạo bào màu gì?"
"Đạo bào vải thô màu nâu, rất cũ nát, có mười mấy miếng vá."
Lương Hội Hà gật đầu, cười với anh trai mình: "Đệ có hiểu biết chút ít về đạo quán ở núi Không Động, đạo sĩ hệ Tử Tiêu mặc đạo bào năm màu đen, xanh, đỏ, vàng, tím, không hề có đạo bào màu nâu. Cộng thêm việc hắn ăn bánh rau dại, đệ có thể khẳng định, hắn là đạo sĩ hoang ở núi Không Động."
"Vậy thì thú vị rồi, đường đường là con cháu Quách gia ở Linh Châu mà đến cả đạo quán hệ Tử Tiêu cũng không vào nổi, truyền ra ngoài chẳng phải để người ta chê cười sao?"
Lương Uẩn Đạo hiểu ý của em trai: "Ý đệ là, Quách Tống căn bản không có địa vị gì trong Quách gia."
"Nhất định là vậy!"
Lương Uẩn Đạo cười nói: "Với võ nghệ của hắn, thì bây giờ hắn nên có địa vị rồi mới đúng."
"Chưa chắc! Ngũ lang nói hắn là người rất khiêm tốn, hơn nữa Quách Trĩ cũng không biết Quách gia có một đệ tử võ nghệ cao cường như vậy tồn tại, nếu không thì huynh ấy đã sớm thổi phồng lên trước mặt đệ rồi. Đại ca, ý đệ là, có lẽ chúng ta vẫn còn cơ hội."
Lương Uẩn Đạo lắc đầu: "Tất cả chỉ là suy đoán của đệ thôi, đừng vội, ngày mai cứ để Ngũ lang đi tìm hắn, chúng ta sẽ rõ ngay thôi."
---❊ ❖ ❊---
Tháng ba ở Linh Châu vẫn chưa hoàn toàn vào xuân, đúng như câu "Nhân gian tứ nguyệt phương phi tận, sơn tự đào hoa thủy thịnh khai" (Tháng tư nhân gian hoa rụng hết, đào trong chùa núi mới nở hoa), dùng để hình dung Linh Châu khá là thích hợp. Lũng Hữu và Trường An ở phương Nam đã sớm tràn đầy sắc xuân, nhưng Linh Châu địa thế lệch về phía Bắc nên sáng tối vẫn còn vài phần giá lạnh.
Vào đêm, Quách Tống nằm trên chiếc giường đất rách nát. Hai tấm chăn cũ mà thím Béo cho hắn, vừa vặn một tấm lót một tấm đắp, tuy hơi cũ nhưng được giặt giũ rất sạch sẽ, khiến hắn cảm thấy vô cùng ấm áp.
Thực ra với thể chất luyện võ mười năm của Quách Tống, hắn đã đạt đến cảnh giới hàn thử bất xâm, không cần chăn đệm cũng chẳng sợ giá lạnh xâm hại. Chỉ là hắn không thích chiếc giường đất bẩn thỉu rách nát, phải lót chút gì đó mới ngủ yên được.
Nghĩ đến hai mẹ con nương tựa vào nhau ở phòng bên, hắn không khỏi khẽ thở dài một tiếng, lại nhớ đến sư phụ đã vũ hóa bất hủ của mình, lại nhớ đến mấy vị sư huynh: đại sư huynh đần độn lương thiện, tứ sư huynh một lòng muốn làm thích khách, còn có vị ngũ sư huynh da mặt dày như tường thành, gian trá xảo quyệt đã dụ dỗ một nàng đạo cô xinh đẹp như hoa đi mất, không biết bây giờ đã sinh ra một tiểu mập mạp chưa?
Còn cả Trường An phồn hoa như gấm kia trông như thế nào nhỉ?
Nghĩ đến vài ngày nữa mình sẽ rời Linh Châu đi Trường An, trong lòng Quách Tống tràn đầy mong đợi.
Trong dòng suy nghĩ hỗn loạn, Quách Tống cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ mê màng.
---❊ ❖ ❊---
Hôm sau, canh năm vừa điểm, Quách Tống đã mở mắt đúng giờ.
Lúc này chính là thời điểm người ta ngủ say nhất, các cơ quan và thần kinh đều ở trạng thái ngủ sâu, cũng chính là lúc các đạo sĩ núi Không Động ngồi thiền.
Quách Tống đã ngồi thiền mười năm, thông qua ngồi thiền để điều chỉnh hơi thở, loại bỏ tạp niệm, chuyên chú giữ lấy một đường đan điền, là có thể nhanh chóng tiến vào trạng thái quên mình, nhưng lại không phải là trạng thái ngủ say.
Lúc này, ý thức con người vút lên tận thiên đình, phiêu du bay lượn giữa bầu trời đầy sao vô tận. Khi thu hồi tâm trí từ vũ trụ, chỉ mới qua một canh giờ, nhưng người ngồi thiền lại như thể đã trải qua trăm ngàn năm dâu bể.
Kiểu tu hành ý niệm này là bài học cơ bản mà các đạo sĩ theo đuổi phi thăng, có thể phi thăng hay không thì chưa biết, nhưng tác dụng phụ của nó lại là kiện thể cường thân. Sau khi kiên trì ngồi thiền mười mấy năm, các đạo sĩ núi Không Động ai nấy đều lên núi xuống núi nhanh nhẹn như bay, tinh lực dồi dào, thể lực bền bỉ, đều có liên quan mật thiết đến việc họ ngồi thiền tu hành từ nhỏ.
Kỹ thuật hô hấp mà sư phụ truyền thụ cho Quách Tống lại khác hẳn với các đạo quán khác, hiệu quả một năm ngồi thiền bằng người khác ba năm. Mười năm qua, ngồi thiền đã trở thành một phần cuộc sống của Quách Tống, mặc dù lúc này hắn không còn là đạo sĩ nữa.
Phía chân trời phía Đông đã ửng sáng, ánh bình minh vừa lộ, trời đã tờ mờ sáng. Bên ngoài vô cùng yên tĩnh, Quách Tống đã tỉnh dậy từ lúc ngồi thiền, tay cầm kiếm gỗ đi ra sân.
Quách Tống hít sâu một hơi, chân trái nhấc cao, đứng bằng một chân, tay phải giơ ngang kiếm gỗ lên đỉnh đầu, tay trái bấm một đạo kiếm quyết, nhắm mắt lại, tĩnh lặng như một pho tượng.
Nếu không có ai quấy rầy, hắn có thể đứng ba ngày ba đêm không cử động.
Đáng tiếc là Quách Tống chỉ đứng được một tuần hương thì bị Thi Tiểu Mập ở bên cạnh làm gián đoạn.
"Đạo sĩ Quách, anh đang làm gì vậy?" Tiếng kêu ngạc nhiên của Thi Tiểu Mập truyền đến từ trên tường.
Quách Tống đành phải thu thế kiếm: "Không có gì, sáng sớm vận động gân cốt chút thôi. Thím Béo vào phủ rồi à?"
Thím Béo là đầu bếp của đại phòng bếp Quách phủ, mỗi ngày canh năm đều vào phủ làm bữa sáng, lúc Quách Tống còn đang ngồi thiền đã nghe thấy thím ra cửa rồi.
"Cho tôi chơi với!"
Thi Tiểu Mập sốt sắng trèo tường qua, vươn tay định cướp lấy bảo kiếm của hắn, còn lý lẽ hùng hồn: "Tôi cũng có học kiếm với võ sư đấy, tôi là người đứng thứ bảy về kiếm pháp ở võ quán, tôi luyện cho anh xem."
Quách Tống bất đắc dĩ, đành đưa kiếm cho cậu ta: "Kiếm này nặng đấy, cẩn thận!"
"Tôi biết mà, đạo sĩ các anh toàn dùng kiếm gỗ đào để vẽ bùa bắt quỷ, tôi cũng vẽ một lá bùa đây……"
Keng một tiếng, kiếm gỗ rơi xuống đất, Thi Tiểu Mập đau đớn ôm chân nhảy cẫng lên: "Ôi mẹ ơi! Kiếm gỗ của anh còn nặng hơn cả búa sắt nữa!"
"Để tôi xem nào!"
Quách Tống vội vàng ngồi xổm xuống nhẹ nhàng nắn bàn chân cậu ta, may mà không tổn thương gân cốt.
Hắn thu kiếm gỗ lại cười nói: "Đây là kiếm gỗ sắt, dùng để phòng thân, sức cánh tay của cậu vẫn chưa đủ."
Thi Tiểu Mập đã hết đau chân, cậu nhìn Quách Tống đầy ngưỡng mộ: "Anh vậy mà cũng biết võ nghệ, tôi bái anh làm thầy, anh dạy tôi luyện võ đi!"
"Tôi căn bản không biết võ nghệ gì, chỉ có chút sức lực vụng về thôi."
"Cũng phải, sư phụ tôi lúc múa kiếm giống như hoa tuyết bay loạn, dày đặc đến mức làm tôi hoa cả mắt. Như anh chỉ có một động tác thế kia, sớm đã bị kẻ địch hạ gục rồi."
Thi Tiểu Mập chỉ tiện miệng nói vậy thôi, không hề có ý bái sư, cậu vỗ vỗ bụng: "Đói quá, chúng ta ăn sáng đi!"
---❊ ❖ ❊---
"Đây là bánh tôi làm, nếm thử xem mùi vị thế nào?"
Thi Tiểu Mập đắc ý nói: "Cháo cũng là tôi nấu đấy."
Trước mặt Quách Tống là một chồng bánh áp chảo dày và cháo kê. Bánh áp chảo rất dày dặn, bên trong có hành hoa và một lớp thịt vụn cừu mỏng, còn phết một lớp tương, vô cùng ngon miệng. Quách Tống ăn một hơi hết ba cái bánh, uống hết một bát cháo lớn, ăn đến mức thỏa mãn.
"Thật sự rất ngon!"
Quách Tống giơ ngón cái khen ngợi: "Đây là món bánh áp chảo ngon nhất mà tôi từng ăn."
"Mấy cái này chỉ là chuyện nhỏ thôi, tôi nấu ăn giỏi lắm, biết pha chế đủ loại tương ngon. Mẹ tôi cứ muốn tôi làm đầu bếp, hoặc làm thầy thuốc như cha tôi, tiếc là tôi chẳng thích gì cả."
"Vậy cậu muốn làm gì?"
"Làm một võ giả. Tôi là học viên của Thần Kiếm võ quán, tôi đã học võ được hai năm rồi."
"Học võ xong thì sao?" Quách Tống tò mò hỏi.
"Tất nhiên là đi thi võ cử rồi. Thời buổi này đọc sách học văn chẳng đáng một xu, 'Vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu học võ cao' (Mọi nghề đều thấp kém, chỉ có học võ là cao quý), chỉ có luyện võ mới có tương lai. Thi đỗ võ cử nhân là có thể vào Tiết độ phủ làm bị tướng, mỗi tháng năm mươi lượng bạc, mười thạch gạo, địa vị ở Linh Châu cực kỳ cao quý."
"Dù không đỗ võ cử nhân, chỉ cần có thể xông vào đợt sát hạch cuối cùng ở giáo trường, đều là đối tượng tranh giành của các hào môn lớn ở Linh Châu, đãi ngộ ít nhất cũng khởi điểm mười lượng bạc mỗi tháng."
Thi Tiểu Mập lại thở dài: "Sư phụ nói, tôi ít nhất phải học võ bốn năm mới được võ quán tiến cử đi thi võ cử."
Quách Tống có chút cạn lời, năm xưa Hàn Tiểu Ngũ cũng từng nói với hắn câu 'Vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu học võ cao', sư phụ cũng nói như vậy, nhưng thời Thịnh Đường đã qua bao lâu rồi?
"Học võ tốn kém lắm nhỉ!" Quách Tống hỏi tiếp.
"Người bình thường thì rất tốn kém, học phí võ quán một năm mười quan tiền, còn phải mua thuốc mua trang bị, nhà nghèo không gánh nổi. Nhưng tôi đặc biệt hơn, quán chủ và cha tôi là huynh đệ kết nghĩa nên cho tôi học võ miễn phí, chỉ tiếc là tôi vẫn không mua nổi thuốc để cường tráng gân cốt."
Nói đến đây, Thi Tiểu Mập lại tò mò hỏi hắn: "Vậy hôm nay anh định làm gì?"
"Tôi?"
Quách Tống lắc đầu đầy mơ hồ: "Tôi cũng không biết làm gì, có lẽ sẽ đi một chuyến đến quan phủ, làm thủ tục đăng ký hộ tịch trước đã."
Thi Tiểu Mập gãi gãi đầu: "Chuyện đăng ký hộ tịch không cần anh phải đến quan phủ đâu, quản gia sẽ giúp anh lo liệu ổn thỏa."
Quách Tống nhíu mày: "Vị quản gia hôm qua ấy à?"
"Không phải! Là một vị quản gia già tốt bụng. Người hôm qua tên là Vương Lột Da, chẳng ai thèm để ý đến ông ta đâu. Đợi tối nay tôi nói với mẹ một tiếng, anh đưa độ điệp cho mẹ tôi là được, bà ấy rất thân với quản gia già."
"Vậy tối hãy hay. Đúng rồi, vừa nãy cậu nói cậu ở Thần Kiếm võ quán?"
"Đúng vậy! Anh từng nghe danh võ quán chúng tôi rồi à?"
Quách Tống gật đầu, hắn quả thực từng nghe Lương Vũ nhắc đến, Lương Vũ chính là người ở Thần Kiếm võ quán. Quách Tống cười nói: "Vậy cậu có quen Lương Vũ không?"
"À! Đó là đại sư huynh của chúng tôi, là đệ tử có võ nghệ cao nhất võ quán. Quách đại ca, sao anh quen huynh ấy?"
"Hôm qua mới quen, huynh ấy còn nợ tôi một chầu rượu đấy!"
