Dưới sự che chở của màn đêm, hai người cưỡi ngựa đi tới bờ sông Hoàng Hà.

Lúc này đã bước vào đầu hạ, nước sông Hoàng Hà cuồn cuộn chảy xiết, trên mặt sông sóng đục ngầu cuộn trào, dòng chảy vô cùng dữ dội.

"Quách Tống, thủy tính của ngươi thế nào?" Lý Quý đột nhiên hỏi.

"Thủy tính của ta cũng khá, ta có thể bơi qua, nhưng chiến mã của chúng ta thì làm sao qua được?"

Lý Quý lắc đầu: "Ngựa không thể qua Hoàng Hà, chỉ có thể để lại bên này, hoặc là đi về phía đông hơn trăm dặm, ở đó có một đoạn Hoàng Hà gọi là bãi nước nông, lòng sông rất rộng nhưng nước lại rất nông, chiến mã có thể lội qua được, trước kia chúng ta đều vượt sông từ chỗ đó."

Quách Tống vỗ vỗ túi ngựa cười nói: "Toàn bộ gia sản của ta đều mang theo bên người, để ngựa ở bên này có an toàn không?"

"Có thể để trong rừng cây, nơi đây người vắng vẻ, cũng không có bầy sói, chỉ cần không quá hai ngày thì cơ bản là không sao, đây là kinh nghiệm của ta."

Hai người giấu chiến mã vào một chỗ kín đáo, Lý Quý lấy ra một chiếc bè da đã gấp gọn, hai người cùng nhau thổi hơi, chẳng bao lâu sau, một chiếc bè da dài một trượng, rộng tới sáu thước đã hiện ra.

Dòng nước Hoàng Hà chảy xiết, sóng gió vô cùng lớn, chiếc bè da nhỏ bé chẳng khác nào một chiếc lá giữa cơn bão tố, chỉ cần sơ sẩy một chút là bị sóng đánh lật úp.

Hai người trên bè da, một người thì kinh nghiệm phong phú, một người thì võ nghệ cao cường, khả năng giữ thăng bằng cực tốt, tuy đang đi giữa dòng nước xiết hiểm trở nhưng vẫn chèo bè vô cùng vững vàng, hơn nửa canh giờ sau, họ đã cập bến bờ bên kia Hoàng Hà.

Lý Quý vốn là người ít nói, hiếm khi lộ nụ cười với Quách Tống, còn giơ ngón tay cái lên với hắn. Y nhìn ra được đây là lần đầu Quách Tống chèo thuyền, vậy mà có thể chèo qua khúc sông nước chảy xiết như thế, thật không đơn giản, chẳng biết khả năng giữ thăng bằng của hắn rèn luyện thế nào mà ra.

Quách Tống cười cười, hai người giấu bè da vào trong đống đá vụn, tăng tốc chạy về phía tây, lại xuyên qua một cánh rừng, một con sông lớn xuất hiện trước mắt. Con sông này gọi là sông Úy, bắt nguồn từ núi Lang Sơn cách đó ba trăm dặm về phía bắc, uốn lượn xuôi về nam rồi đổ vào Hoàng Hà tại khu vực Hà Sáo.

Con sông này hẹp hơn Hoàng Hà một chút, nhưng dòng nước cũng chảy xiết không kém, sóng đục cuộn trào. Lý Quý chỉ vào tảng đá nhô cao ở bên cạnh: "Chúng ta lên đó xem thử."

Hai người leo lên tảng đá, tầm mắt lập tức mở rộng, chỉ thấy phía nam sông Úy cách đó mười mấy dặm, ánh lửa lốm đốm, đại doanh hậu cần rộng lớn của Tiết Diên Đà hiện ra sừng sững trước mắt họ, dưới ánh sao trời nhìn đặc biệt rõ ràng.

Lúc này, Quách Tống chợt nghĩ ra một vấn đề lớn, bèn hỏi: "Đại doanh hậu cần lại nằm ở bờ bên kia sông, họ vận chuyển qua Hoàng Hà bằng cách nào?"

"Dùng bè da!"

Lý Quý chỉ về phía trước: "Mấy vật thể đen khổng lồ bên bờ sông kia, ngươi nghĩ là gì?"

Quách Tống cũng nhìn thấy, bên bờ sông lớn đang neo đậu hơn mười vật thể khổng lồ màu đen, hình dáng giống như những con tàu lớn, nhưng lại không phải tàu lớn, mà chính là bè da.

"Có loại bè da lớn đến thế sao?" Quách Tống thực sự kinh ngạc, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy.

Lý Quý gật đầu: "Ban đầu là do người Hán phát minh ra để vượt Hoàng Hà trong hẻm núi Tần Tấn, đến thời Nam Bắc triều thì truyền vào thảo nguyên, được ghép từ hàng ngàn chiếc bè da, người thảo nguyên gọi nó là sơn phạt, dùng nó để vận chuyển vật tư số lượng lớn, giống như tàu ba ngàn thạch của Trung Nguyên vậy."

"Loại sơn phạt này có thể điều khiển được sao?"

Lý Quý cười nói: "Đương nhiên không thể điều khiển, chỉ có thể kéo dây, cũng không cần dùng sức người, hàng trăm con ngựa khỏe kéo một chiếc sơn phạt, mười chiếc sơn phạt là có thể đưa nhu yếu phẩm nửa tháng đến Linh Châu."

"Đại quân Tiết Diên Đà nam hạ có bao nhiêu người?" Quách Tống lại tiện miệng hỏi.

Lý Quý nhìn hắn một cái, trong lòng dở khóc dở cười, vấn đề trọng đại như vậy mà đến giờ hắn mới hỏi, y cứ tưởng hắn đã biết từ lâu rồi.

"Chắc là ba vạn người, mỗi lần nam hạ đều là ba vạn, lần này ta đoán cũng chừng đó."

"Lý tướng quân dựa vào đâu mà đoán?" Quách Tống nhìn y với ánh mắt nửa cười nửa không.

Tên này...

Lý Quý chỉ vào đại doanh hậu cần: "Từ số lượng lều trại của họ, ta có thể phán đoán binh lực đại doanh hậu cần đối phương vào khoảng ba ngàn người. Thói quen của quân đội thảo nguyên là để lại một phần mười binh lực làm hậu cần, nên ta suy đoán lần nam hạ này đại quân Tiết Diên Đà vẫn là ba vạn người."

"Lý tướng quân quả là minh sát thu hào, không hổ danh là thám báo số một của Sóc Phương."

Đây là lời khen chân thành nhất mà Quách Tống dành cho một người. Lý Quý cười nhạt, y không biết đã bao nhiêu lần bò ra từ đống xác chết, những kinh nghiệm này đều được đổi bằng máu và sinh mạng của vô số chiến hữu, làm sao y dám tự xưng là thám báo số một của quân Sóc Phương.

"Chúng ta đi thôi!"

Lý Quý leo xuống vách đá, Quách Tống lại tung mình nhảy xuống. Lý Quý kinh ngạc nhìn Quách Tống nhảy thẳng từ vách đá cao ba trượng xuống.

"Ngươi làm cách nào vậy?"

Y kinh ngạc hỏi: "Người bình thường nhảy xuống thế này sẽ ngã chết ngay, ngươi lại bình an vô sự!"

Quách Tống mỉm cười: "Trên đá có chút độ dốc, khi xuống có thể dùng ma sát giữa đế giày da và vách đá để giảm tốc độ, thực ra không khó lắm."

Lý Quý đảo mắt, thế này mà còn gọi là không khó ư?

Lúc này y mới hiểu vì sao Tiết độ sứ lại để Quách Tống phụ trách kế hoạch phóng hỏa, Quách Tống quả thực có một loại bản lĩnh đặc biệt mà võ giả bình thường không có. Lý Quý lập tức tăng thêm tự tin, hai người tăng tốc chạy về phía đại doanh hậu cần ở đằng xa.

Đại doanh hậu cần của Tiết Diên Đà cũng giống như các dân tộc du mục thảo nguyên khác, đơn giản, thô kệch, không hề giống quân đội Trung Nguyên xây dựng đại doanh như xây một công trình tinh xảo, dân tộc thảo nguyên không có sự kiên nhẫn và kỹ thuật đó.

Đại doanh hậu cần của họ chia làm hai phần, một phần là doanh trại quân đội, phần kia là khu chăn thả cừu ngựa. Doanh trại quân đội không lớn, chủ yếu là khu chăn thả cừu ngựa chiếm diện tích rất rộng, bên trong nuôi hàng trăm ngàn con cừu béo.

Xung quanh có hàng chục lính tuần tra đi lại canh gác, đó chính là sự phòng bị của họ. Bao nhiêu năm qua, quân đội Tiết Diên Đà chưa từng gặp phải sự kiện đại doanh hậu cần bị tập kích, nên dần dần hình thành thói lười biếng, cho rằng quân Đường không thể nào đến tập kích đại doanh hậu cần.

"Ngươi có phát hiện ra không!"

Lý Quý chỉ vào khu chăn thả cừu ngựa nói với Quách Tống: "Cửa ra của khu chăn thả cừu ngựa sát ngay sông Úy."

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi nói: "Chắc là để thuận tiện lùa cừu lên sơn phạt."

"Vậy đây có phải là cơ hội không?"

Quách Tống hiểu ý y, ánh mắt hướng về phía sông Úy, lòng sông rộng tới nửa dặm, dòng nước vô cùng chảy xiết.

"Có thể thử một lần!"

"Ngươi biết nhiệm vụ của mình không?" Lý Quý hỏi lại.

Quách Tống gật đầu, nhiệm vụ của hắn là nguy hiểm nhất, cũng là quan trọng nhất.

Hai người lại quan sát kỹ đại doanh hậu cần một vòng, rồi mới biến mất trong màn đêm.

Sáng sớm hôm sau, hai người trở về nơi đóng quân.

Lý Quý lập tức triệu tập mọi người lại, nói với họ: "Tình hình đã nắm rõ, tối nay sẽ hành động. Sau đây ta tuyên bố danh sách xuất chiến: Lý Quý, Quách Tống, Lâm Thái, Quách Trọng Khánh, Lương Võ, Lương Câu Nhi, Triệu Võ Sơ, Đoạn Tam Nương, Quách Giáng, Lâm Dương, Mạnh Triều, Từ Kinh, Trương Hoa. Mười ba người này tối nay xuất chiến, mười bảy người còn lại ngoài năm người đang bị bệnh và ba người làm hậu cần ở lại nơi đóng quân, chín người còn lại làm tiếp ứng bên bờ Hoàng Hà, mọi người còn ý kiến gì không?"

Quách Cường giơ tay nói: "Xin hỏi Lý hiệu úy, tại sao ta không được đi?"

Lý Quý nhìn mọi người một lượt, thấy không ít kẻ không phục, y lạnh lùng nói: "Không phải không cho các ngươi đi, mà là người đi phải biết bơi, có thể ngồi bè da vượt Hoàng Hà. Nếu tất cả cùng đi, chắc chắn một nửa sẽ bỏ mạng dưới Hoàng Hà."

Quách Cường cúi đầu, thủy tính của hắn quả thực kém hơn, những người khác cũng không kiên trì nữa, ai cũng biết vượt Hoàng Hà lúc này nguy hiểm đến thế nào.

Lý Quý lại nói: "Bây giờ mọi người nghỉ ngơi cho tốt, dưỡng sức, trời tối là xuất phát."

Quách Tống dựa vào một gốc thông lớn, nhắm mắt lại, một đêm chạy ngược chạy xuôi quả thực khiến hắn hơi mệt mỏi.

Lúc này, hắn chợt có cảm giác, mở mắt ra thì thấy Đoạn Tam Nương đang đứng trước mặt mình. Hắn vội ngồi thẳng dậy cười nói: "Đoạn cô nương có việc gì sao?"

Đoạn Tam Nương đưa một thanh đoản đao cho hắn, lạnh lùng nói: "Ta nghe cha nói, ngươi phụ trách hành động phóng hỏa nguy hiểm nhất. Trước đây là ta hiểu lầm ngươi, thanh đoản đao này tặng cho ngươi, coi như lời xin lỗi của ta!"

Nói xong, nàng ném đoản đao cho Quách Tống rồi quay lưng bỏ đi.

Quách Tống ngẩn người, mình từng đắc tội với nàng sao? Tại sao phải xin lỗi mình?

Hắn chỉ nhớ mình từng chém chết ngựa của Quách Thắng ngay trước mặt nàng, chẳng lẽ đó là đắc tội nàng?

Quách Tống quay đầu nhìn Lương Võ, chỉ thấy Lương Võ đang nhìn mình với vẻ nửa cười nửa không. Thằng nhóc này đừng có hiểu lầm mình đấy!

Hắn lại nhìn thanh đoản đao trong tay, đoản đao rất nhỏ, dài chỉ nửa thước, hình dáng thon dài, rất thích hợp làm phi đao, nhưng chế tác vô cùng tinh xảo, cán đao làm bằng bạc trắng, trên đó còn khảm mấy viên đá quý.

Quách Tống chậm rãi rút đao ra, chỉ cảm thấy một luồng hơi lạnh ập tới, khiến hắn giật mình. Đoản đao được rèn bằng tinh thiết, ánh lạnh lấp lánh, sắc bén vô cùng, trên thân đao còn ẩn hiện một tầng hào quang màu xanh lam. Quách Tống chợt nhận ra, khi rèn thanh đoản đao này chắc hẳn đã được thêm vào tinh sa.

"Đây là cha nàng tặng cho nàng năm ngoái, vậy mà nàng lại tặng cho ngươi, nàng đối xử với ngươi không tệ đấy!" Lương Võ cười hì hì ngồi xuống cạnh Quách Tống.

Quách Tống ném đoản đao cho hắn: "Ta có con dao nhỏ đại bá tặng rồi, thanh đoản đao này cho ngươi đấy."

"Đừng nói nhảm, đây là cho ngươi."

Lương Võ lại trả đoản đao cho hắn: "Ta nghe Linh Nhi nói, nàng vẫn luôn muốn xin lỗi ngươi nhưng không hạ được cái tôi, chắc là nghe tin ngươi sắp đi nên mới tìm ngươi đấy."

"Tại sao phải xin lỗi ta?"

"Chẳng phải vì cây cung của Cao Tiên Chi đó sao? Nàng tặng cho ngươi, ngươi lại trả lại cho cha nàng, nàng vẫn luôn canh cánh trong lòng về chuyện đó."

Quách Tống cạn lời, chuyện đó hắn quên từ lâu rồi, vậy mà còn bị người ta ghim trong lòng.

"Nhưng... lẽ ra phải là ta xin lỗi nàng mới đúng chứ!"

Lương Võ cười cười: "Tâm tư con gái ai mà hiểu được, đừng nghĩ nhiều nữa, tranh thủ nghỉ ngơi đi, tối nay đến lúc chúng ta trổ tài rồi."