Lương Vũ vẻ mặt ủ rũ bước xuống đài, ngồi bệt trên bãi cỏ, vùi đầu thật sâu vào giữa hai đầu gối. Trận chiến này đã giáng một đòn mạnh vào lòng tự trọng của cậu.

Lương Văn muốn tiến lên khuyên nhủ, nhưng bị Quách Tống kéo lại, xua tay ra hiệu. Đối với Lương Vũ, sự thất bại này chỉ có lợi, cậu buộc phải tự mình bước ra khỏi bóng tối của sự thất bại đó.

Sau bốn vòng đấu, hai nhà Quách, Lương hòa nhau với tỉ số hai đều, nhưng cục diện đã đột ngột xoay chuyển. Nhà Lương vốn đang chiếm ưu thế bỗng chốc trở nên yếu thế. Lương Vũ là đấu thủ của trận thứ tư và thứ năm, nhưng vì thua ở trận thứ tư, cậu đã mất quyền thi đấu trận thứ năm. Người thay thế là Lương Câu Nhi, trong khi đối thủ vẫn giữ nguyên đội hình xuất phát, chỉ là không biết đó là Quách Thắng hay Quách Cường.

Lúc này, quan trọng tài tuyên bố: "Trận thứ năm, Lương Câu Nhi của Lương gia bảo đấu với Quách Thắng của Quách gia bảo."

Quách Tống thầm thở phào nhẹ nhõm, hóa ra là Quách Thắng lên sân, họ vẫn còn một tia hy vọng.

Các tử đệ nhà Quách đều nhìn về phía đội trưởng Quách Trì với vẻ khó hiểu, tại sao không để Quách Cường lên mà lại là Quách Thắng?

Sắc mặt Quách Trì cũng có chút đắng chát. Đây là kết quả của sự thỏa hiệp nội bộ gia tộc. Để Quách Trọng Khánh tránh được trận đầu, để Quách Lượng được xuất trận với tư cách đội hình chính, ông buộc phải thỏa hiệp, chấp nhận điều kiện của Quách Thế Xương là để con trai ông ta là Quách Thắng thay thế Quách Cường, đảm nhận vai trò chủ lực trấn giữ trận cuối.

Quách Thắng hừ lạnh một tiếng, đứng dậy, cầm kiếm sải bước đi về phía đài đấu. Nhiều tử đệ nhà Quách nhìn hắn với ánh mắt khinh miệt. Mọi người đều mặc võ phục vải gai thô giống nhau, riêng hắn lại khác biệt, khoác trên mình bộ võ phục bằng gấm vóc sang trọng.

Lương Hội Hà không rảnh bận tâm an ủi đứa con trai đang bị đả kích niềm tin, ông hạ giọng hỏi Quách Tống: "Lương Câu Nhi có hy vọng không?"

Quách Tống cười nói: "Ta đã bảo với Lương Câu Nhi rằng, cơ thể của Quách Thắng đã bị tửu sắc làm cho suy kiệt, điểm yếu lớn nhất chính là không thể đánh bền. Chỉ cần đánh tiêu hao với hắn, chưa chắc chúng ta đã thua."

Lương Hội Hà cũng khẽ thở dài: "Nếu là Quách Cường lên sân, chúng ta chắc chắn thua không nghi ngờ gì."

Trên đài gỗ, trọng tài vừa hô bắt đầu, thanh trường kiếm của Quách Thắng đã như bão táp mưa sa chém về phía Lương Câu Nhi.

Lương Câu Nhi ghi nhớ kỹ lời dặn của Quách Tống, không đối đầu trực diện với Quách Thắng, không ngừng lùi lại né tránh. Mặc cho kiếm pháp của Quách Thắng có sắc bén đến đâu, chỉ cần bản thân không tiếp xúc với hắn, kiếm pháp của hắn sẽ không có đất dụng võ.

Quách Thắng chém liên tiếp hơn năm mươi kiếm, Lương Câu Nhi đều né được, khiến hắn chém vào hư không. Hắn vừa định thở dốc, Lương Câu Nhi đã nắm bắt sơ hở, phản thủ một kiếm, suýt chút nữa chém trúng hắn.

Quách Thắng không giữ được bình tĩnh, hắn gầm lên một tiếng, tung hết sở học chém về phía đối phương. Lương Câu Nhi không có khả năng phản kháng, đành liều mạng lùi lại né tránh, chật vật vô cùng.

Quách Trọng Khánh nhìn ra vấn đề, hét lớn: "Ổn định lại!"

Nhưng Quách Thắng nào nghe lọt tai, đối phương đang chật vật như vậy, làm sao hắn có thể cho đối thủ cơ hội thở dốc? Thế kiếm của hắn ngày càng mãnh liệt, gần như là đuổi sát Lương Câu Nhi mà đánh.

Lương Câu Nhi cũng không hề yếu đuối, chỉ là cậu ghi nhớ lời dặn của Quách Tống, cố gắng tiêu hao thể lực đối phương, đây là cơ hội chiến thắng duy nhất của cậu.

Sau một hồi kịch chiến kéo dài một nén hương, Quách Thắng trông có vẻ chiếm thế thượng phong nhưng lại tốn công vô ích, mãi vẫn không đánh bại được đối phương.

Đúng lúc này, thể lực của hắn không theo kịp, bước chân chậm lại, đòn tấn công thiếu hụt sức mạnh, hắn phải lùi lại thở dốc một chút.

Quách Tống hét lớn: "Ra tay!"

Chỉ thấy bộ pháp của Lương Câu Nhi thay đổi, bước liền hai bước, một kiếm chém ra——

Đây chính là "Chiêu bổ củi" mà Quách Tống đã dạy cho Lương Vũ. Lương Vũ trước đó đã cùng Lương Câu Nhi luyện tập chiêu này nhiều lần trong lều nghỉ, Lương Câu Nhi cũng đã ghi nhớ. Vừa nãy Quách Tống lại chỉ điểm thêm cho cậu bộ pháp mấu chốt, Lương Câu Nhi lập tức ra chiêu.

Điểm mấu chốt của chiêu bổ củi nằm ở chữ "nhanh". Bước đầu tiên bước ra, kiếm và bước thứ hai đồng thời thi triển, không để lại cho mình bất kỳ đường lui nào, thuộc về chiêu thức liều mạng. Lương Vũ trước đó ở trong lều còn chút do dự, nhưng Lương Câu Nhi lúc này lại không hề do dự.

Thể lực Quách Thắng không đủ, bộ pháp né tránh rõ ràng chậm lại, không thể né nổi nhát kiếm sắc bén của đối phương. Nhát kiếm này chém mạnh lên vai hắn.

Quách Thắng kêu thảm một tiếng, trường kiếm rơi xuống đất, ôm vai lùi lại hai bước, hụt chân rồi ngã khỏi đài gỗ.

Nhà Lương lập tức reo hò, mọi người lao lên đài gỗ, tung hô Lương Câu Nhi đang vô cùng phấn khích lên cao. Hôm nay, cậu đã trở thành người hùng của nhà Lương.

Các tử đệ nhà Quách mặt mày thẫn thờ, ai nấy đều bắn những ánh mắt căm ghét về phía Quách Thắng đang ngồi ngẩn ngơ trên mặt đất. Hắn đã bỏ lỡ cơ hội chiến thắng của nhà Quách một cách vô ích.

Quách Trọng Khánh thở dài trong lòng, nói với Quách Trì đang cúi đầu im lặng: "Đừng mất niềm tin, chúng ta vẫn còn một tia hy vọng."

Theo quy tắc, ba gia tộc thất bại hôm nay sẽ cùng với nhà Khương – gia tộc được miễn một vòng – tiến hành trận phục hoạt (vớt vát), tranh giành tấm vé cuối cùng vào top 4. Nhà Quách vốn có thực lực không tồi, vẫn còn hy vọng phục hoạt.

Quách Trì gật đầu. Ông không phải tuyệt vọng, mà là cảm thấy bất lực trước những người như Quách Thế Xương trong nội bộ nhà Quách.

---❊ ❖ ❊---

Rất nhanh, kết quả các đài đấu đều đã có. Nhà Lâm và nhà Lương đều đánh bại đối thủ, tiến vào top 4. Người tiến vào thứ ba lại nằm ngoài dự đoán: nhà Lãnh ở Phong Châu đã đánh bại Lương gia bảo.

Ngoài nhà Lâm, nhà Lương và nhà Lãnh ở Phong Châu, tấm vé cuối cùng trong top 4 sẽ được quyết định bởi trận phục hoạt.

Buổi chiều sẽ diễn ra ba trận phục hoạt, Quách Tống có nửa ngày nhàn rỗi.

Trên đường về Lương gia bảo, thấy Lương Vũ vẫn ủ rũ, Quách Tống liền thúc ngựa tiến lên cười nói: "Chiều nay vừa vặn được nghỉ, chi bằng ra ngoài thành săn bắn đi!"

Lương Linh Nhi mừng rỡ, vội vàng lắc tay Lương Vũ nài nỉ: "Ngũ ca, mau đồng ý đi!"

Lương Vũ thực sự không có tâm trạng đi săn, nhưng trước thịnh tình của Quách Tống, cậu đành cười gượng: "Được thôi! Chiều nay chúng ta đi săn một con lợn rừng về."

Lương Linh Nhi vốn đang không vui giờ đây tinh thần phấn chấn. Cô quay về lâu đài thay bộ võ phục màu đỏ, chải tóc búi đôi, bên hông đeo hai thanh kiếm, cưỡi một con ngựa Yên Chi, trông như một ngọn lửa nhỏ lao ra khỏi thành trước tiên. Trên tay cầm một chiếc cung Họa Mi, trông cũng có vài phần anh tư táp sảng.

Quách Tống và Lương Vũ đều không thay đồ, chỉ lấy cung tên và đeo đao. Sau lưng Quách Tống đeo ống tên, tay cầm tiểu Thiên cung, bên hông đeo hoành đao. Lương Vũ sử dụng một cây cung một thạch, cắm trong bao cung, tay cầm một thanh đao Kim Bối Hổ Nha.

Ngoài ba người họ còn có mười lăm gia đinh cưỡi ngựa theo cùng, ai nấy đều cầm cung tên binh khí, phía trước dẫn theo hơn chục con chó săn, có hai người còn vác theo chim ưng săn mồi.

Quách Tống rất hứng thú với thanh đao Kim Bối Hổ Nha của Lương Vũ, cầm trong tay quan sát kỹ. Đao dài tám thước, trong đó phần lưỡi dài hai thước năm tấc, sống đao rất rộng, lưỡi đao sáng loáng, cực kỳ sắc bén, cả thanh đao nặng khoảng ba mươi cân.

Đây là lần đầu tiên Quách Tống sử dụng binh khí dài trên lưng ngựa, hắn vung vài đường đao, cảm thấy vô cùng ưng ý.

"Lão Quách, với sức lực của ngươi, không thấy nó hơi nhẹ sao?"

Quách Tống chém thêm một đao, cười nói: "Có hơi nhẹ thật, nhưng ta rất thích."

Lương Vũ đảo mắt nói: "Hay là đổi với ta đi, lấy thanh đao này đổi lấy con Mãnh Tử của ngươi!"

"Nằm mơ đi!"

Quách Tống ném trả đao Hổ Nha cho cậu, hắn huýt sáo một tiếng, con Mãnh Tử đang lượn vòng trên không trung thu cánh lao xuống, đậu vững vàng trên vai Quách Tống. Nó lạnh lùng liếc nhìn hai con chim ưng khác, dường như muốn cho chúng biết thế nào là vị thế của một con chim ưng.

Đoàn người ra khỏi cửa thành phía Tây, dọc theo quan lộ phi nước đại về phía Tây Bắc. Người Linh Châu đều biết, đàn hươu và đàn dê rừng đều tập trung ở vùng đầm cỏ lớn phía Tây Bắc, thú dữ cũng nhiều, lợn rừng cũng không ít.

"Ta thấy một đàn dê rừng!"

Lương Linh Nhi chạy phía trước chỉ vào bãi cỏ bên trái quan lộ, phấn khích hét lên.

Mọi người cũng nhìn thấy, có ít nhất bảy tám chục con dê rừng đang tập trung ở bãi cỏ cách đó trăm bước. Chó săn sủa vang trước, đàn dê rừng cũng cảm nhận được nguy hiểm, lũ lượt ngẩng đầu nhìn quanh.

"Mọi người bao vây bốn phía!"

Quách Tống chỉ huy mọi người. Hắn ở núi Không Đồng thường xuyên cùng sư huynh thứ ba vây bắt thỏ rừng, kinh nghiệm rất phong phú, săn dê rừng cũng tương tự.

Mọi người lập tức chia làm hình quạt bao vây lại. Lương Vũ hét: "Đinh Thập Nhị, Đinh Thập Tam, theo ta sang phía bên kia chặn đầu!"

Cậu dẫn hai gia đinh phi ngựa sang bên hông. Quách Tống thúc ngựa lao đi, vừa phi ngựa vừa giương cung lắp tên, một mũi tên bắn ra, một con dê rừng to lớn bị bắn xuyên đầu, ngã lăn ra đất.

Các gia đinh đồng thanh tán thưởng: "Cung pháp giỏi quá!"

Mặc dù họ đều cưỡi ngựa cầm cung, nhưng bảo họ bắn tên khi đang chạy ngựa thì gần như không ai làm được, họ phải dừng ngựa lại, ngồi trên lưng ngựa mới bắn được. Dù sao, người có thể vừa phi ngựa vừa bắn tên thì đã không cam tâm làm một gia đinh nhỏ bé rồi.

Lương Linh Nhi võ nghệ cũng không tồi, bắn trúng một con dê rừng ở khoảng cách năm mươi bước. Quách Tống trong lúc phi ngựa đã bắn hạ liên tiếp năm con, sau đó ngừng lại. Lương Vũ ở phía bao vây cũng bắn hạ được hai con. Một lát sau, đàn dê rừng dần chạy xa, họ đã bắn hạ được mười con dê rừng, thu hoạch khá tốt.

Lúc này, con Mãnh Tử vỗ cánh bay tới, trên móng vuốt thép của nó còn quắp chặt một con thỏ rừng béo mập. Chỉ là nó quá thiếu chuyên nghiệp, đậu trên một cái cây lớn, tự mình mổ xẻ con mồi, hoàn toàn không có ý định nộp lại chiến lợi phẩm.

Mọi người hứng khởi chất dê rừng lên lưng ngựa, nhảy lên lưng ngựa. Gia đinh dẫn đầu chắp tay hỏi: "Ngũ công tử, chúng ta quay về hay tiếp tục đi về phía Bắc?"

"Quách Tống, ngươi thấy sao?" Lương Vũ hỏi.

Quách Tống cười nói: "Đi thêm một đoạn nữa đi! Xem có săn được con nào lớn không."

Mọi người thúc ngựa tiếp tục đi về phía Bắc. Lương Linh Nhi không ngừng quay đầu nhìn con Mãnh Tử, cô lo lắng hỏi: "Quách đại ca, con ưng nhỏ thì sao?"

"Nàng không cần quản nó, nó ăn xong con mồi muốn đi đâu thì tự nó quyết định, cứ mặc kệ nó."

Mọi người đi thêm hơn hai mươi dặm về phía Bắc, săn thêm được một con cáo và vài con vịt trời. Thấy thời gian đã muộn, Quách Tống cười nói: "Chúng ta có thể về rồi!"

Lương Linh Nhi không săn được lợn rừng, miệng lầm bầm. Đúng lúc này, phía xa truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.

Mọi người nhìn lại, chỉ thấy bụi mù mịt, hai người cưỡi ngựa, một nam một nữ, không ngừng quất ngựa chạy về phía này với tốc độ kinh hoàng. Phía sau họ, có mấy chục kỵ binh đang đuổi theo sát nút, khoảng cách chưa đầy trăm bước.

Quách Tống thấy đám kỵ binh phía sau liên tục giương cung bắn tên, hắn lập tức nhận ra điều bất thường, những kẻ đó không phải quân Đường, hắn quát ngay: "Mọi người mau đi, nhanh chóng rời khỏi đây!"

Các gia đinh không biết đã xảy ra chuyện gì, vội vàng thúc ngựa chạy theo. Quách Tống phản thủ một đao, đâm vào mông ngựa của Lương Linh Nhi. Ngựa của Lương Linh Nhi hí lên một tiếng dài, lao đi như điên, khiến Lương Linh Nhi sợ hãi hét lên, ôm chặt lấy cổ ngựa.

Lúc này trên quan lộ chỉ còn lại Quách Tống và Lương Vũ. Lương Vũ thần sắc căng thẳng, kinh ngạc kêu lên: "Là Lâm Thái và Lâm Phượng!"

Lương Vũ vung tay hét lớn: "Lâm Thái, qua đây!"

Lúc này, Quách Tống thúc ngựa rời khỏi quan lộ, chạy về phía một gò đất cao cách đó mấy chục bước.